Walmart: control de inventario mediante drones

Publicado el: 10 de junio de 2016 / Actualización de: 26 de noviembre de 2018 - Autor: Konrad Wolfenstein

Walmart planea utilizar drones en el almacén (Fuente: Walmart)

El tema de los drones ocupa un lugar destacado en la agenda de muchas empresas (comerciales y proveedores de logística) desde hace algún tiempo. Empresas de renombre como Amazon y DHL mucho tiempo experimentando con el envío de mercancías mediante drones. Hasta ahora, sin embargo, se trata de proyectos de prueba individuales y no hay una fecha a la vista para el uso generalizado de los dispositivos. Ahora el gigante minorista estadounidense Walmart dice que está cerca de integrar drones en sus procesos de trabajo diarios. Sin embargo, los auxiliares voladores no están destinados al transporte de mercancías a los clientes, sino que se utilizan en los propios centros de distribución de la empresa con fines intralogísticos. Inicialmente, su tarea principal será verificar los niveles de inventario. Después de una fase de prueba de seis a nueve meses, los drones podrían usarse en los 190 centros de distribución de Walmart en todo Estados Unidos.

En una presentación de la nueva tecnología en una de las megatiendas de la empresa se demostró por primera vez el vuelo teledirigido de un dron a través de los pasillos del almacén. Durante su vuelo, el dron crea 30 imágenes por segundo y de esta forma cataloga todos los artículos de las estanterías. Estas fotos se evalúan automáticamente de inmediato. Si se determina que el inventario se está agotando o está clasificado incorrectamente, se envía información al usuario. Esto se hace usando un indicador de color. Si parpadea en rojo en la unidad de control, se indica un error de almacenamiento. Una luz azul indica que falta un producto. Verde, por otro lado, significa OK.

Menos regulaciones para el uso interior de drones

A diferencia del funcionamiento de drones en espacios públicos, necesario para la entrega de mercancías a los clientes, en vuelos interiores no se requiere la supervisión de un piloto. Esto significa que los objetos voladores pueden operar dentro de los grandes almacenes de forma automática y sin un control intensivo de personal. Tampoco hay obstáculos inesperados dentro de un almacén, lo que facilita mucho la orientación autónoma de los drones.

La tecnología de cámara utilizada por el dron fue desarrollada específicamente para Walmart. Con su ayuda, los dispositivos pueden verificar un almacén completo de Walmart en un día y realizar pedidos repetidos si es necesario.

Drones: eficientes y rápidos

Anteriormente, estas tareas que requerían mucho tiempo las realizaban manualmente los empleados, pero Walmart espera poder acelerar significativamente el proceso con la ayuda de drones. Según el vicepresidente de ingeniería de Walmart, Shekar Natarajan, los dispositivos pueden escanear tantos productos en un día como lo hace un trabajador manualmente con un dispositivo portátil en un mes. Además, el funcionamiento de los drones es significativamente más económico que el de los empleados humanos. Además de ahorrar tiempo, Walmart espera principalmente un uso más eficiente de su personal. En lugar de en el almacén, podrían utilizarse en otras áreas más productivas, aunque no se puede descartar que una consecuencia adicional sea la reducción de puestos de trabajo.

Es de esperar que los encargados de logística observen muy de cerca el desarrollo de la prueba; El uso de drones podría ayudar a gestionar áreas clave de la intralogística de forma aún más eficiente en el futuro.