EE. UU./Illinois | El parque solar en Ghost Hollow Road recibe la aprobación de la Junta del Condado de Adams.

### "Blanco en la espalda": Por qué una comunidad rural lucha contra un parque solar – aun así pierde ### Energía solar de la calle fantasma: Este proyecto dividió a toda una región – ahora por fin se hace realidad ### Protesta vecinal exitosa: Cómo los residentes obligaron a un desarrollador de parques solares a replantear su enfoque ### Disputa sobre energía solar: ¿Realmente vale la pena el acuerdo para las comunidades rurales? ### Primero rechazado, luego aprobado: Un caso que muestra cómo la transición energética está cambiando el país ###

De la protesta al compromiso: un permiso especial para un parque solar – un punto de inflexión para la política energética rural

Tras intensos debates y una oposición inicial, la Junta de Supervisores del Condado de Adams, Illinois, ha otorgado un permiso especial para un controvertido proyecto solar en Ghost Hollow Road. Esta decisión marca un hito en la política energética local y pone de relieve los complejos desafíos que enfrentan las comunidades rurales para implementar proyectos de energía renovable.

El proyecto Pivot Energy

El proyecto solar, desarrollado por Pivot Energy, comprende una planta de 3,4 megavatios que se construirá en terrenos del municipio de Melrose. Pivot Energy es un productor independiente líder de energía renovable con sede en Colorado, especializado en el desarrollo, financiación, construcción y operación de proyectos solares. Fundada en 2009, la empresa se ha consolidado como uno de los mayores desarrolladores de energía solar comunitaria en Colorado.

Los planes originales de la compañía preveían que el sistema solar se ubicara a tan solo 45 metros de las propiedades residenciales vecinas. Sin embargo, tras las protestas de los residentes y conversaciones con la junta directiva, Pivot Energy acordó duplicar esta distancia a 91 metros. Además, la compañía se comprometió a no talar una hilera de árboles existente detrás de la propiedad para minimizar el impacto visual en el vecindario.

Tras la aprobación, Brittney Kresbach, desarrolladora sénior de Pivot Energy, destacó los beneficios del proyecto para el condado de Adams. El Proyecto Solar Ghost Hollow proporcionará energía renovable confiable y de producción local, aumentará la recaudación fiscal y atraerá inversiones a la comunidad. Además, el proyecto solar se está desarrollando con un diseño que aborda las preocupaciones de los residentes locales.

Proceso de toma de decisiones

El proceso de aprobación estuvo plagado de considerable tensión política. La Junta del Condado de Adams rechazó inicialmente el proyecto en julio de 2025 por 12 votos a favor y 8 en contra. Esta decisión fue una sorpresa, ya que la empresa cumplía con todos los requisitos estatales y normalmente habría recibido un permiso según la ley de Illinois.

La ley PA 102-1123, promulgada por el gobernador J.B. Pritzker en 2023, limita la autoridad de los condados para promulgar ordenanzas locales que prohíban proyectos eólicos y solares. Esta ley pretendía garantizar que los proyectos de energía renovable calificados se aprobaran si cumplían con las regulaciones estatales. El fiscal del condado de Adams, Todd Eyler, advirtió explícitamente a los miembros de la junta que estaban obligados a cumplir con la ley estatal.

Tras el rechazo inicial, Pivot Energy amenazó con emprender acciones legales. La empresa argumentó que no existían razones concretas para el rechazo y que los miembros de la junta directiva no contaban con suficientes fundamentos legales. En consecuencia, la reunión no se dio por terminada, sino que simplemente se aplazó para permitir las negociaciones con asesores legales externos y dar a la junta la oportunidad de reconsiderar su decisión.

En la reunión posterior de agosto de 2025, 17 miembros de la junta votaron a favor del proyecto, mientras que cuatro votaron en contra. Esta clara mayoría reflejó tanto las limitaciones legales como la disposición de Pivot Energy a negociar los cambios de planificación.

Regulación estatal y autonomía local

El proyecto Ghost Hollow pone de relieve las tensiones entre la política energética estatal y la autodeterminación local. Illinois se encuentra entre los estados que prevén la prelación automática de los procedimientos locales de permisos para ciertos proyectos de energía renovable. Si bien muchos estados tienen umbrales diferentes – 15 kW en Vermont hasta 300 MW en Nuevo México— – Illinois ha creado obstáculos relativamente bajos para que el estado asuma el control de los procesos de permisos.

