Saksa idufirmade kosmosevõistlus: Saksamaa haarab tähtede poole raketitehase Augsburgis ja Münchenis asuva Isar Aerospace'iga – pilt: Xpert.Digital
Saksamaa on kosmosereiside uute alguste põnevas faasis
Innovatsioon taevas: kuidas Saksa raketipioneerid plaanivad turgu vallutada
Saksamaa on kosmosesektoris põnevas muutuste faasis, mida juhivad ambitsioonikad idufirmad, kes otsivad oma vastust seni domineerivale ettevõttele SpaceX. Kaks võtmeisikut on 2018. aastal asutatud Rocket Factory Augsburg ja Münchenis asuv Isar Aerospace. Mõlema eesmärk on teha Saksamaast kümnes riik maailmas, mis on võimeline iseseisvalt rakette kosmosesse saatma. See unistus pole aga kaugeltki lihtne teoks teha, kuna turuliidril SpaceX on märkimisväärne edumaa ja ta on vaid mõne aastaga kommertsraketituru põhjalikult muutnud. Seetõttu keskenduvad Saksa ettevõtted innovatsioonile, paindlikkusele ja kulutõhususele, et konkureerida USA hiiglasega teatud turusegmentides.
Uus visioon kosmosest
Lugu algab visiooniga: „Saksamaast peaks saama innovaatiliste kosmoseettevõtete jaoks ülemaailmselt juhtiv asukoht.“ See avaldus peegeldab enesehinnangut, millega Rocket Factory Augsburg ja Isar Aerospace oma ettevõtmisi käivitavad. Mõlemad ettevõtted on Euroopas uue ettevõtliku vaimu eeskujuks, mis ei soovi enam jätta kosmost ainult suurte rahvusvaheliste organisatsioonide, nagu NASA, ESA või tuntud suurtootja ArianeGroup, hooleks. Selle asemel püüavad nad eraalgatuste ja riskantsete projektide kaudu ise rakette ehitada ja käitada.
Raketitehas Augsburgis: Väikesed raketid suurte plaanide jaoks
Augsburgi raketitehas on viimastel aastatel tähelepanu pälvinud mitmete katsestendide eduka kasutuselevõtu ja oma raketi disaini pideva täiustamisega. Inseneride eesmärk on arendada välja kulutõhus, kuid võimas rakett, mis on spetsiaalselt loodud väikeste ja keskmise suurusega satelliitide jaoks. Nad loobuvad teadlikult suurte ja raskete rakettide kontseptsioonist, nagu SpaceX-i Falcon Heavy, mis on loodud mitme tonni kaaluvate koormuste jaoks. Selle asemel kavatsevad nad arendada oluliselt kergemat raketti ettevõtetele, kes soovivad kosmosesse saata väikeseid ja keskmise suurusega satelliite. See pakub põnevaid võimalusi, kuna mini- ja väikesatelliitide ülemaailmne nõudlus kasvab kiiresti.
tagasilöögid ja väljakutsed
Augsburgi raketitehas sai aga 2024. aasta augustis ränga tagasilöögi, kui Shetlandi saartel toimunud mootorikatsetuse ajal plahvatas prototüüprakett. See sündmus illustreeris ilmekalt usaldusväärse raketi väljatöötamisega seotud väljakutseid. Isegi maailma juhtiv ettevõte SpaceX koges oma algstaadiumis mitmeid ebaõnnestumisi, sealhulgas oma Falcon 1 katsetamise ajal. Kuigi sellised õnnetused on valusad, on need radikaalsete uuenduste taotlemisel peaaegu vältimatud. Augsburgi raketitehas rõhutas hiljem, et on saanud väärtuslikke õppetunde ja tegeleb järgmises arendusfaasis konkreetsete probleemidega, et tugevamana välja tulla.
Isar Aerospace: säästlik, tõhus ja ambitsioonikas
Münchenis asuv Isar Aerospace on Rocket Factory Augsburgi otsene konkurent. Mõlemad ettevõtted osalevad "Saksa kosmosevõidujooksus" ja nende endi väidete kohaselt konkureerivad nad omavahel, kuid töötavad samal ajal koos selle nimel, et Saksamaa saaks lennundustööstuses juhtiva koha. Isar Aerospace asutati samuti eesmärgiga arendada kerget kuni keskmise suurusega raketti, mis oleks võimeline pakkuma tõhusaid starte odavas segmendis. Kuigi tema USA konkurent SpaceX on tänu Falcon 9-le ja selle korduvkasutatavusele juba saavutanud märkimisväärse mastaabisäästu, usuvad Münchenis asuvad ettevõtjad, et nad suudavad veelgi väiksemate konstruktsioonide ja tipptasemel tehnoloogia abil haarata osa kiiresti kasvavast väikeste satelliitide startide turust.
