Le détroit d'Ormuz, un goulot d'étranglement logistique mondial : un blocus bloquerait 20 % du pétrole mondial – Une escalade est-elle imminente ?

 

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Le détroit d'Ormuz : un goulot d'étranglement stratégique de l'économie mondiale

Le détroit d'Ormuz est bien plus qu'un simple passage géographique entre le golfe Persique et le golfe d'Oman : il est considéré comme le point de passage maritime le plus crucial de l'économie mondiale. Ce passage étroit, d'une largeur minimale de seulement 33 à 38 kilomètres, joue un rôle central dans l'approvisionnement énergétique mondial et le commerce international. Son importance stratégique est d'autant plus grande qu'il se situe entre l'Iran au nord et les Émirats arabes unis et Oman au sud.

Son importance cruciale pour l'approvisionnement énergétique mondial

Environ un cinquième du pétrole brut commercialisé dans le monde transite quotidiennement par le détroit d'Ormuz, soit environ 20 à 21 millions de barils par jour. Ce volume représente environ 20 % de la consommation mondiale de produits pétroliers liquides. Outre le pétrole brut, une part importante du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial emprunte également cette voie maritime stratégique. Le Qatar, premier exportateur de GNL de la région, y achemine la quasi-totalité de sa production.

Les pays du Golfe dépendent presque entièrement de ce passage. L’Arabie saoudite, l’Iran, les Émirats arabes unis, le Koweït, l’Irak, Bahreïn et le Qatar – tous grands producteurs de pétrole et membres de l’OPEP – empruntent cette unique voie maritime pour acheminer leurs ressources énergétiques vers les marchés mondiaux. La navigation internationale ne dispose que de deux chenaux, d’une largeur de trois kilomètres chacun, sur une longueur d’environ 35 kilomètres.

Impact économique mondial d'un éventuel blocus

Un blocus du détroit d'Ormuz aurait des conséquences désastreuses pour l'économie mondiale. La simple menace d'une telle fermeture provoque régulièrement des turbulences sur les marchés des matières premières et une hausse des prix du pétrole. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) met en garde avec force : le volume considérable de pétrole exporté via le détroit d'Ormuz et le nombre limité de possibilités de le contourner impliquent que toute interruption des flux pétroliers aurait un impact considérable sur les marchés pétroliers mondiaux.

Les conséquences économiques d'un blocus seraient inégalement réparties. L'Europe continentale et la Chine, en particulier, seraient parmi les plus grandes perdantes, car toutes deux sont fortement dépendantes des importations d'énergie et ne disposent pas de capacités de stockage nationales suffisantes. Environ 84 % du pétrole brut et 83 % du gaz naturel transportés par le détroit sont destinés aux marchés asiatiques, la Chine, l'Inde, le Japon et la Corée du Sud représentant à eux seuls 69 % des expéditions totales de pétrole brut et de condensats.

Les effets se manifesteraient rapidement par une hausse des prix de l'énergie, une inflation accrue et des tensions sur les chaînes d'approvisionnement. Les coûts de transport exploseraient, impactant tous les secteurs, de la production automobile à la fabrication de biens de consommation. Même la Bavière, peu dépendante des importations de pétrole ou de gaz en provenance de la région du Golfe, serait touchée par la hausse des prix sur les marchés mondiaux.

Itinéraires alternatifs et leurs limitations

Les alternatives au détroit d'Ormuz sont limitées et largement insuffisantes pour gérer les volumes de transport considérables. Seuls l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d'oléoducs opérationnels permettant de contourner le détroit. L'Arabie saoudite exploite l'oléoduc Est-Ouest d'une capacité de cinq millions de barils par jour, extensible temporairement à sept millions de barils. Les Émirats arabes unis possèdent un oléoduc similaire reliant leurs champs pétroliers terrestres au port de Fujairah, sur le golfe d'Oman.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, les oléoducs pourraient transporter environ un quart du volume de pétrole qui quitte habituellement le Golfe par pétrolier. Cependant, cela serait loin d'être suffisant pour compenser un blocus total. L'Iran, quant à lui, ne dispose d'aucune alternative et serait privé de ses propres exportations si un tel blocus était imposé.

La dimension géopolitique et les menaces historiques

L'Iran a menacé à plusieurs reprises de bloquer le détroit d'Ormuz, notamment en réaction aux sanctions internationales ou aux tensions militaires. Ces menaces ne sont pas nouvelles : Téhéran a brandi la menace d'un blocus dès 2006/2007, en 2011 et à plusieurs reprises ces dernières années, sans jamais la mettre à exécution.

Les tensions récentes, consécutives aux attaques contre les installations nucléaires iraniennes, ont ravivé ces menaces. Le Parlement iranien a déjà approuvé un blocus potentiel, mais la décision finale revient au Conseil suprême de sécurité nationale, placé sous l'autorité du Guide suprême Ali Khamenei.

Militairement, un blocus serait tout à fait envisageable pour l'Iran. Le pays pourrait miner le détroit, détruire les installations pétrolières et les oléoducs, ou attaquer les pétroliers à l'aide de drones et de missiles. Cependant, une telle action nuirait considérablement à l'Iran lui-même, car il exporte quotidiennement environ 1,5 million de barils de pétrole par le détroit et dépend de ces revenus.

