Automatisation et robotique en intralogistique : tendances, défis et opportunités

La robotique rencontre l'intralogistique : ouvrir la voie au progrès économique

Le secteur de l'intralogistique connaît actuellement une profonde transformation, caractérisée par une automatisation croissante et le recours à des solutions robotiques et d'intelligence artificielle innovantes. Malgré le ralentissement de l'économie allemande, ce secteur présente un potentiel de croissance et des avancées technologiques significatifs. Si certaines entreprises, comme Schwingshandl Automation Technology, affichent une croissance supérieure à la moyenne, de nombreuses entreprises établies peinent à intégrer les nouvelles technologies à leurs structures existantes. L'analyse qui suit examine les évolutions, les défis et les opportunités actuels de l'automatisation et de la robotique en intralogistique, ainsi que leur importance pour la viabilité future des entreprises de ce secteur.

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Développements et innovations actuels en intralogistique

Le secteur de l'intralogistique connaît actuellement une remarquable vague d'innovations, impulsée par des acteurs majeurs tels que Viastore, Agilox et Knapp. Ces entreprises privilégient les solutions d'automatisation intelligentes axées sur l'efficacité, la flexibilité et l'évolutivité. Viastore a récemment enrichi sa gamme de solutions de stockage de palettes avec des navettes innovantes permettant aux entreprises d'optimiser leur capacité de stockage, même dans des entrepôts aux configurations irrégulières. Avec une capacité de charge utile allant jusqu'à 1 500 kg et une plage de températures de fonctionnement de -30 °C à +50 °C, ces systèmes entièrement automatisés offrent des applications polyvalentes, y compris en environnements de congélation. Leur conception compacte réduit l'espace nécessaire aux déplacements, permettant ainsi de stocker davantage d'unités et d'optimiser l'utilisation de l'espace d'entrepôt.

Dans le domaine des robots mobiles autonomes (AMR), Agilox s'est imposé comme un fournisseur de premier plan, bénéficiant d'une présence mondiale impressionnante. Avec plus de 1 800 robots mobiles autonomes en service et des clients prestigieux tels que Siemens, BMW, Bosch et Daimler, l'entreprise a solidement établi sa présence internationale. Afin d'accélérer sa croissance mondiale, Agilox a nommé une nouvelle équipe dirigeante bicéphale, composée de David Niedermaier et Dirk Erlacher, à compter du 1er avril 2025. Cette décision stratégique souligne l'expansion de l'entreprise, qui compte déjà des bureaux en Europe, aux États-Unis et en Chine, et emploie plus de 250 personnes. L'expérience internationale de Dirk Erlacher, acquise précédemment en tant que PDG d'Agilox APAC, où il a piloté l'expansion sur le marché asiatique, renforcera la stratégie mondiale et l'efficacité opérationnelle de l'entreprise.

La robotique pilotée par l'IA prend une importance croissante, comme en témoigne la collaboration entre Knapp et Covariant. Au cœur de ce partenariat se trouve la solution de préparation de commandes robotisée Pick-it-Easy, développée il y a environ cinq ans avec le système de vision par IA de Covariant. Cette solution innovante permet la manutention automatisée d'articles individuels, par exemple pour la préparation de commandes haute performance ou le transfert entièrement automatisé de marchandises vers des systèmes de tri à poches. Grâce à l'IA, la robotique en logistique peut manipuler une plus grande variété d'articles aux dimensions, propriétés de surface et emballages divers. Cette technologie a fait ses preuves aussi bien dans les nouvelles structures d'entrepôts que pour l'optimisation des installations existantes et est actuellement utilisée par 26 clients de Knapp dans différents secteurs d'activité à travers le monde.

Les progrès technologiques transforment le paysage de l'intralogistique

L'intralogistique connaît une profonde transformation, impulsée par des technologies innovantes telles que les robots mobiles autonomes, les jumeaux numériques, l'intelligence artificielle et les robots humanoïdes. Ces avancées technologiques marquent une nouvelle ère où flexibilité et innovation deviennent des facteurs clés de succès. L'automatisation est essentielle pour accroître l'efficacité de l'intralogistique : les robots mobiles autonomes (RMA) et les véhicules à guidage automatique (VGA) révolutionnent les flux de matières et permettent aux entreprises de gérer plus efficacement des exigences logistiques complexes.

