El OIEA da la voz de alarma: temores nucleares en Europa: ¿Cuán crítica es la situación en la central nuclear de Zaporizhia en Ucrania?
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Prefiere Xpert.Digital en GoogleⓘPublicado el: 5 de octubre de 2025 / Actualizado el: 5 de octubre de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
El OIEA da la voz de alarma: temores nucleares en Europa: ¿Cuán crítica es realmente la situación en la central nuclear de Zaporizhia? – Imagen creativa: Xpert.Digital
La central nuclear de Zaporizhia: análisis de la situación actual de seguridad
### Zaporiyia al borde del colapso: Solo quedan 10 días de diésel. ¿Qué pasará si se va la luz? ### Sin electricidad, sin refrigeración: El horror de una fusión del núcleo en Zaporiyia ### “Apagón en la central”: Por qué los generadores de emergencia en Zaporiyia se están convirtiendo en una bomba de relojería ###
¿Un segundo Chernóbil? Los cinco mayores peligros para la central nuclear de Zaporizhia
La situación en la central nuclear de Zaporizhia, la mayor instalación nuclear de Europa, ha empeorado drásticamente. Durante más de una semana, la planta ha estado completamente aislada de la energía externa, una situación sin precedentes y altamente peligrosa en su historia. La seguridad de los seis reactores pende de un hilo: ocho generadores diésel de emergencia son la única fuente de energía restante para mantener la refrigeración vital de las barras de combustible.
Pero esta solución de emergencia es una bomba de relojería. Según la administración de la central eléctrica designada por Moscú, las reservas de diésel in situ solo durarán unos diez días más. Los generadores, que no están diseñados para un funcionamiento continuo, funcionan con cargas extremadamente altas, y algunas unidades ya han fallado. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) está profundamente preocupado y describe los generadores como la "última línea de defensa" ante una posible catástrofe. Si este último bastión cae, es inminente un apagón total —el llamado "apagón de la central"—, que podría provocar la fusión del núcleo en cuestión de horas, con una liberación incontrolable de radiactividad. Este texto analiza la grave amenaza, explica los riesgos técnicos de un apagón prolongado y examina las catastróficas consecuencias que tendría un accidente nuclear para Ucrania y toda Europa.
¿Cuál es la situación actual en la central nuclear de Zaporizhia?
Desde el 23 de septiembre de 2025, la central nuclear de Zaporizhia, la mayor instalación nuclear de Europa con seis reactores, se encuentra en una situación crítica. Tras los continuos combates, la central lleva más de una semana sin suministro eléctrico externo regular, una situación sin precedentes en su historia. Este representa el corte de energía más prolongado en los más de tres años y medio de hostilidades.
La refrigeración de las barras de combustible depende actualmente únicamente de ocho generadores diésel de emergencia. La central eléctrica permanece bajo el control de las fuerzas de ocupación rusas y un equipo de gestión designado por Moscú. Las fuerzas armadas rusas ocuparon las instalaciones poco después del inicio de la guerra de agresión en la primavera de 2022 y las han mantenido bajo su control desde entonces.
¿Durante cuánto tiempo podrán abastecer la central eléctrica los generadores de emergencia?
Según la administración de la central eléctrica designada por Moscú, las reservas de diésel in situ son suficientes para aproximadamente diez días más. Este plazo se mantiene mediante el suministro regular de combustible. Sin embargo, los generadores no están diseñados para un funcionamiento continuo y funcionan a plena capacidad. Esta solución de emergencia conlleva riesgos significativos, ya que los generadores no están diseñados para un funcionamiento a largo plazo.
Varios generadores ya han fallado y requieren reparaciones urgentes. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, advirtió en su mensaje de video nocturno que uno de los generadores diésel ya no funciona. Cualquier falla adicional podría tener consecuencias fatales.
¿Qué dice el Organismo Internacional de Energía Atómica sobre la situación actual?
