Gran parque solar en debate: Niederdorf en los Montes Metálicos, entre la transición energética y la voluntad ciudadana

33 campos de fútbol en la A72: Este parque solar en los Montes Metálicos calienta las emociones

La transición energética alemana ha alcanzado una nueva dimensión: cada vez se construyen más sistemas fotovoltaicos a gran escala a lo largo de carreteras y zonas rurales. Un ejemplo especialmente notable de este desarrollo se observa actualmente en la pequeña comunidad de Niederdorf, en los Montes Metálicos, donde los inversores planean construir un parque solar excepcionalmente grande, equivalente a aproximadamente 33 campos de fútbol, a lo largo de la autopista A72. Este proyecto ejemplifica los complejos desafíos asociados con la expansión masiva de la energía solar en Alemania.

Las dimensiones del proyecto planificado

El proyecto solar planificado en Niederdorf supera con creces la mayoría de los demás sistemas de la región. Con una superficie total equivalente a 33 campos de fútbol, es uno de los proyectos solares más ambiciosos de Erzgebirge. El alcalde Stephan Weinrich, de la CDU, confirmó que ya se han presentado dos solicitudes de construcción independientes para sistemas fotovoltaicos en espacios abiertos, y la mayor de las dos ha generado un intenso debate entre los concejales.

La planta se construirá junto a la transitada autopista A72, una arteria de tráfico clave que conecta los Montes Metálicos con otras regiones de Sajonia. Esta elección de ubicación no es casual: desde enero de 2023, las zonas dentro de una franja de 200 metros a lo largo de las autopistas se consideran ubicaciones privilegiadas para sistemas fotovoltaicos, lo que simplifica considerablemente el proceso de aprobación.

El marco legal y las zonas privilegiadas

La situación legal ha cambiado radicalmente en los últimos años a favor de los parques solares a lo largo de las vías de transporte. La Ley de Mejora Inmediata de las Condiciones Marco para las Energías Renovables en el Desarrollo Urbano creó una nueva categoría de zonas privilegiadas. Los sistemas fotovoltaicos instalados en zonas a lo largo de autopistas o líneas ferroviarias de múltiples vías de la red general, con una distancia máxima de 200 metros desde el borde exterior de la vía, ya no requieren un plan de desarrollo.

Este estatus privilegiado simplifica drásticamente el proceso de aprobación. Mientras que los sistemas convencionales sobre suelo suelen requerir años de trámites de planificación, los proyectos privilegiados pueden solicitar directamente un permiso de construcción. Baviera ha llevado esta tendencia aún más lejos y, desde 2025, incluso ha eximido completamente de aprobación a estos sistemas, siempre que cumplan con los criterios privilegiados.

Aspectos técnicos y económicos

Los parques solares modernos se han convertido en instalaciones de generación de energía altamente eficientes. Los módulos fotovoltaicos utilizados actualmente alcanzan eficiencias superiores al 24 %, lo que permite instalar aproximadamente un megavatio de potencia por hectárea. Esto significa que una hectárea de parque solar puede producir aproximadamente un millón de kilovatios-hora de electricidad limpia al año, lo que equivale a las necesidades anuales de más de 250 hogares promedio.

Los costes de inversión en estos sistemas han disminuido de forma constante en los últimos años. Si bien hace tan solo una década era habitual superar los 2.000 € por kilovatio pico instalado, hoy en día los costes de inversión suelen oscilar entre 500.000 € y 1.000.000 € por hectárea. Esta reducción de costes convierte a los parques solares en una de las formas más rentables de generación de electricidad, con nuevos sistemas capaces de producir electricidad a un coste aproximado de entre cinco y siete céntimos por kilovatio hora.

Resistencia ciudadana y preocupaciones municipales

A pesar del marco legal favorable y el atractivo económico, muchos proyectos de parques solares enfrentan importantes problemas de aceptación pública. El caso de Niederdorf es un claro ejemplo: el ayuntamiento ha expresado importantes reservas sobre el mayor de los dos proyectos planificados, lo que pone de relieve los complejos conflictos de intereses que se producen en estos proyectos.