La variété des robots utilisés en intralogistique s'accroît rapidement, avec des fournisseurs de premier plan comme Magazino et KUKA qui développent des systèmes robotiques polyvalents, allant des entrepôts mobiles de petites pièces aux robots mobiles collaboratifs. De nouveaux types de robots, tels que les chariots élévateurs autonomes pour une utilisation en extérieur ou les tracteurs robotisés pour les opérations de cour, élargissent constamment le champ des applications. Les systèmes spécialisés, comme les robots de nettoyage et les drones, gagnent également en importance grâce à leur intégration fluide dans les processus de production et au suivi en temps réel des niveaux de stock. Les robots humanoïdes de sociétés comme Figure AI et Agility Robotics pourraient à l'avenir prendre en charge des tâches flexibles telles que le chargement de machines, élargissant ainsi encore le spectre des processus automatisés.

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Développement du marché et cadre économique

Le contexte économique actuel du secteur de l'intralogistique est difficile, mais présente également des signes de résilience et de potentiel de croissance. Les prévisions actuelles des « Experts en logistique » indiquent une contraction du secteur de 0,1 % en termes réels en 2025, tandis qu'une croissance nominale de 1,3 % est attendue. Les 26 experts du panel, représentant diverses entreprises telles qu'Audi, DB Cargo, KPMG et le groupe Otto, estiment que la tendance baissière pourrait s'inverser, même si la situation globale demeure complexe. Cette évolution contraste avec la croissance du PIB prévue et souligne les défis spécifiques auxquels est confrontée l'industrie logistique.

Malgré un contexte difficile, le marché de l'intralogistique fait preuve d'une résilience et d'un potentiel de croissance remarquables. Alors que le secteur était évalué à 41,3 milliards de dollars américains en 2022, les experts anticipent une croissance annuelle de 8 à 10 % jusqu'en 2032. Dans cet environnement exigeant, certaines entreprises obtiennent des résultats supérieurs à la moyenne grâce à la spécialisation et à l'innovation. À titre d'exemple, Schwingshandl Automation Technology GmbH, fournisseur leader de solutions intralogistiques personnalisées, a plus que doublé son chiffre d'affaires ces quatre dernières années et a généré plus de 45 millions d'euros pour la première fois en 2024. L'entreprise prévoit un chiffre d'affaires d'environ 50 millions d'euros en 2025, démontrant ainsi que la croissance est possible même en période de crise.

Schwingshandl Automation Technology GmbH opère sur un créneau spécialisé, souvent trop restreint et complexe pour les entreprises générales aux méthodes standardisées. Elle propose des solutions sur mesure à un large éventail de secteurs, de l'agroalimentaire à la mode, en passant par la logistique aéroportuaire et l'industrie automobile. Cette spécialisation sur des marchés de niche et la capacité à répondre aux besoins spécifiques de chaque client se sont révélées être une stratégie payante dans un environnement hautement concurrentiel. L'entreprise a déjà élaboré des plans d'expansion pour anticiper sa croissance future, témoignant ainsi de sa confiance dans l'évolution du marché.

Défis liés à la mise en œuvre de solutions d'automatisation

L'intégration de solutions d'automatisation dans l'intralogistique présente de nombreux défis et constitue un obstacle majeur pour de nombreuses entreprises. Une étude récente de TMG Consultants, intitulée « Automatisation et numérisation en intralogistique », révèle un besoin considérable d'amélioration dans ce domaine et conclut : « La production est performante, mais l'intralogistique est insuffisante. » Le constat est particulièrement alarmant : 63 % des entreprises interrogées n'ont pas automatisé leur intralogistique ou seulement partiellement, tandis que 22 % ont automatisé leurs processus, au moins partiellement. Seules 11 % des entreprises disposent de processus hautement automatisés avec des systèmes intégrés, et seulement 4 % ont atteint le niveau maximal d'autonomie en intralogistique. Ces chiffres illustrent le décalage important entre le potentiel technologique et sa mise en œuvre concrète.