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha expresado su preocupación por los acontecimientos en Zaporizhia. El director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi, declaró el 30 de septiembre de 2025: «La central eléctrica funciona actualmente gracias a sus generadores diésel de emergencia —la última línea de defensa— y no existe peligro inmediato mientras estos sigan funcionando. Sin embargo, esta situación claramente no es sostenible en términos de seguridad nuclear».
Grossi enfatizó además: «Ninguna de las partes se beneficiaría de un accidente nuclear». Instó encarecidamente a ambas partes en conflicto a cooperar con el OIEA para facilitar las reparaciones necesarias. «Es fundamental que se restablezca el suministro eléctrico externo».
El OIEA describió los generadores diésel de emergencia como una "última línea de defensa" que solo debería utilizarse en situaciones extremas. El estado actual de las unidades del reactor y de los elementos de combustible gastado se mantiene estable mientras los generadores diésel de emergencia puedan suministrar suficiente energía para mantener las funciones esenciales de seguridad y la refrigeración.
¿Qué riesgos técnicos están asociados a un corte de electricidad prolongado?
En el corazón de cada central nuclear se encuentran barras de combustible que generan grandes cantidades de calor mediante la fisión nuclear, no solo durante su funcionamiento, sino también tras la parada del reactor. Esto se debe al calor de desintegración: los elementos radiactivos de las barras de combustible continúan desintegrándose, liberando energía en el proceso.
El calor de desintegración disminuye gradualmente tras el apagado del reactor. Tras una hora, sigue representando aproximadamente el 1,6 % de la producción de calor durante el funcionamiento normal; un día después del apagado, es del 0,8 %, y varios meses después, es de aproximadamente el 0,1 %. Este calor debe disiparse continuamente.
Para disipar este calor peligroso de forma segura, el agua del reactor debe circular continuamente. Si falla la refrigeración, la temperatura aumenta rápidamente. A unos 1200 grados Celsius, el revestimiento metálico de las barras de combustible se funde, lo que aumenta el riesgo de liberación de materiales radiactivos. Por lo tanto, la refrigeración ininterrumpida es una medida de seguridad crucial. Incluso después de la parada, los elementos combustibles requieren refrigeración durante muchos días.
¿Qué sucede en caso de un corte total de energía?
Si falla la fuente de alimentación externa, los generadores diésel se encargan automáticamente de alimentar las bombas de refrigeración. La mayoría de las unidades de las centrales nucleares están diseñadas para suministrar energía de emergencia durante un máximo de diez días, siempre que se disponga de equipo y combustible. Los generadores funcionan con alta carga y deben reabastecerse regularmente con diésel.
Si falla todo el suministro eléctrico de emergencia (lo que se conoce como "apagón de la central"), las baterías y los sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) sirven como último recurso durante unas horas. Durante este período crítico, se intenta apagar el reactor lo antes posible insertando barras de control y conectando generadores móviles desde el exterior.
Si el enfriamiento continúa fallando, la temperatura en el núcleo del reactor y en las piscinas de combustible gastado comenzará a aumentar rápidamente. Tras unas horas, se formarán las llamadas zonas de "secado": las barras de combustible quedarán parcialmente expuestas a la intemperie, y las grietas y los daños materiales serán inminentes. Si esta condición persiste, se producirá una fusión del núcleo: el material radiactivo se fundirá y podrá escapar libremente al medio ambiente.
¿Cuáles serían las consecuencias de una catástrofe nuclear?
Una liberación de presión de emergencia podría liberar grandes cantidades de aerosoles y gases radiactivos. Las consecuencias serían una contaminación radiactiva regional, e incluso potencialmente transfronteriza. Existe riesgo de muerte por enfermedad por radiación y efectos a largo plazo, como el aumento de las tasas de cáncer en la zona afectada.
La liberación de material radiactivo en las inmediaciones de la central eléctrica puede tener consecuencias graves para las personas y el medio ambiente. Una exposición breve a la radiación de 0,25 sieverts puede causar mareos por radiación. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Si la exposición alcanza los cuatro sieverts, la enfermedad puede ser mortal.
