La Chine laisse entendre qu'il pourrait y avoir une exception à l'embargo sur les livraisons à Nexperia : quand un fabricant de puces devient otage dans des jeux de pouvoir géopolitiques.
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Publié le : 1er novembre 2025 / Mis à jour le : 1er novembre 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
La Chine laisse entendre qu'une exception pourrait être faite à l'embargo sur les livraisons à Nexperia : quand un fabricant de puces devient otage dans des jeux de pouvoir géopolitiques – Image : Xpert.Digital
Des années d'économies de bouts de chandelle mal placées ? Pourquoi la stratégie du juste-à-temps se transforme-t-elle aujourd'hui en cauchemar ?
La crise des semi-conducteurs révèle la vulnérabilité structurelle de l'industrie automobile allemande face à la concurrence technologique mondiale.
L'annonce a surpris nombre d'observateurs fin octobre 2025 : la Chine laissait entendre qu'il pourrait y avoir des exceptions à l'arrêt des livraisons à Nexperia, après des semaines d'incertitude quant à l'approvisionnement en semi-conducteurs critiques qui avaient paralysé l'industrie automobile européenne. Derrière cette annonce en apparence anodine se cache une crise économique aux multiples facettes qui non seulement révèle les faiblesses structurelles des chaînes d'approvisionnement mondiales, mais soulève également des questions fondamentales sur l'avenir de l'industrie allemande. Le cas Nexperia est en train de devenir un exemple type de la manière dont les tensions géopolitiques, les dépendances technologiques et les stratégies d'entreprise peuvent s'entrechoquer dans une économie mondialisée, avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour l'un des secteurs industriels les plus importants d'Europe.
Anatomie d'une crise prévisible
Pour comprendre les enjeux économiques de la crise de Nexperia, il est essentiel de saisir le rôle de l'entreprise dans la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs. Nexperia n'est pas un fabricant de puces comme les autres. Basée à Nimègue, aux Pays-Bas, elle figure parmi les plus grands producteurs mondiaux de semi-conducteurs discrets et de puces classiques. Ces composants – diodes, transistors, dispositifs logiques – sont certes moins spectaculaires technologiquement que les processeurs de pointe pour l'intelligence artificielle ou les smartphones, mais ils constituent l'épine dorsale de la quasi-totalité des systèmes de contrôle électronique des véhicules modernes.
L'importance de ces composants, en apparence insignifiants, est capitale. Une voiture moderne contient en moyenne plusieurs centaines, voire jusqu'à cinq cents, de composants Nexperia. Ils régulent les tensions, amplifient les signaux, pilotent les voyants LED, coordonnent les systèmes d'airbags et garantissent que, lorsque le conducteur active les feux de détresse, tous les feux s'allument dans l'ordre prévu. Nexperia détiendrait environ quarante pour cent du marché mondial des semi-conducteurs standard pour l'industrie automobile. Cette position dominante fait de l'entreprise un maillon indispensable des chaînes d'approvisionnement de la quasi-totalité des constructeurs automobiles du monde.
L'entreprise trouve ses origines dans le groupe néerlandais Philips, dont la division semi-conducteurs a ensuite été scindée pour devenir NXP Semiconductors. En 2016, des investisseurs financiers chinois ont vendu la division semi-conducteurs standard de NXP pour 2,75 milliards de dollars. Depuis 2017, l'entreprise opère de manière indépendante sous le nom de Nexperia. Un tournant décisif s'est produit en 2018 lorsque le groupe technologique chinois Wingtech Technology a acquis une participation majoritaire dans Nexperia pour 3,6 milliards de dollars. Wingtech, qui fabrique également des composants pour smartphones pour Huawei et Xiaomi, a ainsi accédé au lucratif marché automobile et à la technologie européenne des semi-conducteurs.
Cette acquisition aurait pu faire l'objet d'un examen critique dès ce moment-là. Au lieu de cela, le Comité américain sur les investissements étrangers a approuvé la transaction malgré les tensions géopolitiques croissantes. Ce n'est que plus tard, en décembre 2024, que Wingtech a été inscrite sur la liste des entités du gouvernement américain – une liste noire d'entreprises accusées de porter atteinte aux intérêts de sécurité nationale des États-Unis. L'accusation : Wingtech tentait systématiquement d'acquérir des technologies essentielles à l'industrie de la défense des États-Unis et de leurs alliés.
