La transición energética de China: De los subsidios y las tarifas fijas de alimentación a un sistema de precios orientado al mercado – Imagen: Xpert.Digital
La transición energética de China en 2025: el fin de los subsidios y el comienzo del mercado
Adiós a las tarifas de alimentación: la política de precios orientada al mercado de China
China se enfrenta a una transformación revolucionaria de su sector energético: a partir del 1 de junio de 2025, el país abolirá su sistema tradicional de subsidios con tarifas fijas de alimentación para energías renovables e introducirá, en su lugar, un sistema de precios basado en el mercado. Esta medida constituye un hito significativo que no solo reforma radicalmente el sistema de apoyo, sino que también tiene el potencial de influir en el mercado global de electricidad verde.
En los últimos años, China ha demostrado de forma impresionante la rapidez con la que una nación puede aumentar su capacidad de energía renovable. El país cuenta actualmente con más de 1400 gigavatios de energía eólica y solar instalada, habiendo superado ya su objetivo de expansión para 2030. La nueva política de precios busca garantizar que esta rápida expansión no dependa únicamente de subsidios gubernamentales, sino que se ajuste más a la oferta y la demanda.
Esto implicará cambios de gran alcance: las plantas existentes se integrarán gradualmente en el nuevo sistema, mientras que los nuevos proyectos, tras la fecha límite, estarán sujetos únicamente a las normas del libre mercado. Una consecuencia inmediata de esta reforma podría ser un aumento repentino de la entrada en funcionamiento de proyectos a corto plazo para aprovechar las tarifas de alimentación que expiran. A largo plazo, sin embargo, el objetivo es establecer un modelo económico autosostenible para las energías renovables que fortalezca de forma sostenible su competitividad.
El siguiente artículo analiza en detalle los antecedentes, los objetivos y el impacto de esta reforma. Aclara los aspectos técnicos y económicos y explica por qué se considera el cambio más significativo en la tarificación de las energías renovables en China desde la última gran reestructuración de 2018. Además, aborda las oportunidades y los desafíos que esto presenta para todas las partes interesadas, desde las agencias gubernamentales y los inversores hasta los promotores de proyectos y los consumidores.
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¿Qué cambiará en la política de precios de las energías renovables de China a partir del 1 de junio de 2025?
A partir del 1 de junio de 2025, China implementará un cambio fundamental en su política de precios para las energías renovables. En concreto, esto implica la transición de las tarifas fijas de alimentación, donde las tarifas impuestas por el Estado se aplicaban a la electricidad inyectada a la red, a un sistema de precios basado en el mercado. Con esta medida, todos los productores de energía renovable estarán obligados a vender su electricidad mediante transacciones de mercado. De este modo, se eliminará la tarifa fija de alimentación que existía anteriormente. Esto acerca a China a la tendencia internacional en la que los precios de la electricidad para las energías renovables se determinan cada vez más por la oferta y la demanda. El objetivo del país es fomentar una mayor competencia y mejorar la rentabilidad de los proyectos. Esta decisión marca un hito en la historia de la transición energética de China y demuestra que las energías renovables en el país están cada vez más preparadas para el mercado.
¿Por qué China está experimentando esta transformación?
China lleva mucho tiempo persiguiendo el objetivo de modernizar integralmente su sector energético y reducir su dependencia de los subsidios. Con una rápida expansión de la energía eólica y solar —más de 1400 gigavatios de capacidad instalada—, el país ya ha superado sus planes originales para 2030. Este éxito demuestra que el sector de las energías renovables ya no está en sus inicios, sino en una etapa avanzada de desarrollo.
La reducción gradual y la eventual eliminación gradual de las tarifas fijas de alimentación es, por lo tanto, una consecuencia lógica para posibilitar un modelo económico autosostenible. Si bien los subsidios desempeñaron un papel crucial en la promoción de nuevas tecnologías y la reducción de costos en las fases iniciales, un mercado competitivo es, en última instancia, más sostenible económicamente para las energías renovables. Otra motivación es la creación de un marco que permita a las empresas mantener su competitividad mediante la innovación y la mejora de la eficiencia.
¿Qué papel juegan los proyectos existentes que se pusieron en marcha antes del 1 de junio de 2025?
Para los proyectos que ya se habían puesto en marcha antes de la fecha límite del 1 de junio de 2025, el gobierno chino ha implementado un mecanismo de ajuste por diferencia de precios. Esto significa que estas plantas no se liberarán completamente al mercado libre de la noche a la mañana. En su lugar, se realizará un ajuste gradual de las tarifas de alimentación.
