Publié le : 13 décembre 2024 / Mis à jour le : 13 décembre 2024 – Auteur : Konrad Wolfenstein
Rethink Robotics : Cobots Reacher – L’avenir de l’automatisation avec une capacité de charge utile allant jusqu’à 30 kg – Image : Rethink Robotics, Inc.
Efficace, sûre, flexible : la vision de Rethink Robotics pour les entreprises de toutes tailles
Comment Rethink Robotics rend les cobots accessibles à tous
Rethink Robotics, Inc., entreprise de robotique fondée en 2008 à Boston (Massachusetts) par Rodney Brooks et Ann Whittaker, s'est distinguée par ses innovations pionnières en robotique collaborative (cobots). Ces robots, parmi lesquels les célèbres modèles Baxter et Sawyer, sont conçus pour travailler en toute sécurité et efficacement aux côtés des humains dans les environnements industriels. Alliant simplicité d'utilisation, flexibilité et sécurité, ils visent à rendre l'automatisation plus accessible, économique et pratique, même pour les PME.
Développements récents
Les produits présentés à l'IMTS 2024 marquent une avancée significative pour l'entreprise. Grâce à une combinaison de progrès technologiques et à une attention particulière portée aux besoins des clients, Rethink Robotics a lancé une nouvelle génération de solutions de robotique collaborative et mobile.
Ligne de cobots Reacher
Cette série comprend sept nouveaux robots collaboratifs (RE 07, 09, 13, 16, 21, 30 et 30L) offrant des capacités de charge utile de 7 à 30 kg. Ces cobots se distinguent par une précision accrue (répétabilité de ±0,03 mm), des vitesses plus élevées (120 à 200 degrés/seconde) et une robustesse renforcée (indice de protection IP65, adaptés aux environnements humides et poussiéreux). Ces caractéristiques les rendent idéaux pour une large gamme d'applications, de l'assemblage au contrôle qualité.
Ryder AMR
Les robots mobiles autonomes (AMR) ont été spécialement conçus pour les environnements logistiques et de production. Ils offrent des solutions de transport flexibles et contribuent à optimiser les flux de travail.
Riser MMR
Ce robot de manipulation mobile allie la mobilité d'un véhicule autonome aux capacités d'un robot collaboratif. Il est particulièrement adapté aux tâches complexes exigeant à la fois mobilité et précision, telles que la manutention ou l'assemblage de matériaux.
Les nouveaux produits ont été conçus pour pallier les faiblesses des modèles précédents. Ils se caractérisent par une conception robuste, une fiabilité accrue et une intégration aisée dans les environnements de travail existants. De plus, ils privilégient la convivialité et l'adaptabilité afin de répondre aux exigences croissantes du secteur.
Salon international des technologies de fabrication (IMTS)
Le salon international des technologies de fabrication (IMTS) est l'un des plus importants salons mondiaux dédiés aux technologies de production. La dernière édition s'est tenue du 9 au 14 septembre 2024 au McCormick Place de Chicago, dans l'Illinois. L'IMTS est un lieu de rencontre incontournable pour les professionnels du secteur manufacturier et offre une plateforme idéale pour présenter et échanger sur les dernières innovations en matière d'automatisation, de génie mécanique, de robotique et de transformation numérique.
Principales caractéristiques de l'IMTS 2024
- Taille et envergure : Le salon s'étend sur plus de 1,2 million de pieds carrés d'espace d'exposition et attire plus de 2 000 exposants et plus de 85 000 visiteurs inscrits.
- Diversité des exposants : IMTS englobe un large éventail de domaines d’exposition, notamment les machines-outils, les technologies de contrôle, l’impression 3D et la fabrication additive.
- Participation internationale : Plus de 20 associations internationales de technologies de fabrication sont représentées, ce qui souligne l'importance mondiale de ce salon.
- Programme d'accompagnement : En plus de l'exposition, l'IMTS propose un vaste programme d'activités comprenant des conférences d'experts, des tables rondes et des ateliers abordant les sujets et les défis actuels du secteur.
L'IMTS est organisé par l'Association for Manufacturing Technology (AMT) et constitue un événement incontournable pour toute personne impliquée dans l'industrie manufacturière ou intéressée par les dernières évolutions technologiques.
Vision et mission
Depuis sa création, Rethink Robotics poursuit une vision ambitieuse : « révolutionner la robotique collaborative ». L’entreprise s’attache à rendre les technologies d’automatisation plus accessibles et efficaces, libérant ainsi les lieux de travail des tâches monotones, dangereuses et répétitives. La flexibilité est un élément clé : les robots doivent non seulement accroître la productivité, mais aussi s’adapter à un large éventail de secteurs, de la production industrielle à la logistique.
