L'électricité plutôt que le gaz naturel : le Caucase et la Bulgarie, nouveau pôle énergétique de l'Europe ?

Un projet de plusieurs milliards de dollars dans le Caucase : comment quatre pays sécurisent notre futur approvisionnement en électricité

Projet de nouveau méga-câble : pourquoi la Turquie devient soudainement un pôle d'énergie verte

Au lieu du pétrole et du gaz naturel, l'électricité verte se trouve de plus en plus au cœur des enjeux géopolitiques. Avec un mégaprojet ambitieux, l'Azerbaïdjan, la Géorgie, la Turquie et la Bulgarie visent à créer un nouveau pôle énergétique qui acheminera l'électricité renouvelable du Caucase et d'Asie centrale directement vers le marché unique européen. Mais derrière cette vision technique et pragmatique d'un corridor énergétique transcontinental se cache bien plus qu'une simple politique climatique. Il s'agit d'un renversement des rôles géoéconomiques lucratif, prometteur de milliards de profits, mais qui recèle également d'énormes risques sécuritaires. Craintes de sabotage, différends territoriaux non résolus et l'immense défi que représente la synchronisation technique des réseaux électriques ne font aucun doute : la voie vers cette nouvelle artère énergétique verte est un véritable champ de mines géopolitique. Cet article examine comment ces quatre pays pourraient transformer à jamais l'approvisionnement énergétique de l'Europe – et quels obstacles considérables restent à surmonter.

Un signal politique aux implications économiques

L'annonce semble de prime abord technique et peu spectaculaire : l'Azerbaïdjan, la Géorgie, la Turquie et la Bulgarie négocient la mise en place d'un corridor de transit pour le transport terrestre d'électricité. Pourtant, derrière cette formulation factuelle se cache l'un des réalignements de politique énergétique les plus ambitieux de ces dernières années dans la région entre la mer Caspienne et l'Union européenne. La vice-ministre géorgienne de l'Économie et du Développement durable, Inga Pkhaladze, a qualifié l'initiative d'économiquement très importante et intéressante, car la Géorgie servira non seulement de pays de transit, mais exportera également sa propre électricité, ce qui devrait dynamiser les entreprises locales et favoriser le développement du secteur énergétique national. Selon elle, cette initiative vise à permettre l'exportation d'électricité de tout pays intéressé, notamment ses voisins, vers l'Europe via la Géorgie.

Cette déclaration marque un tournant dans l'histoire énergétique de la région. Pendant des décennies, le Caucase du Sud a surtout été connu comme un corridor de transit pour le pétrole et le gaz naturel, notamment grâce au gazoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan et, plus tard, au Corridor gazier sud dont l'élément central est le TANAP. Désormais, un modèle comparable va être appliqué au secteur de l'électricité, avec pour objectif d'acheminer l'énergie renouvelable du Caucase, et potentiellement d'Asie centrale via la Turquie, vers la Bulgarie et, par conséquent, vers l'Union européenne. Le ministre turc de l'Énergie, Alparslan Bayraktar, a lui-même établi cette comparaison, assimilant le futur corridor électrique Azerbaïdjan-Géorgie-Turquie au TANAP, l'artère gazière qui a profondément modifié la structure des livraisons de gaz caspien vers l'Occident.

Du gaz naturel à l'électricité verte : un renversement des rôles géoéconomiques

L'idée d'un corridor énergétique transrégional n'est pas nouvelle, mais résulte d'un processus diplomatique de plusieurs années. Dès décembre 2022, la Hongrie, la Roumanie, la Géorgie et l'Azerbaïdjan ont conclu un partenariat stratégique pour le développement et le transport d'énergie verte et ont fondé la société commune Green Energy Corridor Power Company (GECO). En septembre 2024, les gestionnaires des réseaux de transport d'électricité des quatre pays – Transelectrica (Roumanie), Azerenerji (Azerbaïdjan), Georgian State Electrosystem et MVM (Hongrie) – ont signé un accord de coentreprise pour la réalisation du câble sous-marin Black Sea Energy. Ce projet prévoit une liaison par câble d'environ 1 195 kilomètres à travers la mer Noire, dont environ 1 100 kilomètres sous-marins, pour une capacité d'environ 1 000 mégawatts et un coût de construction estimé à 3,5 milliards d'euros. La Commission européenne a déjà manifesté sa volonté de financer ce projet à hauteur de 2,3 milliards d'euros.