La tarifa de alimentación vigente —la tarifa fija— se ajustará gradualmente a la nueva situación del mercado. Por un lado, esto protege a los inversores que han calculado sus proyectos bajo condiciones financieras específicas. Por otro, les ofrece un incentivo para aumentar su eficiencia y adaptarse a los nuevos mecanismos del mercado. Mediante este mecanismo de diferencia de precios (a menudo en forma de pagos compensatorios cuando el precio de mercado es inferior a las tarifas fijas anteriores), China pretende garantizar una transición relativamente fluida y evitar un impacto negativo en el sector.
¿Cómo se diseñará el sistema para los nuevos proyectos que surjan después del 1 de junio de 2025?
Todos los proyectos que se pongan en marcha después del 1 de junio de 2025 deberán estar 100 % regulados por el mercado desde el primer día. Esto significa que ya no habrá tarifas fijas de alimentación; en su lugar, los precios de la electricidad se determinarán íntegramente mediante mecanismos de mercado. Las empresas tienen básicamente dos opciones:
- Envíe sus propias ofertas, definiendo precio y rendimiento.
- Aceptar el precio del mercado, es decir, adaptarse al nivel de precios actual en la Bolsa o en las licitaciones.
Por lo tanto, los precios se determinan principalmente mediante procesos de licitación. Los gobiernos provinciales u otros organismos responsables licitan volúmenes específicos de electricidad. Los promotores de proyectos presentan sus ofertas con sus cálculos de costos, y un proceso competitivo determina finalmente el contrato que se les adjudicará. Este modelo promueve la competencia entre productores y, por lo general, resulta en menores costos.
¿Qué se entiende exactamente por “fijación de precios orientada al mercado”?
La tarificación orientada al mercado se refiere a un sistema en el que la oferta y la demanda son los principales factores que influyen en la fijación de precios. En lugar de las tarifas de alimentación impuestas por el gobierno, que garantizaban un pago fijo por cada kilovatio-hora inyectado a la red, los productores de electricidad ahora deben ofrecer su electricidad en el mercado. El precio fluctúa en función de diversos factores:
- Disponibilidad de fuentes de energía renovables (por ejemplo, horas de sol, velocidad del viento)
- Demanda de electricidad en la red (sector privado, comercial o industrial)
- Tendencias de los precios de los combustibles fósiles (por ejemplo, carbón, gas)
- Capacidades de red y cuellos de botella en regiones específicas
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La idea es que a largo plazo se obtendrá un precio más realista y, por lo tanto, más sostenible. Esto animará a los operadores de proyectos a reducir sus costes y a operar sus plantas con la mayor eficiencia posible para mantenerse competitivos.
¿Qué objetivos persigue China con este nuevo modelo de precios?
Varios objetivos son centrales para la reforma de los mecanismos de formación de precios de China:
- Reducción de costes: El aumento de la competencia debería reducir aún más los costes de producción de electricidad procedente de fuentes de energía renovables.
- Competitividad: Las empresas y productos chinos deberían volverse más competitivos en el mercado global.
- Innovación tecnológica: Como los subsidios ya no ofrecen una estructura de garantía permanente, aumenta la presión sobre las empresas para que sean más innovadoras tecnológicamente y prevalezcan sobre sus competidores.
- Asignación eficiente de recursos: los mecanismos basados en el mercado garantizan que la electricidad sea más barata durante períodos de alta disponibilidad, lo que también mejora la integración de la red.
- Reducir la dependencia de los subsidios: a largo plazo, se deberían conservar los fondos estatales para promover otras áreas y aliviar el tesoro estatal.
¿Qué se entiende por mecanismo de igualación de precios sostenible y por qué es importante?
El mecanismo de ajuste sostenible de precios es un instrumento complementario para garantizar cierto grado de planificación y seguridad de la inversión a pesar de las fluctuaciones del mercado. En la práctica, esto suele significar que el Estado o ciertas instituciones pueden ofrecer compensaciones durante períodos de precios de mercado muy bajos para evitar que los proyectos dejen de ser rentables. Por el contrario, durante períodos de precios de mercado altos, los operadores de proyectos pueden contribuir a un fondo o no recibir pagos adicionales.
Este mecanismo es importante porque, si bien las energías renovables son ahora competitivas, aún son susceptibles a fuertes fluctuaciones. Esto es especialmente cierto en el caso de factores como las centrales eólicas o solares, cuya generación no está disponible de forma constante. Un precio mínimo determinado puede ayudar a reducir el riesgo de la inversión y promover aún más la expansión sin socavar el principio fundamental del libre mercado.
¿Qué desafíos podrían surgir al cambiar al nuevo enfoque de mercado?
