Grand projet de parc solaire agri-photovoltaïque à Plauen-Unterlosa

Un projet énergétique innovant suscite la discussion

Le quartier d'Unterlosa, à Plauen, est au cœur d'un vif débat sur l'avenir de la production d'énergie et de l'agriculture. Fin juin 2024, le conseil municipal a approuvé de justesse la pose de la première pierre d'un projet exceptionnel : sur une superficie de 67 hectares, soit environ 90 terrains de football, l'une des plus grandes centrales solaires agricoles de la région sera construite. Cette forme moderne de production d'énergie promet de combiner agriculture et production d'électricité.

Le projet est mené conjointement par Pahren-Agrar GmbH, dirigée par René Kolbe, et SUNfarming Projekt GmbH, basée à Erkner. Les deux entreprises poursuivent l'objectif ambitieux de produire non seulement de l'énergie propre, mais aussi de créer des conditions optimales pour l'élevage et l'agriculture durable.

La vision d'une double utilisation des terres

Le projet d'installation à Unterlosa s'appuie sur le concept innovant de l'agri-photovoltaïque, qui consiste à installer des modules solaires de manière à ce que le terrain sous-jacent puisse continuer à être utilisé à des fins agricoles. Cette double utilisation permet de produire de l'électricité tout en pratiquant l'élevage ou la culture sans interférence.

René Kolbe, agriculteur expérimenté et directeur général de Pahren-Agrar GmbH, gère une exploitation agricole biologique prospère depuis des années. Son entreprise exploite environ 2 500 hectares de terres agricoles et élève 900 vaches laitières et 100 vaches allaitantes. Il gère également un poulailler biologique à Unterlosa, qui compte 32 000 poules pondeuses et produit environ 21 000 œufs par jour. Cette infrastructure existante constitue une base idéale pour le projet d'agri-solaire.

Un partenaire expérimenté pour l'énergie solaire

SUNfarming Projekt GmbH, basée à Erkner, en Allemagne, apporte une expertise approfondie au projet. Fondée en 2004, l'entreprise a déjà installé plus de 350 mégawatts de systèmes photovoltaïques et exploite des projets dans 15 pays à travers le monde. Elle se distingue notamment par sa spécialisation dans les systèmes agro-photovoltaïques, domaine dans lequel elle est considérée comme pionnière et a développé des solutions innovantes pour combiner production d'énergie et agriculture.

L'entreprise emploie 105 personnes à son siège social d'Erkner et 320 collaborateurs dans le monde entier. L'entreprise internationale a déjà mis en œuvre avec succès des projets agro-solaires dans plusieurs régions allemandes, notamment une ferme de 5,1 mégawatts à Heinsberg, où des moutons paissent sous les modules et où des prairies fleuries pour les abeilles ont été plantées.

Conception technique et bien-être animal

Le projet prévu à Unterlosa prévoit l'installation des modules photovoltaïques à une hauteur d'au moins 2,10 mètres, laissant suffisamment d'espace en dessous pour le pâturage du bétail et un logement extérieur pour les poules pondeuses bio. Cette disposition crée un microclimat favorable aux animaux : les modules offrent de l'ombre lors des chaudes journées d'été et une protection contre la pluie et le vent.

Pour les poules pondeuses bio, le toit offre des avantages supplémentaires. Les poules sont non seulement protégées des conditions climatiques extrêmes, mais aussi des rapaces, qui représentent une menace naturelle pour les poules élevées en plein air. Parallèlement, l'ombre rend plus attractif l'espace extérieur de quatre mètres carrés par poule, ce qui favorise une utilisation plus fréquente de l'espace extérieur et améliore ainsi le bien-être animal.

Avantages écologiques et climatiques

La technologie agro-photovoltaïque offre de nombreux avantages écologiques. Les modules solaires réduisent l'évaporation de l'humidité du sol et créent un microclimat plus équilibré. Ceci est particulièrement important en période de changement climatique et de sécheresses plus fréquentes, car les plantes situées sous les modules nécessitent moins d'irrigation.

De plus, le système photovoltaïque réduit l'érosion éolienne, ce qui protège le sol et préserve sa fertilité à long terme. La culture extensive sous les modules favorise également la biodiversité, car diverses espèces végétales et animales peuvent s'y installer, profitant ainsi de la réduction de l'intensité d'utilisation des terres.

