10 000 robots humanoïdes par an : le gigantesque projet secret d’UBTECH et de Siemens

Une étape cruciale en robotique : comment Siemens concrétise l’usine entièrement automatisée du futur

Longtemps considérés comme relevant de la science-fiction ou réservés aux prototypes de laboratoire, les robots humanoïdes voient aujourd'hui l'industrie accélérer sa production de masse à l'échelle mondiale. Le pionnier chinois de la robotique, UBTECH, s'est associé au géant technologique allemand Siemens pour atteindre une échelle inédite dans ce secteur. L'objectif ambitieux : produire 10 000 robots humanoïdes industriels par an d'ici fin 2026. Grâce à l'utilisation de jumeaux numériques et à la vaste expertise logicielle de Siemens, le passage d'une production artisanale et sujette aux erreurs à une production industrielle à grande échelle devient possible. Cet accord représente non seulement un défi pour des concurrents comme « Optimus » de Tesla, mais marque également un tournant décisif à l'échelle mondiale. Des clients prestigieux tels qu'Airbus et BYD utilisent déjà ces assistants en acier, prouvant ainsi que l'usine du futur n'est plus une vision, mais une réalité bien concrète.

Quand le logiciel rencontre l'acier : Siemens ouvre la voie à l'usine humanoïde

Le leader chinois de la robotique acquiert l'expertise industrielle européenne, intensifiant ainsi la course mondiale à l'usine du futur

Un partenariat historique au potentiel explosif

Le 16 mars 2026, UBTECH Robotics et Siemens Digital Industries Software ont signé à Shenzhen un accord-cadre de coopération stratégique qui fait grand bruit dans le secteur mondial de la robotique. L'objectif est clair : UBTECH ambitionne d'atteindre une capacité de production annuelle de 10 000 robots humanoïdes industriels d'ici fin 2026, non pas par une montée en puissance progressive, mais grâce à une accélération technologique rendue possible par l'expertise de Siemens en matière de numérisation. Cet accord est bien plus qu'un simple pacte technologique entre un fabricant asiatique de matériel et un fournisseur européen de logiciels. Il marque un tournant dans l'histoire de la robotique humanoïde : le passage du prototype à la production industrielle de masse.

UBTECH Robotics, fondée à Shenzhen en 2012 et désormais cotée à la Bourse de Hong Kong (09880.HK), s'est imposée au cours de la dernière décennie comme l'un des développeurs de robots humanoïdes les plus avancés technologiquement. L'entreprise adopte une approche de développement intégrée : des moteurs et de la conception mécanique aux systèmes d'IA et aux logiciels de contrôle, UBTECH développe en interne tous les composants clés. Avec le Walker S2, son modèle phare actuel, la société a lancé ses premières livraisons en série à des clients industriels en novembre 2025, franchissant ainsi une étape que peu de concurrents ont réalisée jusqu'à présent.

Walker S2 : Du concept à la réalité commerciale

Le Walker S2 mesure 176 centimètres de haut, pèse 70 kilogrammes et possède 52 degrés de liberté, ce qui lui confère une agilité remarquable. Sa capacité de charge utile d'environ 15 kilogrammes le rend adapté aux tâches de production réelles, et sa fonction unique de remplacement de batterie permet un fonctionnement continu 24 heures sur 24 sans interruption – un atout crucial dans les environnements de travail postés. Au cœur du système se trouve le système Co-Agent propriétaire d'UBTECH, une solution d'agent intelligent qui dote le robot de capacités de planification des tâches, de reconnaissance des intentions, de commande d'outils et de diagnostic autonome des pannes.

Depuis début 2025, UBTECH a enregistré des commandes pour sa gamme Walker d'une valeur de plus de 1,4 milliard de yuans (environ 195 millions de dollars américains). Parmi ses clients figurent des entreprises de renom telles que BYD, Dongfeng Liuzhou Motor, Geely Auto, FAW-Volkswagen Qingdao, Audi FAW, BAIC New Energy, Foxconn et SF Express. En janvier 2026, une commande d'Airbus a fait grand bruit : le constructeur aéronautique européen a acquis des robots Walker S2 pour son usine, faisant de l'aérospatiale le cinquième secteur industriel majeur où les robots humanoïdes d'UBTECH sont commercialisés.

