La licorne munichoise Agile Robots s'offre une cure d'acquisitions : thyssenkrupp Automation Engineering

Pourquoi Agile Robots réalise-t-elle cette acquisition et quelles sont les raisons stratégiques qui la sous-tendent ?

Agile Robots acquiert des actifs de thyssenkrupp Automation Engineering afin de renforcer significativement sa position sur le marché des solutions d'automatisation intelligente. L'entreprise perçoit cette acquisition comme une opportunité de combiner stratégiquement l'IA, la robotique et l'expertise industrielle, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de croissance. Cette décision stratégique repose sur la conviction que le moment est venu de réunir ces technologies et compétences. Zhaopeng Chen, fondateur et PDG d'Agile Robots, souligne que l'IA physique offre à l'industrie des gains de productivité considérables. Avec l'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering, l'entreprise munichoise s'assure non seulement un atout majeur pour mener conjointement la prochaine révolution industrielle, mais le fait également depuis l'Allemagne, témoignant ainsi de son attachement à l'Europe et à la tradition d'ingénierie allemande.

Qu’est-ce qui a motivé Agile Robots à choisir thyssenkrupp Automation Engineering ?

La décision d'acquérir thyssenkrupp Automation Engineering a été motivée par plusieurs facteurs qui ont rendu l'entreprise particulièrement attractive. Au premier rang de ces facteurs figure l'expertise technologique que thyssenkrupp Automation Engineering a développée au fil des décennies. Celle-ci est complétée par un vaste réseau de relations clients de longue date, tissées au fil des ans et constituant une base de clientèle solide. L'expérience de plusieurs décennies de thyssenkrupp Automation Engineering, notamment dans l'industrie automobile internationale, est particulièrement précieuse. Ce savoir-faire, ces relations clients établies et cette compétence technologique forment ensemble une base solide permettant à Agile Robots de réaliser ses ambitions de croissance et de conquérir de nouveaux segments de marché.

Quelle est la taille actuelle d'Agile Robots, et comment l'entreprise évoluera-t-elle suite à cette acquisition ?

Fondée à Munich en 2018, Agile Robots est une spin-off du Centre aérospatial allemand (DLR) et est devenue une entreprise d'envergure. Elle emploie actuellement plus de 2 500 personnes originaires d'une soixantaine de pays, témoignant ainsi de son rayonnement international et de sa diversité. L'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering permettra d'accroître l'équipe d'environ 650 experts, soit une augmentation de près de 26 % de ses effectifs actuels. Parallèlement à ce développement, dix nouveaux sites en Europe et en Amérique du Nord verront le jour, renforçant considérablement la présence géographique de l'entreprise. Cette expansion consolide la structure organisationnelle et les capacités d'Agile Robots, tant sur le plan quantitatif que qualitatif.

Quel chiffre d'affaires Agile Robots a-t-elle réalisé jusqu'à présent, et quel était le chiffre d'affaires de thyssenkrupp Automation Engineering ?

La croissance du chiffre d'affaires d'Agile Robots depuis sa création en 2018 est tout simplement impressionnante. L'entreprise a doublé son chiffre d'affaires chaque année depuis sa création, ce qui représente une croissance exponentielle et témoigne de la forte demande du marché pour ses solutions. En 2024, Agile Robots a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 200 millions d'euros, fruit de cette croissance annuelle. Thyssenkrupp Automation Engineering a contribué au chiffre d'affaires de plusieurs centaines de millions d'euros en 2024, ce qui signifie que l'entreprise a généré un chiffre d'affaires d'au moins 100 millions d'euros, mais inférieur à 1 milliard d'euros. Le rapprochement de ces deux entreprises performantes va créer un nouvel ordre de grandeur dans le domaine des solutions d'automatisation intelligente et renforcer considérablement leur position sur le marché.

Quel sera l'impact de cette acquisition sur l'industrie automobile et pourquoi est-elle considérée comme un point de départ pour la croissance ?