Un problema importante es la incertidumbre en torno a la evolución futura de los precios. Hasta ahora, muchos promotores de proyectos han basado sus cálculos en tarifas estables garantizadas por el gobierno. Si el precio del mercado fluctúa significativamente, el modelo de ingresos podría volverse más impredecible. Esta incertidumbre podría provocar una "fiebre del oro" temporal, con el mayor número posible de proyectos apresurándose a conectarse a la red antes de la fecha límite del 1 de junio de 2025 para asegurar cualquier acuerdo transitorio.
Además, las empresas se ven sometidas a una mayor presión para mejorar la eficiencia. La pérdida de acuerdos salariales fijos significa que solo quienes producen de forma rentable y fiable seguirán siendo competitivos. Se avecina una ola de consolidación, en la que los proveedores más pequeños podrían ser absorbidos por los más grandes o verse obligados a declararse en quiebra. Dependiendo de la región y la infraestructura disponible, también pueden surgir disparidades regionales, ya que las provincias pueden implementar las regulaciones con distintos grados de rigor o rapidez.
¿Qué oportunidades ofrece esta reforma?
En primer lugar, surge una mayor competencia, lo que a menudo fomenta la innovación. Las empresas se ven obligadas a desarrollar nuevas tecnologías u optimizar los procesos de producción, idealmente acelerando la madurez tecnológica. Las oportunidades del mercado global también pueden expandirse: quienes logren producir productos competitivos en un entorno de precios más competitivos pueden obtener una ventaja significativa en el negocio de la exportación.
Además, los consumidores se benefician de este desarrollo: a largo plazo, la intensa competencia suele traducirse en precios de electricidad más bajos, o al menos en precios de mercado. Finalmente, se espera que China aumente aún más la cuota de energías renovables en su red con esta reforma, ya que el mercado eléctrico reaccionará con mayor flexibilidad a los flujos de energía y la expansión podrá llevarse a cabo de forma económicamente viable.
¿Por qué se describe esta reforma como el mayor cambio en los precios de las energías renovables desde 2018?
En 2018, China implementó una reforma significativa de su sistema de apoyo a las energías renovables, que incluyó, por ejemplo, una reducción gradual de las tarifas de alimentación para proyectos solares y eólicos y la introducción de procedimientos de licitación. Estos cambios ya representaron un paso significativo hacia la liberalización del mercado.
La reforma, cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de junio de 2025, va un paso más allá al abolir por completo las tarifas fijas y transferir todos los proyectos a un mercado más libre. Esto no solo supondrá un ajuste de las tasas de compensación, sino también una reestructuración completa de la estructura del mercado. Se le considera el "cambio más significativo" principalmente porque afecta directa o indirectamente a todos los proyectos, ya sean nuevos o existentes. Esto hace que el alcance y el impacto de la reforma sean considerablemente mayores que en fases anteriores, que se centraron principalmente en el ajuste de las tarifas.
¿Qué significa la reforma para los objetivos de China de aumentar la participación de las energías no fósiles y lograr la neutralidad climática?
China se ha fijado objetivos ambiciosos: para 2025, la proporción de energía no fósil alcanzará el 20%, y para 2060, el país aspira a la neutralidad de carbono. La transición a un sistema de precios de mercado para las energías renovables contribuye a garantizar que la expansión de la capacidad renovable se produzca en un entorno económicamente viable. Si los proyectos son rentables sin subsidios gubernamentales permanentes, se sentarán las bases para una expansión acelerada del sector.
A largo plazo, es probable que se realicen más proyectos, que además serán más eficientes y estarán mejor integrados en la red eléctrica. Un precio de mercado real incentiva no solo la producción de electricidad, sino también su inyección a la red cuando se necesita. Aquí es donde entran en juego herramientas de flexibilidad como el almacenamiento de electricidad y la gestión de la carga, esenciales también para alcanzar los objetivos climáticos.
¿En qué medida puede la reforma conducir a una mayor integración del mercado de las energías renovables?
La reforma garantiza que las energías renovables —es decir, la electricidad eólica y solar— ya no se consideren un caso especial con acceso garantizado al mercado. En cambio, las energías renovables, al igual que otras formas de generación, deben competir en un sistema de intercambio. En dicho régimen de mercado, los operadores de centrales eléctricas comercializan su electricidad directamente con los consumidores o a través de plataformas de comercialización.
Esta integración del mercado tiene varios efectos positivos:
- Las señales de precios en tiempo real garantizan que las energías renovables se incorporen preferentemente a la red precisamente cuando la demanda es alta y la oferta es escasa.
- Los incentivos a la flexibilidad surgen porque los operadores necesitan desarrollar estrategias apropiadas para períodos de baja demanda, por ejemplo a través de tecnologías de almacenamiento o ajustes de la demanda.
