Una ola de migración industrial suiza amenaza: por qué una de cada tres empresas tecnológicas suizas está haciendo las maletas para irse a Alemania

### Alerta roja para la industria suiza: Este doble golpe obliga a las empresas a huir ### El martillo arancelario del 39% de Trump: Las dramáticas consecuencias para los empleos suizos y la ubicación ### La tormenta perfecta: Cómo la fortaleza del franco y los aranceles punitivos de EE. UU. están rompiendo la columna vertebral de la economía suiza ### "Peligrosa espiral descendente": Un alto directivo advierte de una crisis histórica para las empresas suizas ###

¿La liquidación de Suiza como base manufacturera? ¿Qué hay detrás de la mayor crisis en años?

La industria mecánica, eléctrica y metalúrgica suiza (MEM), el corazón tecnológico del país y su sector exportador más importante, se enfrenta a una de sus crisis más profundas en décadas. Una combinación tóxica de dos causas principales ha arrastrado al sector a una peligrosa espiral descendente: la persistente y aplastante fortaleza del franco suizo y los draconianos aranceles de importación estadounidenses del 39 %, vigentes desde agosto de 2025. Esta combinación afecta con fuerza a una industria que depende en un 78 % de las exportaciones y distorsiona enormemente la competencia, especialmente frente a competidores de la UE, sujetos a aranceles de tan solo el 15 %.

Las consecuencias ya son visibles en los libros de cuentas de las empresas, incluso antes de que los aranceles estadounidenses hayan tenido pleno efecto. Los pedidos entrantes están cayendo drásticamente, la capacidad de las fábricas está infrautilizada y ya se han perdido miles de empleos. La reacción de las empresas es alarmante: según una encuesta de la asociación industrial Swissmem, casi una de cada tres empresas se prepara para trasladar sus actividades y empleos a otros países europeos para evitar los aranceles. Este artículo examina las causas precisas de la crisis, ilustra sus drásticos efectos con ejemplos empresariales específicos y analiza las consecuencias a largo plazo que esta inminente sangría podría tener para Suiza como centro de innovación y negocios.

¿Cuáles son las principales causas de los problemas actuales de la industria tecnológica suiza?

Las industrias mecánica, eléctrica y metalúrgica suizas se enfrentan actualmente a su mayor desafío en años. Estos problemas tienen dos causas principales: la continua fortaleza del franco suizo y los drásticos aranceles de importación estadounidenses, vigentes desde el 7 de agosto de 2025. Esta combinación de presiones cambiarias y de política comercial está afectando a una industria orientada en un 78 % a la exportación y, por lo tanto, especialmente dependiente de los mercados internacionales.

El arancel estadounidense del 39 % sobre los productos suizos representa uno de los tipos más altos impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a las importaciones de un solo país. En comparación, el arancel sobre los productos de la Unión Europea es de tan solo el 15 %, lo que genera una enorme distorsión de la competencia en detrimento de las empresas suizas.

La fortaleza del franco agrava aún más este problema. En el pasado, fases de pronunciada sobrevaluación del franco ya provocaron una aceleración de la desindustrialización. Entre 2011 y 2016, se perdieron alrededor de 20.000 empleos en la industria suiza, principalmente debido a la fortaleza del franco. La situación actual amenaza con repetir estas experiencias negativas.

¿Qué efectos concretos se ven ya en las cifras de negocio?

Las cifras hablan por sí solas: en el primer semestre de 2025, los pedidos entrantes de la industria cayeron un 2,3 % en comparación con el mismo período del año anterior. La evolución fue especialmente drástica en el segundo trimestre, donde los pedidos entrantes se desplomaron un 13,4 % en comparación con el trimestre anterior. Esta drástica caída se produjo incluso antes de que los aranceles estadounidenses entraran en vigor el 7 de agosto, lo que pone de relieve la gravedad de la situación.

Los ingresos de la industria tecnológica cayeron un 2,5 % en el primer semestre de 2025, mientras que las exportaciones de bienes disminuyeron un 0,9 %. Resulta especialmente preocupante la evolución de las exportaciones a Estados Unidos, que cayeron un 3,1 % entre abril y junio, tras un fuerte aumento del 5,3 % en el primer trimestre.

La utilización de la capacidad en las empresas alcanzó tan solo el 80,9 % en el segundo trimestre, significativamente por debajo del promedio a largo plazo del 86,2 %. Esta subutilización refleja una demanda más débil y la incertidumbre del mercado. Con 324 600 empleados, el número de empleados en la industria tecnológica se redujo en 3100 en el segundo trimestre, lo que pone de manifiesto el inicio de un cambio estructural en el sector.