Défis modernes : dysfonctionnements de la navigation et risques d’assurance

Outre la menace directe d'un blocus physique, les navires dans la région sont de plus en plus confrontés à des interférences électroniques. Le brouillage et l'usurpation d'identité du GPS perturbent régulièrement les systèmes de navigation, le système d'identification automatique (AIS) étant particulièrement touché. Ces interférences entraînent la disparition temporaire des navires des radars et une détermination imprécise de leur position, ce qui représente un risque important dans ces eaux très fréquentées.

Les coûts d'assurance pour la traversée du détroit d'Ormuz ont considérablement augmenté en raison de la hausse des risques. Lors des périodes de fortes tensions, les primes pour une seule traversée dépassaient 500 000 dollars. Suite aux récentes attaques, les primes pour les navires à destination des ports israéliens ont quintuplé, passant de 0,2 % à 1 % de la valeur du navire.

La comparaison avec la crise d'Ever Given dans le canal de Suez

L'importance des routes maritimes stratégiques pour l'économie mondiale a été dramatiquement mise en évidence en 2021 par le blocage du canal de Suez par le porte-conteneurs Ever Given. Ce navire de 400 mètres de long et 60 mètres de large, d'une capacité de plus de 20 000 conteneurs standard (EVP), a bloqué l'une des principales voies commerciales entre l'Europe et l'Asie du 23 au 29 mars 2021.

Le blocus, qui a duré six jours, a provoqué un embouteillage monstre, avec jusqu'à 369 navires bloqués, et a engendré des coûts estimés à 400 millions de dollars par heure. La valeur quotidienne des marchandises retardées par le blocus s'élevait à environ 9,6 milliards de dollars, répartis comme suit : 5,1 milliards pour le trafic en direction de l'ouest et 4,5 milliards pour celui en direction de l'est.

Le canal de Suez représente environ 12 % du commerce mondial et traite près de 30 % du volume mondial de conteneurs chaque année. Le blocage a mis en lumière la vulnérabilité des chaînes d'approvisionnement mondiales, qui reposent sur des livraisons à flux tendu. De nombreuses entreprises n'ont pas pu maintenir leur production, car des marchandises essentielles étaient bloquées à bord de l'Ever Given ou d'autres navires immobilisés.

Impact sur les chaînes d'approvisionnement modernes

L'économie mondiale moderne repose sur des chaînes d'approvisionnement extrêmement complexes et interconnectées à l'échelle planétaire, rendues possibles par les liaisons maritimes. Plus de 80 % du commerce international s'effectue par voie maritime. Cette dépendance rend l'économie mondiale particulièrement vulnérable aux perturbations au niveau de points névralgiques stratégiques tels que le détroit d'Ormuz ou le canal de Suez.

Le transport maritime par conteneurs a révolutionné et accéléré de façon exponentielle le commerce international depuis les années 1960. Les porte-conteneurs modernes peuvent transporter jusqu'à 24 000 EVP (équivalent vingt pieds), devenant ainsi de véritables villes flottantes qui constituent l'épine dorsale de la mondialisation. La standardisation des conteneurs permet des correspondances fluides entre les différents modes de transport – navires, trains et camions.

aspects liés à l'assurance et à la sécurité

La sécurité maritime dans des eaux stratégiques comme le détroit d'Ormuz exige d'importants efforts internationaux. L'Union européenne a renforcé sa présence maritime coordonnée dans le nord-ouest de l'océan Indien, qui couvre la zone maritime allant du détroit d'Ormuz au tropique du Capricorne.

Les risques de guerre sont exclus des polices d'assurance maritime standard et nécessitent une assurance guerre spécifique. Pour les zones à haut risque comme le détroit d'Ormuz, les armateurs doivent en informer leur assureur avant tout transit et peuvent souscrire une couverture supplémentaire moyennant une surprime. Le Joint War Committee, basé à Londres, révise régulièrement la classification des zones à risque et ajuste les primes d'assurance en conséquence.

Interdépendance économique et considérations stratégiques

Le détroit d'Ormuz illustre l'interdépendance complexe de l'économie mondiale moderne. Un blocus n'affecterait pas seulement les pays exportateurs de pétrole du Golfe, mais aurait également des répercussions mondiales sur les prix de l'énergie, l'inflation et la croissance économique. Même l'Iran, qui a brandi la menace d'un blocus à plusieurs reprises, serait touché, car il dépend lui aussi du détroit pour ses exportations.

L'importance stratégique du détroit dépasse le simple transport d'énergie. Il symbolise la vulnérabilité de l'économie mondialisée et le pouvoir que certains acteurs peuvent exercer sur les infrastructures critiques. La communauté internationale est donc contrainte de déployer des ressources diplomatiques et militaires pour garantir le maintien du fonctionnement de cette voie commerciale vitale.

Les incidents survenus avec le navire Ever Given dans le canal de Suez et les tensions persistantes autour du détroit d'Ormuz démontrent clairement que l'économie mondiale moderne doit élaborer de nouvelles stratégies pour minimiser les risques. Il pourrait s'agir notamment de diversifier les voies de transport, de constituer des réserves stratégiques et de renforcer les chaînes d'approvisionnement régionales afin de réduire la dépendance à l'égard de certains points de passage critiques.