Chauffer au lieu de refroidir : ce concept ingénieux révolutionne désormais les centres de données

Qarnot Computing : La révolution du calcul haute performance par la durabilité et la souveraineté

Dans un monde de plus en plus axé sur les données et les simulations complexes, la demande en puissance de calcul connaît une croissance exponentielle. Des secteurs comme l'aérospatiale, l'automobile, l'énergie et la défense s'appuient sur le calcul haute performance (HPC) pour stimuler l'innovation, développer des produits et comprendre des phénomènes complexes. Mais cette soif insatiable de puissance de calcul a un revers : les centres de données traditionnels sont devenus d'énormes consommateurs d'énergie, le refroidissement représentant une part importante de leur empreinte environnementale. C'est précisément à ce tournant critique que l'entreprise française Qarnot s'attaque en présentant une vision radicalement nouvelle de l'avenir du cloud computing, alliant performance, rentabilité, durabilité et souveraineté numérique dans un modèle unique.

Qui est Qarnot ? Un pionnier européen qui redéfinit le cloud

Qarnot est bien plus qu'un simple fournisseur de services cloud. L'entreprise s'est donné pour objectif de remodeler le paysage européen du HPC de A à Z. Fondamentalement, Qarnot propose une plateforme HPC-as-a-Service (HPCaaS) intuitive, spécialement adaptée aux besoins des ingénieurs et des équipes de recherche. L'idée sous-jacente est d'éliminer l'énorme complexité traditionnellement associée à la gestion des infrastructures HPC. Au lieu de se soucier de la configuration des serveurs, de la maintenance des clusters et de la gestion de l'infrastructure informatique, les utilisateurs peuvent se concentrer pleinement sur leur cœur de métier : la recherche, le développement et la simulation.

La mission de Qarnot est de fournir aux ingénieurs des secteurs stratégiques les outils nécessaires pour innover plus rapidement et plus efficacement. Qu'il s'agisse de simuler l'aérodynamique d'un nouvel avion, de réaliser des crash-tests virtuels pour une automobile, d'analyser des données sismiques dans le secteur de l'énergie ou de modéliser la dynamique des fluides pour la conception de navires, la plateforme Qarnot offre un accès fluide à des milliers de cœurs CPU et GPU de pointe. Les utilisateurs peuvent exécuter facilement plusieurs clusters de calcul en parallèle et adapter dynamiquement leurs charges de travail pour obtenir des résultats précis et reproductibles, réduisant ainsi considérablement le cycle d'innovation. L'accessibilité est assurée par diverses interfaces, dont une interface web conviviale, des SDK pour l'intégration programmatique, une API puissante et une interface en ligne de commande (CLI) pour les utilisateurs avancés. Cela permet une intégration fluide aux workflows existants et une connectivité aux logiciels de simulation leaders du marché tels qu'Ansys Fluent, Abaqus ou OpenFOAM.

Le cœur de l'innovation : la durabilité grâce à la récupération intelligente de la chaleur

Ce qui distingue fondamentalement Qarnot des fournisseurs de cloud traditionnels et des hyperscalers, c'est son infrastructure propriétaire et sa technologie révolutionnaire de récupération de chaleur. Les datacenters traditionnels sont des bâtiments massifs et centralisés qui consomment énormément d'énergie, non seulement pour le fonctionnement des serveurs, mais surtout pour leur refroidissement. Jusqu'à 40 % de la consommation énergétique totale d'un datacenter peut être consacrée à la seule climatisation, afin d'éviter la surchauffe des processeurs. Cette chaleur résiduelle est généralement rejetée dans l'atmosphère sans être utilisée, ce qui représente un gaspillage énergétique considérable.