- Se facilitará la apertura de contratos de suministro directo (Acuerdos de Compra de Energía, PPA) entre empresas y consumidores de electricidad. Esto aumenta la diversidad y estabilidad de las fuentes de ingresos.
¿Qué papel juegan los gobiernos provinciales en la implementación de las nuevas reglas?
Si bien la reforma se decidió a nivel nacional, una parte significativa de su implementación concreta recae en cada provincia. Esto se debe a que China cuenta con regiones con una estructura muy diversa, tanto en términos de densidad de población y fortaleza económica como en términos de potencial de energía eólica y solar.
Los gobiernos provinciales deben determinar, por ejemplo, la estructura precisa de las licitaciones, los requisitos técnicos de los proyectos y la implementación específica del mecanismo de compensación por diferencias de precio. Esto podría generar disparidades regionales: las condiciones podrían ser más atractivas en provincias soleadas o en regiones ventosas, lo que atraería la inversión. Las provincias menos aptas para las energías renovables podrían adoptar otras estrategias, como el almacenamiento de energía o una integración más eficiente en la red.
¿Existen riesgos de que el precio del mercado de las energías renovables caiga por debajo de un nivel rentable?
En teoría, sí. Especialmente durante períodos de alta generación de electricidad —por ejemplo, en días muy soleados o ventosos—, el suministro eléctrico podría aumentar drásticamente, mientras que la demanda podría mantenerse constante. En ese caso, los precios bajarían. Sin embargo, el mecanismo de igualación de precios mencionado suele activarse para evitar que los proyectos sostenibles afronten dificultades financieras en una situación de mercado como esta.
Además, se espera que surjan mecanismos de equilibrio a medio plazo para estabilizar los precios. Por ejemplo, se introducirán mercados de capacidad o diversas soluciones de almacenamiento para mantener la frecuencia de la red. No obstante, persiste cierto riesgo empresarial, pero ese es precisamente el propósito de un sistema orientado al mercado, en el que solo los proyectos rentables y adaptables prevalecerán a largo plazo.
¿Cómo podrían evolucionar los precios de la electricidad para los consumidores?
A corto y medio plazo, la transición podría provocar principalmente fluctuaciones de precios. Los precios podrían caer significativamente durante períodos de alta inyección de electricidad, mientras que podrían subir durante períodos de escasez energética. Sin embargo, a largo plazo, el aumento de la competencia incentiva la rentabilidad, por lo que muchos expertos prevén que los precios promedio de la electricidad se mantengan estables o incluso disminuyan ligeramente.
Para los consumidores, esto podría significar que sus facturas de electricidad reflejen las condiciones reales del mercado. Al mismo tiempo, está creciendo la importancia de las tarifas que desplazan el consumo eléctrico a horarios más favorables. Esto genera una mayor concienciación sobre el consumo energético: los hogares y las empresas podrían utilizar tarifas dinámicas para ajustar su consumo a los momentos de mayor disponibilidad de energía verde.
¿Seguirán existiendo subsidios o programas de apoyo gubernamental?
Si bien China busca reducir su dependencia de los subsidios, es poco probable que abandone por completo las medidas de apoyo estatal. En cambio, se centra en desarrollar instrumentos de apoyo más específicos. Esto podría permitir la promoción continua de ciertas tecnologías innovadoras, como nuevas soluciones de almacenamiento, soluciones de hidrógeno o proyectos eólicos marinos en regiones con dificultades, ya que aún tienen costos más elevados en comparación con las tecnologías establecidas.
Además, los programas de desarrollo regional podrían seguir ofreciendo incentivos para el establecimiento de energías renovables en provincias estructuralmente más débiles. Sin embargo, este tipo de apoyo tendría menos que ver con las tarifas de alimentación tradicionales y más con exenciones fiscales, préstamos a bajo interés o fondos tecnológicos.
¿Qué estrategias podrían seguir las empresas para adaptarse con éxito?
Las empresas disponen de varias palancas para tener éxito en un entorno orientado al mercado:
- Eficiencia de costos: Al optimizar sus procesos operativos y reducir los costos de producción, pueden presentar ofertas competitivas.
- Innovación tecnológica: Las empresas que desarrollan, por ejemplo, células solares mejoradas, diseños de turbinas o sistemas de control inteligentes obtienen una ventaja.
- Diversificación: Quienes invierten no sólo en generación de electricidad, sino también en almacenamiento o comercialización de energía, pueden amortiguar mejor las fluctuaciones del precio del mercado.
- PPAs (acuerdos de compra de energía) a largo plazo con clientes industriales: los precios acordados contractualmente crean seguridad de planificación.
