Solución logística de contenedores Vollert: intralogística de alta resistencia con almacenes de gran altura de varios pisos y transelevadores

Intralogística de cargas pesadas en transición: el concepto Vollert Container Logistics Solution como clave para la logística de contenedores automatizada y que ahorra espacio del futuro

El sector logístico internacional está experimentando un cambio de paradigma fundamental. La digitalización de las redes, el aumento del volumen de manipulación, la demanda de soluciones sostenibles y la presión para fortalecer las cadenas de suministro internas están convirtiendo cada vez más los patios de contenedores tradicionales y las áreas de almacenamiento abiertas en cuellos de botella. Si bien los puertos marítimos, fluviales e industriales estuvieron dominados durante décadas por reach stackers, grúas pórtico y puentes grúa, hoy en día los almacenes automatizados de gran altura para contenedores estándar están cobrando protagonismo. Una de las pioneras en este desarrollo es Vollert Anlagenbau GmbH, con sede en Weinsberg, Suabia. Con su concepto Vollert Container Logistics Solution, la empresa traslada sus décadas de experiencia en cargas pesadas e intralogística, procedentes de acerías, plantas de producción de hormigón y la industria automotriz, al manejo de contenedores, presentando así un sistema modular para instalaciones de almacenamiento de contenedores de alta densidad y de varios pisos que combina eficiencia, flexibilidad y respeto al medio ambiente.

Adecuado para:

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Del almacenamiento abierto al almacén de gran altura de varios pisos: por qué es necesario el cambio de paradigma

Cientos de millones de TEU se gestionan en todo el mundo cada año. Hasta ahora, los centros logísticos se han basado en la expansión horizontal: a medida que aumentaban los volúmenes, se ampliaba la zona de transbordo o se alquilaba espacio abierto adicional. Sin embargo, el terreno es escaso y caro en muchos lugares; además, los costes energéticos y de personal están aumentando. Al mismo tiempo, las normativas de emisiones más estrictas, los requisitos de protección acústica y el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos están llevando los patios de contenedores tradicionales al aire libre a sus límites económicos y ambientales. Todos estos factores favorecen las soluciones de almacenamiento vertical, donde los contenedores se apilan uno sobre otro en pasillos de estanterías, eliminando la necesidad de carretillas elevadoras, carretillas pórtico o reach stackers para reposicionarlos constantemente. Aquí es precisamente donde entra en juego el concepto Vollert.

Componentes clave de la solución logística de contenedores de Vollert

1. Almacén de estanterías altas de varios pisos totalmente automatizado (High-Bay Store, HBS)

El componente principal es un sistema de estanterías de acero de alta resistencia que, según las necesidades del cliente, comprende hasta ocho niveles o más. Los contenedores ISO con un peso total de hasta 40 toneladas se almacenan en compartimentos de almacenamiento direccionables individualmente. A diferencia del apilamiento en bloque convencional, se puede acceder directamente a cada contenedor sin necesidad de reapilarlo. Esto ahorra tiempo y energía, y reduce el desgaste.

2. Máquinas compactas de almacenamiento y recuperación (SRM) para trabajos pesados

Se utilizan máquinas de almacenamiento y recuperación (SRM) especialmente diseñadas para el transporte rápido entre pasillos. Se desplazan sobre raíles y elevan o desplazan los contenedores mediante pinzas telescópicas. Gracias a los accionamientos controlados por frecuencia, la recuperación de energía y los sistemas de medición de alta resolución, las SRM alcanzan velocidades que antes solo se veían en almacenes de palets ligeros, pero que ahora son posibles para contenedores de 20 y 40 pies.

3. Modularidad desde el principio

Tanto la estructura de acero como las unidades de transelevadores y las tecnologías de transporte están diseñadas para ser modulares. Por lo tanto, los operadores pueden instalar inicialmente un sistema básico e integrar gradualmente pasillos, niveles o equipos adicionales a medida que aumenta el volumen de manipulación, sin interrumpir las operaciones en curso. Esto reduce los riesgos de inversión y permite una ampliación gradual.