Parallèlement, l'idée d'un tracé exclusivement terrestre a émergé, contournant la construction coûteuse et techniquement complexe d'un câble sous-marin et s'appuyant plutôt sur l'expansion existante et prévue des réseaux de transport d'électricité à travers les territoires géorgien et turc. Ilham Shaban, expert en énergie azerbaïdjanais et directeur du Centre de recherche pétrolière d'Azerbaïdjan, replace les négociations actuelles dans leur contexte historique : l'idée a germé lors d'un forum sur l'énergie à Istanbul en novembre 2024, lorsque les quatre pays se sont mis d'accord sur la création de nouvelles infrastructures d'interconnexion. Le premier document officiel, un mémorandum d'entente, a été signé à Bakou le 4 avril 2025. Depuis lors, les ministres de l'Énergie des quatre États ont continué de coordonner le projet lors de réunions régulières, la plus récente ayant eu lieu à la mi-mai 2026 en marge du Sommet d'Istanbul sur les ressources naturelles. Ils ont alors convenu de créer une coentreprise des gestionnaires de réseaux de transport afin d'acheminer l'énergie renouvelable produite dans les régions du Caucase et de la mer Caspienne vers la Bulgarie via le réseau turc.

La Géorgie entre opportunité et risque géopolitique

Pour la Géorgie, pays dépourvu de réserves importantes d'énergies fossiles mais doté d'un potentiel hydroélectrique considérable, son rôle de plaque tournante énergétique représente un atout stratégique majeur qui dépasse largement le cadre des seuls intérêts commerciaux. Le 18 mai 2026, le président Ilham Aliyev et le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze ont signé à Bakou un accord global de coopération énergétique, portant sur les livraisons de gaz, le transit et la fourniture d'électricité à la Géorgie, ainsi que son acheminement vers la Turquie. Le 9 juillet, le président Aliyev a ratifié l'accord relatif à la fourniture et au transit d'électricité. Toutefois, les chiffres actuels des échanges montrent que le potentiel reste limité : selon les données de 2025, la Géorgie n'a exporté qu'environ 0,5 térawattheure d'électricité, dont près des quatre cinquièmes étaient destinés à la Turquie, tandis que le volume de transit s'élevait à environ 0,7 térawattheure, dont près de 63 % provenaient d'Azerbaïdjan.

Ces quantités relativement faibles montrent que le projet n'en est qu'à ses débuts et que son véritable impact économique ne se concrétisera qu'avec l'expansion des infrastructures et le développement de nouvelles capacités de production. Parallèlement, un incident survenu durant l'été 2026 illustre la fragilité des ambitions de la Géorgie en tant que plaque tournante énergétique. Les défaillances des lignes de transport d'électricité les 24 et 25 juillet 2026 ont transformé un dysfonctionnement technique en un débat public sur un possible sabotage, le rôle des intérêts russes et le coût réel des ambitions de transit de Tbilissi. Cet épisode révèle une faiblesse structurelle de l'ensemble du projet : l'infrastructure physique traverse une région marquée par des conflits territoriaux non résolus, l'influence russe en Abkhazie et en Ossétie du Sud voisines, et une situation sécuritaire instable dans le Caucase.

Le double rôle de l'Azerbaïdjan en tant que fournisseur et plaque tournante

Pour l'Azerbaïdjan, ce nouveau projet de corridor s'inscrit dans la continuité de sa stratégie de longue date visant à se positionner comme un exportateur d'énergie multifonctionnel, fournissant non seulement du pétrole et du gaz, mais aussi, de plus en plus, de l'électricité issue de sources renouvelables. Lors d'une interview télévisée, le président Ilham Aliyev a déclaré que son pays entendait accroître ses exportations d'électricité vers les pays voisins et accéder au marché européen de l'énergie. Actuellement, la seule voie d'acheminement d'électricité vers l'Europe passe par la Géorgie et la Turquie, mais l'Azerbaïdjan ambitionne de diversifier ses itinéraires d'exportation. Pour l'exportation de 500 voire 1 000 mégawatts d'électricité, deux options sont actuellement envisagées : la Turquie et l'Iran. Selon M. Aliyev, l'Europe pourrait également devenir un client potentiel à l'avenir.