Qarnot inverse ce principe. Au lieu de considérer la chaleur résiduelle comme un déchet, elle est traitée comme une ressource précieuse. L'entreprise a développé un modèle décentralisé dans lequel ses clusters HPC ne sont pas hébergés dans de grands centres de données isolés, mais directement là où la chaleur est nécessaire. Ces emplacements peuvent être des réseaux de chauffage urbain, des piscines publiques, des installations industrielles, voire des immeubles résidentiels. Le cœur de cette technologie est la « chaudière numérique », également appelée QBx. Chacun de ces clusters est équipé d'un système breveté de refroidissement direct par eau. Au lieu de refroidir les serveurs avec des ventilateurs bruyants et énergivores, l'eau circule dans un système en boucle fermée de tuyaux en cuivre reliés directement aux processeurs.

Des échangeurs de chaleur passifs spéciaux transfèrent jusqu'à 95 % de la chaleur résiduelle générée par les serveurs vers l'eau. Cette eau est chauffée jusqu'à 65 °C et peut ensuite être injectée directement dans le système de chauffage du site concerné. Elle alimente ainsi les bâtiments en chaleur ou les piscines en eau chaude toute l'année. Le système fonctionnant en boucle fermée, aucune eau n'est gaspillée et aucune énergie supplémentaire n'est nécessaire pour refroidir les serveurs. Cette approche ingénieuse réduit non seulement considérablement les coûts d'exploitation de Qarnot, mais aussi l'empreinte carbone des simulations réalisées jusqu'à 80 % par rapport aux centres de données classiques. Il s'agit d'un parfait exemple d'économie circulaire, où un déchet issu d'un processus devient une matière première précieuse pour un autre.

Souveraineté numérique : un rempart européen dans le monde des données

Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et d'inquiétudes quant à la confidentialité des données, le concept de souveraineté numérique est devenu crucial pour de nombreuses entreprises et gouvernements. Garder le contrôle de ses propres données et de son infrastructure informatique sous-jacente est particulièrement crucial pour les secteurs sensibles tels que la défense, l'aérospatiale et les infrastructures critiques. La dépendance à des fournisseurs de cloud non européens comporte des risques allant des hausses de prix inattendues et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement à la soumission à des législations étrangères telles que le CLOUD Act américain, qui autorise les autorités américaines à accéder aux données même hors des États-Unis.

Qarnot a bâti toute sa stratégie sur le principe d'une maîtrise totale de l'ensemble de la chaîne de valeur afin de garantir une véritable souveraineté européenne. Ce modèle repose sur cinq piliers :

Contrôle complet de l'infrastructure

Contrairement à de nombreux fournisseurs qui louent la puissance de calcul à de grands hyperscalers, Qarnot conçoit, construit et exploite son propre matériel et son infrastructure. Cela lui permet de maîtriser pleinement les performances, la sécurité et les coûts.

Localités européennes décentralisées

Tous les serveurs Qarnot sont exploités exclusivement au sein de l'Union européenne. Cela garantit non seulement le respect des normes européennes strictes en matière de protection des données, comme le RGPD, mais aussi une fiabilité accrue grâce à la répartition géographique.

Indépendance matérielle grâce à l'OCP

Qarnot s'appuie sur la norme Open Compute Project (OCP). L'OCP est une initiative qui promeut des conceptions matérielles ouvertes et standardisées pour les centres de données. Cela permet d'éviter la dépendance vis-à-vis des fabricants de matériel individuels (enfermement vis-à-vis d'un fournisseur) et de bénéficier d'une infrastructure plus flexible, plus économique et plus adaptable.

Une pile de logiciels open source

La plupart des logiciels utilisés par Qarnot reposent sur des technologies open source. Les composants critiques sont également développés en interne, ce qui renforce la transparence, la sécurité et l'indépendance vis-à-vis des licences logicielles propriétaires.

Respect strict des normes européennes

Qarnot s'engage à respecter les normes européennes de sécurité et juridiques les plus élevées, ce qui est essentiel pour les clients des secteurs réglementés et sensibles.

Cette autonomie complète protège Qarnot et ses clients des chocs externes et garantit la stabilité des prix à long terme et la résilience opérationnelle. Elle fait de Qarnot un partenaire stratégique pour toutes les organisations pour lesquelles la souveraineté des données et la sécurité d'approvisionnement sont des priorités absolues.