Keith Callaway, miembro de la junta del Primer Distrito, expresó su frustración por esta restricción a la autonomía local. Explicó que la junta valoraba los cambios de Pivot Energy porque la empresa cumplía con la ley estatal. Sin embargo, a lo que él y la junta se oponían era a la propia ley, que limitaba gravemente su poder de decisión.

La situación se ve agravada por la sensación de que las zonas rurales se ven afectadas de forma desproporcionada por los proyectos solares, mientras que zonas urbanas como Chicago prácticamente no se ven afectadas. Callaway lo expresó así: «Es casi como si tuviéramos una diana en la espalda», señalando que la falta de leyes de zonificación estrictas en el condado de Adams lo hace especialmente atractivo para los promotores solares.

Impactos económicos para la región

A pesar de las controversias, los proyectos solares aportan importantes beneficios económicos a las comunidades rurales. Estudios demuestran que los proyectos eólicos y solares en Illinois han pagado más de $478 millones en impuestos prediales desde 2003, con más de $59.1 millones recaudados tan solo en 2022. Estos ingresos se destinan principalmente a distritos escolares, gobiernos de condado, colegios comunitarios y departamentos de bomberos.

Los ingresos provenientes del impuesto predial son especialmente importantes para las comunidades rurales, ya que proporcionan una fuente de financiación estable y a largo plazo. A diferencia de la producción agrícola, que depende de las condiciones climáticas y los precios del mercado, los proyectos solares ofrecen pagos anuales predecibles durante toda su vida útil, que suele ser de 25 a 30 años.

Los propietarios de terrenos que arriendan sus tierras para proyectos solares en Illinois reciben un promedio de $1,150 por acre, en comparación con los tan solo $269 por acre que reciben los arrendamientos agrícolas tradicionales. Estos ingresos por arrendamiento, significativamente más altos, permiten a los agricultores diversificar sus fuentes de ingresos y protegerse de los riesgos de la agricultura.

Durante la fase de construcción, los proyectos solares generan cientos de empleos locales bien remunerados. Además, las empresas locales, en particular las del sector del transporte, se benefician de la construcción con hormigón y los servicios eléctricos. El sector servicios también experimenta un impulso gracias al aumento de la actividad en la región durante el desarrollo del proyecto.

Aspectos técnicos y compatibilidad ambiental

Los proyectos solares modernos están diseñados para minimizar el impacto ambiental y garantizar la máxima eficiencia energética. No se prevé que el proyecto Ghost Hollow tenga impactos mensurables más allá de los límites de la propiedad. Los paneles solares no producen olores, ruido ni contaminación lumínica. El nivel de ruido de un panel solar bien diseñado no suele superar los 45 decibeles en la cerca, lo que equivale al zumbido de un refrigerador y, por lo tanto, es significativamente inferior al ruido de una conversación normal.

El impacto visual, que suele ser la principal preocupación de los residentes, se minimiza mediante la regulación de los retranqueos y el paisajismo. Si bien el retranqueo de 45 metros planificado originalmente se consideró insuficiente, la zona de amortiguamiento acordada de 91 metros proporciona una zona de amortiguamiento significativamente mejor. Esto también coincide con las recomendaciones de los expertos en ordenamiento territorial, quienes consideran que retranqueos de 60 a 122 metros son suficientes para reducir el impacto visual.

En cuanto a los impactos ambientales a largo plazo, los estudios demuestran que los paneles solares no causan daños duraderos al suelo. Las preocupaciones sobre la contaminación del suelo son en gran medida infundadas, ya que los paneles solares modernos están diseñados para no liberar sustancias nocivas a menos que sufran daños físicos. De hecho, el uso de paneles solares puede proporcionar al suelo un respiro del uso agrícola intensivo y contribuir a su regeneración.

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La clave de este avance tecnológico reside en la deliberada ruptura con la fijación convencional mediante abrazaderas, que ha sido el estándar durante décadas. El nuevo sistema de montaje, más rápido y rentable, aborda esta situación con un concepto fundamentalmente diferente e inteligente. En lugar de sujetar los módulos en puntos específicos, estos se insertan en un riel de soporte continuo de forma especial y se sujetan de forma segura. Este diseño garantiza que todas las fuerzas que se producen – ya sean cargas estáticas de nieve o cargas dinámicas de viento – se distribuyan uniformemente a lo largo de toda la longitud del marco del módulo.

