Publié le: 11 mars 2025 / mise à jour de: 11 mars 2025 - Auteur: Konrad Wolfenstein
Triste fin d'une époque de robot: Aldebaran Robotics avant - Qu'est-ce qui arrive aux robots Nao & Pepper? - Images: Aldebaran Robotics / Image créative: Xpert.Digital
Nao et poivre avant: Que reste du robot pionnier?
Éducation et recherche affectées: le sort d'Aldebaran et ses conséquences
La société de robotique française Aldebaran Robotics a déposé son bilan à la mi-série 2025 et fait maintenant face à un avenir incertain. La société, connue pour ses robots humanoïdes Nao et Pepper, ne pourra probablement plus produire d'autres copies. Un plan de sauvetage fournit des suppressions d'emplois drastiques, tandis que les experts de l'industrie sont sceptiques quant au pionnier du pionnier de la robotique humanoïde. Le développement actuel soulève des questions sur l'avenir des robots populaires, qui étaient particulièrement répandus dans l'éducation et la recherche.
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L'histoire d'un pionnier de la robotique
Aldebaran Robotics a été fondée en 2005 par Bruno Maisonnier à Paris et s'est rapidement transformée en un acteur important dans la robotique humanoïde. La société a fait la percée en août 2007, lorsque le robot à deux pattes Nao a officiellement nommé le successeur du Sony Aibo en tant que plate-forme standard du Robocup - une compétition internationale dans laquelle des équipes de robots autonomes se concurrent. Aldebaran a aidé ce prix à la popularité internationale et a établi NAO comme une plate-forme importante pour la recherche et l'enseignement.
Au cours de son histoire, l'entreprise a subi plusieurs changements de propriété. La société japonaise SoftBank a acheté 80% des actions d'Aldebaran Robotics au début de 2012. Après le début du fondateur et PDG Bruno Maisonnier en 2015, SoftBank a augmenté sa part à 95%. Le 19 mai 2016, Aldebaran Robotics était officiellement dans Softbank Robotics Group Corp. Renommé avant son retour au nom d'origine Aldebaran en 2022 et a été repris par la Fondation Rag Essen. Cette histoire du propriétaire mouvementé indique déjà les défis financiers avec lesquels l'entreprise a dû lutter pendant des années.
La philosophie du développement d'Aldebaran a été fortement façonnée par le fondateur Bruno Maisonnier, dont l'approche était: «D'abord la conception, puis la technologie. La technologie ne devrait servir que la conception. » Cette attitude s'est reflétée dans les produits qui ne devraient pas être perçus comme des dispositifs purement techniques, mais comme un compagnon avec lequel les gens aiment interagir.
Les robots: nao et poivre comme figure de proue
Nao, le petit robot humanoïde avec deux jambes, est devenu le phare de l'entreprise. Avec une taille de 58 cm, il a sept capteurs tactiles, des microphones omnidirectionnels, des haut-parleurs et deux caméras 2D. Cet équipement lui permet de communiquer dans plus de 20 langues et de reconnaître les formes, les objets et les personnes. Ses mouvements de type humain et sa conception amicale le ont rendu populaire dans les établissements d'enseignement.
Le plus grand poivre robot a été présenté en 2014 et devrait établir de nouvelles normes, en particulier dans le domaine de l'interaction sociale. Contrairement à la NAO à deux pattes, Pepper a déménagé sur des rouleaux, qui le prédestinent pour une utilisation dans le service client et le service. Les deux robots ont été utilisés avec succès dans divers domaines, de l'école primaire à l'enseignement universitaire, à la recherche et même dans l'éducation spéciale.
Cependant, le prix des robots s'est avéré problématique pour une pénétration plus large du marché. Un robot NAO a coûté entre 5 000 et 10 000 euros, tandis que le plus gros poivre coûte 17 000 à 20 000 euros. Malgré ces prix élevés, Aldebaran a affirmé vendre un total d'environ 35 000 robots. Selon la société, plus de 17 000 robots Pepper et Nao ont été déployés sur le marché mondial de l'éducation.
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La voie à la crise financière
Malgré les chiffres de vente remarquables et la popularité de ses produits, Aldebaran Robotics n'a jamais réussi à fonctionner durablement. L'entreprise dépendait toujours de donateurs externes. La société rédige continuellement des pertes depuis 2019 et au cours des cinq dernières années, une dette d'un total de 150 millions d'euros a augmenté.