Convient à:
L'effet domino de l'intervention de l'État
L'élément déclencheur immédiat de la crise actuelle a été la décision du gouvernement néerlandais de prendre le contrôle de Nexperia le 30 septembre 2025. Cette mesure, rendue publique seulement le 12 octobre, a été prise en vertu de la loi sur la disponibilité des matières premières (Commodity Availability Act), une loi datant de la Guerre froide et jamais utilisée auparavant. Il a été justifié cette décision par des signes manifestes de graves carences en matière de gouvernance d'entreprise, menaçant la continuité et la protection d'un savoir-faire technologique essentiel aux Pays-Bas et en Europe.
Derrière le langage diplomatique se cachait une situation dramatique. Selon certaines informations, Zhang Xuezheng, alors PDG de Nexperia, avait systématiquement entrepris de transférer la propriété intellectuelle et les capacités de production vers la Chine. Les plans de puces et les paramètres des machines de l'usine de Manchester avaient déjà été transférés en Chine. Il était prévu de licencier 40 % des effectifs européens, de fermer un centre de recherche et développement à Munich et de transférer des équipements de l'usine de production de Hambourg. La justice néerlandaise a destitué Zhang et gelé toutes les actions de la société – une mesure radicale qui, d'après le ministère des Affaires économiques, n'était justifiée qu'en présence de preuves irréfutables.
La réaction de Pékin fut immédiate. Le ministère chinois du Commerce a aussitôt imposé un embargo sur les exportations des produits Nexperia provenant de ses usines chinoises. Cette mesure a durement frappé l'industrie automobile européenne, car le modèle de production de Nexperia repose sur une division internationale du travail : les plaquettes – ces fines plaques de silicium à partir desquelles sont fabriquées les puces – sont produites en Europe, notamment à Hambourg et à Manchester. Cependant, environ 70 % du traitement final, c'est-à-dire la découpe, le conditionnement et les tests des puces, est réalisé en Chine, plus précisément dans l'usine de Dongguan, située dans la province du Guangdong, au sud du pays. Les 30 % restants sont fabriqués aux Philippines et en Malaisie.
L'embargo chinois sur les exportations a provoqué l'effondrement, en quelques jours, de cette chaîne d'approvisionnement minutieusement rodée. Les plaquettes produites en Europe ne pouvaient plus être envoyées en Chine pour y être transformées. Parallèlement, plus aucune puce finie n'arrivait de Chine en Europe. La production mondiale de semi-conducteurs Nexperia a chuté d'environ 70 %. Les entrepôts des grossistes et des distributeurs se sont vidés en quelques jours. Les courtiers en semi-conducteurs ont commencé à vendre les puces restantes à des prix exorbitants – parfois jusqu'à cent fois le prix initial, qui ne représente normalement que quelques centimes par composant.
Convient à:
Le talon d'Achille structurel de l'industrie automobile
La gravité de la situation n'apparaît clairement que lorsqu'on examine les structures de production spécifiques de l'industrie automobile. Depuis des décennies, ce secteur s'appuie sur le principe de la production à flux tendu – un concept initialement développé par Toyota pour minimiser les coûts de stockage et optimiser l'utilisation du capital. Dans ce système, les composants et les matériaux ne sont livrés que lorsqu'ils sont immédiatement nécessaires à la fabrication. Un véhicule moderne comprend environ 40 000 pièces, et la livraison coordonnée de tous ces composants au moment opportun est considérée comme un véritable tour de force logistique.
Cette efficacité a cependant un prix : des niveaux de stocks extrêmement bas et une dépendance maximale au bon fonctionnement des chaînes d'approvisionnement. Si un composant critique vient à manquer, toute la chaîne de production s'arrête. C'est précisément le scénario qui a failli se produire en octobre 2025. Bosch, premier équipementier automobile mondial, est réputé pour sa résilience et son organisation au sein du secteur. L'annonce que Bosch, parmi toutes les entreprises, avait placé plus de mille employés de son usine de Salzgitter en chômage partiel était d'autant plus alarmante. Les spécialistes des semi-conducteurs ont décrit Bosch comme un véritable sismographe pour l'industrie : si même cette multinationale ne parvenait plus à s'approvisionner en puces Nexperia, cela démontrait que la chaîne d'approvisionnement était bel et bien au bord de l'effondrement.