Le problème du goulot d'étranglement : pourquoi la production de masse est si difficile

Bien que les démonstrations de robots humanoïdes performants aient suscité un intérêt mondial ces dernières années, un problème fondamental persiste : la production en série à grande échelle. Les robots humanoïdes intègrent une mécanique de haute précision, des systèmes d’intelligence artificielle et un contrôle de mouvement qui rendent leur fabrication bien plus complexe que celle des robots industriels traditionnels. L’assurance qualité, la stabilité de la chaîne d’approvisionnement et la reproductibilité d’assemblages très complexes en quantités dépassant quelques centaines d’unités représentent des défis considérables, même pour les entreprises les plus avancées technologiquement. C’est précisément là que le partenariat avec Siemens prend tout son sens.

Zhou Jian, fondateur et PDG d'UBTECH, a résumé le problème avec concision : la demande de robots humanoïdes industriels a explosé cette année, et répondre à ces volumes de commandes exige une infrastructure de production radicalement nouvelle. La production en série, à raison de plusieurs dizaines de milliers d'unités, n'est plus un simple souhait, mais une nécessité opérationnelle. Le partenariat avec Siemens est conçu comme un levier stratégique, alliant excellence technologique et capacité de production à grande échelle.

Siemens comme pilier architectural : en quoi consiste précisément cette coopération ?

Cette collaboration portera sur quatre axes principaux : la planification stratégique, l’intégration technologique, le développement des talents et la création d’un écosystème. Son élément central est l’intégration de la suite logicielle de fabrication numérique de Siemens dans l’ensemble du processus de développement et de production d’UBTECH, depuis la conception des composants jusqu’à l’assemblage final de la machine complète. Siemens s’appuiera sur sa plateforme Xcelerator, qui combine des outils de conception de produits, de simulation, de planification des processus et de gestion de la production.

Au cœur de cette collaboration technique se trouve la mise en œuvre de la technologie du jumeau numérique. Ce dernier permet de modéliser, simuler et optimiser virtuellement chaque processus de production avant même le déploiement des ressources physiques. Dans le contexte de la fabrication robotisée, cela signifie que les modifications de conception peuvent être testées en temps réel, les processus d'assemblage validés virtuellement et les sources d'erreur identifiées sans engendrer d'interruptions coûteuses de la production. Siemens déploie cette expertise dans plus de 250 de ses usines à travers le monde et a ainsi constitué une base de données précieuse pour ses partenaires externes.

Au-delà du logiciel, Siemens s'est engagé à fournir une formation technique et des services d'assistance personnalisés afin de préparer les équipes d'UBTECH aux exigences de la production en grande série. Dans un secteur où les professionnels qualifiés maîtrisant la robotique, l'IA et la gestion numérique de la production restent rares, ce transfert de connaissances constitue un élément clé de la valeur ajoutée de cette collaboration.

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Des objectifs de production ambitieux et la nouvelle base de Shanghai

Les objectifs de production sont ambitieux, mais réalistes. UBTECH prévoit de fabriquer initialement 5 000 unités en 2026 afin d'honorer d'importantes commandes d'une valeur supérieure à 800 millions de yuans. D'ici 2027, cette capacité devrait atteindre 10 000 unités par an. Par ailleurs, lors du salon international de promotion des investissements qui s'est tenu à Shanghai le 14 mars 2026, l'entreprise a annoncé l'ouverture d'un nouveau site de production commerciale de robots humanoïdes dans la ville. Ce site devrait jouer un rôle déterminant dans la réalisation de ces objectifs de volume.

Parallèlement à l'expansion de sa production, UBTECH sécurise sa chaîne d'approvisionnement grâce à l'intégration verticale. L'entreprise a acquis une participation de près de 30 % dans Zhejiang Fenglong Electric Co., Ltd. afin de contrôler directement les composants essentiels. Le PDG, Zhou Jian, a pris la direction opérationnelle, signe que la direction reconnaît sa dépendance aux fournisseurs externes comme un risque stratégique et s'efforce de le minimiser.

Le paysage concurrentiel mondial : de l’Optimus de Tesla aux nouveaux venus chinois

UBTECH n'évolue pas en vase clos. L'industrie mondiale de la robotique est engagée dans une course sans précédent pour la domination du marché industriel. Tesla a annoncé son intention de lancer la production de son robot humanoïde Optimus 3 à l'été 2026, la production en grande série débutant en 2027. Parallèlement, la société chinoise D-Robotics a levé 120 millions de dollars lors d'un tour de table, portant le total de ses financements de série A et B à 220 millions de dollars.