Les coûts de production élevés et le groupe cible limité pour les robots coûteux se sont révélés être un problème fondamental. Les robots étaient principalement utilisés dans la recherche et à des fins de divertissement - des domaines dans lesquels les prix élevés étaient un obstacle important. Le revenu n'était tout simplement pas suffisant pour couvrir les coûts de développement, de production et de l'emploi d'ingénieurs et de programmeurs hautement qualifiés.
Le déséquilibre financier s'est aggravé de façon spectaculaire lorsque la Fondation RAG, propriétaire de l'entreprise depuis 2022, financement brutal à l'été 2024. Cette étape a laissé la petite portée de la société déjà battue et a finalement conduit à l'enregistrement de la faillite à la mi-février 2025.
Situation actuelle et tentatives de sauvetage
Après l'enregistrement de la faillite, la société a été placée sous l'administration d'insolvabilité. Un plan de sauvetage devrait maintenant apporter le tour et trouver un acheteur pour la société robotique. La partie centrale de ce plan est une emploi massive - environ la moitié de tous les employés doivent être publiés pour réduire les coûts.
Cependant, l'efficacité de cette mesure est remise en question en interne. Le principal problème: le travail de travail resterait le même et devrait alors être maîtrisé par beaucoup moins d'employés. Cela pourrait affecter la qualité des produits et services et réduire davantage l'attractivité de l'entreprise pour les investisseurs potentiels.
La chance que Nao et Pepper puissent être produits sont estimés par des observateurs de l'industrie. La combinaison d'une dette élevée, d'un potentiel de marché limité et d'une forte concurrence fait de la robotique Aldebaran un investissement risqué. La direction négocie actuellement avec les administrateurs d'insolvabilité, mais les perspectives d'un nouveau donateur semblent discutables en raison des chances de succès limitées.
Effets sur les utilisateurs et l'industrie de la robotique
La faillite de la robotique Aldebaran a des conséquences de grande envergure, en particulier pour les établissements d'enseignement et les organisations de recherche qui s'appuient sur Nao et Pepper. Sans maintenance continue, mises à jour logicielles et support technique, la convivialité du robot existant pourrait être limitée à moyen terme.
Les participants du Robocup, pour lesquels NAO est utilisé comme plate-forme standard depuis 2007, sont particulièrement affectés. L'incertitude sur l'avenir des robots pourrait faire face à la concurrence avec des défis considérables et éventuellement forcer une réorientation.
La crise de la robotique Aldebaran soulève également des questions fondamentales sur le modèle commercial et la commercialisation des robots humanoïdes. Malgré les avancées technologiques et la valeur éducative indéniable, la convivialité commerciale de ces systèmes reste limitée. Les coûts élevés de développement et de production sont évidemment difficiles à amortir par les prix du marché réalisables.
Future incertain: le robot NAO se développe-t-il jamais?
La prochaine version du robot NAO, prévue à l'origine pour 2026, est maintenant au bord du bord. Compte tenu de la suppression d'emploi drastique et de l'urgence financière, la mise en œuvre de ce projet ne semble guère possible. L'avenir immédiat de la robotique Aldebaran et de ses produits reste incertain.
Pour les utilisateurs existants des robots, il faut espérer qu'un investisseur sera trouvé qui peut au moins poursuivre le soutien et la maintenance des systèmes existants. Un cadre complet de la production signifierait une perte importante pour le paysage éducatif et de recherche.
L'histoire de la robotique Aldebaran montre les défis auxquels les entreprises technologiques innovantes sont confrontées. Malgré l'excellence technologique et la reconnaissance internationale, l'entreprise n'a pas été en mesure de créer une base économique durable. Cela souligne la nécessité de combiner l'innovation technologique avec des modèles commerciaux durables - une leçon qui est importante pour l'ensemble de l'industrie de la robotique.
La faillite de la robotique Aldebaran peut marquer la fin d'une époque de la robotique humanoïde, mais le travail pionnier effectué par l'entreprise a sans aucun doute jeté les bases des développements futurs dans ce domaine. La question demeure quelle entreprise entrera sur les traces d'Aldebaran et la prochaine génération de robots humanoïdes se développera, ce qui est à la fois technologiquement convaincant et économiquement viable.
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