SpaceX: domineeriv teerajaja
Üks suurimaid eeskujusid, aga ka tugevaim konkurent, on kahtlemata SpaceX. Viimastel aastatel on Elon Muski ettevõte teinud revolutsiooni kommertssatelliitide startide turul. Juba 2017. aastal edestas SpaceX Euroopa pakkujat Arianespace'i kui maailma juhtivat kommertssatelliitide startide teenusepakkujat. Kogemuste kasvades lasi SpaceX 2022. aastal oma Falcon 9 raketi orbiidile kuni 60 korda, ületades ajaloolised rekordid, mis olid alates 1978. aastast Nõukogude Sojuz raketi käes. 2023. aastal jätkas SpaceX oma edu, saavutades muljetavaldavad 96 raketistarti, mis moodustas umbes 43 protsenti kõigist orbitaalrakettide startidest kogu maailmas.
Revolutsioon mehitatud kosmoselendudes
Lisaks uurimis- ja sidesatelliitide transportimisele on SpaceX märkimisväärselt edendanud ka mehitatud kosmoselende: Dragon 2 kosmoselaevaga, mis transpordib NASA meeskondi Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS), tegi ettevõte 2020. aastal ajalugu. Sellest ajast alates on SpaceX asendanud varem ainult Venemaalt pärit Sojuzi kapslid NASA standardse kohaletoimetamissüsteemina. See areng rõhutab, kui dramaatiliselt on kosmoselendude võimutasakaal nihkunud erasektori algatuste poole.
Saksa idufirmade väljakutsed
Noorte Saksa idufirmade jaoks on need tohutud väljakutsed. Esiteks puudub neil ulatuslik kogemus, mida SpaceX on kümne aasta jooksul kogunud. Eriti kosmosetööstuses on kogemused hindamatud, sest isegi väikseimgi kõrvalekalle teoreetilistest arvutustest võib viia läbikukkumiseni. Teiseks mängib olulist rolli finantsaspekt: SpaceX investeerib igal aastal miljardeid oma rakettide ja Starshipi projekti edasiarendamisesse. Igaüks, kes soovib Saksamaal või Euroopas konkureerida, vajab lisaks kõrgelt kvalifitseeritud spetsialistidele ka märkimisväärseid rahalisi vahendeid ja julgust riskida.
Kulutõhusus kui edu võti
Peamise põhjusena, miks SpaceX-iga konkureerimine on keeruline, nimetatakse sageli kulusid. USA ettevõte kasutab oma Falcon 9 rakettide jaoks korduvkasutatavaid esimesi astmeid, mis vähendab drastiliselt satelliitide stardikulusid. See kontseptsioon on andnud SpaceX-ile tehnoloogilise ja majandusliku eelise. Saksa idufirmad, sealhulgas Rocket Factory Augsburg ja Isar Aerospace, keskenduvad uutele tootmismeetoditele ja nutikatele materjalidele, et lõhet vähendada. „Oleme Euroopa kosmoselendude uue ajastu alguses,“ ütlevad Münchenis asuvad asutajad, kelle eesmärk on vallutada turg uuenduslike ärimudelite, mitte ainult tohutu kapitali abil.
Euroopa kui ärikeskus: eelis või takistus?
Lisaks tehnilistele ja rahalistele takistustele mängib rolli ka asukoht: erinevalt USA-st on Euroopas sageli keerukamad bürokraatlikud protsessid ja rangemad eeskirjad, näiteks keskkonnakaitse ja mürataseme osas testimise ajal. Lisaks peavad idufirmad sageli navigeerima Euroopa Liidu ja erinevate riikide valitsuste pakutavates erinevates rahastamisprogrammides. Ka stardiplatvormide küsimus on Euroopas keerulisem, kuna orbitaallennud stardivad ideaalis ookeani kohal. Seetõttu otsivad mõned ettevõtted selliseid asukohti nagu Prantsuse Guajaana kosmoserajatised või potentsiaalsed uued stardiplatvormid Põhjamaade saartel, näiteks Shetlandi saartel või Norras.