¿Cómo están respondiendo las empresas a estos desafíos?

Las reacciones de las empresas suizas ante el deterioro de la situación económica son diversas y, en algunos casos, drásticas. Según una encuesta de Swissmem a 385 empresas, casi una de cada tres empresas suizas de los sectores de la ingeniería mecánica y la ingeniería eléctrica planea trasladar sus actividades comerciales a la Unión Europea.

Martin Hirzel, presidente de la asociación industrial Swissmem, describe la situación como una "fase delicada" en la que "numerosas empresas están preparando planes de reducción de personal y reubicación". Resulta especialmente alarmante que el 37 % de las empresas ya estén planeando despidos. La magnitud de los recortes de empleo dependerá de la rapidez con la que las autoridades puedan aliviar la carga arancelaria.

Ya existen varios ejemplos concretos de reubicaciones planificadas. Packsys Global de Rüti ZH, fabricante de máquinas de embalaje de alta resistencia, está considerando externalizar sus operaciones a la UE, por ejemplo, a Eslovaquia. La empresa ya ha recibido cancelaciones iniciales de pedidos de repuestos para máquinas desde EE. UU. El director general de la empresa, Beat Rupp, teme que la mitad de la nave de producción quede vacía si se desploman los pedidos estadounidenses.

Thermoplan, con sede en Weggis, Suiza, proveedor exclusivo de máquinas de café para Starbucks, se enfrenta a consideraciones similares. Su director general, Adrian Steiner, explica que, con un arancel del 39 %, la empresa ya no es competitiva en Suiza. Trasladarse a Alemania se considera más realista que trasladarse a Estados Unidos, ya que allí ya existe la infraestructura necesaria.

¿Qué papel juega la asociación industrial Swissmem en esta crisis?

Swissmem, la asociación líder de la industria tecnológica suiza, representa los intereses de aproximadamente 1400 empresas miembro, el 85 % de las cuales son pymes. La asociación emplea a aproximadamente 100 personas y ofrece a sus miembros una defensa eficaz, servicios adaptados a las necesidades y una red de contactos específica.

Bajo el liderazgo del presidente Martin Hirzel, en el cargo desde enero de 2021, y del director Stefan Brupbacher, quien dirige la asociación desde enero de 2019, Swissmem ha implementado diversas medidas para afrontar la crisis. Brupbacher, con amplia experiencia en política económica y comercial, está especialmente comprometido con una política comercial y de investigación abierta e internacional.

La asociación colabora estrechamente con el gobierno y las autoridades para desarrollar nuevas concesiones de Suiza que incentiven al gobierno estadounidense a reducir el arancel. Al mismo tiempo, Swissmem insta al Consejo Federal y al Parlamento a tomar medidas rápidas a nivel nacional para mejorar las condiciones marco del sector exportador. La asociación ha lanzado una petición para generar presión política.

¿Cómo se desarrollan los mercados de exportación más importantes para la industria tecnológica suiza?

La estructura exportadora de la industria tecnológica suiza muestra una fuerte concentración en unos pocos mercados. Del total de exportaciones, el 55 % se destina a la UE, el 15 % a EE. UU. y el 20 % a Asia, incluyendo un 7 % a China. Esta distribución hace que la industria sea especialmente vulnerable a las perturbaciones de la política comercial.

La evolución en los distintos mercados varía. Las exportaciones a China ya disminuyeron en el primer semestre de 2025. Alemania, el mercado único más importante, que representa alrededor de una cuarta parte de las exportaciones de la industria tecnológica suiza, ha entrado en recesión. En el primer semestre de 2024, las exportaciones suizas a Alemania ya cayeron un 8,4 %.

Estados Unidos, anteriormente considerado un importante mercado en crecimiento, se está volviendo cada vez menos atractivo debido a los elevados aranceles. Esto es especialmente problemático porque los clientes estadounidenses tienen que pagar precios más altos debido a los aranceles, o las empresas suizas se ven obligadas a reducir sus márgenes para mantenerse competitivas.

Stefan Brupbacher, director de Swissmem, prevé, no obstante, un posible cambio de rumbo para 2025. Según una encuesta de la asociación, el 32 % de las empresas prevé un aumento de los pedidos internacionales. Se prevé un impulso al crecimiento principalmente en mercados fuera de Europa, especialmente en India, donde el nuevo acuerdo de libre comercio ofrece oportunidades.