A largo plazo, las personas que viven en regiones contaminadas tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer. En particular, el cáncer de tiroides, la leucemia y los tumores sólidos son más frecuentes. El material radiactivo puede filtrarse a través del suelo y contaminar muchos kilómetros cuadrados de tierra y vegetación. Si no se toman medidas de control, también puede entrar en la cadena alimentaria de humanos y animales.
Las evacuaciones y las medidas de emergencia afectarían no solo a la población de las inmediaciones, sino también a ciudades y países a cientos de kilómetros de distancia. Según determinó el Instituto Max Planck de Química de Maguncia, la mitad del cesio-137 radiactivo se transportaría a más de 1000 kilómetros en un accidente de estas características.
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¿Qué tan comparables serían los efectos con los de Chernóbil o Fukushima?
Los reactores de Zaporiyia son reactores de agua a presión de diseño occidental. El riesgo de explosión nuclear es menor con este tipo de reactor que con otros. Los reactores cuentan con una estructura de contención: una carcasa protectora alrededor del núcleo del reactor, de la que carecía Chernóbil.
El accidente de Chernóbil del 26 de abril de 1986 se vio facilitado por el diseño del reactor. Este se construyó de tal manera que, en determinadas circunstancias, la reacción nuclear en cadena podía intensificarse sin control. En cuestión de segundos, el reactor alcanzó cientos de veces su potencia máxima prevista. Además, debido a su diseño, el reactor contenía grandes cantidades de grafito, que se incendió y ardió durante varios días.
El incendio de grafito expulsó cantidades significativas de radiactividad liberada a gran altitud, asegurando así la amplia distribución de materiales radiactivos. Sin embargo, en Fukushima, los reactores eran de agua a presión similares a los de Zaporizhia. Allí también, el fallo de los sistemas de refrigeración fue la causa principal de las fusiones en tres reactores.
¿Qué medidas preventivas son comunes a nivel internacional?
Las normas de seguridad del OIEA representan el consenso internacional sobre lo que constituye un alto nivel de seguridad para proteger a las personas y al medio ambiente de los efectos nocivos de la radiación ionizante. Estas normas se dividen en tres categorías:
Los Fundamentos de Seguridad definen el objetivo básico de seguridad y los principios de protección y seguridad. Los Requisitos de Seguridad establecen un conjunto integrado y coherente de requisitos que deben cumplirse para garantizar la protección de las personas y el medio ambiente. Las Guías de Seguridad ofrecen recomendaciones y orientación para el cumplimiento de los Requisitos de Seguridad.
Las centrales nucleares occidentales modernas, en principio, también consideran la posibilidad de una fusión del núcleo durante su diseño e incorporan sistemas de seguridad secundarios de tal manera que, incluso si las medidas de seguridad diseñadas para prevenir una fusión del núcleo fallan, se puede garantizar un resultado favorable. De este modo, se observa un creciente abandono de la seguridad "activa" y una mayor atención a la seguridad "pasiva", que funciona incluso cuando la intervención humana es imposible.
Estadísticamente hablando, ¿cuál es la probabilidad de que haya accidentes nucleares?
Científicos del Instituto Max Planck de Química de Maguncia han calculado, basándose en la vida útil de todos los reactores nucleares civiles del mundo y el número de fusiones de núcleos ocurridas, que tales eventos pueden ocurrir aproximadamente una vez cada 10 a 20 años en el parque actual de centrales eléctricas. Esto es 200 veces más frecuente de lo estimado previamente.
Los investigadores también determinaron que Europa Occidental, incluida Alemania, probablemente se contaminará con más de 40 kilobequerelios de cesio-137 radiactivo por metro cuadrado aproximadamente una vez cada 50 años. Según el OIEA, una zona se considera contaminada radiactivamente a este nivel. Los hallazgos indican que Europa Occidental enfrenta el mayor riesgo mundial de contaminación radiactiva por accidentes graves en reactores nucleares.
¿Qué desafíos especiales surgen en tiempos de guerra?
