Publicado el: 11 de marzo de 2025 / Actualización del: 11 de marzo de 2025 - Autor: Konrad Wolfenstein
Sad Fin of a Robot Era: Aldebaran Robotics antes. ¿Qué sucede con los robots nao & pepper? - Fotos: Aldebaran Robotics / Creative Image: Xpert.digital
Nao y pimienta antes: ¿Qué queda del pionero del robot?
Educación e investigación afectadas: el destino de Aldebaran y sus consecuencias
La compañía de robótica francesa Aldebaran Robotics se declaró en bancarrota a mediados de febrero de 2025 y ahora se enfrenta a un futuro incierto. La compañía, conocida por sus robots humanoides Nao y Pepper, probablemente ya no podrá producir más copias. Un plan de rescate proporciona recortes de empleo drásticos, mientras que los expertos de la industria son escépticos del pionero del pionero de la robótica humanoide. El desarrollo actual plantea preguntas sobre el futuro de los robots populares, que estaban particularmente extendidos en educación e investigación.
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La historia de un pionero de robótica
Aldebaran Robotics fue fundada en 2005 por Bruno Maisonnier en París y se convirtió rápidamente en un jugador importante en robótica humanoide. La compañía hizo el avance en agosto de 2007, cuando el robot NAO de dos deseos nombraron oficialmente al sucesor del Sony Aibo como la plataforma estándar del robocup, una competencia internacional en la que los equipos de robots autónomos compiten entre sí. Aldebaran ayudó a este premio a la popularidad internacional y estableció NAO como una plataforma importante para la investigación y la enseñanza.
En el curso de su historia, la compañía pasó por varios cambios en la propiedad. La compañía japonesa SoftBank compró $ 80 por ciento de las acciones en Aldebaran Robotics a principios de 2012. Después del inicio del fundador y CEO Bruno Maisonnier en 2015, SoftBank aumentó su participación al 95 por ciento. El 19 de mayo de 2016, Aldebaran Robotics fue oficialmente en Softbank Robotics Group Corp. renombrado antes de que volviera al nombre original Aldebaran en 2022 y fue asumido por la Fundación Rag Essen. Esta antecedente de la historia del propietario ya indica los desafíos financieros con los que la compañía tuvo que luchar durante años.
La filosofía del desarrollo de Aldebaran fue fuertemente moldeada por el fundador Bruno Maisonnier, cuyo enfoque fue: “Primero el diseño, luego la tecnología. La tecnología solo debe servir al diseño. Esta actitud se reflejó en los productos que no deberían percibirse como dispositivos puramente técnicos, sino como un compañero con el que a las personas les gusta interactuar.
Los robots: nao y pimienta como figuras
Nao, el pequeño robot humanoide con dos patas, se convirtió en el buque insignia de la compañía. Con un tamaño de 58 cm, tiene siete sensores táctiles, micrófonos omnidireccionales, altavoces y dos cámaras 2D. Este equipo le permite comunicarse en más de 20 idiomas y reconocer formas, objetos y personas. Sus movimientos similares a los humanos y su diseño amigable lo hicieron popular en las instituciones educativas.
La pimienta robot más grande se presentó en 2014 y debería establecer nuevos estándares, especialmente en el área de interacción social. En contraste con el NAO de dos deseos, Pepper se movió sobre rodillos, lo que lo predestinó para su uso en atención y servicio al cliente. Ambos robots se usaron con éxito en varias áreas, desde la escuela primaria hasta la educación universitaria, la investigación e incluso en la educación especial.
Sin embargo, el precio de los robots resultó ser problemático para una penetración más amplia del mercado. Un robot NAO costó entre 5,000 y 10,000 euros, mientras que el pimienta más grande cuesta de 17,000 a 20,000 euros. A pesar de estos altos precios, Aldebaran afirmó vender un total de alrededor de 35,000 robots. Según la compañía, se desplegaron más de 17,000 robots de Pepper y Nao en el mercado educativo global.
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El camino a la crisis financiera
A pesar de las notables cifras de ventas y la popularidad de sus productos, Aldebaran Robotics nunca logró operar de manera sostenible rentable. La compañía siempre dependía de donantes externos. La compañía ha estado escribiendo continuamente pérdidas desde 2019, y en los últimos cinco años, la deuda de un total de 150 millones de euros ha aumentado.