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¿Qué problemas estructurales están agravando la crisis actual?

La crisis actual de la industria tecnológica suiza se ve agravada por varios factores estructurales. Un problema clave es la recesión en los principales mercados de ventas europeos. El Índice de Gerentes de Compras (PMI) del sector manufacturero se mantiene en un nivel muy bajo en los mercados europeos, lo que reduce significativamente la demanda de maquinaria y equipos en estos países.

Las tensiones geopolíticas y la creciente politización del comercio generan mayor preocupación en la industria exportadora. Martin Hirzel, presidente de Swissmem, considera que la formación de bloques y la introducción de diferentes tecnologías amenazan el reconocimiento mutuo de los estándares industriales. Esto podría complicar gravemente las importaciones y los suministros, representando el peor escenario posible para la industria.

Otro problema estructural es la fuerte dependencia de un número reducido de mercados y la elevada tasa de exportación del 78 %. Esta concentración hace que la industria sea especialmente vulnerable a impactos externos, como conflictos comerciales o fluctuaciones monetarias. La fortaleza del franco suizo ya ha erosionado los márgenes en el pasado, ya que las empresas se vieron obligadas a reducir sus precios de venta para mantener su competitividad internacional.

¿Qué efectos a largo plazo se pueden esperar?

Los efectos a largo plazo de la crisis actual podrían cambiar permanentemente la estructura de la industria tecnológica suiza. Swissmem prevé una disminución acelerada de los pedidos entrantes en los próximos meses. Stefan Brupbacher advierte de una "peligrosa espiral descendente" cuyo efecto se verá agravado por los aranceles estadounidenses.

La reubicación prevista de la producción podría provocar una pérdida permanente de empleos y conocimientos técnicos en Suiza. Si un tercio de las empresas reubicara sus operaciones en la UE, esto no solo reduciría el empleo directo en el sector, sino que también afectaría a las industrias de las etapas iniciales y finales.

El cambio en las estructuras de producción globales también podría debilitar la posición de Suiza como centro de innovación. Si la producción y el desarrollo están geográficamente separados, existe el riesgo de que las actividades de investigación y desarrollo también se deslocalicen a largo plazo. Esto pondría en peligro el papel de Suiza como centro tecnológico líder.

Sin embargo, la crisis también podría generar ajustes estructurales positivos. Las empresas que diversifiquen con éxito e ingresen a nuevos mercados podrían salir fortalecidas de la crisis. El nuevo acuerdo de libre comercio con India, por ejemplo, ofrece oportunidades para la industria tecnológica suiza.

¿Cómo está respondiendo la política a los desafíos que enfrenta la industria?

Las respuestas políticas a la crisis de la industria tecnológica son complejas. Desde la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses, el gobierno y las autoridades han estado trabajando con el sector privado para obtener nuevas concesiones de Suiza. El objetivo es persuadir a la administración estadounidense para que reduzca los aranceles y la discriminación generalizada contra las empresas de la UE.

Swissmem insta a los políticos a tomar medidas concretas para apoyar la economía orientada a la exportación. Esto incluye la rápida ratificación del acuerdo de libre comercio con la India y la rápida conclusión de las negociaciones con los países del Mercosur y la UE para los Acuerdos Bilaterales III. Por último, pero no menos importante, Suiza debería reanudar las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

El reto para los responsables políticos es reducir la carga arancelaria a corto plazo y, al mismo tiempo, mejorar las condiciones marco para el sector exportador a largo plazo. Esto requiere un equilibrio hábil entre las concesiones económicas y el mantenimiento de la soberanía suiza en materia de política comercial.

Otro aspecto importante es el fortalecimiento de la competitividad nacional. Martin Hirzel enfatiza la necesidad de una inversión constante en investigación, desarrollo y nuevas tecnologías. Los responsables políticos pueden apoyar esto mediante programas de financiación adecuados y un marco favorable para la innovación.

¿Qué papel juega la formación profesional en la situación actual?

La formación profesional ocupa un lugar especial en la crisis actual. El sector de las máquinas, equipos y maquinaria (MEM) ofrece alrededor de 20.000 puestos de aprendizaje en Suiza, lo que lo convierte en un pilar fundamental del sistema de formación dual. La mayoría de los empleados de estas empresas aprendieron el oficio mediante prácticas y, gracias a su experiencia y formación continua, son pilares fundamentales de la sociedad.