La situación en Zaporiyia es particularmente precaria debido a la guerra en curso. Debido a los combates cerca de la central eléctrica, tanto Rusia como Ucrania afirman no poder reparar las líneas eléctricas dañadas. Según fuentes ucranianas, los bombardeos rusos desconectaron la central de la red, mientras que Moscú atribuye la culpa a los bombardeos ucranianos.
El Ministerio de Energía de Ucrania instó a los socios internacionales del país a presionar a Rusia para que restablezca el control de la planta. Greenpeace acusó a Moscú de sabotear el gasoducto para conectar Zaporiyia a la red eléctrica rusa y reiniciar los reactores.
Antes de la guerra, había diez líneas eléctricas externas disponibles. Actualmente, la central depende de una sola línea externa. Además, el nivel del agua en el estanque de refrigeración ha descendido más de 3,2 metros desde la destrucción de la presa Kachowka, aguas abajo, en junio de 2023.
¿Qué papel desempeñan los observadores internacionales sobre el terreno?
Los observadores del OIEA se encuentran en el lugar supervisando la seguridad. El Director General del OIEA, Grossi, ha mantenido varias conversaciones con ambas partes en el conflicto para reducir la tensión en la central nuclear. El equipo del OIEA en el lugar informa periódicamente sobre el estado de la instalación y realiza inspecciones en diversas áreas.
Sin embargo, según el OIEA, el equipo in situ no tiene suficiente acceso a todas las áreas de la central. Los observadores confirmaron que los doce estanques de rociadores, que reciben agua de pozos subterráneos y suministran agua para refrigerar los reactores y el combustible gastado, entre otros, están llenos.
¿Cuales son los próximos puntos críticos en el tiempo?
La fase crítica ya ha comenzado. Cada día que no se restablece el suministro eléctrico externo, aumenta el riesgo de una interrupción grave. Las reservas de diésel son suficientes para aproximadamente diez días más, pero algunos generadores ya han fallado.
Un suministro eléctrico fiable es esencial para el funcionamiento seguro de la central, ya que mantiene los sistemas de refrigeración y seguridad que previenen la fusión de los núcleos de los reactores y, por consiguiente, un accidente nuclear. Si no se encuentra una solución rápida para restablecer el suministro eléctrico externo, o al menos para mantener y alimentar de forma fiable los generadores de emergencia, la situación podría deteriorarse drásticamente.
La comunidad internacional observa la situación con creciente preocupación, ya que un incidente nuclear podría afectar no solo a la región, sino también a gran parte de Europa. El OIEA mantiene contacto constante con ambas partes en el conflicto para facilitar la rápida reconexión de la central a la red eléctrica.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la crisis sobre la seguridad nuclear?
La situación en Zaporiyia pone de relieve los riesgos particulares de las centrales nucleares en zonas de guerra. Con sus ataques a instalaciones nucleares, Rusia ha violado el Protocolo de Ginebra y las resoluciones del OIEA, y por consiguiente el derecho internacional. Esto sienta un peligroso precedente para futuros conflictos.
La crisis actual pone de relieve las limitaciones de la arquitectura internacional de seguridad para las instalaciones nucleares. Si bien las normas de seguridad del OIEA ofrecen salvaguardias integrales para diversos incidentes, los desafíos de un conflicto armado solo se abordan parcialmente.
Los sucesos de Zaporiyia probablemente darán lugar a una revisión de las normas internacionales de seguridad para crear mejores salvaguardias para las instalaciones nucleares en tiempos de conflicto. El OIEA ya está trabajando en una estrategia a largo plazo para el desarrollo de las normas de seguridad, que también incluye la optimización de la interacción entre la seguridad y la protección.
La crisis también subraya la necesidad de una mayor cooperación internacional para proteger las infraestructuras críticas y demuestra la vulnerabilidad de incluso los sistemas técnicos de alta seguridad en tiempos de conflicto armado. Las lecciones aprendidas en Zaporiyia tendrán un impacto duradero en el debate sobre el futuro de la energía nuclear y los requisitos de seguridad nuclear.
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