Le marché des robots humanoïdes connaît une croissance fulgurante qui semblait inimaginable il y a encore quelques années. MarketsandMarkets prévoit une croissance de 2,92 milliards de dollars en 2025 à 15,26 milliards de dollars en 2030, soit un taux de croissance annuel de 39,2 %. Des scénarios nettement plus optimistes sont proposés par Goldman Sachs, qui a revu à la hausse son estimation du potentiel de marché pour 2035, la faisant passer de 6 milliards de dollars à 38 milliards de dollars. Morgan Stanley prévoit même que le marché total, chaînes d'approvisionnement et réseaux de services inclus, pourrait dépasser les 5 000 milliards de dollars d'ici 2050.

ABI Research prévoit un tournant entre 2026 et 2027, période où les questions réglementaires, de sécurité et de rentabilité devraient être largement résolues. Le cabinet d'études anticipe des livraisons mondiales annuelles de 195 000 unités de robots humanoïdes d'ici 2030.

Importance stratégique pour Siemens : bien plus qu’un simple accord de licence logicielle

Pour Siemens, la collaboration avec UBTECH revêt une importance stratégique majeure, même si son impact financier immédiat sur le bilan de l'entreprise munichoise devrait être modéré dans un premier temps. L'industrie de la robotique est considérée comme l'un des marchés à la croissance la plus importante pour les solutions logicielles dans le domaine de la fabrication numérique. En nouant un partenariat précoce avec l'un des principaux fabricants de robots humanoïdes commercialisés, Siemens se positionne comme le partenaire privilégié de la numérisation sur un marché qui pourrait concerner des centaines d'entreprises et des centaines de milliers d'unités de production d'ici quelques années seulement.

La plateforme Xcelerator de Siemens bénéficie d'un effet de réseau : plus les fabricants de robots l'utilisent, plus les données de référence, les modèles de simulation et les normes d'intégration s'enrichissent, et plus la plateforme devient attractive pour les nouveaux utilisateurs. Le partenariat avec UBTECH n'est donc pas un simple contrat, mais un projet de référence que Siemens ambitionne d'imposer comme plateforme de numérisation standard pour la fabrication de robots humanoïdes.

Défis structurels sur la voie de la production de masse

Malgré le potentiel de ce partenariat, d'importants défis structurels persistent. La production de 10 000 robots humanoïdes par an exige non seulement une infrastructure de numérisation opérationnelle, mais aussi une chaîne d'approvisionnement fiable pour les composants spécialisés tels que les actionneurs, les réducteurs de haute précision, les systèmes de capteurs et les processeurs d'IA. Or, nombre de ces composants sont encore intégrés à des processus de chaîne d'approvisionnement optimisés pour des volumes de production bien inférieurs.

À cela s'ajoute la question de l'assurance qualité à l'échelle industrielle. Un robot humanoïde défaillant lors de son utilisation sur le terrain chez un constructeur automobile a un impact direct sur la chaîne de production. La tolérance aux erreurs est donc nettement inférieure à celle des applications grand public. L'expérience de Siemens en matière de numérisation de bout en bout dans les environnements de production critiques pour la sécurité – de l'aérospatiale à l'automobile – peut apporter une contribution essentielle en intégrant les processus de contrôle qualité dès la phase de simulation numérique.

Les implications économiques : un secteur industriel en plein essor

La collaboration entre UBTECH et Siemens illustre une transformation structurelle du paysage industriel mondial. Les robots humanoïdes ne relèvent plus de la science-fiction. Ce sont des produits commercialisés et déployés sur les chaînes de production automobile, dans les centres logistiques et les centres de données, avec des volumes de commandes, des contrats d'approvisionnement et des calculs de retour sur investissement clairement définis. IDTechEx prévoit que le marché mondial des robots humanoïdes atteindra près de 29,5 milliards de dollars américains d'ici 2036, principalement grâce aux applications dans la fabrication automobile et la logistique.

La véritable portée de l'accord Siemens-UBTECH ne réside toutefois pas uniquement dans les objectifs de production précis. Elle réside dans son effet de signalisation : les infrastructures de fabrication numérique de haute précision, telles que celles proposées par Siemens avec Xcelerator, deviennent une condition sine qua non pour une production compétitive de robots humanoïdes. Celui qui maîtrisera la numérisation de la production aura une influence considérable sur l'économie de marché, non seulement par le volume de production, mais aussi par sa capacité à dominer les coûts, à accélérer le processus d'itération et à garantir une qualité constante dans un secteur qui commence à peine à exploiter pleinement son potentiel économique.

Quand les stratégies éprouvées échouent : l’adaptabilité organisationnelle dans la transformation numérique de l’ambidextrie - Image : Xpert.Digital

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