Le processus de prise de décision politique

Le 24 juin 2024, le conseil municipal de Plauen a adopté la résolution visant à préparer le plan d'aménagement relatif à la construction de la centrale solaire agricole d'Unterlosa. Cette décision, extrêmement serrée, reflète le caractère controversé du projet. La municipalité a souligné qu'il ne s'agissait pas d'un projet municipal, mais d'une initiative privée pour laquelle la ville devait simplement établir les conditions d'urbanisme nécessaires.

Le maire Steffen Zenner a souligné l'importance de la transparence dans la suite du processus et a vivement recommandé à SUNfarming Projekt GmbH d'organiser une soirée d'information publique. Cette soirée permettra d'informer les habitants d'Unterlosa des détails du projet et d'écouter leurs préoccupations.

Voix critiques et résistance citoyenne

Ce projet d'envergure ne fait pas l'unanimité. Une initiative citoyenne a été créée à Unterlosa pour s'opposer à la construction de la centrale solaire. Les critiques craignent des impacts négatifs sur le paysage et voient l'ambiance rurale du district menacée.

Stefan Körner, un habitant du quartier vivant à seulement 30 mètres de la limite prévue du projet, a exprimé sa déception face à la décision du conseil municipal. De nombreux habitants n'ont eu connaissance du projet que par le journal et ont estimé n'avoir pas été suffisamment impliqués dans le processus de planification. L'initiative citoyenne critique notamment le manque d'information et de consultation du public avant la décision.

Zone de conservation de la nature et du paysage

Un aspect particulièrement controversé du projet concerne l'emplacement de l'installation prévue. Certaines parties du site proposé pourraient se trouver dans une zone de conservation du paysage, ce qui pourrait poser des obstacles supplémentaires au regard de la législation sur la protection de la nature. Le district de Vogtland compte 16 zones de conservation du paysage, pour une superficie totale d'environ 41 843 hectares, soit 29,6 % de sa superficie.

Les associations de protection de la nature et l'initiative citoyenne locale affirment que les centrales solaires à grande échelle pourraient nuire au paysage caractéristique du Vogtland. Elles exigent que les systèmes photovoltaïques soient installés principalement sur des surfaces déjà imperméabilisées, des toits ou des terrains aménagés, plutôt que de transformer des paysages vierges.

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Au cœur de cette avancée technologique se trouve l'abandon délibéré de la fixation par serrage traditionnelle, standard depuis des décennies. Le nouveau système de montage, plus rapide et plus économique, répond à ce besoin grâce à un concept fondamentalement différent et plus intelligent. Au lieu de fixer les modules à des points précis, ils sont insérés dans un rail de support continu de forme spéciale et maintenus solidement. Cette conception garantit une répartition uniforme de toutes les forces – qu'il s'agisse des charges statiques dues à la neige ou des charges dynamiques dues au vent – sur toute la longueur du cadre du module.

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Perspectives économiques pour la région

D'un point de vue économique, le projet promet des avantages considérables pour les agriculteurs participants et la région. En louant le terrain pour la centrale solaire, René Kolbe peut bénéficier d'une source de revenus supplémentaire, indépendante des conditions météorologiques, qui complète ses rendements agricoles. Ceci est particulièrement important en période de fluctuations des prix agricoles et de risques climatiques croissants.

Pahren-Agrar GmbH a déjà démontré son engagement en faveur d'une agriculture innovante. L'entreprise ne se contente pas de produire des produits agricoles conventionnels, mais exploite également des installations de biogaz et produit de l'énergie à partir de sources renouvelables. Le projet d'installation agro-solaire s'inscrirait dans cette stratégie de diversification et de production d'énergie durable.

Innovation technique et perspectives d'avenir

SUNfarming Projekt GmbH a développé un concept technique sophistiqué pour le projet d'Unterlosa. L'installation sera équipée de modules verre sur verre de haute qualité, d'une durée de vie prévue de 30 à 50 ans. Ces modules se caractérisent par leur semi-transparence, laissant passer suffisamment de lumière pour la croissance des plantes en dessous.

Un élément particulièrement innovant est le système breveté de gestion des eaux pluviales de SUNfarming, qui assure une répartition uniforme des précipitations sur toute la surface. Cela prévient l'érosion des sols et assure un apport en eau optimal à la végétation située sous les modules.