- Cooperación con instituciones financieras: Dado que existen riesgos de mercado, especialmente en los primeros años, una estrategia de financiación inteligente es crucial.
¿Cómo afectará el cambio a la certeza planificada de los inversores?
Por un lado, la transición puede generar incertidumbre, ya que ya no existen tarifas de alimentación garantizadas. Por otro lado, el mecanismo de estabilización de precios a largo plazo crea un nuevo nivel de seguridad en la planificación. Este mecanismo está diseñado para mitigar riesgos extremos y, al mismo tiempo, enviar señales de precios realistas.
Además, las licitaciones ayudan a asegurar un precio de compra fijo durante un período definido. Los acuerdos de compra de energía (PPA) a largo plazo entre productores y grandes consumidores industriales también ofrecen a los inversores un cierto grado de previsibilidad. En este sentido, la certeza en la planificación no se vuelve negativa, sino que simplemente cambia de forma: se aleja de las tarifas garantizadas por el Estado y se acerca a soluciones impulsadas por el mercado, pero aún predecibles.
¿De qué manera contribuye la reforma a una mejor estabilidad de la red?
Cuando las fuentes de energía renovables se incorporan a la red eléctrica las 24 horas del día con tarifas fijas, su interés en la oferta y la demanda es relativamente bajo. Esto puede provocar sobrecargas, interrupciones o cargas desfavorables en la red en muchas regiones.
El enfoque orientado al mercado envía señales de precios que facilitan la distribución de la carga y recompensan la flexibilidad. Esto justifica que el operador de la planta ajuste mejor su inyección a la demanda. La combinación de esto con soluciones de almacenamiento permite, por ejemplo, almacenar energía durante periodos de exceso de inyección (y precios bajos) y liberarla a la red solo cuando la demanda es alta (y los precios son más favorables). Esto suaviza el perfil de carga y proporciona una red más estable en general.
¿En qué medida contribuye la reforma a la consecución de los objetivos climáticos?
La fijación de precios basada en el mercado hace que las energías renovables sean más competitivas que los combustibles fósiles, a medida que la tecnología y los costes de producción siguen bajando. Dado que China cuenta con el mayor mercado eléctrico del mundo, este desarrollo tiene amplias implicaciones más allá de sus fronteras. Si se logran reducir aún más los costes de la energía solar y eólica, se generará un fuerte impulso en otros mercados, lo que a su vez impulsará la expansión global.
Además, cabe considerar que el país aspira a cumplir con sus compromisos a largo plazo en el marco del Acuerdo Climático de París y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060. La nueva reforma de precios es crucial para que este objetivo sea alcanzable mediante mecanismos de mercado, en lugar de depender únicamente de medidas coercitivas o elevados subsidios.
¿En qué medida este paso aumenta la competitividad de las empresas chinas en un contexto internacional?
Los fabricantes chinos de paneles solares y turbinas eólicas se han consolidado en los últimos años y se encuentran entre los líderes del mercado mundial. Al enfrentarse a una mayor competencia en su mercado nacional, estas empresas están aprendiendo a optimizar aún más sus costes y a mejorar sus tecnologías con mayor rapidez.
Las empresas que prosperan en un entorno complejo con precios regulados por el mercado suelen tener una ventaja competitiva en otros países, donde aún pueden existir subsidios (parciales). Esto permite a China expandir sus mercados exportadores. Además, están surgiendo nuevos modelos de negocio, por ejemplo, en el comercio de energía, la tecnología de redes y las soluciones de software de gestión de carga, que pueden ampliar el alcance internacional de las empresas chinas.
¿Cómo se integra la introducción de procedimientos de licitación en el nuevo sistema de precios?
Las licitaciones son un componente esencial de los modelos de precios orientados al mercado. La idea central es que se licita una cantidad específica de energía verde a producir, o una capacidad energética específica. Las empresas que participan en la licitación presentan ofertas especificando un precio por kilovatio-hora (o por kWh, por kW de capacidad instalada, etc.).
El contrato suele adjudicarse a los licitadores con la oferta más baja hasta alcanzar el volumen definido. Esto genera presión competitiva, lo que reduce las ofertas y, por lo tanto, genera precios de mercado competitivos. Idealmente, esto minimiza la sobresubvención y las estructuras ineficientes. Además, el modelo genera transparencia y condiciones justas, ya que todos los participantes del mercado tienen las mismas oportunidades y acceso a la misma información.
¿Qué impacto inmediato tendrá la reforma sobre los fabricantes de plantas de energía eólica y solar?