4. Arquitectura de software consistente

Tras el coloso de acero visible se esconde un sistema inteligente de control y gestión. El software de control de almacén patentado de Vollert combina datos de sensores en tiempo real con algoritmos para optimizar la inactividad, priorizar y evitar colisiones. Interfaces estandarizadas, como OPC UA o REST, permiten una integración fluida del HBS con sistemas operativos de terminales o plataformas ERP de alto nivel. Los gemelos digitales permiten realizar simulaciones, mientras que los módulos de monitorización de condiciones informan proactivamente sobre las necesidades de mantenimiento.

5. Interfaces con el mundo exterior

Ya sea por ferrocarril, vía fluvial o carretera, la solución puede atracar en varios niveles mediante grúas pórtico o puentes grúa, vehículos guiados automáticamente (AGV) o camiones de carretera. Las estaciones de transferencia, como trenes lanzadera o los llamados muelles para camiones de mudanzas, garantizan un flujo continuo de materiales desde el punto de entrega hasta la puerta de embarque.

Beneficios potenciales en detalle

Ahorro de espacio

Según Vollert, el apilamiento vertical reduce la superficie necesaria hasta en un 70 % en comparación con los contenedores convencionales de la misma capacidad. Las áreas liberadas pueden utilizarse para procesos de mayor valor añadido o convertirse en zonas verdes.

Plazos de entrega reducidos

Al abordar cada contenedor directamente, se eliminan las laboriosas operaciones de reapilamiento. Durante las horas punta, las secuencias de almacenamiento y recuperación pueden paralelizarse cuando varios transelevadores operan simultáneamente.

Protección contra la intemperie y las emisiones

El sistema de estanterías protege la mercancía de la lluvia, la radiación UV y las tormentas. Además, todo el ciclo de movimiento es totalmente eléctrico. Esto ahorra diésel, reduce las emisiones de CO₂ y minimiza la contaminación acústica para empleados y residentes.

Seguridad y ergonomía en el trabajo

Los sistemas sin conductor reducen el riesgo de colisiones, caídas o aplastamientos. Los operadores pasan de tareas físicamente exigentes al aire libre a tareas de supervisión en salas de control climatizadas, lo que aumenta el atractivo del lugar de trabajo.

Flexibilidad en la combinación de industrias

Desde puertos marítimos y terminales ferroviarias hasta la distribución descentralizada de contenedores para las industrias de la construcción, química o automotriz, los sistemas modulares de Vollert se adaptan a cualquier lugar donde se requiera el traslado de contenedores pesados ​​de forma rápida, segura y con mínimos daños. Incluso se pueden transportar mercancías sensibles a la temperatura si los pasillos de las estanterías están equipados, por ejemplo, como cámaras térmicas.

Una mirada entre bastidores: cómo funciona un ciclo Vollert-HBS

1. Llegada e identificación

Un camión o vagón llega a la zona de transferencia. Los sistemas de cámaras registran el número del contenedor, mientras que las etiquetas RFID lo vinculan al pedido. El sistema de guía asigna instantáneamente el contenedor a una ubicación de almacenamiento.

2. Transferencia horizontal

Un sistema de lanzaderas o transportador de cadena toma el contenedor y lo transfiere a la máquina de almacenamiento y recuperación responsable. Estos transportes laterales se sincronizan con precisión, eliminando así los tiempos de espera.

3. Posicionamiento vertical y almacenamiento

El RBG eleva el contenedor a la altura deseada, lo traslada a la ubicación de almacenamiento asignada y lo coloca sobre soportes de acero. Los sensores de peso integrados monitorizan la carga admisible en la ubicación de almacenamiento; las sobrecargas se bloquean automáticamente.

4. Seguimiento y gestión de inventarios

Simultáneamente, el WMS actualiza los niveles de inventario en tiempo real. Las discrepancias se pueden resolver mediante reconocimiento de imágenes: cada compartimento está equipado opcionalmente con cámaras que envían una instantánea si se detecta alguna desviación.