D'autres fournisseurs, tels que ZF Friedrichshafen, Continental et Mahle, ont également mis en place des groupes de travail pour étudier des solutions d'approvisionnement alternatives. Les constructeurs automobiles eux-mêmes – Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz – ont d'abord tenté de minimiser la situation. La production se poursuivait comme prévu, selon les déclarations officielles. Cependant, le directeur financier de Volkswagen, Arno Antlitz, a résumé succinctement la situation précaire : la production était assurée au jour le jour et à la semaine. Volkswagen connaissait des pénuries d'environ 2 000 semi-conducteurs et composants électroniques différents. Mercedes-Benz a déclaré avoir sécurisé des approvisionnements à court terme, sans préciser ce qu'elle entendait par « court terme ». BMW suivait la situation de près.
La prudence des propos masquait la gravité de la situation. Des experts en semi-conducteurs ont averti qu'en l'absence de solution politique et de reprise des livraisons chinoises, les premières chaînes de production de Volkswagen s'arrêteraient net dès la mi-novembre. Un responsable des achats d'un équipementier automobile a déclaré au journal Handelsblatt que la situation rappelait la catastrophe de Fukushima en 2011, lorsque les chaînes d'approvisionnement mondiales s'étaient effondrées du jour au lendemain. À l'époque comme aujourd'hui, les entrepôts avaient été vidés en quelques jours. Sa sombre prédiction : sans solution politique, la chaîne d'approvisionnement sera totalement rompue en novembre.
Les coûts économiques de la dépendance
La crise de Nexperia met en lumière les coûts structurels d'une stratégie de production privilégiant l'efficacité à la résilience. Suite à la crise des semi-conducteurs survenue pendant la pandémie de COVID-19 (2020-2022), l'industrie automobile avait pourtant prévu de repenser son approche. À cette époque, les confinements en Asie, les fermetures d'usines et la forte hausse de la demande en électronique avaient entraîné d'importantes pénuries de semi-conducteurs. Les usines automobiles avaient été contraintes d'interrompre temporairement leur production. L'Association allemande de l'industrie automobile (VDA) avait ensuite souligné que le secteur avait tiré les leçons de ses erreurs et qu'il allait renforcer ses chaînes d'approvisionnement. Plusieurs mesures avaient été mises en œuvre : augmentation des stocks, passage d'une production à flux tendu à une production de précaution et élargissement des réseaux de fournisseurs.
Cependant, les changements structurels attendus ne se sont pas concrétisés. Toyota en est un exemple : le constructeur japonais était le seul à avoir commencé, avant la pandémie, à constituer des stocks importants dans le secteur des semi-conducteurs et à conclure des contrats à long terme avec les fabricants de puces. Cette stratégie, qui nécessitait des capitaux supplémentaires et allait à l'encontre des principes de la production au plus juste, a néanmoins permis à Toyota de prolonger sa production plus longtemps que ses concurrents lorsque la crise des semi-conducteurs a éclaté en 2020. La plupart des autres fabricants et fournisseurs ont rechigné à supporter les coûts additionnels engendrés par de telles mesures de précaution. Une fois la pandémie passée, nombre d'entre eux sont revenus à leurs anciennes habitudes.
Les conséquences se font désormais sentir. Chaque jour d'arrêt de production engendre des pertes de plusieurs millions d'euros pour les constructeurs automobiles. À cela s'ajoutent les coûts indirects : les délais de livraison contractuels ne peuvent être respectés, les clients se tournent vers la concurrence et les parts de marché s'envolent. Les fournisseurs sont contraints de recourir au chômage partiel, voire de licencier du personnel. Les répercussions économiques se répercutent sur l'ensemble de la chaîne de valeur. En Allemagne, près de 3,2 millions d'emplois dépendent directement ou indirectement de l'industrie automobile. Une interruption prolongée de la production n'affecterait pas seulement les entreprises, mais déstabiliserait également des régions entières.
L'impact est particulièrement grave dans les régions fortement dépendantes de l'industrie automobile. Des villes comme Salzgitter, où 14 % des emplois sont liés aux moteurs à combustion, et le district de la Sarre-Palatinat sont déjà soumis à une pression énorme en raison de la transition vers l'électromobilité. Une nouvelle crise des semi-conducteurs aggrave une situation déjà tendue. L'Association allemande de l'industrie automobile (VDA) a clairement averti que cette situation pourrait entraîner d'importantes restrictions de production, voire des arrêts complets, dans un avenir proche si les problèmes liés aux puces Nexperia ne sont pas résolus rapidement.