Cadre juridique et financement

Le projet bénéficie d'un cadre juridique favorable. Le paquet solaire du gouvernement fédéral allemand et la modification de 2023 de la loi sur les énergies renouvelables promeuvent explicitement l'agri-photovoltaïque comme une forme innovante de double utilisation des terres. Les systèmes agri-photovoltaïques conformes à la norme DIN SPEC 91434 bénéficient d'une rémunération plus élevée de 9,5 centimes par kilowattheure, ce qui améliore considérablement la viabilité économique de ces projets.

L'un des principaux avantages des systèmes agro-photovoltaïques réside dans le fait que les terres exploitées restent considérées comme des actifs agricoles au regard du droit agricole et fiscal. Cela signifie que les agriculteurs conservent leurs avantages fiscaux et que les exploitations peuvent être préservées pour les générations futures.

Expériences et réussites internationales

L'agro-photovoltaïque est déjà implanté à l'échelle internationale et affiche des résultats prometteurs. Des projets réussis ont été mis en œuvre dans divers pays, augmentant à la fois la production énergétique et la productivité agricole. Par exemple, des augmentations de rendement de 20 à 60 % ont été observées dans la viticulture grâce à des systèmes agro-photovoltaïques.

Des projets de référence réussis existent déjà en Allemagne. La centrale solaire agricole de Rathenow, également exploitée par SUNfarming, est devenue un site de démonstration apprécié des associations d'agriculteurs de toute l'Allemagne. Là, les vaches et leurs veaux paissent sous les panneaux solaires, profitant de l'ombre et de la protection offertes par la centrale.

Défis et solutions

Malgré leurs nombreux avantages, les projets agro-photovoltaïques sont confrontés à plusieurs défis. Les procédures d'autorisation sont complexes et peuvent prendre jusqu'à trois ans. Cela s'explique principalement par le fait que les installations à grande échelle nécessitent un plan de zonage, qui comprend des évaluations environnementales approfondies et des processus de participation du public.

Un autre aspect est l'acceptation du public. Comme le montre l'exemple d'Unterlosa, il est important d'informer le public de tels projets en amont et de manière exhaustive. Une communication transparente et l'implication des citoyens dans le processus de planification peuvent contribuer à réduire les réticences et à instaurer la confiance.

Impact sur l'approvisionnement énergétique local

La centrale solaire agricole prévue à Unterlosa contribuerait significativement à l'approvisionnement énergétique local. D'une superficie de 67 hectares et dotée d'une technologie photovoltaïque moderne, elle pourrait atteindre une puissance de plusieurs mégawatts, répondant ainsi aux besoins en électricité de milliers de foyers.

Cette production d'énergie décentralisée renforce l'indépendance énergétique de la région et réduit sa dépendance aux combustibles fossiles. Elle contribue également à la réalisation des objectifs de politique climatique poursuivis aux niveaux national et régional.

L'avenir des zones rurales

Le projet d'Unterlosa illustre parfaitement la transformation des zones rurales à l'heure du changement climatique et de la transition énergétique. L'agri-photovoltaïque offre de nouvelles perspectives aux agriculteurs et peut contribuer à stabiliser économiquement les exploitations et à les préparer pour l'avenir.

Pour les exploitations biologiques, notamment confrontées à des coûts de production souvent plus élevés et à des prix de marché fluctuants, les revenus supplémentaires issus de la production d'énergie solaire peuvent constituer une sécurité financière importante. Cela permet de pratiquer l'agriculture biologique même en période difficile, tout en contribuant à la protection du climat.

La voie à suivre

Alors que la planification de la centrale agro-solaire d'Unterlosa se poursuit, il apparaît clairement que de tels projets nécessitent une préparation minutieuse et une communication approfondie. L'expérience montre qu'il est essentiel d'engager un dialogue avec la communauté locale dès le départ afin d'instaurer la confiance et de trouver ensemble des solutions.

Ce projet a le potentiel de devenir un modèle combinant avec succès production d'énergie, agriculture et protection de la nature. Si les préoccupations des habitants locaux sont prises en compte tout en bénéficiant d'avantages écologiques et économiques, Unterlosa pourrait devenir un pionnier du développement durable en milieu rural.

Les prochains mois montreront si toutes les parties prenantes parviendront à un compromis répondant à la fois aux exigences de la protection du climat et aux besoins de la population locale. Le projet d'agri-solaire représente les principaux défis et opportunités liés à la transition énergétique en milieu rural.

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