5. Subcontratación y envíos

Para las recuperaciones, el proceso se replica. Los algoritmos optimizados para secuencias agrupan los pedidos según su relación con el destino, de modo que los recorridos o las salidas de los barcos puedan comenzar sin demora.

Consultoría, planificación e implementación de soluciones completas para almacenes de gran altura y sistemas de almacenamiento automatizado - Imagen: Xpert.Digital

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Digitalización e Industria 4.0: más que palabras de moda

Vollert combina una mecánica robusta con conceptos de TI modernos:

• Los gemelos digitales simulan colectivos de carga, rutas y flujos de energía para encontrar diseños óptimos ya en la fase de planificación del proyecto.
• El mantenimiento predictivo utiliza datos de vibración o temperatura para detectar cuándo es necesario reemplazar las unidades o los rodillos antes de que se produzcan fallas.
• La inteligencia artificial optimiza las estrategias de almacenamiento analizando patrones de recuperación históricos y posicionando contenedores frecuentemente necesarios en puntos de acceso.
• Las capas de seguridad protegen contra el acceso no autorizado y garantizan que las señales de parada de emergencia detengan todos los movimientos en cuestión de milisegundos.

La sostenibilidad como principio rector

Un camión pesado contenedorizado no solo ahorra diésel en comparación con los equipos de patio tradicionales. Además, otras medidas mejoran su impacto ambiental:

• Inyección de energía regenerativa: al frenar, el convertidor de frecuencia de los RBG devuelve electricidad a la red.
• Fotovoltaica en superficies de tejados: Los grandes tejados son ideales para paneles solares que cubren parte del autoconsumo.
• La iluminación LED con control de presencia reduce el consumo de energía hasta en un 70 por ciento en comparación con las luces convencionales.
• Reciclaje de estructuras de acero: Vollert apuesta por acero de un solo grado que se puede reciclar casi por completo durante las conversiones de las plantas.

Caso práctico: Lufthansa Cargo Hub Frankfurt

La modernización integral del centro de operaciones del Aeropuerto de Fráncfort demuestra la eficacia de la tecnología en la práctica. Lufthansa Cargo tuvo que acelerar su Servicio de Alimentación por Carretera (RFS) para reducir aún más el tiempo de tránsito entre aviones y camiones de carga. Si bien se trata de Dispositivos de Carga Unitaria (ULD) y no de contenedores marítimos ISO, los principios son idénticos.

La pieza clave del proyecto: dos máquinas de almacenamiento y recuperación Vollert de 28 metros de altura que revitalizaron el almacén de estanterías altas existente. Estas se complementaron con innovadores muelles para camiones de mudanza: estaciones móviles que cargan y descargan semirremolques completos en cuestión de minutos. El resultado fue una capacidad de manipulación significativamente mayor, menores costes de personal y un funcionamiento fluido las 24 horas, incluso en horas punta con vuelos nocturnos.

La característica clave: todo el trabajo se realizó en modo "brownfield". En lugar de interrumpir las operaciones de transporte de mercancías, Vollert instaló los módulos uno a uno durante las ventanas de mantenimiento nocturnas. Por lo tanto, la arquitectura modular del sistema resultó doblemente beneficiosa, tanto durante la instalación inicial como para futuras ampliaciones.

Rentabilidad y retorno de la inversión

La automatización cuesta dinero, pero normalmente se amortiza rápidamente:

• Los ahorros de personal se producen porque los RBG funcionan las 24 horas del día sin cambios de turno.
• Un mayor rendimiento de la tierra reduce los costos de arrendamiento o de inversión de tierras.
• Los tiempos de proceso sencillos reducen las penalizaciones por demoras y mejoran la confiabilidad de la entrega.
• La eficiencia energética se traduce en menores costos operativos.
• El valor residual de la estructura de acero ofrece seguridad de planificación: el sistema de estanterías se puede trasladar o vender si es necesario.