L'industrie automobile, cœur de métier traditionnel de thyssenkrupp Automation Engineering, connaît actuellement une profonde transformation et une restructuration majeure. Si cette situation représente un défi pour les entreprises d'ingénierie d'installations industrielles classiques, Agile Robots y voit une formidable opportunité. L'entreprise entend repositionner thyssenkrupp Automation Engineering et, ce faisant, conquérir de nouveaux segments de marché. Ainsi, Agile Robots poursuivra non seulement ses activités automobiles existantes, mais développera également activement de nouveaux secteurs et domaines d'application. Par ailleurs, la présence de thyssenkrupp Automation Engineering en Amérique du Nord offre à Agile Robots l'opportunité de renforcer sa position sur le vaste marché américain et de consolider son positionnement sur le marché nord-américain. L'industrie automobile servira ainsi de tremplin à une croissance plus large, s'étendant à de multiples secteurs industriels.

Quelle expérience Agile Robots a-t-elle acquise dans la mise en œuvre de solutions robotiques au cours des cinq dernières années ?

Au cours des cinq dernières années, Agile Robots a acquis une vaste expérience à l'échelle mondiale en mettant en œuvre des solutions robotiques pour des clients issus de divers secteurs, principalement l'électronique grand public et l'automobile. Il est cependant essentiel de comprendre que ces mises en œuvre ne se sont pas limitées à la simple installation de robots. Agile Robots s'est concentrée sur la transformation et la refonte en profondeur de lignes de production entières, en s'efforçant constamment de raccourcir les cycles d'innovation et d'optimiser en continu la production de ses clients. Cette approche de transformation globale témoigne de l'étendue des services proposés par Agile Robots et la distingue des simples installateurs de robots. Agile Robots se positionne comme un véritable partenaire de transformation pour ses clients.

Comment Agile Robots décrit-elle son portefeuille intégré et quels composants comprend-il ?

Le portefeuille intégré d'Agile Robots combine plusieurs composants provenant d'un seul et même fournisseur, ce qui la distingue de nombreux concurrents. Ce portefeuille comprend d'abord le matériel robotique – les systèmes robotiques physiques utilisés pour une grande variété d'applications. Ensuite, il propose un logiciel spécialisé permettant le contrôle intelligent et l'optimisation des robots. Un élément clé réside dans les données complètes collectées lors de l'utilisation et du fonctionnement de ces systèmes, données qui servent à une amélioration continue. Il convient de souligner la fabrication en interne d'Agile Robots : l'entreprise propose ainsi l'ensemble du processus, de la conception au développement, en passant par la production et le service après-vente. Cette offre intégrée s'appuie sur l'une des plus importantes équipes de recherche et développement du secteur, composée de plus de 1 000 experts en IA et en robotique qui travaillent sans relâche à l'amélioration et au développement de ces solutions.

Quelles synergies résulteront de l'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering ?

L'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering ouvre d'importantes synergies pour Agile Robots, avec des répercussions à plusieurs niveaux. Sur le plan technologique, Agile Robots renforce son expertise en ingénierie mécanique grâce à l'intégration du savoir-faire acquis de longue date par thyssenkrupp Automation Engineering. Géographiquement, l'entreprise étend son réseau mondial pour inclure des sites et des chaînes d'approvisionnement établis sur tous les principaux marchés industriels. Ceci est particulièrement précieux, car la mise en place de chaînes d'approvisionnement et de réseaux de sites prend du temps. Grâce à cette acquisition, Agile Robots bénéficie également des décennies d'expérience industrielle de thyssenkrupp Automation Engineering. Les partenariats étroits que thyssenkrupp Automation Engineering entretient avec les fabricants d'équipement d'origine (OEM), acteurs centraux du secteur, revêtent une importance particulière. Ces relations établies et la confiance instaurée au fil des années pourront être directement mises à profit par Agile Robots.

Quels nouveaux secteurs d'activité thyssenkrupp Automation Engineering peut-elle désormais exploiter ?

La collaboration avec Agile Robots offre à thyssenkrupp Automation Engineering de nouvelles opportunités d'accès à plusieurs secteurs en forte croissance, bien plus dynamiques que l'industrie automobile traditionnelle. L'électronique grand public représente un marché en pleine expansion, où les exigences en matière d'automatisation et de flexibilité augmentent considérablement. Le secteur des technologies médicales est également prometteur, car il requiert des solutions d'automatisation hautement précises et flexibles et connaît une demande croissante. L'intralogistique, c'est-à-dire l'automatisation des entrepôts et de la manutention au sein des entreprises, constitue aussi un domaine de croissance à fort potentiel, qui prend une importance particulière à l'ère du e-commerce et de l'évolution des chaînes d'approvisionnement. Ensemble, ces nouveaux secteurs offrent à thyssenkrupp Automation Engineering et à Agile Robots des opportunités intéressantes pour diversifier leurs activités et réduire leur dépendance à l'égard des cycles de l'industrie automobile.