Il est à noter que l'Azerbaïdjan ne se limite pas à un seul itinéraire, mais poursuit plusieurs corridors en parallèle. Outre le corridor terrestre actuellement en cours de négociation via la Géorgie, la Turquie et la Bulgarie, et le projet de câble sous-marin susmentionné traversant la mer Noire vers la Roumanie et la Hongrie, l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan ont également signé un accord en novembre 2024 pour la pose d'un câble électrique sous-marin en mer Caspienne. Ce projet, baptisé « Corridor énergétique vert de la Caspienne », vise à installer une ligne à haute tension reliant Aktau, au Kazakhstan, à la zone franche d'Alat, en Azerbaïdjan, distante d'environ 400 kilomètres. Il a bénéficié d'un soutien institutionnel grâce à la création de l'Alliance du Corridor vert, basée à Bakou. En résumé, cette stratégie donne l'image d'un pays qui souhaite se positionner comme une plaque tournante entre l'Asie centrale, le Caucase et l'Europe, la Turquie assurant le leadership technique pour les corridors terrestres, tandis que l'Azerbaïdjan est le moteur des projets de câbles sous-marins.

La Turquie, plaque tournante énergétique entre l'Est et l'Ouest

Au sein de ce réseau de corridors concurrents et complémentaires, la Turquie joue un rôle clé, étendant son importance en tant que plaque tournante énergétique du gaz naturel au secteur de l'électricité. Sa situation géographique, entre le Caucase, le Moyen-Orient et l'Europe du Sud-Est, permet à Ankara de se positionner comme un maillon indispensable sans avoir à produire d'importantes quantités d'énergie renouvelable destinée à l'exportation. Le réseau de transport turc sert ainsi de voie de transit physique pour l'électricité en provenance du Caucase et potentiellement d'Asie centrale.

Selon l'agence télégraphique bulgare, le gouvernement d'Ankara prévoit de commencer cette année le transport d'électricité verte d'Azerbaïdjan vers la Bulgarie via la Géorgie et la Turquie, avec pour objectif à long terme d'acheminer également de l'hydrogène vert par le même itinéraire. Cependant, ce projet est conditionné par d'importants efforts d'harmonisation des normes techniques, la planification conjointe des infrastructures et le partage des responsabilités en matière d'investissement entre les pays participants. À l'issue de la réunion ministérielle d'Istanbul, le vice-ministre bulgare de l'Énergie, Kiril Temelkov, a annoncé l'élaboration d'une feuille de route visant à identifier les actions permettant d'accélérer la mise en œuvre du corridor énergétique vert entre l'Azerbaïdjan et la Bulgarie.

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La Bulgarie, autrefois sous-estimée sur le marché européen, se transforme en une plateforme stratégique de nearshoring pour les PME industrielles européennes. Grâce à des coûts d'implantation avantageux, la sécurité juridique de l'UE, l'accès à la zone euro et d'excellents réseaux logistiques sur la mer Noire, le pays offre des alternatives solides aux chaînes d'approvisionnement asiatiques.

Dans le même temps, les entreprises bulgares bénéficient également de ce réseau économique en pleine expansion, qui constitue un tremplin important pour leur développement en Allemagne, en Europe et sur les marchés mondiaux.

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La Bulgarie comme porte d'entrée vers le marché unique européen

Dans ce dispositif, la Bulgarie devient la porte d'entrée de l'Union européenne, une situation d'une importance stratégique considérable pour le pays. Membre le plus oriental de l'UE, bordé par la mer Noire et partageant une frontière directe avec la Turquie, la Bulgarie bénéficie d'une situation géographique idéale pour être le principal point d'entrée de l'électricité caucasienne sur le marché unique européen. Déjà intégrée au projet de câble sous-marin en juin 2023, la Bulgarie pourrait, quant à elle, proposer une solution terrestre, actuellement en cours de négociation, nettement plus économique et plus rapide à mettre en œuvre, voire un complément à ce projet de câble de plusieurs milliards d'euros.

Pour la Bulgarie, cela représente une opportunité de renforcer son rôle de plaque tournante énergétique au carrefour de l'Europe du Sud-Est, de la région de la mer Noire et du réseau électrique européen interconnecté. Parallèlement, le pays doit relever le défi de fournir la capacité de réseau nécessaire pour recevoir et acheminer des volumes d'électricité plus importants vers les autres États membres de l'UE. Une analyse du portail azerbaïdjanais Caspia Lab résume succinctement les rôles des quatre pays participants : l'Azerbaïdjan pourrait devenir à la fois fournisseur et plaque tournante du transit, la Géorgie jouerait le rôle de pont central et d'exportateur d'électricité indépendant, la Turquie celui de plaque tournante énergétique centrale et la Bulgarie celui de porte d'entrée vers le marché européen.