Suite à son acquisition par United Robotics Group et à sa relance en 2024, cette vision est plus pertinente que jamais. Rethink Robotics s'est donné pour mission non seulement de stimuler l'innovation technologique, mais aussi d'améliorer sans cesse la satisfaction de ses clients. Le développement de solutions modulaires et évolutives témoigne de la volonté de l'entreprise de répondre aux besoins actuels tout en adoptant une approche tournée vers l'avenir.
L'importance des cobots pour l'industrie
Les robots collaboratifs, tels que ceux développés par Rethink Robotics, jouent un rôle crucial dans l'industrie moderne. Leur capacité à travailler en toute sécurité aux côtés des humains ouvre de nouvelles perspectives en matière d'automatisation. Ils constituent une solution particulièrement intéressante pour les petites et moyennes entreprises (PME) car leur déploiement ne nécessite pas de modifications majeures des infrastructures. De plus, ils contribuent à pallier la pénurie de main-d'œuvre qualifiée dans de nombreux secteurs en prenant en charge les tâches monotones et physiquement exigeantes.
Un autre avantage réside dans leur flexibilité : contrairement aux robots industriels traditionnels souvent spécialisés dans des tâches spécifiques, les cobots peuvent être facilement reprogrammés et utilisés pour diverses applications. Cela en fait un investissement à long terme capable de s’adapter à l’évolution des besoins d’une entreprise.
Histoire et développement
Fondation et premiers succès
Fondée avec l'ambition de redéfinir les technologies d'automatisation, Rethink Robotics a révolutionné le secteur en lançant le robot Baxter en 2012. Ce robot collaboratif, parmi les premiers du genre, se distinguait nettement des robots industriels traditionnels par son utilisation intuitive et ses dispositifs de sécurité, comme la détection des collisions. Doté de deux bras, d'une technologie de caméra et de capteurs innovante, et d'une interface graphique conviviale, il permettait aux utilisateurs, même sans connaissances approfondies en programmation, de configurer efficacement les tâches.
En 2015, Sawyer a suivi, un cobot plus compact et polyvalent, spécialement conçu pour des tâches plus complexes en production et en assurance qualité. Grâce à des fonctionnalités telles qu'une caméra haute résolution intégrée au poignet et sa capacité à effectuer des mouvements précis et répétables, Sawyer a établi de nouvelles normes.
Défis et conclusion
Malgré ces premiers succès, Rethink Robotics a dû relever plusieurs défis. Si l'idée de rendre les robots collaboratifs plus accessibles était prometteuse, les produits présentaient des faiblesses, notamment en matière de robustesse et de fiabilité dans des conditions industrielles réelles. De plus, le marché était dominé par des concurrents comme Universal Robots, qui proposaient des technologies similaires, mais davantage axées sur les applications industrielles.
En 2018, Rethink Robotics a été contrainte de cesser ses activités. Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là : le groupe allemand HAHN a acquis les actifs de l'entreprise, notamment ses brevets et la plateforme logicielle innovante Intera-5, avec l'ambition de poursuivre le développement de ces technologies et d'exploiter pleinement leur potentiel.
Acquisition et redémarrage
Un tournant décisif a eu lieu en 2021 lorsque Rethink Robotics a rejoint United Robotics Group, un réseau d'entreprises technologiques spécialisées dans la robotique collaborative et l'automatisation. Sous une nouvelle direction et grâce à d'importants investissements en recherche et développement, l'entreprise a pu redéfinir sa vision. Lors du salon IMTS 2024 (International Manufacturing Technology Show), Rethink Robotics a présenté une gamme de produits élargie et une nouvelle identité de marque axée sur l'innovation et la fiabilité.
Élargissement de la gamme de produits
Avec son retour à l'IMTS 2024 et l'élargissement de sa gamme de produits, Rethink Robotics est idéalement positionnée pour jouer un rôle de premier plan dans le secteur de la robotique, en pleine expansion. Les progrès constants en intelligence artificielle, en technologie des capteurs et en automatisation constituent une base solide sur laquelle l'entreprise peut bâtir son avenir.
Les prochaines étapes pourraient inclure le développement de systèmes encore plus intelligents et autonomes, capables de prendre des décisions complexes et de s'adapter dynamiquement à leur environnement. L'intégration des technologies de l'Internet des objets (IoT) et la collaboration avec d'autres entreprises du groupe United Robotics joueront probablement un rôle clé.
Rethink Robotics démontre que l'échec n'est pas une fin en soi, mais peut être l'occasion d'un nouveau départ. Forte d'une vision claire, d'une équipe solide et de produits innovants, l'entreprise est idéalement placée pour contribuer à façonner l'avenir de la robotique collaborative.
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