Performance et rentabilité : quand la durabilité devient un avantage concurrentiel

Le modèle économique de Qarnot démontre de manière impressionnante que durabilité écologique et réussite économique ne sont pas incompatibles. En effet, la durabilité est la clé de l'exceptionnelle rentabilité de la plateforme. En éliminant les coûts exorbitants de refroidissement et en valorisant la chaleur résiduelle en la revendant à des partenaires de chauffage, Qarnot peut proposer ses services HPC à des prix jusqu'à 50 % inférieurs à ceux des fournisseurs de cloud traditionnels. Cela démocratise l'accès au calcul haute performance, le rendant accessible même aux PME et aux instituts de recherche qui, auparavant, ne pouvaient pas se permettre de coûteux clusters de calcul.

Parallèlement, aucun compromis n'est fait sur les performances. La plateforme donne accès aux dernières générations de processeurs et d'accélérateurs de fabricants leaders comme AMD et Intel. L'architecture distribuée assure une grande évolutivité, permettant aux utilisateurs d'accéder à des milliers de cœurs à la demande pour exécuter les simulations les plus exigeantes en un temps record. La suppression des frais informatiques génère des économies indirectes. Les ingénieurs et les scientifiques peuvent économiser jusqu'à 50 % du temps qu'ils consacreraient autrement à la gestion de l'infrastructure. Ce temps gagné peut être directement investi dans des travaux de recherche et développement productifs, ce qui accroît encore la vitesse d'innovation et la compétitivité de l'entreprise.

Une plateforme intuitive conçue pour les ingénieurs

Le progrès technologique n'a de valeur que s'il est simple et accessible à ceux qui sont censés l'utiliser. Qarnot a pris ce principe à cœur lors du développement de sa plateforme. L'interface utilisateur et l'expérience utilisateur dans son ensemble sont conçues pour abstraire la complexité du calcul haute performance. Un ingénieur n'a pas besoin d'être un expert en administration système pour exploiter toute la puissance de l'infrastructure Qarnot.

Le workflow typique est d'une simplicité déconcertante : l'utilisateur télécharge son modèle de simulation, sélectionne les ressources de calcul requises (nombre de cœurs CPU ou GPU, quantité de RAM, etc.) via une interface intuitive, configure l'environnement logiciel souhaité et lance la tâche de calcul en quelques clics. La plateforme gère automatiquement le provisionnement du cluster, la répartition des tâches et la gestion des ressources en arrière-plan. La progression de la tâche est suivie en temps réel et les résultats sont téléchargeables une fois terminés. Cette simplicité et ce haut degré d'automatisation réduisent considérablement les obstacles à l'accès au HPC et permettent aux équipes de toutes tailles d'utiliser des technologies de simulation de pointe.

L’avenir de l’informatique est vert, souverain et efficace

Qarnot est à l'avant-garde d'un mouvement qui redéfinit le paradigme de l'informatique. À l'heure où le changement climatique et l'indépendance numérique comptent parmi les plus grands défis de notre société, l'entreprise propose une réponse convaincante. Elle démontre que le progrès technologique inéluctable ne se fait pas nécessairement au détriment de l'environnement. Au contraire, la technologie, lorsqu'elle est intelligemment conçue, peut faire partie de la solution.

Le modèle de Qarnot est plus qu'un simple modèle économique intelligent ; c'est une approche holistique qui allie excellence technologique, responsabilité écologique et autonomie stratégique. En transformant la chaleur résiduelle, autrefois problématique, en ressource, il crée une situation gagnant-gagnant pour l'industrie numérique et les collectivités locales. En s'appuyant sur une infrastructure souveraine et entièrement européenne, il renforce l'indépendance technologique du continent. Et en rendant le calcul haute performance accessible et abordable, il permet aux innovateurs d'aujourd'hui et de demain de résoudre les problèmes complexes de notre époque. L'avenir du calcul haute performance ne se déroulera pas dans de vastes salles énergivores, mais sera décentralisé, intégré et en harmonie avec notre environnement – ​​et Qarnot ouvre la voie.