Conflictos similares también son evidentes en otras regiones de los Montes Metálicos y Sajonia. Un ejemplo especialmente destacado es la resistencia a un parque solar de 110 hectáreas proyectado a lo largo de la A72, cerca de Lengenfeld, donde iniciativas ciudadanas lograron negociar acuerdos con inversores y representantes municipales. Estas protestas ilustran que los privilegios legales otorgados a las ubicaciones de las autopistas no se traducen automáticamente en una amplia aceptación social.

Curiosamente, las encuestas nacionales presentan un panorama más matizado. Según una encuesta representativa, aproximadamente el 86 % de los alemanes ve con buenos ojos los parques solares cerca de sus hogares, y solo el 14 % se opone firmemente a estos proyectos. Esto sugiere que la oposición suele ser menos firme de lo que sugieren los medios de comunicación.

Impactos ambientales y biodiversidad

Un aspecto importante del debate sobre los parques solares se refiere al impacto ecológico de estas instalaciones. Contrariamente a los temores generalizados, estudios científicos demuestran que los parques solares bien planificados pueden tener efectos positivos en la biodiversidad. Un estudio reciente de la Asociación Alemana de Nuevas Industrias Energéticas (BNE) sobre 30 parques solares alemanes reveló cifras impresionantes: las instalaciones albergan más de 380 especies de plantas, más de 30 especies de mariposas y aves, y 13 especies de murciélagos.

Cabe destacar que muchos parques solares se están convirtiendo en hábitats importantes para especies en peligro de extinción. Por ejemplo, las alondras, cuyas poblaciones han disminuido drásticamente en paisajes agrícolas intensivos, se benefician de las áreas de descanso resultantes entre los módulos solares. Especies raras de anfibios, como el sapo de vientre amarillo, también están encontrando nuevos hábitats en los abrevaderos entre los paneles.

La Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza destaca que los parques solares pueden generar una mejora ecológica significativa, especialmente en tierras de cultivo que antes se utilizaban intensivamente. La eliminación del uso de pesticidas y el cultivo intensivo del suelo, junto con una gestión extensiva mediante pastoreo o siegas poco frecuentes, crean hábitats que se han vuelto escasos en el paisaje agrícola moderno.

Uso de la tierra y agricultura

Una de las principales preocupaciones con respecto a los parques solares a gran escala es la pérdida de tierras agrícolas. Estas preocupaciones son ciertamente justificadas, pero deben contextualizarse adecuadamente. Alemania cuenta con aproximadamente 16,6 millones de hectáreas de tierras agrícolas, de las cuales el 82 % se destina a la producción de piensos y alimentos, y el 13 % a cultivos energéticos.

Para alcanzar los objetivos de expansión del gobierno alemán para 2030, se necesitarían aproximadamente 95.000 hectáreas para parques solares – lo que equivale a tan solo el 0,6 % de las tierras agrícolas o al 0,3 % de la superficie total de Alemania. Esta proporción es significativamente menor que la superficie que actualmente se destina al cultivo de cultivos energéticos, como el maíz, para plantas de biogás.

Además, se están desarrollando conceptos innovadores de aprovechamiento, como la agrofotovoltaica, que combina la producción agrícola con la generación de electricidad. En estos sistemas, un máximo del 15 % de la superficie se cubre con módulos solares, mientras que el 85 % restante se mantiene apto para uso agrícola e incluso puede seguir recibiendo financiación de la UE.

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La clave de este avance tecnológico reside en la deliberada ruptura con la fijación convencional mediante abrazaderas, que ha sido el estándar durante décadas. El nuevo sistema de montaje, más rápido y rentable, aborda esta situación con un concepto fundamentalmente diferente e inteligente. En lugar de sujetar los módulos en puntos específicos, estos se insertan en un riel de soporte continuo de forma especial y se sujetan de forma segura. Este diseño garantiza que todas las fuerzas que se producen – ya sean cargas estáticas de nieve o cargas dinámicas de viento – se distribuyan uniformemente a lo largo de toda la longitud del marco del módulo.

