Optimización de IoT: cómo la logística y la intralogística utilizan el Internet de las cosas (IoT) para mejorar los procesos de almacén

La industria logística se enfrenta a una profunda transformación, impulsada por innovaciones tecnológicas como el Internet de las cosas (IoT). Uno de los pioneros en esta área es DHL Supply Chain, el proveedor líder mundial de logística por contrato y parte del Grupo Deutsche Post DHL. Al implementar tecnologías de IoT en entornos de almacén, DHL pretende aumentar la eficiencia de sus operaciones y al mismo tiempo mejorar la seguridad en el lugar de trabajo. Estos avances marcan un paso importante hacia una cadena de suministro totalmente digitalizada, que podría cambiar permanentemente no solo la forma en que funcionan los almacenes, sino también el servicio al cliente.

En 2017, DHL lanzó proyectos piloto en tres ubicaciones de Alemania, Países Bajos y Polonia en colaboración con el gigante tecnológico Cisco y la innovadora startup Conduce. Estos proyectos sirvieron para probar las posibilidades de IoT en entornos de almacén reales y obtener información valiosa sobre la optimización de procesos. Los resultados de estas pruebas fueron prometedores y demostraron cómo se pueden utilizar las tecnologías de IoT para hacer que las operaciones sean más eficientes e identificar posibles riesgos de seguridad de manera temprana.

¿Cómo funciona IoT en logística?

El Internet de las cosas describe una red de objetos físicos –llamados “cosas”– que están equipados con sensores, software y otras tecnologías para intercambiar datos y comunicarse entre sí. En el ámbito de la logística, esto significa especialmente que se pueden conectar en red varios dispositivos y máquinas dentro de un almacén para registrar y evaluar datos en tiempo real. En DHL, por ejemplo, se utilizan sensores de escáner, dispositivos de transporte y carga, así como el propio sistema de gestión de almacenes para recopilar continuamente información sobre el estado de las mercancías y los procesos.

Un elemento central de esta tecnología es la representación gráfica de los datos operativos en tiempo real. Los mapas de calor se pueden utilizar, por ejemplo, para identificar cuellos de botella o horas punta en las operaciones de almacén. Esta presentación visual permite a los responsables en el sitio reaccionar rápidamente a los cambios y realizar los ajustes necesarios. La capacidad de monitorear los procesos operativos en tiempo real representa una mejora significativa con respecto a los métodos tradicionales que a menudo solo analizan los datos a posteriori.

Mayor eficiencia a través del análisis de datos en tiempo real

Las ventajas de este análisis de datos en tiempo real son muchas. Por un lado, los procesos de almacén pueden ser más eficientes dirigiendo recursos como personal o máquinas donde más se necesitan. Por otro lado, el seguimiento continuo permite identificar y resolver problemas potenciales en una fase temprana. Esto puede, por ejemplo, ayudar a minimizar el tiempo de inactividad de las máquinas o reducir los riesgos de seguridad para los empleados.

Un ejemplo concreto de los proyectos piloto muestra cómo DHL pudo utilizar tecnologías IoT para determinar el número de empleados del almacén y equipos de transporte en relación con los próximos pedidos. A continuación, estos datos se procesaron visualmente y ayudaron a evitar cuellos de botella y a planificar de forma óptima el despliegue del personal. Estas medidas no sólo contribuyen a aumentar la eficiencia, sino también a mejorar las condiciones laborales de los empleados.

Seguridad en el lugar de trabajo a través de IoT

Además de aumentar la eficiencia, la cuestión de la seguridad también juega un papel central en la implementación de tecnologías IoT en entornos de almacén. Mediante la monitorización continua de dispositivos y máquinas se pueden identificar en una fase temprana los posibles riesgos para la seguridad. Por ejemplo, se pueden detectar irregularidades en el funcionamiento de las máquinas antes de que se produzca un fallo o incluso un accidente.

Además, el sistema IoT permite analizar los patrones de movimiento de los empleados dentro del almacén. Esto permite identificar áreas peligrosas donde pueden ocurrir accidentes con mayor frecuencia. A partir de estos datos se pueden tomar medidas específicas para minimizar el riesgo para los empleados, ya sea mediante medidas de seguridad adicionales o rediseñando el lugar de trabajo.

La cadena de suministro digital del futuro

La digitalización de la cadena de suministro es un objetivo central de DHL. La empresa ya está trabajando estrechamente con clientes y expertos en tecnología para desarrollar soluciones proactivas a los desafíos del futuro. No se trata sólo de hacer más eficientes los procesos existentes, sino también de permitir modelos de negocio completamente nuevos.

Un ejemplo de esto es la integración de tecnologías de IoT a lo largo de toda la cadena de valor, desde la recepción de mercancías hasta el almacenamiento y la entrega al cliente final. Mediante el uso de dispositivos en red, todos los pasos del proceso logístico se pueden conectar sin problemas. Esto no sólo conduce a una mayor transparencia dentro de la cadena de suministro, sino que también permite una planificación y un control más precisos de los procesos.

Otra ventaja de la cadena de suministro digital es la posibilidad de mantenimiento predictivo. Al monitorear continuamente las máquinas y dispositivos, las necesidades de mantenimiento se pueden identificar en una etapa temprana, incluso antes de que ocurra una falla. Esto no sólo reduce el tiempo de inactividad, sino que también reduce el coste de las reparaciones.

Desafíos de implementación

A pesar de los numerosos beneficios, la implementación de tecnologías de IoT también conlleva desafíos. Uno de ellos es la seguridad de los datos. A medida que más y más dispositivos se conectan entre sí e intercambian información sensible, el riesgo de ciberataques también aumenta. Por lo tanto, las empresas deben garantizar que su infraestructura de TI esté adecuadamente protegida y que los datos confidenciales no caigan en manos equivocadas.

Otro desafío es que muchas empresas aún no están completamente preparadas para una cadena de suministro digitalizada. A menudo faltan conocimientos técnicos y las inversiones necesarias en tecnologías modernas. Sin embargo, DHL ya ha reconocido que es necesaria una estrecha colaboración con socios tecnológicos como Cisco para superar con éxito estos obstáculos.

El futuro pertenece al Internet de las cosas

Los proyectos piloto de DHL han demostrado que Internet de las cosas ofrece un enorme potencial para la industria de la logística. Al utilizar dispositivos en red, los procesos se pueden hacer más eficientes y se pueden minimizar los riesgos de seguridad. Al mismo tiempo, IoT abre posibilidades completamente nuevas para una cadena de suministro transparente y flexible.

DHL se ha posicionado como pionero en esta área y está trabajando intensamente para seguir desarrollando sus soluciones digitales. No se trata sólo de optimizar los procesos existentes, sino de crear una forma de trabajar completamente nueva: "No sólo queremos reaccionar a los cambios", afirma un portavoz de la empresa, "sino que queremos moldearlos activamente".

En una época de creciente globalización y crecientes demandas de flexibilidad, el Internet de las Cosas sin duda desempeñará un papel clave, tanto para DHL como para toda la industria logística en todo el mundo.

Adecuado para:

• Innovación IoT en logística: DHL aprovecha las posibilidades del Internet de las Cosas para aumentar la eficiencia y seguridad en las infraestructuras de almacén
• Artículo de Xpert.Digital en la revista especializada Global Investors: Internet de las cosas abre nuevas perspectivas para empresas e inversores, aunque aún no se sabe cómo se desarrollará