Euroopa kosmoseprogrammide edu
Euroopal on aga ka omad edulood. ArianeGroupi (endine Arianespace) väljatöötatud rakettide perekond Ariane on aastakümneid olnud usaldusväärne tööhobune telekommunikatsioonisatelliitide transportimiseks. Kerge Vega rakett ja keskmise suurusega Sojuzi versioon, mis lasti orbiidile Euroopa kosmodroomist Kourous (Prantsuse Guajaanas), on samuti väljakujunenud süsteemid. Sellest hoolimata on need lahendused praegu surve all, kuna SpaceX pakub kiiremaid ja sageli odavamaid starte. Alternatiiviks on Euroopa erasektori väikerakettide pakkujad, kes on spetsialiseerunud kergemate koormuste segmendile. Saksamaa Kosmoseagentuur, mitmesugused tööstuskonsortsiumid ja Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) jälgivad seda arengut tähelepanelikult, kuna kosmosetööstuse tugevdamine mandril on kahtlemata Euroopa geopoliitilistes huvides.
Saksamaa võimalused omaenda rakettide kaudu
Saksamaa jaoks võib oma rakettidega turule sisenemine olla eriti atraktiivne, arvestades riigi laialdasi teadmisi lennunduses. Arvukad keskmise suurusega tarnijad töötavad rahvusvaheliste kosmoseprojektide kallal ja neil on aastakümnete pikkune kogemus keerukate komponentide tootmisel. Lisaks on Saksamaa ülikoolidel ja teadusasutustel, näiteks Saksa lennunduskeskusel (DLR), kõrge rahvusvaheline maine. See tihe koostöö teaduse ja tööstuse vahel loob kindla aluse isegi ambitsioonikate raketiprojektide edendamiseks.
Raketitehas Augsburg ja Isar Aerospace: turule tulnud uustulnukad
Seega võiks lähtepunkt olla Rocket Factory Augsburgi ja Isar Aerospace'i jaoks reaalne võimalus end iseseisvate tegijatena kehtestada. Mõlemad idufirmad tuginevad efektiivsetele ettevõttestruktuuridele, kiiretele otsustusprotsessidele ja kaasaegsetele organisatsioonilistele vormidele. Selle eesmärk on oluliselt lühendada arendustsükleid ja muuta tehnoloogiad kiiresti kohandatavaks. „Soovime ühendada lennundusalase oskusteabe tehnoloogia idufirma pragmaatilisusega,“ on see, mida meeskonnad, kelle värsked ideed raputavad traditsioonilist tööstusharu, ütlevad.
SpaceX-i konkurents
Siiski ei tohiks alahinnata asjaolu, et SpaceX on juba väga laialdaselt positsioneeritud. Lisaks Falconi perekonnale arendab USA ettevõte hiiglaslikku Starshipi, mille eesmärk on lõpuks pakkuda kommertslende Kuule ja Marsile. Nende tulevikuvisioonide taga peitub tohutu rahastamine, mida vähesed ettevõtted saavad endale lubada. Elon Muski sõnul investeeritakse Starshipi edasiarendamisse igal aastal miljardeid USA dollareid, mis võimaldab SpaceX-il oma tehnoloogilist edumaad suurendada. Saksa asutajad seevastu keskenduvad väikeste satelliitide nišiturule. Kuigi see sektor kasvab kiiresti, on see tiheda konkurentsiga. Arvukad väikeraketitootjad üle maailma võistlevad klientide poolehoiu pärast, kes soovivad oma satelliite kosmosesse saata – sealhulgas ettevõtted USA-st, Uus-Meremaalt ja mujalt Euroopast.
Saksa idufirmade väljakutsed ja visioonid
Sellest hoolimata püsib ettevõtlik vaim Rocket Factory Augsburgis ja Isar Aerospace'is vankumatu. Insenerimeeskonnad töötavad päeval ja öösel, et täiustada mootoreid, optimeerida konstruktsioone ja luua kulutõhusaid raketiehitusmeetodeid. Visiooniks on, et peagi stardib Saksamaal ehitatud juhitav rakett Euroopa pinnalt ja kannab kasuliku lasti Maa-lähedasele orbiidile. Kui see õnnestub, oleks see ajalooline sündmus: Saksamaast saaks kümnes riik maailmas, mis on võimeline iseseisvalt rakette orbiidile saatma.