Los altos costos de producción y el grupo objetivo limitado para los robots caros demostraron ser un problema fundamental. Los robots se usaron principalmente en la investigación y con fines de entretenimiento, áreas en las que los precios altos eran un obstáculo significativo. El ingreso simplemente no fue suficiente para cubrir los costos de desarrollo, producción y el empleo de ingenieros y programadores altamente calificados.
El desequilibrio financiero empeoró dramáticamente cuando la Fundación Rag, que había sido propietaria de la compañía desde 2022, financiamiento abrupto en el verano de 2024. Este paso dejó poco margen para la compañía ya maltratada y, en última instancia, condujo al registro de bancarrota a mediados de febrero de 2025.
Situación actual e intentos de rescate
Después del registro de bancarrota, la compañía fue colocada bajo la administración de insolvencia. Un plan de rescate ahora debería traer el turno y encontrar un comprador para la empresa robótica. La parte central de este plan es un recorte de empleo masivo: alrededor de la mitad de todos los empleados deben ser liberados para ahorrar costos.
Sin embargo, la efectividad de esta medida se cuestiona internamente. El problema principal: el trabajo de trabajo seguiría siendo el mismo y entonces tendría que ser dominado por significativamente menos empleados. Esto podría afectar la calidad de los productos y servicios y reducir aún más el atractivo de la compañía para posibles inversores.
Los observadores de la industria estiman la posibilidad de que NAO y Pepper sean producidos por la industria. La combinación de alta deuda, potencial de mercado limitado y una fuerte competencia hace que Aldebaran Robotics sea una inversión arriesgada. Actualmente, la gerencia está negociando con los administradores de insolvencia, pero las perspectivas de un nuevo donante parecen cuestionables en vista de las posibilidades limitadas de éxito.
Efectos en los usuarios y la industria de la robótica
La bancarrota de la robótica de Aldebarán tiene consecuencias de gran alcance, especialmente para las instituciones educativas y las organizaciones de investigación que dependen de Nao y Pepper. Sin mantenimiento continuo, actualizaciones de software y soporte técnico, la usabilidad del robot existente podría restringirse a mediano plazo.
Los participantes del robocup, para el cual NAO se ha utilizado como plataforma estándar desde 2007, están particularmente afectados. La incertidumbre sobre el futuro de los robots podría enfrentar la competencia con desafíos considerables y posiblemente forzar una reorientación.
La crisis de robótica de Aldebarán también plantea preguntas fundamentales sobre el modelo de negocio y la comercialización de los robots humanoides. A pesar de los avances tecnológicos y el valor educativo innegable, la usabilidad comercial de dichos sistemas sigue siendo limitada. Los altos costos de desarrollo y producción son obviamente difíciles de amortizar por los precios alcanzables del mercado.
Futuro incierto: ¿se desarrolla el robot NAO alguna vez?
La próxima versión del Robot Nao, originalmente planeada para 2026, ahora está al borde. En vista del drástico recorte de empleo y la emergencia financiera, la implementación de este proyecto apenas parece posible. El futuro inmediato de Aldebaran Robotics y sus productos sigue siendo incierto.
Para los usuarios existentes de los robots, se espera que se encuentre un inversor que al menos pueda continuar con el soporte y el mantenimiento de los sistemas existentes. Un entorno completo de producción significaría una pérdida significativa para el panorama educativo y de investigación.
La historia de la robótica de Aldebarán muestra los desafíos con los que se enfrentan las empresas de tecnología innovadora. A pesar de la excelencia tecnológica y el reconocimiento internacional, la compañía no pudo crear una base económica sostenible. Esto subraya la necesidad de combinar la innovación tecnológica con modelos comerciales sostenibles, una lección que es importante para toda la industria de la robótica.
La quiebra de la robótica de Aldebarán puede marcar el final de una era en la robótica humanoide, pero el trabajo pionero realizado por la compañía sin duda ha sentado las bases para futuros desarrollos en esta área. La pregunta sigue siendo qué compañía ingresará los pasos de Aldebaran y se desarrollará la próxima generación de robots humanoides, lo que es tecnológicamente convincente y económicamente viable.
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