Los fabricantes de plantas de energía eólica y solar deben prepararse para una mayor sensibilidad a los precios. Los proyectos de los operadores deberán calcular con mayor precisión el retorno de la inversión que pueden obtener en un mercado potencialmente volátil. Esto ejercerá una mayor presión sobre los fabricantes en términos de costos. Al mismo tiempo, podría surgir una mayor demanda de tecnología eficiente y de alto rendimiento, ya que las mejoras de eficiencia marcarán una diferencia aún mayor en el sistema de mercado.
Además, la reforma podría impulsar inicialmente el volumen de proyectos, ya que muchos promotores desean ejecutar sus proyectos antes del 1 de junio de 2025 para beneficiarse de las disposiciones transitorias. Para los fabricantes, esto podría generar un auge a corto plazo. Sin embargo, a largo plazo, la reforma implica que prevalecerá una demanda estable, pero orientada al mercado, lo que permitirá el desarrollo de proveedores especialmente eficientes.
¿Cómo cambia la fijación de precios orientada al mercado el papel de los consumidores?
Los consumidores no son meros consumidores pasivos de electricidad en un entorno de mercado. Dado que los precios pueden variar a distintas horas del día, se crean incentivos para la descentralización de la carga. Los grandes consumidores, por ejemplo, en la industria, podrían planificar estratégicamente sus procesos de producción para beneficiarse de los bajos precios de la electricidad. Los hogares también podrían ajustar sus tarifas para descentralizar su consumo, por ejemplo, mediante tecnologías de domótica.
Además, esto abre oportunidades para contratos directos entre grandes consumidores y productores (Acuerdos de Compra de Energía). Las empresas que desean reducir su huella de carbono pueden así obtener electricidad directamente de fuentes renovables y cubrir sus necesidades energéticas en condiciones predecibles. A medio y largo plazo, los consumidores se beneficiarán de que una estructura de mercado más eficiente probablemente reducirá o, al menos, estabilizará los costos de la electricidad.
¿Esta reforma exacerbará aún más las disparidades regionales en China?
Sí, es muy posible. China es extremadamente grande y se caracteriza por condiciones muy diversas: provincias costeras con alta densidad de población e industria fuerte, regiones rurales en el interior con bajo consumo máximo, zonas con mucho sol en el oeste y noroeste, regiones ventosas en el norte, etc.
En un sistema impulsado por el mercado, los proyectos pueden ubicarse preferentemente donde las condiciones del terreno, la infraestructura de red y la implementación política resulten más atractivas. Los gobiernos provinciales ambiciosos que creen condiciones favorables probablemente atraerán más inversión. Otras regiones podrían quedarse atrás o reorientar su enfoque, por ejemplo, hacia el almacenamiento de energía o el hidrógeno verde.
¿Puede el cambio hacia precios orientados al mercado afectar a otros países?
Por supuesto. Dado que China no solo es el mayor mercado de energía renovable, sino también un importante productor de la tecnología correspondiente, cualquier cambio político significativo repercute en los mercados globales. La transición a un mercado libre podría acelerar la reducción de costos, haciendo que las energías renovables sean más atractivas a nivel mundial.
Además, muchas economías en desarrollo y emergentes recurren a China para diseñar sus propios mecanismos de apoyo. Ver que la transición a mecanismos de mercado tiene éxito en un país del tamaño y la complejidad de China aumenta la probabilidad de que se implementen conceptos similares en otros lugares. De este modo, China se está convirtiendo una vez más en un motor de la transición energética global.
¿Por qué la disminución de los subsidios a menudo se considera un signo de la madurez del mercado de una tecnología?
Los subsidios suelen ser necesarios cuando una tecnología aún es relativamente cara y no puede competir con las fuentes de energía convencionales. En cuanto los costos disminuyen —generalmente debido a economías de escala, efectos de aprendizaje e innovaciones tecnológicas— y una tecnología logra consolidarse en el mercado, los subsidios permanentes pierden su justificación original.
Cuando una tecnología se lanza al mercado sin subsidios (o con subsidios reducidos), significa que ha alcanzado en gran medida la competitividad. En el caso de China, la enorme capacidad instalada de más de 1400 gigavatios de energía eólica y solar demuestra que estas fuentes tienen la madurez tecnológica y económica suficiente para prosperar en un mercado libre.
¿Qué podría pasar a corto plazo de cara a la fecha límite del 1 de junio de 2025?
Los analistas anticipan un auge de nuevos proyectos a medida que los promotores buscan aprovechar las ventajas restantes del sistema actual, en particular para proyectos que están completando estrictos procesos de permisos o que ya se encuentran en una fase avanzada de desarrollo. Estas situaciones se conocen como "sistema de ejecución", donde los promotores intentan entrar en funcionamiento rápidamente para beneficiarse potencialmente de tarifas de alimentación más altas o una transición más fluida.