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Oportunidades económicas para los municipios

Para municipios como Niederdorf, los parques solares pueden generar importantes beneficios económicos. Los ingresos municipales directos provienen de diversas fuentes: los ingresos por impuestos comerciales para sistemas más grandes pueden ascender a varios cientos de miles de euros anuales, como lo demuestra el parque solar de Lengenfeld, que se espera que genere 400.000 euros anuales para la ciudad.

Además, desde 2021, la Ley de Energías Renovables permite a los operadores de plantas realizar pagos voluntarios a las comunidades locales de 0,2 céntimos por kilovatio hora generado. Para una planta de la envergadura del proyecto Niederdorf, esto supondría ingresos adicionales de varias decenas de miles de euros al año.

Sin embargo, el valor añadido regional va mucho más allá de los ingresos fiscales directos. Durante la fase de construcción, se generan contratos para comerciantes locales, contratistas eléctricos y empresas de ingeniería civil. Durante las operaciones en curso, se requieren trabajos regulares de mantenimiento, paisajismo y servicios de seguridad, lo que también genera empleo local.

Desafíos del proceso de aprobación

A pesar de la situación privilegiada de los terrenos viales, los trámites de permisos siguen siendo complejos y lentos. Incluso los proyectos privilegiados deben someterse a exhaustivas evaluaciones ambientales, informes de protección de especies y análisis de control del deslumbramiento. La preparación y presentación de todos los documentos necesarios puede tardar varios meses, y la tramitación por parte de las autoridades suele tardar entre seis y doce meses adicionales.

Un aspecto especial de las obras viales son las pruebas de deslumbramiento para el tráfico. La Corporación Federal Alemana de Carreteras (Autobahn GmbH) tiene requisitos estrictos de protección contra el deslumbramiento, lo que requiere una planificación especial y, a menudo, medidas de protección adicionales. Esto puede incrementar los costos del proyecto y prolongar el tiempo de planificación.

Los procedimientos de conexión a la red plantean otro obstáculo potencial. Los operadores de red responsables deben evaluar si la infraestructura existente puede gestionar la inyección adicional. En regiones con una alta inyección de energía procedente de fuentes renovables, esto podría conllevar costosas medidas de expansión de la red.

Objetivos de desarrollo y expansión a nivel de toda Alemania

El proyecto Niederdorf forma parte de un movimiento nacional hacia los parques solares a gran escala. Alemania estableció un nuevo récord de expansión fotovoltaica en 2024: con más de 15 gigavatios de capacidad instalada, fue el año de mayor expansión en la historia de la energía solar alemana. La capacidad fotovoltaica total instalada superó los 100 gigavatios por primera vez a principios de 2025.

Sin embargo, para alcanzar los objetivos climáticos del gobierno federal, esta expansión debe acelerarse significativamente. Para 2030, se instalarán 215 gigavatios de capacidad fotovoltaica – lo que supone un aumento anual de aproximadamente 22 gigavatios. Aproximadamente la mitad de esta capacidad se realizará mediante sistemas terrestres, lo que subraya la importancia de proyectos como el de Niederdorf.

La participación de los ciudadanos y el aumento de la aceptación

Los promotores de parques solares modernos recurren cada vez más a modelos de participación pública para aumentar la aceptación de sus proyectos. Estos modelos permiten a los residentes y a las comunidades locales participar financieramente en los sistemas y, por lo tanto, beneficiarse directamente de los beneficios.

Los ejemplos de éxito demuestran que incluso inversiones mínimas de unos pocos cientos de euros pueden ser suficientes para que los ciudadanos participen. Un parque solar en Maßbach, por ejemplo, atrajo a 50 participantes en una semana, con una inversión de más de 300.000 euros.

Estos modelos de participación tienen varias ventajas: aumentan la aceptación local, generan beneficios económicos directos para los residentes y fortalecen el sentido de participación en la transición energética. Al mismo tiempo, permiten que las personas sin techo adecuado contribuyan activamente a la transición energética.