Convient à:
La géopolitique comme risque commercial
La crise de Nexperia est inextricablement liée à la compétition technologique mondiale entre les États-Unis et la Chine. Ce conflit s'est considérablement intensifié ces dernières années, passant de simples droits de douane à une rivalité systémique globale. Les semi-conducteurs sont au cœur de ce différend car ils constituent la base de la quasi-totalité des technologies modernes, de l'intelligence artificielle aux systèmes d'armement militaires en passant par les réseaux de télécommunications.
Les États-Unis s'efforcent systématiquement de restreindre l'accès de la Chine aux technologies de pointe en matière de semi-conducteurs. Des contrôles à l'exportation interdisent la vente d'équipements de fabrication de puces de pointe à la Chine. Des entreprises comme Nvidia sont soumises à des restrictions concernant l'exportation de leurs accélérateurs d'IA les plus performants vers la Chine. La société néerlandaise ASML, qui fabrique les seules machines au monde permettant de produire des puces avancées grâce à la lumière ultraviolette extrême, est interdite de les fournir à la Chine. Ces restrictions visent à freiner l'essor technologique de la Chine et à garantir la supériorité militaire et technologique des États-Unis.
La Chine répond à cette stratégie par une approche à deux volets : d’une part, des investissements massifs dans la construction d’une industrie des semi-conducteurs indépendante et, d’autre part, des contre-sanctions ciblées dans les secteurs où elle exerce une influence prépondérante. Il s’agit notamment des terres rares, dont la Chine contrôle plus de 90 % de la production mondiale, ainsi que de certains segments de la fabrication des semi-conducteurs. Les puces anciennes, telles que celles produites par Nexperia, en sont un exemple. La Chine produit environ un tiers des semi-conducteurs anciens au monde et a annoncé son intention d’accroître considérablement ses investissements dans ce domaine. Un fonds d’investissement public de 40 milliards de dollars vise à renforcer davantage la production nationale.
L'affaire Nexperia illustre clairement comment les entreprises européennes se retrouvent prises entre deux feux dans ce conflit. Le gouvernement néerlandais affirme que sa décision n'est pas dirigée contre la Chine, mais vise uniquement à protéger la sécurité nationale et à préserver le savoir-faire technologique européen. Cependant, des documents judiciaires prouvent que le gouvernement américain a exercé d'énormes pressions sur les Pays-Bas. Washington a exigé cette mesure pour empêcher la fuite de technologies semi-conductrices vers la Chine. Les Pays-Bas ont cédé à ces pressions, ce qui a entraîné une réaction immédiate de la Chine, qui a imposé un embargo sur les exportations.
Cette dynamique place l'économie européenne face à un dilemme fondamental. L'Europe est dépendante à la fois de la technologie américaine et des capacités de production et matières premières chinoises. Contrairement aux États-Unis, l'Europe ne peut se déconnecter de la Chine. L'importance de ce marché est trop grande, les interconnexions trop étroites. Pour l'industrie automobile allemande, la Chine est de loin le marché unique le plus important. Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz y réalisent une part substantielle de leurs bénéfices. Un découplage complet entraînerait des pertes considérables. Parallèlement, l'Europe ne peut se permettre de nuire aux relations transatlantiques ni d'être perçue comme un partenaire peu fiable au sein de l'alliance occidentale.
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La résilience plutôt que l'efficacité : c'est ainsi que l'Europe doit repenser ses chaînes d'approvisionnement.
Les échecs stratégiques de la politique
La crise de Nexperia soulève la question de la vulnérabilité de l'Europe. Une des principales raisons réside dans la fragmentation et l'indécision stratégique de sa politique industrielle. Tandis que les États-Unis et la Chine investissent des centaines de milliards de dollars dans leurs industries des semi-conducteurs et poursuivent des objectifs stratégiques clairement définis, l'Europe est à la traîne. Le règlement européen sur les puces, entré en vigueur en 2023, mobilise certes 43 milliards d'euros d'investissements publics et privés, mais les experts estiment ce programme insuffisant.