Esta situación podría sobrecalentar temporalmente el mercado y tensionar las cadenas de suministro. Es probable que los fabricantes de módulos solares y aerogeneradores tengan inicialmente una cartera de pedidos completa. Sin embargo, a largo plazo, la situación se estabilizará a medida que la dinámica se estabilice después de la fecha límite y se ajuste a la nueva situación del mercado.
¿Cómo debería evaluarse el impacto a largo plazo en el sector energético de China?
A largo plazo, la transición de las tarifas fijas a un sistema orientado al mercado probablemente fortalecerá y hará más eficiente el sector energético chino. Las empresas que logren prosperar serán líderes tecnológicos, lo que a su vez fortalecerá la posición global de China como pionera en energías renovables.
Además, una mejor integración de las energías renovables en la red eléctrica puede generar mayor estabilidad, ya que se están implementando a mayor escala sistemas inteligentes para la gestión de la producción y la demanda, como las redes inteligentes, la tecnología de almacenamiento y la gestión de la carga. A nivel político, la carga financiera de los subsidios disminuye, liberando recursos para otros temas de futuro. Esto pone de relieve el carácter a largo plazo de la reforma: no solo busca la expansión, sino también el desarrollo inclusivo, sostenible y rentable de todo el sector.
¿Qué papel juegan los acuerdos de compra de energía (PPAs) en este nuevo entorno de mercado?
Los acuerdos de compra directa, también conocidos como contratos de compra de energía (PPA), permiten a las empresas u otros grandes consumidores adquirir electricidad directamente de un productor, evitando el mercado eléctrico tradicional o los operadores de red. En un entorno con precios orientados al mercado y sin tarifas de alimentación fijas, los PPA son una herramienta eficaz para generar beneficios mutuos.
- El productor de electricidad recibe una venta garantizada a largo plazo a un precio estipulado en el contrato.
- El cliente se beneficia de la seguridad de la planificación y también puede referirse al origen de la electricidad (verde, renovable), lo que puede ser significativo para su balance de sostenibilidad.
Se espera que China dé más alcance a estos PPA, ya que se alinean con la idea básica de un mercado liberalizado, promueven la competencia y facilitan la integración de energías renovables.
¿De qué manera podría el nuevo mecanismo de precios promover el desarrollo de otras tecnologías como el almacenamiento o el hidrógeno?
Cuando los precios de la electricidad fluctúan más, aumenta el incentivo para usar tecnologías de almacenamiento, lo que permite almacenar el exceso de energía durante periodos de precios bajos y liberarla cuando la demanda (y los precios) son altos. Esto hace que los proyectos de almacenamiento sean más atractivos económicamente, ya que pueden generar beneficios adicionales.
La situación es similar con el hidrógeno verde: cuando la energía solar y eólica abundan temporalmente y los precios de la electricidad bajan, esta energía puede utilizarse eficientemente para la electrólisis. El hidrógeno así producido puede almacenarse, utilizarse directamente en la industria o inyectarse a la red de gas. Esta flexibilidad también hace más atractivas otras partes de la infraestructura energética. Por lo tanto, la reforma puede actuar como catalizador para una cartera tecnológica más amplia que trascienda la generación de energía convencional.
¿Qué lecciones pueden aprender otros países de esta evolución?
Otros países que han promovido fuertemente la expansión de las energías renovables a través de tarifas fijas de alimentación pueden ver la acción de China como una señal para la siguiente etapa de madurez: la orientación al mercado como una fase lógica una vez que la tecnología logre competitividad económica.
La lección aprendida es que es necesaria una transición gradual y bien comunicada. Un calendario claro, soluciones de transición diferenciadas e instrumentos fiables de mitigación de riesgos (como el mecanismo de ajuste de precios) son cruciales para salvaguardar la confianza de los inversores y fomentar la innovación. Además, el ejemplo de China demuestra que es necesario considerar las diferencias regionales durante la implementación para garantizar el éxito de la reforma a nivel nacional.
¿Cómo afecta la nueva política de precios la conciencia y el comportamiento del consumidor?
Dado que los precios de la electricidad procedente de fuentes de energía renovables se ajustan mejor a las condiciones reales del mercado, pueden surgir tarifas variables, lo que ofrece a los consumidores la oportunidad de gestionar mejor su consumo. Durante periodos de alta producción y precios bajos, los hogares o las empresas podrían aumentar su consumo eléctrico y, por ejemplo, cargar vehículos eléctricos o usar lavadoras.