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Desafíos de la aceptación del sitio

La aceptación de proyectos solares en comunidades rurales sigue siendo un desafío complejo. Los residentes se preocupan principalmente por tres aspectos: el impacto en el valor de las propiedades, los cambios estéticos en el paisaje y los posibles riesgos para la salud.

Los estudios sobre el impacto en el valor de las propiedades muestran resultados dispares, ya que la mayoría de los proyectos bien planificados con distancias de amortiguación adecuadas no experimentan impactos negativos significativos. Por el contrario, el aumento de la recaudación fiscal derivada de los proyectos solares puede mejorar la infraestructura y los servicios locales, lo que puede tener un impacto positivo en toda la comunidad.

La Organización Mundial de la Salud ha determinado que no existen investigaciones significativas que demuestren que vivir cerca de un sistema de paneles solares sea perjudicial debido a los campos electromagnéticos. Sin embargo, las directrices de seguridad generalmente recomiendan distancias mínimas de 500 metros de los paneles solares grandes y de 200 metros de los paneles pequeños.

Las preocupaciones estéticas son subjetivas, pero reales para las comunidades afectadas. El paisajismo moderno y la ubicación estratégica pueden mitigar significativamente estas preocupaciones. Muchos promotores ahora recurren a la plantación extensiva de plantas nativas, lo que no solo reduce el impacto visual, sino que también crea hábitats para los polinizadores.

Fin de vida útil y reciclaje

Un aspecto importante que a menudo se pasa por alto en estas discusiones es la gestión de los sistemas solares al final de su vida útil. Los módulos solares modernos tienen una vida útil de 25 a 30 años, y su eficiencia solo disminuye entre un 6 % y un 8 % durante este período. Sin embargo, después de este período, los sistemas deben desmontarse y desecharse adecuadamente.

La industria del reciclaje de módulos solares está en rápido desarrollo. Se puede reutilizar hasta el 95 % del vidrio y todos los componentes metálicos externos. Las células solares de silicio alcanzan una tasa de reciclaje del 85 %, mientras que el resto del material puede utilizarse como fuente de calor para su posterior procesamiento térmico.

La Agencia Internacional de Energías Renovables estima que el potencial técnico de los materiales recuperados de módulos solares desechados podría superar los 15.000 millones de dólares en 2050. Estos materiales podrían utilizarse para fabricar 2.000 millones de módulos nuevos o venderse en los mercados mundiales de materias primas, lo que aumentaría la seguridad de suministro para futuros proyectos solares.

Pivot Energy y otros promotores inmobiliarios de renombre deben presentar planes de desmantelamiento que describan cómo se retirará la instalación de forma segura y se restaurará el sitio al final de su vida útil. Estos planes suelen incluir garantías financieras para los costos de limpieza y asegurar que los propietarios de los terrenos no tengan que asumir los costos de desmantelamiento.

Comparación con otros proyectos

El proyecto Ghost Hollow no es un proyecto aislado, sino parte de una tendencia más amplia de desarrollo solar en el condado de Adams. Tan solo dos meses antes del rechazo inicial del proyecto Ghost Hollow, la misma junta aprobó un proyecto solar igualmente controvertido en Ursa. El proyecto Ursa de Green Key Solar incluye una planta de 4 megavatios en 27 acres y se enfrentó a una oposición similar por parte de los residentes locales.

La diferencia en el tratamiento de ambos proyectos pone de relieve la incertidumbre y el proceso de aprendizaje de las autoridades locales al abordar proyectos de energías renovables. Si bien el proyecto Ursa fue aprobado por una mayoría de 11 a 8, con varios miembros de la junta directiva alegando haber votado bajo presión, la aprobación del proyecto Ghost Hollow fue el resultado de un largo proceso de negociación con importantes concesiones.

Keith Callaway, quien votó en contra de ambos proyectos, explicó su decisión afirmando que representa a la comunidad y que está haciendo lo que cree que es mejor para quienes lo eligieron. Su postura refleja la tensión entre los mandatos estatales y la rendición de cuentas democrática local.

Perspectivas futuras de la energía renovable en Illinois

El proyecto Ghost Hollow es un síntoma de tendencias más amplias en el panorama energético estadounidense. Illinois se ha fijado ambiciosos objetivos de energía renovable, consagrados en la Ley de Clima y Empleos Equitativos de 2021. Para alcanzar estos objetivos, el estado necesitará un número considerablemente mayor de proyectos solares, lo que inevitablemente generará mayores conflictos entre las políticas estatales y las preferencias locales.

El reto consiste en lograr un equilibrio entre la urgente necesidad de energía limpia y las legítimas preocupaciones de las comunidades rurales. El proyecto Ghost Hollow demuestra que es posible llegar a acuerdos si los promotores están dispuestos a abordar las preocupaciones de la comunidad e implementar salvaguardias adicionales.

Otros estados siguen de cerca la evolución de la situación en Illinois, ya que se están produciendo conflictos similares entre la primacía estatal y el control local en todo el país. La experiencia del condado de Adams podría servir de modelo para otras comunidades rurales que enfrentan desafíos similares.

Innovaciones tecnológicas y agrovoltaica

Un enfoque prometedor para resolver conflictos sobre el uso del suelo es el desarrollo de sistemas agrovoltaicos que combinan la energía solar y la agricultura en un mismo terreno. Pivot Energy se ha consolidado como uno de los principales desarrolladores nacionales de proyectos agrovoltaicos. Estos sistemas permiten a los agricultores continuar cultivando o criando ganado bajo los paneles solares.

La agrovoltaica ofrece varias ventajas: los paneles solares proporcionan sombra, lo que contribuye a la conservación del agua, a la vez que crea una fuente adicional de ingresos. Estos proyectos suelen cultivar plantas polinizadoras, hortalizas como lechuga y espinaca, o incluso pastos para el pastoreo de ovejas, manteniendo la tierra productiva tanto para la alimentación como para la energía.

Estos enfoques innovadores podrían ayudar a reducir la oposición a los proyectos solares, demostrando que la energía renovable y el uso tradicional del suelo pueden coexistir. Los agricultores pueden beneficiarse de la reducción de los costos energéticos y, al mismo tiempo, generar ingresos adicionales gracias a la generación de energía solar.

Desarrollos políticos y jurídicos

El marco legal para los proyectos solares continúa evolucionando. Varios miembros de la junta del condado de Adams mencionaron un proyecto de ley de la senadora Jil Tracy que podría cambiar las regulaciones para las instalaciones solares. Estos cambios legislativos podrían otorgar a los gobiernos locales mayor control sobre los proyectos solares, pero el desarrollo de dicha legislación suele ser lento e incierto.

El panorama legal también se ve influenciado por los cambios políticos nacionales. Si bien las leyes actuales promueven firmemente las energías renovables, los acontecimientos políticos futuros podrían influir en este apoyo. No obstante, las tendencias del mercado muestran que la demanda de energía limpia continúa creciendo, independientemente de las fluctuaciones políticas a corto plazo.

Programas solares comunitarios como alternativa

Un avance interesante en la industria solar son los programas solares comunitarios, que permiten a los residentes beneficiarse de la energía solar sin necesidad de instalar sistemas. El condado de Adams ya cuenta con experiencia en este tipo de programas, incluyendo una colaboración con otros gobiernos locales para implementar un programa de compra de energía solar grupal.

Estos programas pueden contribuir a aumentar la aceptación de proyectos solares de mayor envergadura al demostrar los beneficios directos a los residentes locales. Cuando las personas se benefician personalmente de la reducción de sus facturas de electricidad gracias a la energía solar, suelen mostrar menos oposición a los proyectos solares locales.

Pivot Energy es líder en el desarrollo de energía solar comunitaria, con más de 380 proyectos completados o en desarrollo. La empresa utiliza un software propietario llamado SunCentral, que ofrece a sus suscriptores funciones intuitivas como el pago de facturas sin interrupciones, la monitorización de la producción energética y la descarga de informes financieros.

La aprobación del Proyecto Solar Ghost Hollow marca un hito significativo en el desarrollo de las energías renovables en las zonas rurales de Illinois. Si bien el proceso de aprobación estuvo plagado de controversia y tensión política, el resultado final demuestra que es posible llegar a acuerdos entre promotores, comunidades y gobiernos locales. La disposición de Pivot Energy a reforzar los requisitos de retroceso e implementar medidas de mitigación ambiental, junto con el reconocimiento de los beneficios económicos por parte de la junta del condado, podría servir de modelo para proyectos futuros. Mientras continúa el debate sobre el equilibrio entre la política energética estatal y la autonomía local, el proyecto Ghost Hollow pone de relieve tanto los desafíos como las oportunidades de la transición energética de Estados Unidos.

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