L'objectif affiché du Chips Act – atteindre 20 % de parts de marché mondiales d'ici 2030 – est jugé par beaucoup irréaliste et trop vague. Un rapport de 2025 de la Cour des comptes européenne a critiqué cet objectif, lui reprochant de ne pas définir clairement les priorités quant aux domaines et aux raisons pour lesquelles l'Europe devrait être un leader dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs. La Semicon Coalition, qui regroupe des acteurs des 27 États membres de l'UE, appelle à une révision du Chips Act, assortie d'objectifs stratégiques plus précis : la prospérité grâce à un écosystème européen compétitif des semi-conducteurs, l'indispensabilité grâce à un leadership technologique aux points névralgiques de la chaîne de valeur mondiale, et la résilience grâce à un approvisionnement fiable en semi-conducteurs de qualité.
Le problème n'est pas uniquement financier. Les États-Unis accordent 53 milliards de dollars de subventions directes via le CHIPS Act, auxquels s'ajoutent 75 milliards de dollars de prêts et d'allégements fiscaux. Les experts estiment que la Chine investit bien davantage. Mais le véritable défi réside dans la coordination. L'Europe n'est pas un espace économique unifié, mais une union de 27 États aux intérêts souvent divergents. L'Allemagne, fortement dépendante de l'industrie automobile, a des priorités différentes de celles de Malte ou de l'Estonie, par exemple. Cette fragmentation rend difficile une réponse cohérente et rapide en matière de politique industrielle.
En octobre 2025, le gouvernement allemand a adopté une stratégie pour la microélectronique visant à renforcer l'écosystème allemand dans ce domaine, à réduire les dépendances et à jeter les bases d'une souveraineté technologique. Cependant, ce type de document stratégique démontre avant tout une chose : la reconnaissance du problème. Sa mise en œuvre prend des années, voire des décennies. La construction de nouvelles usines de semi-conducteurs (ou « fabs ») nécessite des investissements de plusieurs milliards et des délais de construction de plusieurs années. Si Intel a annoncé la construction d'une gigafactory à Magdebourg, il faudra encore plusieurs années avant qu'elle ne soit opérationnelle. Et même alors, l'Europe ne deviendra pas indépendante des fournisseurs asiatiques du jour au lendemain.
Convient à:
La fragilité des efforts de diversification
Un concept clé du débat actuel est la diversification. Les entreprises sont censées élargir leurs chaînes d'approvisionnement, réduire leur dépendance à l'égard de fournisseurs ou de régions spécifiques et accroître leurs capacités d'entreposage. Une enquête de la Chambre de commerce et d'industrie allemande montre que de nombreuses entreprises allemandes développent effectivement leurs réseaux de fournisseurs et mettent en œuvre des stratégies « Chine + 1 », c'est-à-dire qu'elles implantent des sites supplémentaires hors de Chine. Cependant, cette même enquête révèle également que 85 % des entreprises rencontrent des difficultés importantes pour se diversifier.
Le principal défi consiste à trouver des fournisseurs alternatifs adéquats. Avec des composants hautement spécialisés comme les semi-conducteurs, un changement rapide est souvent impossible. Bien que les puces Nexperia ne soient pas technologiquement complexes, elles sont fréquemment conçues sur mesure pour des applications spécifiques. Une pièce de rechange doit être qualifiée – un processus qui prend des mois, voire des trimestres. Des tests doivent être effectués, des certifications obtenues et les processus de production adaptés. Tout cela s'avère inutile en cas de crise aiguë.
Viennent ensuite les coûts. La diversification engendre des frais d'exploitation plus élevés : il faut coordonner de nombreux fournisseurs, effectuer des contrôles qualité pour chacun d'eux et renoncer aux remises sur volume. De nombreuses entreprises font état d'une augmentation significative de leurs coûts liée à la diversification. Or, à l'heure où l'industrie automobile allemande est déjà fragilisée – par la transition vers l'électromobilité, la concurrence accrue de la Chine et le recul de la demande sur les marchés clés –, il est difficile de supporter ces coûts supplémentaires.
Convient à:
La Chine en tant que concurrent systémique et partenaire indispensable
La crise de Nexperia illustre le dilemme central de la politique économique européenne, et plus particulièrement allemande, à l'égard de la Chine. D'une part, la Chine est de plus en plus perçue comme un concurrent systémique dont le gouvernement est prêt à instrumentaliser les interdépendances économiques à des fins politiques. L'embargo chinois sur les exportations de puces Nexperia est un exemple flagrant de manipulation économique – l'instrumentalisation des interdépendances économiques pour atteindre des objectifs politiques. Le message adressé aux Pays-Bas et à l'Europe est sans équivoque : agir contre nos intérêts aura des conséquences économiques désastreuses.