Geopoliitilised ja majanduslikud põhjused iseseisvuseks
Lisaks prestiižile ja tehnilise oskusteabe kasvule on ka teisi kaalukaid põhjuseid iseseisva raketi taotlemiseks. Satelliidivõrkude kasvav tähtsus kommunikatsiooni, Maa vaatluse, navigatsiooni ja sõjalistel eesmärkidel muudab iseseisva Euroopa juurdepääsuvõimaluse veelgi olulisemaks. Kui kosmosetransport sõltub ainult mõnest suurest pakkujast, võib see kaasa tuua kitsaskohti, hinnakõikumisi ja geopoliitilisi sõltuvusi. Sel põhjusel toetab Euroopa Liit ka mitmesuguseid programme, et suurendada erasektori kosmoseettevõtete konkurentsivõimet Euroopas.
Samm tulevikku
Seega on Saksa väljakutsujad teelahkmel: ühelt poolt seisavad nad silmitsi suurte riskide, tehnoloogiliste väljakutsete ja SpaceX-i tohutu konkurentsiga. Teisest küljest tõmbab neid tohutu tulevikuturg, mis nõuab uusi tehnilisi lahendusi, paindlikke ärimudeleid ja loovat mõtlemist. Kui neil õnnestub esimene edukas raketistart läbi viia, oleks see mitte ainult Saksa insenerioskuste sümbol, vaid võiks olla ka otsustav samm Euroopa kosmosemaastiku mitmekesistamisel.
Ebakindlus teel edu poole
Pole veel selge, millal täpselt raketid Augsburgi Rocket Factoryst või Isar Aerospace'ist tegelikult stardivad. Plahvatus Shetlandi saartel on näidanud, kui habras on täiustatud rakettide arendamine ja kui kiiresti võivad tagasilöögid tekkida. Kuid meeskonnad on kindlalt otsustanud sellest õppida, vigu parandada ja iga uue prototüübiga toimivale lahendusele lähemale jõuda.
Kosmose kommertsialiseerimine: üleminekuturg
On palju märke, et aeg on küps uute tegijate jaoks turul. Kosmose üha suurenev kommertsialiseerumine, mida juhivad privaatsed sidevõrgud ja uued uurimismissioonid, avab võimalusi agiilsetele idufirmadele. Nad suudavad paindlikult reageerida klientide vajadustele ega ole seotud aastakümneid vanade tootmisliinidega, nagu sageli leidub väljakujunenud tööstushiiglastel. Isegi kui teekond võib olla pikk ja vaevaline, tekitab idee Saksamaal valmistatud raketist, mis jõuab Euroopa stardiplatvormilt kaaluta olekusse, tohutut huvi poliitikas, äris ja ühiskonnas.
Saksamaa tee kosmosereiside maailma
See, kas Saksamaa liitub lähitulevikus tegelikult iseseisvalt kosmoseuuringuid tegevate riikide eksklusiivse ringiga, sõltub suuresti uute rakettide esimeste tõeliste katselendude edust. Sama olulised on investorid, kes – hoolimata kõigist riskidest – on valmis panustama pikaajalist kapitali. Ajal, mil tehnoloogiline suveräänsus muutub riikide jaoks üha olulisemaks, on märgid paljulubavad, et see investeerimisvalmidus püsib.
Põnev võidujooks: SpaceX versus Saksa idufirmad
See hoiab põnevat võidujooksu käimas: ühel pool on tuntud hiiglane SpaceX kogu oma kogemuste ja rahaliste vahenditega; teisel pool Saksa idufirmad, keda juhib teedrajav vaim ja julgus oma niši rajada. Olenemata sellest, kes lõpuks võidab, võib "Saksa idufirmade kosmosevõidusõit" sillutada teed uuele ajastule Euroopa kosmosereisidel. Ja võib-olla räägivad inimesed mõne aasta pärast Baieri ja Švaabimaa väikeste ja väledate rakettide edust, mis on suutnud endale kindlustada tüki kosmosetööstuse pirukast – ja seadnud seeläbi Saksamaale uue verstaposti tehnoloogia- ja äripiirkonnana.
Sobib selleks:
