Optimización de IoT: cómo la logística y la intralogística utilizan el Internet de las cosas (IoT) para mejorar los procesos de almacén

La industria logística está experimentando una profunda transformación impulsada por innovaciones tecnológicas como el Internet de las Cosas (IoT). DHL Supply Chain, proveedor líder mundial de logística por contrato y parte del Grupo Deutsche Post DHL, es pionera en este campo. Mediante la implementación de tecnologías del IoT en entornos de almacén, DHL busca aumentar la eficiencia de sus operaciones y, al mismo tiempo, mejorar la seguridad en el trabajo. Estos avances representan un paso significativo hacia una cadena de suministro totalmente digitalizada, que podría transformar radicalmente no solo el funcionamiento de los almacenes, sino también la atención al cliente.

En 2017, DHL, en colaboración con el gigante tecnológico Cisco y la innovadora startup Conduce, lanzó proyectos piloto en tres ubicaciones de Alemania, Países Bajos y Polonia. Estos proyectos buscaban probar el potencial del IoT en entornos de almacén reales y obtener información valiosa para la optimización de procesos. Los resultados de estas pruebas fueron prometedores y demostraron cómo las tecnologías del IoT pueden utilizarse para optimizar las operaciones e identificar tempranamente posibles riesgos de seguridad.

¿Cómo funciona el IoT en la logística?

El Internet de las Cosas (IoT) describe una red de objetos físicos —las llamadas "cosas"— equipados con sensores, software y otras tecnologías para intercambiar datos y comunicarse entre sí. En logística, esto significa que diversos dispositivos y máquinas dentro de un almacén pueden conectarse en red para recopilar y analizar datos en tiempo real. En DHL, por ejemplo, se utilizan sensores de escáner, equipos de transporte y carga, y el propio sistema de gestión de almacenes de la empresa para recopilar continuamente información sobre el estado de las mercancías y los procesos.

Un elemento clave de esta tecnología es la representación gráfica en tiempo real de los datos operativos. Los mapas de calor, por ejemplo, permiten identificar cuellos de botella o picos de actividad en las operaciones del almacén. Esta presentación visual permite a los responsables in situ reaccionar rápidamente a los cambios y realizar los ajustes necesarios. La capacidad de supervisar los procesos operativos en tiempo real representa una mejora significativa con respecto a los métodos tradicionales, donde los datos solían analizarse a posteriori.

Mayor eficiencia mediante el análisis de datos en tiempo real

Las ventajas de este análisis de datos en tiempo real son múltiples. En primer lugar, los procesos del almacén pueden optimizarse al asignar recursos, como personal o maquinaria, precisamente donde se necesitan con mayor urgencia. En segundo lugar, la monitorización continua permite identificar y resolver problemas potenciales con prontitud. Esto puede, por ejemplo, ayudar a minimizar el tiempo de inactividad de las máquinas o a reducir los riesgos de seguridad para los empleados.

Un ejemplo concreto de los proyectos piloto muestra cómo DHL logró utilizar tecnologías del IoT para determinar el número de empleados de almacén y equipos de transporte necesarios en relación con los pedidos pendientes. Estos datos se visualizaron posteriormente y ayudaron a evitar cuellos de botella y optimizar la dotación de personal. Estas medidas no solo contribuyen a una mayor eficiencia, sino que también mejoran las condiciones laborales de los empleados.

Seguridad en el lugar de trabajo a través del IoT

Además de aumentar la eficiencia, la seguridad también desempeña un papel fundamental en la implementación de tecnologías IoT en entornos de almacén. La monitorización continua de dispositivos y máquinas permite identificar con antelación posibles riesgos de seguridad. Por ejemplo, se pueden detectar irregularidades en el funcionamiento de las máquinas antes de que se produzca una avería o incluso un accidente.

Además, el sistema IoT permite analizar los patrones de movimiento de los empleados dentro del almacén. Esto permite identificar zonas peligrosas con mayor probabilidad de accidentes. Con base en estos datos, se pueden tomar medidas específicas para minimizar el riesgo para los empleados, ya sea mediante medidas de seguridad adicionales o un rediseño del lugar de trabajo.

La cadena de suministro digital del futuro

Digitalizar la cadena de suministro es un objetivo clave para DHL. La empresa ya colabora estrechamente con clientes y expertos en tecnología para desarrollar soluciones proactivas para los desafíos futuros. Esto implica no solo aumentar la eficiencia de los procesos existentes, sino también habilitar modelos de negocio completamente nuevos.

Un ejemplo de ello es la integración de las tecnologías del IoT a lo largo de toda la cadena de valor, desde la recepción y el almacenamiento de mercancías hasta la entrega al cliente final. Mediante el uso de dispositivos en red, todas las etapas del proceso logístico pueden conectarse sin problemas. Esto no solo genera una mayor transparencia en la cadena de suministro, sino que también permite una planificación y un control de las operaciones más precisos.

Otra ventaja de la cadena de suministro digital es la posibilidad de realizar mantenimiento predictivo. La monitorización continua de máquinas y equipos permite identificar con antelación las necesidades de mantenimiento, incluso antes de que se produzca una avería. Esto no solo reduce el tiempo de inactividad, sino que también reduce los costes de reparación.

Desafíos de implementación

A pesar de sus numerosas ventajas, la implementación de las tecnologías del IoT también presenta desafíos. Uno de ellos es la seguridad de los datos. A medida que más dispositivos se interconectan e intercambian información confidencial, aumenta el riesgo de ciberataques. Por lo tanto, las empresas deben garantizar que su infraestructura de TI esté adecuadamente protegida y que los datos confidenciales no caigan en manos indebidas.

Otro desafío es que muchas empresas aún no están completamente preparadas para una cadena de suministro digitalizada. A menudo, carecen tanto de la experiencia técnica como de las inversiones necesarias en tecnologías modernas. Sin embargo, DHL ya ha reconocido que la estrecha colaboración con socios tecnológicos como Cisco es esencial para superar con éxito estos obstáculos.

El futuro pertenece al Internet de las cosas.

Los proyectos piloto de DHL han demostrado el enorme potencial del Internet de las Cosas (IoT) para la industria logística. El uso de dispositivos en red permite procesos más eficientes y minimiza los riesgos de seguridad. Al mismo tiempo, el IoT abre posibilidades completamente nuevas para una cadena de suministro transparente y flexible.

DHL se ha posicionado como pionera en este campo y trabaja intensivamente para seguir desarrollando sus soluciones digitales. No se trata solo de optimizar los procesos existentes, sino de crear una forma de trabajar completamente nueva: «No solo queremos reaccionar a los cambios», declaró un portavoz de la compañía, «sino moldearlos activamente».

En una época de creciente globalización y crecientes demandas de flexibilidad, la Internet de las cosas sin duda desempeñará un papel clave, tanto para DHL como para toda la industria logística a nivel mundial.

Adecuado para:

• Innovación IoT en logística: DHL aprovecha las posibilidades del Internet de las Cosas para aumentar la eficiencia y seguridad en las infraestructuras de almacén
• Artículo de Xpert.Digital en la revista especializada Global Investors: El Internet de las cosas abre nuevas perspectivas para empresas e inversores, aunque su desarrollo futuro todavía es incierto.