Soluciones innovadoras de almacenamiento e integración en la red

Los proyectos de parques solares modernos van cada vez más allá de la mera generación de electricidad. Un ejemplo es el parque solar comunitario de Reckertshausen, equipado con sistemas de almacenamiento a gran escala que captan energía solar durante el día y la ponen a disposición también por la noche. Estas combinaciones de energía fotovoltaica y almacenamiento en baterías pueden abastecer con energía solar almacenada a hasta 800 hogares las 24 horas del día.

Este desarrollo es particularmente importante para la estabilidad de la red, ya que puede compensar las fluctuaciones características de la generación de energía solar. El almacenamiento en baterías también permite almacenar electricidad durante los períodos de baja demanda y liberarla nuevamente durante los períodos de máxima demanda, lo que contribuye a la estabilidad de todo el sistema eléctrico.

Transición energética regional en los Montes Metálicos

Los Montes Metálicos están experimentando actualmente una notable transformación en su suministro energético. Tras décadas de dependencia del carbón y otros combustibles fósiles, están surgiendo numerosos proyectos de energías renovables. Además del proyecto planificado en Niederdorf, varios parques solares ya están en funcionamiento en la región, incluyendo una instalación de 4,2 megavatios en Neukirchen/Erzgebirge y un parque solar en la central de bombeo de Markersbach.

Las cooperativas energéticas ciudadanas como Bürger Energie Erzgebirge desempeñan un papel importante en la transición energética regional. Suministran a los clientes electricidad procedente de fuentes renovables locales y garantizan la permanencia del valor añadido en la región. Estas iniciativas demuestran cómo la transición energética puede crecer desde abajo y obtener un amplio apoyo social.

Desafíos y críticas

A pesar de todos los aspectos positivos, persisten preocupaciones legítimas respecto a los parques solares a gran escala. Los críticos argumentan que las instalaciones podrían alterar el paisaje y perjudicar el atractivo turístico de las regiones. En el caso de los Montes Metálicos, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, estas preocupaciones están ciertamente justificadas.

El uso a largo plazo del terreno también plantea interrogantes. Los parques solares suelen operar entre 20 y 30 años antes de que sea necesario reemplazar los módulos o desmantelar los sistemas. La responsabilidad del correcto desmantelamiento y la reforestación del terreno debe aclararse durante la fase de planificación del proyecto.

Otro punto de crítica se refiere a la distribución desigual de beneficios y cargas. Si bien las ganancias financieras suelen ir a parar a inversores externos, las comunidades locales soportan las cargas visuales y de infraestructura. Los modelos de participación ciudadana y la participación municipal pueden garantizar un equilibrio de intereses más justo.

Las carreteras como lanzas energéticas: el potencial de expansión de la energía solar

El parque solar proyectado en Niederdorf ejemplifica los desafíos y las oportunidades de la transición energética alemana. El proyecto demuestra tanto el enorme potencial de los sistemas solares a gran escala como la necesidad de un diálogo equilibrado entre inversores, municipios y ciudadanos.

La ubicación privilegiada de las autopistas acelerará aún más la expansión de los parques solares. Se estima que existe un potencial de al menos 72 gigavatios de capacidad instalada en las autopistas alemanas – que equivale a aproximadamente un tercio de la capacidad total prevista para 2030.

Sin embargo, la implementación exitosa de la transición energética no depende únicamente de los requisitos legales y técnicos. Es igualmente importante tomar en serio las preocupaciones legítimas de los residentes, implementar procedimientos de planificación transparentes y crear oportunidades justas de participación. Solo si la transición energética se entiende y se diseña como un proyecto comunitario, podrá tener éxito a largo plazo.

El ejemplo de Niederdorf demostrará si es posible lograr este equilibrio. La decisión del ayuntamiento no solo determinará el futuro de este proyecto específico, sino que también podría servir de guía para proyectos similares en otros municipios de los Montes Metálicos y en toda Alemania. En cualquier caso, el caso pone de relieve la complejidad de la transición energética y la necesidad de considerar por igual los aspectos técnicos, económicos, ecológicos y sociales.

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