Esta creciente concienciación motiva a los consumidores a utilizar electrodomésticos y medidas energéticamente eficientes para aprovechar las fluctuaciones de precios. Con el tiempo, esto fomenta una cultura de concienciación sobre el consumo energético y los costes, beneficiosa no solo para el sistema eléctrico, sino también para la protección del clima.
¿Ya no habrá tarifas fijas después del 1 de junio de 2025?
Según la información disponible, ya no se aplicarán tarifas fijas de alimentación a los nuevos proyectos conectados a la red después de la fecha límite. Sin embargo, podría existir un período de transición para los proyectos existentes (construidos antes del 1 de junio de 2025) durante el cual se aplicará el mecanismo de compensación por diferencia de precio.
Es improbable que todos los tipos de aranceles desaparezcan por completo, ya que ciertos proyectos especiales (por ejemplo, proyectos de investigación, plantas de demostración en zonas remotas y soluciones innovadoras de almacenamiento) podrían seguir recibiendo apoyo gubernamental. Sin embargo, el mensaje principal sigue siendo el mismo: la libre fijación de precios será la norma en el mercado chino.
¿Qué papel juega el horizonte temporal hasta 2025 para China?
China aspira a aumentar la proporción de energía no fósil al 20 % para 2025. Al mismo tiempo, la liberalización del sector energético se acelerará durante estos años. Al retrasar la implementación de la reforma hasta el 1 de junio de 2025, el país da tiempo a inversores, empresas y organismos gubernamentales para prepararse.
El período de transición puede aprovecharse para adaptar los procesos existentes, aclarar incertidumbres legales e incluso acelerar la modernización de la red. Además, esta reforma llega en un momento en que China posee el hardware y la base industrial necesarios para evitar un colapso repentino de las instalaciones si se eliminan las tarifas de alimentación.
¿Cuáles son los aspectos más importantes de la reforma y los beneficios esperados?
- Precios basados en el mercado: a partir del 1 de junio de 2025, la electricidad ya no se comercializará a través de tarifas fijas, sino a través del mercado.
- Tratamiento diferenciado de proyectos existentes: Las plantas más antiguas reciben una transición gradual a través de un mecanismo de compensación de diferencias de precio.
- Competencia y eficiencia: Las empresas necesitan adaptarse más al mercado, lo que promueve la innovación y la reducción de costos.
- Seguridad de la inversión mediante mecanismos de equilibrio: La estabilidad de precios se asegura mediante instrumentos complementarios para mantener el mercado atractivo y evitar fluctuaciones incontroladas.
- Reducción de subsidios: Se alivian fondos estatales, las energías renovables maduran en un modelo económico autosostenible.
- Contribución a los objetivos climáticos: Un mercado libre que integre energías renovables de manera rentable y eficiente es un elemento clave para el plan de China de alcanzar la neutralidad de carbono en 2060.
¿Cómo se evalúa globalmente la reforma?
La reforma se considera ampliamente un paso necesario y lógico hacia una transición energética madura. China está demostrando que las energías renovables ya no dependen únicamente de subsidios, sino que se han convertido en un segmento competitivo y de alto rendimiento del mercado energético.
Si bien existen desafíos, como la mayor incertidumbre en la inversión y las disparidades regionales en la implementación, las oportunidades los superan: mayor innovación, mayor eficiencia, mayor competencia y una base sólida para alcanzar ambiciosos objetivos climáticos. Este paso es pionero para la transición energética global, ya que demuestra que una de las economías más grandes del mundo está emprendiendo un camino hacia un enfoque de energía renovable orientado al mercado y con bajos subsidios. Esta podría muy bien ser la futura "nueva normalidad" para muchos países.
Con más de 1400 gigavatios de capacidad eólica y solar instalada, China ha demostrado desde hace tiempo su papel pionero en energías renovables. La reforma anunciada, que entrará en vigor el 1 de junio de 2025, no es solo un capítulo más en esta exitosa historia de expansión, sino un cambio de paradigma fundamental hacia un mercado autosostenible y competitivo. Tanto empresas como inversores y consumidores deben adaptarse al nuevo sistema de precios.
Por lo tanto, la reforma representa un elemento clave para liderar la transición energética de China hacia su siguiente fase de desarrollo: alejarse de la dependencia de los subsidios y avanzar hacia una industria totalmente integrada e innovadora que contribuya de forma sostenible al logro de los objetivos climáticos. Es razonable suponer que la experiencia adquirida influirá en otros países tarde o temprano, ya que la transferencia de conocimiento ahora funciona de forma rápida e integral en un mundo energético globalizado. China está enviando una vez más una señal en este sentido, y el mundo estará atento para ver cómo se desarrolla este enfoque orientado al mercado en el mayor mercado energético del mundo.
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