L'automatisation de l'intralogistique se heurte à un problème majeur : la planification et l'analyse insuffisantes des processus existants avant la mise en place de systèmes automatisés. Nombre d'entreprises surestiment la maturité de leur intralogistique et négligent une analyse approfondie de leurs opérations, ce qui engendre des intégrations sous-optimales et des systèmes inefficaces. Parmi les autres erreurs fréquentes figurent le manque de flexibilité des systèmes automatisés, incapables de s'adapter aux évolutions du contexte ou des conditions de production, et l'absence de standardisation des processus intralogistiques, qui freine l'automatisation. Ces facteurs, conjugués à une formation et une intégration insuffisantes des employés, conduisent souvent à une utilisation sous-optimale des technologies déployées.

L'intégration des nouvelles technologies aux processus opérationnels existants représente un autre défi majeur. Le déchargement automatisé des camions aux quais de chargement, en particulier, demeure un problème non résolu, comme le démontre l'étude TMG. L'intégration technologique de divers systèmes exige un haut niveau d'expertise et une planification rigoureuse, ce qui représente un défi de taille pour de nombreuses entreprises. Un manque de vision stratégique, de ressources suffisantes pour les projets et une bonne compréhension du marché font souvent défaut, engendrant un certain découragement et compromettant la compétitivité du fait de structures intralogistiques obsolètes. Ces structures obsolètes entraînent non seulement des processus inefficaces, mais aussi de la frustration chez les employés et peuvent, à terme, fragiliser la position de l'entreprise sur le marché.

Le facteur humain dans l'intralogistique automatisée

La pénurie de main-d'œuvre qualifiée représente l'un des plus grands défis de l'intralogistique, comme le montre une étude de l'EHI intitulée « Facteurs de succès de la logistique de détail moderne », dans laquelle neuf des treize entreprises interrogées ont cité le recrutement comme un enjeu majeur. Le secteur de la logistique emploie environ 2,8 millions de personnes en Allemagne et opère en tant que prestataire de services dans un environnement caractérisé par un dynamisme, une complexité et une imprévisibilité croissants. Recruter du personnel qualifié devient de plus en plus difficile dans le secteur de la logistique, dans un contexte de bas salaires, tandis que l'absentéisme pour maladie et le taux de rotation du personnel jeune restent relativement élevés.

La flexibilité requise est actuellement assurée principalement par le recours à des intérimaires, mais les mesures relatives au personnel s'avèrent de plus en plus insuffisantes pour compenser les fluctuations de performance imprévues et à court terme. La concurrence accrue pour une main-d'œuvre limitée restreint cette approche et accentue la pression sur les entreprises pour qu'elles trouvent des solutions alternatives. Si l'automatisation offre des opportunités, elle exige également une formation adéquate des employés en poste afin qu'ils puissent utiliser efficacement les nouvelles technologies. Trouver le juste équilibre entre innovation technologique et expertise humaine demeure un enjeu majeur pour la réussite de la transformation de l'intralogistique.

Opportunités et potentiel de l'automatisation

Malgré les défis, l'automatisation en intralogistique offre des opportunités et un potentiel considérables aux entreprises. L'utilisation de technologies innovantes permet des gains d'efficacité significatifs et une optimisation des processus, ce qui peut constituer un avantage décisif dans le contexte économique hautement concurrentiel actuel. Les systèmes automatisés, tels que le système de navettes pour palettes de viastore, permettent un stockage multi-profondeur extrêmement compact, optimisant ainsi l'utilisation de l'espace d'entrepôt disponible. La conception compacte des navettes réduit l'espace nécessaire à leurs déplacements, permettant ainsi de charger davantage d'unités et de maximiser la capacité de l'entrepôt. Cette optimisation de l'entreposage contribue significativement à une efficacité globale accrue et réduit simultanément les coûts d'exploitation grâce à une meilleure utilisation des ressources.