Quelles sont les compétences globales qui résultent de cette acquisition ?

L'expertise globale et renforcée du groupe issu de la fusion permet à l'entreprise de proposer à ses clients des solutions complètes et intégrées, couvrant l'intégralité du processus, de la conception à la réalisation. Cette expertise s'étend des robots industriels, tels que les manipulateurs classiques, aux robots mobiles autonomes capables de se déplacer de manière indépendante et d'appréhender leur environnement. Elle inclut également l'intégration d'installations, c'est-à-dire la capacité d'intégrer tous les composants dans des systèmes de production existants ou nouveaux. Ainsi, Agile Robots et thyssenkrupp Automation Engineering peuvent conjointement couvrir une grande partie des besoins d'une usine de production moderne, sans que le client ait besoin de faire appel à des partenaires externes. Cette intégration représente un atout majeur pour les clients, car elle simplifie les processus et garantit une traçabilité optimale.

Agile Robots prévoit-elle de développer de nouvelles solutions produits en collaboration avec thyssenkrupp Automation Engineering ?

Oui, les deux entreprises prévoient de développer conjointement de nouvelles solutions système modulaires. L'accent est mis sur la modularité, permettant ainsi de combiner et d'adapter les solutions à différents besoins. Ces solutions modulaires sont conçues pour tirer parti des atouts combinés des deux entreprises : l'expertise d'Agile Robots en IA et en robotique, et l'expérience de thyssenkrupp Automation Engineering en ingénierie d'installations et en gestion de projets. Le développement de solutions modulaires est primordial, car il permet une meilleure réactivité face au marché et une mise en œuvre plus efficace des solutions proposées aux clients.

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Quels avantages les clients retirent-ils du renforcement de la fusion des deux entreprises ?

La fusion d'Agile Robots et de thyssenkrupp Automation Engineering offre de nombreux avantages aux clients. Ils bénéficient tout d'abord d'une expertise globale considérablement élargie, couvrant un large éventail de solutions, des robots industriels et mobiles autonomes à l'intégration d'installations. Ainsi, ils peuvent aborder leurs problématiques de manière globale avec un partenaire unique. L'alliance des innovations d'Agile Robots en robotique, logiciels et intégration de systèmes avec le savoir-faire industriel et l'expertise en ingénierie d'installations de thyssenkrupp Automation Engineering permet une création de valeur ciblée pour leurs clients communs. Il en résulte des solutions globales optimisées, des délais de mise en œuvre réduits et un taux de réussite accru pour les projets d'automatisation.

Quand thyssenkrupp Automation Engineering a-t-elle été fondée et comment l'entreprise s'est-elle développée ?

Thyssenkrupp Automation Engineering bénéficie d'une longue et prestigieuse histoire dans l'industrie européenne. Fondée en 1950 à Brême sous le nom de Johann A. Krause, l'implantation de l'entreprise dans cette importante ville industrielle située sur les rives de la Weser constituait une étape cruciale. Johann A. Krause s'est rapidement imposée comme un fabricant de machines incontournable pour l'industrie automobile en Allemagne et en Europe. En 1989, Thyssen Industrie AG a acquis 100 % des parts de l'entreprise, accélérant ainsi sa croissance. Ce rachat a également favorisé son expansion géographique, notamment en Amérique du Nord, transformant l'entreprise en un acteur mondial majeur de la sous-traitance automobile. Aujourd'hui, Thyssenkrupp Automation Engineering figure parmi les leaders mondiaux des systèmes de production automatisés et jouit d'une excellente réputation pour la qualité et la fiabilité de ses solutions.

Comment les effectifs de thyssenkrupp Automation Engineering vont-ils évoluer après le rachat ?

L'objectif de cette acquisition est de consolider et de développer les compétences et l'expertise technique de haut niveau des équipes d'ingénierie de thyssenkrupp Automation. Les quelque 650 experts qui rejoignent Agile Robots grâce à cette acquisition apportent un savoir-faire et une expérience précieux. Après l'acquisition, l'entreprise opérera sous le nom de Krause Automation au sein du groupe Agile Robots. Le choix de ce nom est significatif : il fait référence au fondateur, Johann A. Krause, de 1950, et rend ainsi hommage à la longue tradition et à la continuité de l'entreprise. Ce choix souligne qu'il ne s'agit ni d'une dissolution ni d'un rachat, mais bien d'une intégration respectueuse qui préserve l'héritage et la pérennité de l'entreprise.

Quand la transaction sera-t-elle finalisée et quel est le prix d'achat ?

La transaction est soumise à l'approbation des autorités réglementaires compétentes. Il s'agit d'une condition standard pour les acquisitions de cette ampleur, les autorités devant évaluer si le rachat soulève des problèmes de concurrence ou d'autres questions réglementaires. Les autorisations réglementaires nécessaires devraient être obtenues dans les prochains mois. Agile Robots et thyssenkrupp AG ont convenu de maintenir la confidentialité du prix d'achat. Cette pratique courante dans les négociations d'acquisition vise à protéger les intérêts commerciaux des deux parties. Le prix d'achat exact ne sera donc pas divulgué.

Quelles sont les filiales d'Agile Robots et quelles sont leurs activités ?

Agile Robots possède un large éventail de filiales qui, ensemble, offrent une gamme complète de services. Parmi ces filiales figurent audEERING, spécialisée dans le traitement audio et l'intelligence émotionnelle, et BÄR Automation, qui fournit des solutions d'automatisation. Franka Robotics est une marque reconnue qui développe et fabrique des robots collaboratifs et des solutions de robotique intelligente. Idealworks est une autre filiale, axée sur des problématiques sectorielles spécifiques. Ensemble, ces filiales couvrent tous les domaines de la robotique pilotée par l'IA, permettant à Agile Robots d'offrir à ses clients des solutions complètes. Cette structure permet à l'entreprise de maintenir une expertise pointue dans divers domaines tout en tirant parti des synergies entre ses différentes unités opérationnelles.

Que signifie l'IA physique et pourquoi est-elle considérée comme si importante pour l'industrie ?

L'IA physique est un concept qui décrit la convergence de l'intelligence artificielle et des systèmes robotiques physiques. Elle désigne des systèmes capables non seulement de penser et de décider intelligemment, mais aussi de mettre en œuvre ces décisions intelligentes par des actions physiques. L'IA physique signifie que les robots et les systèmes automatisés, grâce à l'IA, sont capables de comprendre leur environnement, de s'adapter à de nouvelles situations et de gérer de manière autonome des tâches complexes. Agile Robots et Zhaopeng Chen considèrent cela comme un bond en avant considérable pour la productivité industrielle. En effet, l'IA physique permet de rendre les systèmes de production beaucoup plus flexibles et de s'adapter plus rapidement aux nouvelles exigences. Alors que les solutions d'automatisation précédentes étaient souvent rigides et devaient être programmées pour des tâches spécifiques, l'IA physique offre une flexibilité et une adaptabilité nettement supérieures. Ceci est particulièrement important dans une économie dynamique où les produits et les exigences évoluent rapidement. Les gains de productivité réalisables grâce à l'IA physique constituent donc un avantage concurrentiel significatif pour les entreprises qui utilisent ces technologies.

Comment le PDG de thyssenkrupp Automation Engineering, le Dr Rolf-Günther Nieberding, évalue-t-il cette acquisition ?

Le Dr Rolf-Günther Nieberding, PDG de thyssenkrupp Automation Engineering, considère cette acquisition comme une formidable opportunité pour son entreprise. Il souligne que thyssenkrupp Automation Engineering apporte à Agile Robots, une organisation en pleine croissance, sa vaste expérience en ingénierie d'installations et en gestion de projets. Cette expérience englobe la gestion de processus exigeants, de projets critiques et l'accompagnement de structures clients internationales. M. Nieberding insiste sur le fait que les innovations d'Agile Robots en robotique, en logiciels et en intégration de systèmes, combinées à l'expertise de thyssenkrupp Automation Engineering, créeront une valeur ajoutée ciblée pour leurs clients communs. Il met particulièrement en avant l'opportunité de soutenir davantage la croissance rapide du groupe Agile Robots. Cela démontre que l'équipe dirigeante de thyssenkrupp Automation Engineering comprend la logique stratégique de cette acquisition et se concentre sur les perspectives prometteuses de cette collaboration.

Quand Agile Robots a-t-elle été fondée et quelles sont les racines académiques de l'entreprise ?

Agile Robots a été fondée en 2018 en tant que spin-off du Centre aérospatial allemand (DLR) de Munich. Ce statut est significatif, le DLR étant l'un des centres de recherche les plus prestigieux en robotique et technologies aérospatiales. Fondée par d'éminents chercheurs en robotique du DLR, Agile Robots bénéficie ainsi d'une solide assise scientifique et d'une grande crédibilité. Le soutien d'un partenaire de recherche aussi renommé et la collaboration continue avec les scientifiques du DLR ont permis à Agile Robots de se développer rapidement et avec succès. Ces racines académiques et ces solides compétences en recherche distinguent Agile Robots de nombreuses autres entreprises d'automatisation issues du secteur industriel traditionnel.

Quelle est la répartition géographique des implantations d'Agile Robots ?

Agile Robots connaît une croissance mondiale rapide et est actuellement implantée dans plusieurs régions clés. L'entreprise possède des sites en Allemagne, notamment à Munich, sa ville d'origine, ainsi qu'en Chine et en Inde. L'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering ajoute dix nouveaux sites en Europe et en Amérique du Nord. Cette répartition géographique est stratégiquement avantageuse, car elle permet à Agile Robots d'être présente sur les principaux marchés industriels mondiaux : l'Europe, forte de sa tradition d'ingénierie ; l'Asie, avec ses importantes capacités de production en Chine et en Inde ; et l'Amérique du Nord, avec son marché vaste et innovant. Cette présence mondiale permet à Agile Robots de servir ses clients dans toutes les grandes régions industrielles et de bénéficier d'une expertise locale.

Quelle est la signification de la taille de l'équipe R&D d'Agile Robots ?

Agile Robots possède l'une des plus importantes équipes de recherche et développement du secteur de l'IA et de la robotique. Plus précisément, l'entreprise compte plus de 1 000 experts en IA et robotique dédiés à la recherche et au développement. La taille de cette équipe témoigne de la forte capacité d'innovation de l'entreprise et souligne son engagement en faveur du progrès technologique continu. Une équipe de R&D importante permet à Agile Robots de travailler simultanément sur de multiples fronts technologiques, de développer de nouvelles solutions et d'améliorer constamment celles existantes. Ceci est particulièrement important dans des secteurs comme la robotique et l'IA, où l'évolution technologique s'accélère. La taille de l'équipe de R&D attire également des chercheurs et des ingénieurs talentueux, leur offrant des opportunités stimulantes de travailler sur des projets ambitieux.

Quels sont les talents internationaux qui travaillent chez Agile Robots ?

Agile Robots emploie plus de 2 500 passionnés de robotique et d'IA hautement qualifiés, répartis sur différents sites à travers le monde. Originaires d'une soixantaine de pays, ces collaborateurs témoignent de l'internationalité et de la diversité de l'entreprise. Cette main-d'œuvre internationale rassemble des perspectives, des expériences et des expertises variées, favorisant ainsi l'innovation et la créativité. La diversité des parcours culturels et professionnels est source d'idées et de solutions inédites. La capacité d'Agile Robots à attirer des talents du monde entier atteste de son attractivité et de la qualité de ses conditions de travail et des perspectives de carrière qu'elle offre.

Quelles sont les perspectives à long terme de cette acquisition pour la transformation industrielle ?

L'acquisition de thyssenkrupp Automation Engineering par Agile Robots représente une étape majeure vers la prochaine transformation industrielle. La fusion d'une intelligence artificielle physique de pointe avec des décennies d'expertise en ingénierie d'installations et un réseau mondial de clients crée une combinaison dont la valeur dépasse largement la somme de ses parties. À long terme, cette combinaison permettra à l'automatisation industrielle d'atteindre des dimensions inédites. Des systèmes modulaires pilotés par l'IA permettront aux usines et aux sites de production de gagner considérablement en flexibilité, de réagir plus rapidement aux évolutions du marché et d'optimiser en continu leur production. Ceci contribue à une transformation où l'intelligence et la flexibilité deviennent des caractéristiques essentielles de la production industrielle. Ce rachat est particulièrement significatif pour l'Allemagne, car il démontre que le leadership technologique et l'innovation y prennent naissance et s'y développent pleinement. Cette acquisition, réalisée en Allemagne, souligne le rôle de l'Allemagne dans la construction de l'avenir de l'automatisation industrielle.

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