Stefan Brupbacher destaca la importancia fundamental de la formación profesional para el éxito y la estabilidad del país. Los especialistas altamente cualificados que ofrecen programas de formación dual constituyen una ventaja competitiva clave para la industria suiza y permiten a las empresas especializarse en productos y procesos de alta calidad.

Sin embargo, la reubicación prevista de la producción podría ejercer presión sobre el sistema de formación profesional, que ya funciona bien. Si las empresas trasladan su producción al extranjero, la oferta de aprendizajes en Suiza también disminuirá. Esto podría provocar una escasez de trabajadores cualificados a largo plazo y debilitar la capacidad innovadora de la industria suiza.

Por ello, Swissmem sigue invirtiendo fuertemente en la formación de futuro para jóvenes y en la formación continua. El objetivo es formar profesionales comprometidos en todos los niveles, incluso en tiempos difíciles, y contribuir así a un entorno laboral innovador y competitivo a nivel internacional.

¿Qué oportunidades surgen a pesar de los desafíos actuales?

A pesar de la difícil situación, también existen avances y oportunidades positivas para la industria tecnológica suiza. El sector goza de una sólida posición en nichos de mercado y aplicaciones altamente especializadas. Muchas de las 1350 empresas miembro de Swissmem son líderes tecnológicos globales en sus respectivos campos, lo que les permite mantener su posición incluso en tiempos difíciles.

La diversificación del mercado ofrece nuevas oportunidades. El acuerdo de libre comercio con la India abre el acceso a uno de los mercados más grandes y dinámicos del mundo. India es uno de los países donde las empresas exportadoras suizas esperan un impulso de crecimiento. El avance de la industrialización y la creciente demanda de maquinaria y equipos de alta calidad ofrecen un potencial considerable.

Los desafíos del cambio climático y la transición energética están generando una nueva demanda de soluciones innovadoras. Empresas suizas están desarrollando tecnologías para abordar problemas como la generación de energía, la eficiencia energética y la protección del medio ambiente. Estos mercados de futuro ofrecen oportunidades de crecimiento, independientemente de las actuales disrupciones en las políticas comerciales.

La digitalización y la automatización están abriendo nuevas áreas de negocio. Las empresas suizas, tradicionalmente fuertes en ingeniería de precisión, pueden transferir estas competencias a nuevas áreas de aplicación como la robótica, la inteligencia artificial y la Industria 4.0.

¿Cómo evalúan los expertos las perspectivas a medio y largo plazo?

Las evaluaciones de los expertos sobre las perspectivas a medio y largo plazo de la industria tecnológica suiza son dispares. Stefan Brupbacher prevé una posible recuperación para 2025, con un 32 % de empresas que anticipan un aumento de los pedidos internacionales. Esta evaluación, moderadamente optimista, se basa en la esperanza de una estabilización de los mercados internacionales y una disminución de las tensiones comerciales.

Martin Hirzel enfatiza la necesidad de mirar hacia el futuro e invertir constantemente en investigación, desarrollo y nuevas tecnologías. Considera la situación actual un desafío, especialmente para las pequeñas y medianas empresas, pero también reconoce las oportunidades que ofrecen la transformación de la movilidad y las nuevas tecnologías.

Las previsiones de BAK Economics para la industria MEM son moderadamente positivas. Se espera un crecimiento del valor añadido del 0,7 % y un crecimiento del empleo del 0,4 % para 2025. Se prevén cifras similares para 2026. Los principales impulsores de este desarrollo son los sectores de la electrónica, la óptica y la relojería, que tienen una gran necesidad de mano de obra.

Sin embargo, debido a la persistente debilidad del sector manufacturero, se prevé que el empleo se mantenga en el mismo nivel en 2026. El desempleo, que aumentará ligeramente en los próximos dos años, también afectará a la industria de maquinaria y equipos mecánicos (MEM). Esto indica que la recuperación del sector tomará tiempo y podría implicar ajustes estructurales.

Las perspectivas a largo plazo dependen en gran medida del éxito con el que las empresas diversifiquen sus mercados y desarrollen nuevos modelos de negocio. Las fortalezas tradicionales de la industria suiza —altos niveles de innovación, precisión y calidad— seguirán siendo importantes ventajas competitivas en el futuro. La clave estará en aplicar estas fortalezas a los retos de la transformación digital y las prácticas empresariales sostenibles.

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