En revanche, la Chine est indispensable à l'économie européenne, non seulement comme marché de vente, mais aussi comme site de production et fournisseur. L'industrie automobile allemande a considérablement renforcé sa présence en Chine au cours des dernières décennies. Volkswagen y exploite de nombreuses usines et y réalise une part importante de son chiffre d'affaires. BMW et Mercedes-Benz sont également très présentes. Se désengager de la Chine entraînerait des pertes de plusieurs milliards pour ces entreprises et pourrait compromettre leur compétitivité mondiale.
Cette dualité de la Chine, à la fois menace et opportunité, conduit à une politique de réduction des risques plutôt que de découplage. Tandis que les États-Unis, sous la présidence de Biden puis de Trump, ont adopté une ligne dure et visé un découplage massif, l'Europe a opté pour une approche plus modérée. Les dépendances doivent être réduites, mais non totalement éliminées. Le problème : réduire les risques est plus facile à dire qu'à faire. Dans des secteurs critiques comme les terres rares ou certains segments des semi-conducteurs, la Chine est si dominante qu'il n'existe pas d'alternatives à court terme.
Dans l'affaire Nexperia, le gouvernement chinois a réagi avec une remarquable habileté tactique. Après avoir initialement imposé une interdiction d'exportation et vivement critiqué les Pays-Bas, le ministère du Commerce a indiqué fin octobre que des exceptions étaient possibles. Il a déclaré qu'il examinerait attentivement la situation des entreprises concernées et autoriserait les exportations, sous réserve du respect des conditions requises. Les détails de ces conditions ont été délibérément omis – une tactique classique pour conserver une flexibilité maximale et maintenir la pression.
Ces allusions ont suffi à apaiser quelque peu les tensions. L'industrie automobile a poussé un soupir de soulagement à court terme. Mais le problème de fond demeure. La Chine a démontré sa capacité à perturber à tout moment les chaînes d'approvisionnement critiques. Cette démonstration de force ne sera pas oubliée. Parallèlement, l'Europe a montré sa volonté d'agir contre les intérêts chinois, dans une certaine mesure, mais seulement sous la pression intense des États-Unis et au prix d'un coût économique considérable.
La transformation structurelle comme crise globale
La crise des semi-conducteurs frappe l'industrie automobile allemande à un moment où elle est déjà confrontée à la plus grande transformation de son histoire. La transition des moteurs à combustion vers l'électromobilité, l'intégration de logiciels toujours plus complexes, le développement des systèmes de conduite autonome, des exigences environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) plus strictes, la hausse des prix de l'énergie et des matières premières, et la pénurie de main-d'œuvre qualifiée : tous ces facteurs exercent simultanément une forte pression sur le secteur. À cela s'ajoute la concurrence croissante de la Chine, où des entreprises comme BYD, NIO et XPeng investissent le marché européen avec des véhicules électriques technologiquement avancés et à prix attractifs.
Des études de l'Institut économique allemand montrent que jusqu'à 3,2 millions d'emplois en Allemagne dépendent directement ou indirectement de l'industrie automobile. Trente-six régions sont particulièrement menacées par la suppression progressive des moteurs à combustion interne. L'emploi lié à ces moteurs a diminué d'environ 11 % depuis 2021. Des constructeurs tels que Bosch, ZF Friedrichshafen, Continental, Schaeffler et Mahle ont supprimé des dizaines de milliers d'emplois ou annoncé des plans en ce sens ces dernières années.
Dans ce contexte, la crise de Nexperia constitue un choc supplémentaire pour un système déjà fragilisé. Les entreprises, contraintes d'investir massivement dans l'électrification tout en luttant contre une baisse de la demande et en ajustant leurs structures de coûts, peuvent difficilement supporter des pertes de production supplémentaires dues à des pénuries de semi-conducteurs. Cette crise révèle la trop grande vulnérabilité structurelle du secteur pour mener à bien la transformation nécessaire lorsque des chocs externes déstabilisent les chaînes d'approvisionnement.
Leçons pour un avenir plus résilient
La crise de Nexperia doit servir d'avertissement. Plusieurs leçons peuvent en être tirées. Premièrement, la production à flux tendu poussée à l'extrême est trop risquée dans un monde géopolitiquement instable. Une certaine redondance, des niveaux de stock plus élevés pour les composants critiques et la diversification des fournisseurs ne sont pas des luxes, mais des nécessités économiques. Les avantages économiques à court terme de la production au plus juste sont largement contrebalancés par les risques de perturbations catastrophiques.
