Crise automobile allemande : coûts de production élevés et faible compétitivité – Image : Xpert.Digital
L’industrie automobile allemande est confrontée à un dilemme : des défis et des opportunités changeants
Le plus grand bouleversement depuis des décennies : pourquoi l’industrie automobile doit agir maintenant
L’industrie automobile allemande est confrontée à l’un des plus grands défis de son histoire. Une combinaison de facteurs technologiques, économiques et géopolitiques a plongé l’industrie dans une crise profonde. Les points suivants mettent en évidence les causes, les effets et les solutions possibles à cette situation difficile.
Changement manqué vers l’électromobilité
L’une des principales raisons de la crise est la réorientation hésitante des constructeurs automobiles allemands vers l’électromobilité. Alors que les concurrents internationaux tels que Tesla et les entreprises chinoises se sont très tôt appuyés sur les véhicules électriques (VE), les constructeurs automobiles allemands se sont longtemps cantonnés au moteur à combustion. Cette stratégie leur a fait prendre du retard dans le développement et le lancement de voitures électriques compétitives.
La demande de voitures électriques a récemment chuté en Europe, notamment en Allemagne. Cela est dû à plusieurs facteurs : la perte des incitations gouvernementales à l'achat a rendu les ventes plus difficiles, et de nombreux consommateurs trouvent les modèles actuellement disponibles trop chers ou peu pratiques. De plus, les constructeurs chinois et américains dominent le marché avec des véhicules plus abordables et technologiquement avancés. Les constructeurs allemands ne parviennent pas encore à développer des offres comparables, ce qui affaiblit encore davantage leur position concurrentielle.
Coûts de production élevés et faible compétitivité
L'Allemagne est un site de production coûteux. Les prix élevés de l'énergie et du travail rendent difficile la production de véhicules à des prix compétitifs, en particulier dans le segment d'entrée de gamme. C'est pour cette raison que les constructeurs allemands se concentrent de plus en plus sur le segment haut de gamme, où des marges plus élevées peuvent être réalisées. Mais là aussi, la pression des concurrents internationaux s’accroît.
Un autre problème est la faible utilisation des installations de production. De nombreuses usines ne fonctionnent qu’aux deux tiers environ de leur capacité, ce qui réduit leur efficacité et augmente les coûts par véhicule. Ces faiblesses structurelles font qu'il est de plus en plus difficile pour les constructeurs automobiles allemands de rivaliser avec les constructeurs de pays où les coûts de production sont plus faibles.
Forte concurrence internationale
La concurrence étrangère représente un immense défi. La dépendance à l'égard du marché chinois, qui a longtemps été considéré comme un soutien à la croissance des constructeurs automobiles allemands, est particulièrement problématique. Mais la part de marché des constructeurs allemands en Chine diminue rapidement à mesure que des marques nationales telles que BYD et Nio conquièrent le marché avec des voitures électriques innovantes. Dans le même temps, ces constructeurs chinois s’implantent de plus en plus sur le marché européen et mettent les constructeurs automobiles allemands sous pression.
Un autre point faible est le retard technologique en matière de logiciels et de numérisation. Alors que les constructeurs chinois et américains équipent leurs véhicules de fonctionnalités numériques de pointe – des fonctions de conduite autonome aux services connectés – de nombreux modèles allemands semblent dépassés. Ces résidus mettent non seulement en danger la compétitivité, mais aussi l’image des marques automobiles allemandes en tant que leaders de l’innovation.
Facteurs économiques et géopolitiques
Le ralentissement économique général en Europe exerce une pression supplémentaire sur la demande de voitures neuves. De nombreux consommateurs reportent leurs achats importants, comme l’achat d’une voiture, en raison de l’incertitude quant à leur avenir financier. Dans le même temps, les tensions géopolitiques suscitent davantage d’incertitudes : d’éventuels droits de douane punitifs imposés par les États-Unis sur les voitures allemandes et par l’UE sur les voitures électriques chinoises pourraient encore aggraver la situation.
La dépendance à l’égard du marché américain, qui est actuellement le principal pays de destination des exportations automobiles allemandes, est particulièrement critique. L'année dernière, l'Allemagne a exporté environ 400 000 véhicules vers les États-Unis, soit plus que vers tout autre pays. Toutefois, si Donald Trump est réélu, de nouveaux droits de douane pourraient être imposés sur les voitures européennes, ce qui réduirait considérablement les bénéfices de Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz.
Problèmes structurels et erreurs de gestion
La crise de l'industrie automobile allemande est également de notre faute : des stratégies floues et des erreurs de gestion ont contribué à négliger des tendances importantes. Un exemple en est le va-et-vient entre le moteur à combustion et la propulsion électrique, qui mobilise des ressources précieuses et retarde l’innovation.
En outre, de nombreux fabricants ont maintenu des objectifs de rendement irréalistes après des bénéfices élevés pendant la pandémie. Cette ambition conduit à une pression excessive pour économiser de l’argent, ce qui à long terme entrave l’innovation et mine la confiance des travailleurs.
Impact sur l'emploi et les fournisseurs
La crise a déjà un impact notable sur le marché du travail : environ 130 000 emplois pourraient être menacés car la production automobile a chuté de 23 % depuis son pic, tandis que le nombre d'employés n'a diminué que de 8 %. Les fournisseurs qui doivent s’adapter aux exigences changeantes de l’électromobilité sont particulièrement concernés. Beaucoup envisagent des suppressions d’emplois ou des restructurations afin de rester compétitifs.
Les petites entreprises tout au long de la chaîne de valeur se battent également pour leur survie : le passage des moteurs à combustion aux moteurs électriques nécessite des investissements massifs dans les nouvelles technologies – un défi qui accable financièrement de nombreux fournisseurs.
Stratégies pour faire face à la crise
Afin de redevenir compétitifs, les constructeurs automobiles allemands doivent procéder à des changements fondamentaux :
Focus sur l’électromobilité
Des investissements supplémentaires dans la recherche et le développement sont nécessaires pour développer des voitures électriques compétitives, tant dans les segments haut de gamme que d'entrée de gamme.
Développer les compétences numériques
La numérisation doit être encouragée de manière cohérente – des solutions logicielles aux services en réseau.
Optimiser la structure des coûts
Les processus de production doivent être rendus plus efficaces afin de réduire les coûts.
Ouvrir de nouveaux marchés
Afin de réduire la dépendance à l'égard de la Chine et des États-Unis, de nouveaux marchés de vente devraient être développés, par exemple en Asie du Sud-Est ou en Afrique.
Renforcer les collaborations
Les partenariats avec des entreprises technologiques pourraient contribuer à combler plus rapidement les écarts en matière d’innovation.
Perspectives à long terme
L’industrie automobile allemande se trouve à la croisée des chemins : sans transformation fondamentale, cette industrie clé risque de perdre à long terme son importance pour l’économie allemande. Mais malgré tous les défis, la crise offre également des opportunités : en mettant clairement l'accent sur l'innovation et la durabilité, les constructeurs allemands pourraient à nouveau jouer un rôle de premier plan sur le marché automobile mondial.
Il sera crucial de savoir avec quelle rapidité et détermination les entreprises et les hommes politiques pourront agir. Car une chose est sûre : l’avenir de l’automobile sera électrique, numérique et durable – quiconque ne réalisera pas ce changement à temps risquera son existence dans la compétition internationale.
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