Entre symbolisme politique et réalité technique

Malgré l'élan diplomatique impressionnant, des experts indépendants appellent à la prudence quant à l'évaluation du niveau réel de mise en œuvre. Ilham Shaban souligne que, même si le projet a dépassé le stade d'une simple déclaration d'intention politique, il serait encore prématuré de parler de mise en œuvre immédiate, car l'entreprise en est encore à la phase d'établissement de ses fondements techniques, économiques et juridiques. Cette évaluation est étayée par le calendrier établi : près de deux ans se sont écoulés entre les premières séances de réflexion en novembre 2024, la signature du mémorandum en avril 2025 et l'annonce de négociations concrètes en août 2026, sans qu'un calendrier contraignant pour la construction des infrastructures physiques n'ait encore été défini.

Les principaux défis techniques résident dans la nécessité de synchroniser les fréquences des réseaux et les normes de transport entre les pays participants. En effet, les réseaux électriques géorgien et azerbaïdjanais, notamment, sont historiquement plus intégrés au système interconnecté post-soviétique qu'au réseau européen. L'intégration complète au réseau de transport européen d'ENTSO-E requiert d'importants ajustements techniques et des investissements considérables dans les sous-stations, les lignes à haute tension et les systèmes de contrôle intelligents. Par ailleurs, la question du financement se pose : si des estimations de coûts précises, s'élevant à 3,5 milliards d'euros, et un engagement partiel de 2,3 milliards d'euros de l'Union européenne existent déjà pour le projet de câble sous-marin, des chiffres fiables comparables font encore défaut pour le nouveau tracé terrestre négocié.

Perspective européenne : la diversification après la crise du gaz

Du point de vue de l'Union européenne, cette initiative s'inscrit parfaitement dans la stratégie mise en œuvre depuis la guerre d'agression russe contre l'Ukraine : réduire systématiquement la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie et développer des sources d'énergie alternatives de toutes sortes. Dans le cadre de l'initiative Global Gateway, l'UE soutient ces projets financièrement et organisationnellement, la région du Caucase étant explicitement envisagée comme un pont pour l'approvisionnement de l'Europe en énergie renouvelable en provenance de l'Asie centrale. Le concept du corridor énergétique vert Caspien-Mer Noire-UE (CEGEC) repose sur le principe que l'immense potentiel éolien, solaire et hydroélectrique de l'Asie centrale et du Caucase dépasse largement la demande intérieure régionale et pourrait être exporté à grande échelle vers l'Union européenne à partir de 2030.

Pour l'Union européenne, la valeur stratégique de cette diversification réside non seulement dans la quantité d'énergie disponible, mais surtout dans la répartition des risques géopolitiques. Un corridor énergétique transportant de l'électricité verte plutôt que des combustibles fossiles est également plus conforme aux objectifs climatiques du Pacte vert pour l'Europe que les importations de gaz ou de pétrole conventionnels. Il convient toutefois de rappeler que ce nouveau corridor n'est en aucun cas exempt de risques géopolitiques, puisqu'il traverse des pays eux-mêmes affectés, à des degrés divers, par des régimes autoritaires, des conflits territoriaux ou une instabilité de politique étrangère.

Implications économiques pour les économies concernées

Les implications économiques de ce corridor dépassent le simple cadre du commerce de l'énergie et touchent à des enjeux clés du développement économique régional. Pour la Géorgie, dont l'économie repose traditionnellement sur les services, l'agriculture et le tourisme, un positionnement réussi en tant que pays de transit énergétique pourrait se traduire par des recettes en devises supplémentaires, des investissements dans les capacités de production nationales et un renforcement de sa position géopolitique dans les négociations avec ses voisins plus puissants. Le soutien aux entreprises locales par le biais du développement du secteur énergétique, souligné par le vice-ministre Pkhaladze, laisse également entrevoir des effets multiplicateurs potentiels dans des secteurs tels que la construction, les services d'ingénierie et la fourniture industrielle.

Pour l'Azerbaïdjan, la diversification de ses routes d'exportation offre l'opportunité d'émanciper progressivement son économie de la domination historique des exportations d'hydrocarbures et de mettre en place un second pilier fondé sur les énergies renouvelables, répondant ainsi aux impératifs de décarbonation mondiale à long terme. La Turquie, grâce à son rôle de pays de transit, peut générer des recettes fiscales et, simultanément, consolider son importance géopolitique en tant que maillon essentiel entre l'Est et l'Ouest, à l'instar de son succès dans le secteur du gaz naturel avec le Corridor gazier sud. Enfin, pour la Bulgarie, son nouveau rôle de porte d'entrée vers le marché unique européen pourrait attirer des investissements supplémentaires pour la modernisation de son réseau de transport national et renforcer sa position au sein de l'architecture énergétique de l'Europe du Sud-Est.