Deuxièmement, l'autonomie stratégique dans les technologies critiques est essentielle. L'Europe ne peut se permettre d'être entièrement dépendante d'acteurs non européens pour les semi-conducteurs, les terres rares, les technologies de batteries ou d'autres technologies clés. Développer ses propres capacités de production est coûteux et prend du temps, mais c'est inévitable. La loi européenne sur les puces constitue un premier pas, mais elle doit être nettement plus ambitieuse.
Troisièmement, les risques géopolitiques doivent être systématiquement intégrés aux décisions commerciales. Longtemps considérés comme secondaires par rapport à l'optimisation des coûts et à l'efficacité, ces considérations sont désormais obsolètes. Les entreprises ont besoin de systèmes de gestion des risques robustes qui prennent en compte non seulement les risques de marché et financiers, mais aussi les scénarios géopolitiques.
Quatrièmement : il est impératif de surmonter la fragmentation de la politique industrielle européenne. L’Europe ne pourra rivaliser avec les États-Unis et la Chine qu’en agissant comme un espace économique unifié. Cela exige une volonté politique, des investissements communs et la capacité de mettre de côté les intérêts nationaux particuliers au profit de stratégies européennes globales.
Cinquièmement : l’équilibre entre intégration économique et indépendance stratégique doit être réajusté. Un découplage complet n’est ni possible ni souhaitable, mais les dépendances unilatérales doivent être réduites. Cela vaut aussi bien pour les relations avec la Chine que pour la dépendance à l’égard de la technologie américaine.
Convient à:
L’incertitude structurelle comme nouvelle norme
Les signaux en provenance de Chine, indiquant qu'elle envisage des exceptions à l'embargo sur Nexperia, apportent un soulagement à court terme, mais ne résolvent pas le problème structurel. La crise de Nexperia ne sera pas la dernière du genre. Les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine sont plus susceptibles de s'intensifier que de s'apaiser. D'autres secteurs technologiques – intelligence artificielle, informatique quantique, biotechnologie – deviendront des champs de bataille de rivalités stratégiques. Les entreprises européennes se retrouveront régulièrement prises entre deux feux.
Pour l'industrie automobile allemande, cela implique un profond recentrage stratégique. Le secteur doit gérer simultanément plusieurs transformations : technologique, vers l'électromobilité et les services numériques ; structurelle, vers des chaînes d'approvisionnement plus résilientes ; et géopolitique, vers une plus grande indépendance. Cette triple transformation exige des investissements massifs, un soutien politique et, surtout, du temps – une ressource précieuse compte tenu de l'urgence des problèmes.
La crise de Nexperia démontre également que le débat sur la politique industrielle doit dépasser le simple cadre des programmes de subventions. Il s'agit de questions fondamentales d'architecture économique : comment organiser les chaînes de valeur dans un monde où l'efficacité ne peut plus être le seul objectif ? De quelle autonomie stratégique avons-nous besoin, et quels coûts sommes-nous prêts à accepter ? Comment construire nos relations avec des pays qui sont à la fois partenaires et concurrents systémiques ?
Ces questions ne peuvent être résolues par des solutions technocratiques. Elles exigent des décisions politiques qui prennent en compte les valeurs, les intérêts et les priorités. La crise de Nexperia a démontré que l'illusion d'une mondialisation purement économique et apolitique est définitivement révolue. Économie et géopolitique sont inextricablement liées. Pour l'industrie allemande, qui a profité pendant des décennies de l'ouverture des marchés et de la division internationale du travail, cette prise de conscience représente un tournant fondamental.
Les années à venir diront si l'Europe et l'Allemagne sont capables de relever ces défis. La crise de Nexperia doit être perçue comme un avertissement : la vulnérabilité est bien réelle et les conséquences potentiellement dévastatrices. Seule une vision stratégique, une action coordonnée et la volonté de privilégier la résilience à long terme au détriment des gains d'efficacité à court terme permettront de préserver le tissu industriel européen. Faute de quoi, une désindustrialisation rampante menace, transformant les entreprises européennes en pions dans des jeux de pouvoir géopolitiques, sans leur donner les moyens de maîtriser leur destin.
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