Un autre avantage majeur des solutions d'automatisation modernes réside dans leur flexibilité et leur évolutivité. Le système de navettes pour palettes viastore, par exemple, se caractérise par sa conception modulaire, qui permet une adaptation aisée aux structures existantes. Grâce à son architecture compatible avec les bâtiments existants, le système peut également être installé dans des entrepôts existants et adapté aux plans, agencements et toitures existants. Différentes configurations par niveau sont possibles, et les navettes peuvent changer de direction indépendamment, ce qui les rend particulièrement adaptées aux bâtiments aux plans irréguliers. Des navettes supplémentaires peuvent être facilement intégrées pour augmenter le débit, tandis que le système de rayonnage peut être étendu de manière flexible pour inclure davantage d'espaces, permettant ainsi une mise à l'échelle aisée pour répondre aux besoins croissants de l'entreprise.

L'automatisation offre également des avantages concurrentiels significatifs, qui peuvent s'avérer cruciaux dans le contexte dynamique actuel du marché. Une étude d'EHI révèle que 11 des 13 détaillants interrogés prévoient des mesures concrètes en matière d'automatisation, tandis que 6 envisagent d'accroître leur utilisation d'applications robotiques. Les progrès technologiques devraient permettre aux entreprises non seulement d'améliorer leur compétitivité, mais aussi de répondre à la demande croissante de livraisons rapides et fiables. Le potentiel est particulièrement important dans le domaine de la préparation de commandes, où des solutions comme le robot Pick-it-Easy de Knapp sont déjà utilisées avec succès pour décharger les employés des tâches répétitives et monotones, tout en améliorant la précision et la rapidité.

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Durabilité et amélioration des conditions de travail grâce à l'automatisation

Outre ses avantages économiques, l'automatisation offre également d'importantes opportunités en matière de développement durable et d'aménagement des espaces de travail. Les systèmes automatisés modernes, tels que le système de navettes pour palettes de viastore, se caractérisent par une consommation d'énergie réduite par rapport aux autres solutions d'automatisation, générant ainsi des bénéfices à la fois écologiques et économiques. Une utilisation plus efficace de l'énergie contribue à réduire l'empreinte environnementale et aide les entreprises à atteindre leurs objectifs de développement durable, qui revêtent aujourd'hui une importance croissante. Parallèlement, ces systèmes offrent une sécurité et une fiabilité maximales grâce à la redondance des navettes et à des options de maintenance simplifiées en cours d'exploitation, minimisant ainsi les temps d'arrêt et assurant la continuité des activités.

L'automatisation améliore considérablement les conditions de travail des employés en intralogistique. En prenant en charge les tâches monotones, répétitives et physiquement exigeantes grâce aux robots et aux systèmes automatisés, les employés peuvent se concentrer sur des activités plus stimulantes et à plus forte valeur ajoutée. Il en résulte non seulement une plus grande satisfaction au travail, mais aussi une réduction des problèmes de santé liés au travail et de l'absentéisme. Les solutions robotiques comme le robot Pick-it-Easy de Knapp libèrent les employés d'entrepôt des tâches de préparation de commandes répétitives et monotones, contribuant ainsi à un environnement de travail plus humain. Cette amélioration des conditions de travail peut également contribuer à pallier la pénurie de main-d'œuvre qualifiée en renforçant l'attractivité des emplois dans le secteur de la logistique.

Perspectives d'avenir et recommandations d'actions

L'avenir de l'intralogistique sera fortement influencé par l'essor continu de l'automatisation et l'intégration des technologies intelligentes. L'intralogistique connaît une transformation profonde, portée par des technologies innovantes telles que les robots mobiles autonomes, les jumeaux numériques, l'intelligence artificielle et les robots humanoïdes. Les plateformes cloud améliorent l'efficacité, la sécurité et l'évolutivité, tout en permettant aux entreprises d'optimiser l'utilisation de ressources comme l'énergie. Ces tendances marquent le début d'une nouvelle ère où la flexibilité et l'innovation sont des facteurs clés de succès, et les entreprises qui résistent à cette évolution risquent d'être distancées.