Routes concurrentes et question de la priorisation

Un aspect notable de la situation actuelle est que les États participants ne s'appuient pas sur un concept de corridor unique, mais poursuivent plusieurs projets parallèles, certains complémentaires, d'autres concurrents. Parallèlement au tracé terrestre actuellement en négociation, l'ambitieux projet de câble sous-marin traversant la mer Noire est maintenu. Les études techniques de ce projet sont menées par le cabinet de conseil italien CESI, et sa phase préparatoire, consacrée aux levés océanographiques nécessaires, est entrée en vigueur en février 2026. Ce câble est destiné à traverser les zones économiques exclusives de la Turquie et de la Bulgarie, mais évite délibérément leurs eaux territoriales afin de prévenir toute complication politique.

L'existence de deux projets parallèles soulève la question de savoir s'il s'agit réellement d'extensions de capacités complémentaires ou plutôt d'une mesure de précaution stratégique en cas d'échec de l'un des deux projets. Des voix critiques au sein de la communauté d'experts, telles que celles associées à l'analyse de Caspia Lab citée précédemment, s'interrogent même sur la réelle proximité de la mise en œuvre des annonces actuelles, ou se demandent s'il ne s'agit pas, au moins en partie, d'une opération de relations publiques énergétiques symbolique visant à attirer l'attention politique sans garantie de financement ni de réalisation. Ce scepticisme semble tout à fait justifié compte tenu des nombreuses déclarations d'intention, mémorandums et réunions ministérielles qui n'ont jusqu'à présent débouché sur aucun chantier concret.

Risques liés à la sécurité et vulnérabilité des infrastructures critiques

Les perturbations survenues sur les lignes de transport d'électricité géorgiennes en juillet 2026 illustrent parfaitement les risques auxquels est confronté un corridor énergétique transfrontalier traversant une région géopolitiquement fragile. Contrairement à un câble sous-marin, relativement protégé, du moins contre le sabotage direct par les troupes au sol, le tracé terrestre traverse des zones potentiellement vulnérables aux attaques physiques, aux manipulations techniques ou aux perturbations à motivation politique. Le débat autour d'un possible sabotage et d'une influence russe en lien avec les incidents de juillet 2026 laisse penser que Moscou pourrait avoir un intérêt majeur à entraver, voire à discréditer, la mise en place d'une infrastructure énergétique indépendante de la Russie dans le Caucase du Sud.

Cette dimension sécuritaire ne doit pas être sous-estimée dans toute évaluation économique objective du projet. Les investisseurs et les gouvernements participants doivent donc non seulement calculer les aspects techniques et financiers du corridor, mais aussi allouer des ressources importantes à la protection physique de l'infrastructure et aux systèmes de redondance garantissant un fonctionnement continu en cas de perturbation. Les coûts supplémentaires liés aux mesures de sécurité pourraient impacter sensiblement la viabilité économique globale du projet et constituent un facteur d'incertitude qui a jusqu'à présent été peu abordé dans les communications publiques.

Perspectives : Des attentes réalistes pour une transformation à long terme

Les négociations entre l'Azerbaïdjan, la Géorgie, la Turquie et la Bulgarie concernant un nouveau corridor énergétique constituent indéniablement une étape importante dans la réorientation de la politique énergétique de la région de la mer Noire et du Caucase. Elles s'inscrivent dans un ensemble plus vaste d'initiatives parallèles, allant des accords bilatéraux entre l'Azerbaïdjan et la Géorgie et du projet de câble sous-marin avec la Roumanie et la Hongrie, jusqu'aux projets, plus anciens, d'une interconnexion électrique caspienne avec le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. Tous ces projets ont en commun l'objectif de libérer l'énorme potentiel des énergies renouvelables en Asie centrale et dans le Caucase et de les rendre accessibles au marché européen via différents axes de transit.

Néanmoins, la véritable importance économique et politique du projet doit être évaluée avec toute l'objectivité requise. Les volumes d'exportation actuels restent marginaux par rapport à la demande européenne globale, les obstacles techniques et réglementaires à une intégration complète au réseau européen interconnecté sont considérables et la situation sécuritaire dans la région demeure instable. Si le Corridor gazier sud et le TANAP peuvent servir de modèle géoéconomique, leur réalisation a nécessité plus d'une décennie d'efforts diplomatiques et financiers intensifs. Il semble donc réaliste de considérer l'état actuel des négociations comme une étape importante, mais encore préliminaire, sur un long chemin, dont le succès final dépendra largement de la capacité des États participants à harmoniser les normes techniques, à élaborer des modèles de financement viables et, surtout, à garantir la sécurité physique à long terme de l'infrastructure transfrontalière.

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