Los clientes informan que el sistema se amortiza en un plazo de cuatro a seis años, un período que puede reducirse aún más gracias a los programas de financiación para una logística climáticamente neutra.

Áreas de aplicación escalables más allá de la logística portuaria clásica

1. Entrada industrial

Los fabricantes de equipos originales (OEM) de automoción reciben componentes preensamblados en contenedores de alta mar. Un sistema interno de alta carga (HBS) permite que los materiales estén disponibles directamente en la línea de ensamblaje, eliminando así la necesidad de desempaquetar los contenedores, lo que requiere mucho tiempo.

2. Industria química

Los productos químicos en contenedores pueden almacenarse en pasillos aislados, mientras que los sensores monitorean la temperatura y los niveles de llenado. Esto garantiza la trazabilidad de los materiales peligrosos en todo momento.

3. Construcción fuera del sitio

Los fabricantes de casas prefabricadas y edificios modulares envían módulos completos de habitaciones en contenedores especiales. Un sistema domótico automatizado (HBS) agiliza la entrega a la obra y protege las superficies sensibles.

4. Depósitos de socorro en caso de desastre

Las organizaciones gubernamentales almacenan suministros de ayuda en contenedores que deben cargarse en cuestión de horas en caso de crisis. Un contenedor HBS (Autobús de Alta Velocidad) garantiza que el equipo médico, las tiendas de campaña y los sistemas de purificación de agua estén disponibles en el orden correcto.

Cuidado, mantenimiento y gestión del ciclo de vida

Vollert no solo suministra el hardware, sino también un paquete integral de soporte durante todo el ciclo de vida. Las comprobaciones periódicas del estado a distancia, el intercambio de repuestos y los contratos de mantenimiento transfieren la responsabilidad del operador al proveedor. Esto permite que la eficiencia general del equipo (OEE) sea transparente y predecible, y el tiempo de inactividad se puede reducir al mínimo.

Actualización del 23 de julio de 2025:

• Insolvencia: Vollert Anlagenbau GmbH, proveedor de intralogística, sistemas de concreto y maniobras prefabricados, es en bancarrota

Una mirada hacia el futuro: ¿hacia dónde nos dirigimos?

• Las redes de campus 5G minimizarán aún más la latencia y permitirán que los vehículos autónomos cooperen sin problemas con las máquinas de almacenamiento y recuperación.
• La computación de borde lleva la potencia informática al lugar donde se generan los datos. En lugar de servidores centrales, cada RBG procesa las decisiones localmente y solo la información altamente agregada se envía a la nube.
• Los aceros verdes y los materiales de construcción alternativos como el hormigón armado reducirán la huella de CO₂ de la construcción de plantas en el futuro.
• Las microrredes conectan sistemas fotovoltaicos, almacenamiento de baterías y consumidores para formar una terminal energéticamente autónoma.

Vollert se posiciona como un facilitador en este sentido, ya que el sistema modular existente permanece abierto a actualizaciones. Por lo tanto, cualquiera que construya un HBS hoy puede incorporar fácilmente nuevas funciones mañana.

En una época de escasez de espacio, cadenas de suministro vulnerables y ambiciosos objetivos de sostenibilidad, el concepto de la Solución Logística de Contenedores Vollert ofrece una respuesta pragmática y a la vez vanguardista. Al combinar un ADN robusto y probado, mecánica modular y software de vanguardia, crea un sistema que aborda simultáneamente varias áreas clave: mayor productividad, menores costos operativos, mejor desempeño ambiental y mayor seguridad en el trabajo. La exitosa implementación en el Lufthansa Cargo Hub subraya su practicidad y potencial para diversas industrias. Las empresas que invierten hoy en almacenes automatizados de contenedores de gran altura están sentando las bases para un sistema logístico del futuro competitivo, flexible y respetuoso con el medio ambiente.

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Konrad Wolfenstein

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