Toutefois, la mise en œuvre de solutions d'automatisation exige une planification rigoureuse et une approche stratégique afin d'éviter des erreurs coûteuses. Une erreur fréquente consiste pour les entreprises à introduire l'automatisation sans planification ni analyse suffisantes de leurs processus actuels et de leurs besoins spécifiques. Il est donc crucial de réaliser une analyse complète des flux de travail afin d'intégrer de manière optimale les systèmes automatisés au système global. Il est tout aussi important de garantir une flexibilité suffisante dans les solutions mises en œuvre pour répondre aux défis futurs et à l'évolution du marché. Une automatisation trop rigide peut engendrer des goulots d'étranglement et des processus inefficaces, causant finalement plus de problèmes qu'elle n'en résout.

Pour les entreprises souhaitant moderniser leur intralogistique, les solutions compatibles avec les infrastructures existantes sont particulièrement importantes, car elles permettent une intégration aux structures existantes sans nécessiter de constructions neuves coûteuses. Des systèmes comme le système de navettes de palettes de viastore, grâce à leur architecture compatible avec les infrastructures existantes, peuvent être mis en œuvre dans les entrepôts existants et adaptés aux plans, agencements et toitures existants. Ceci permet une modernisation et une automatisation progressives de l'intralogistique, mieux adaptées aux capacités financières et opérationnelles de nombreuses entreprises. La solution de préparation de commandes robotisée Pick-it-Easy de Knapp a également démontré son efficacité dans les environnements de construction neuve et de rénovation pour l'optimisation des sites existants, offrant ainsi des options de déploiement flexibles pour différents contextes.

La réussite de la mise en œuvre de solutions d'automatisation en intralogistique repose en grande partie sur l'intégration et la formation adéquates des collaborateurs. Un manque de formation et d'intégration peut entraîner une utilisation inefficace des nouvelles technologies et empêcher l'exploitation de leur plein potentiel. Il est donc essentiel d'allouer des ressources suffisantes à la formation et au développement professionnel continu des collaborateurs et de les impliquer activement dans le processus de transformation. Seule l'alliance de l'innovation technologique et de l'expertise humaine permettra aux entreprises de libérer tout le potentiel des solutions intralogistiques modernes et de se positionner au mieux face aux défis de demain.

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Pourquoi le marché de l'intralogistique continue-t-il de croître malgré les baisses ?

L'automatisation et la robotique en intralogistique offrent un potentiel considérable de gains d'efficacité, de réduction des coûts et d'avantage concurrentiel, mais posent également d'importants défis aux entreprises en matière de mise en œuvre et d'intégration aux structures existantes. Le développement de solutions innovantes telles que les robots mobiles autonomes, les systèmes de préparation de commandes assistés par l'IA et les systèmes de navettes de palettes flexibles progresse rapidement, ouvrant de nouvelles perspectives pour l'optimisation des processus logistiques. Cependant, la réalité de nombreuses entreprises révèle encore un besoin d'amélioration considérable, comme en témoigne le fait que 63 % des entreprises interrogées n'ont pas automatisé leur intralogistique ou seulement de manière limitée.

Le contexte économique actuel est difficile, avec une contraction réelle prévue de 0,1 % dans le secteur de la logistique en 2025. Cependant, même dans ce contexte complexe, certaines entreprises, comme Schwingshandl Automation Technology, connaissent une croissance supérieure à la moyenne grâce à la spécialisation et à l'innovation. Malgré les difficultés économiques actuelles, le marché de l'intralogistique dans son ensemble présente un potentiel de croissance considérable, avec une augmentation annuelle attendue de 8 à 10 % jusqu'en 2032. Cette évolution positive est principalement due à l'automatisation croissante et à l'utilisation de technologies innovantes.

Une transformation réussie de l'intralogistique exige une approche stratégique et globale qui prenne en compte à parts égales l'innovation technologique, l'optimisation des processus et la formation des employés. Les entreprises qui relèvent ce défi pourront renforcer leur compétitivité, répondre aux exigences croissantes des clients et, simultanément, créer des conditions de travail plus durables et plus humaines. L'avenir de l'intralogistique repose sur des systèmes intelligents, interconnectés et flexibles qui s'intègrent harmonieusement à la structure globale de l'entreprise et génèrent une valeur ajoutée mesurable. Dans cet environnement dynamique, les entreprises qui investissent dans l'innovation, tirent les leçons de leurs erreurs et améliorent continuellement leurs processus seront celles qui réussiront.

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