El cajero automático está en marcha: ¡62 mil millones de dólares! El tsunami de ingresos de Meta supera las expectativas con un crecimiento del 59 % – Imagen: Xpert.Digital
El gran plan de Meta: La plataforma informática del futuro
De Facebook a Meta: El futuro de la VR, AR y IA
Meta se ha reinventado repetidamente en los últimos años, cambiando cada vez más su enfoque de la red social clásica a las tecnologías del futuro. Esto se hizo especialmente evidente cuando la compañía cambió oficialmente su nombre de Facebook a Meta. Este reposicionamiento no es un simple cambio de imagen de marca, sino que refleja su enfoque intensivo en la realidad virtual (RV), la realidad aumentada (RA) y la inteligencia artificial (IA). Según los planes de Meta, se espera que todas estas áreas den un gran salto en 2025, estableciendo la próxima plataforma informática para miles de millones de personas.
En 2024, Meta experimentó un crecimiento impresionante, que resultó en un aumento del 59 % en sus ganancias, alcanzando los 62 360 millones de dólares. Esta sólida base financiera allana el camino para un programa integral de inversión. Su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, ha revelado ambiciosos planes que no solo impulsan significativamente el desarrollo de la IA, sino que también buscan llevar la realidad virtual, la realidad aumentada y las tecnologías wearables a un nuevo nivel. La pregunta crucial es si Meta logrará convertirse en un líder en estas áreas. Numerosos observadores y expertos ya han afirmado que los próximos años revelarán si las enormes apuestas de Meta por la IA y el metaverso dan sus frutos o resultan ser trampas de inversión descomunales.
“Vemos 2025 como un año crucial para los próximos pasos hacia el metaverso”, enfatizó Mark Zuckerberg durante una conferencia de inversores. Con esta declaración, subrayó la alta prioridad que otorga a los desarrollos de Reality Labs, la división de Meta para productos de RV y RA. También destacó que la compañía invertirá entre 60 000 y 65 000 millones de dólares estadounidenses en la expansión de su infraestructura de IA para 2025. Gran parte de estos fondos se destinará a la construcción de un centro de datos que podría cubrir “una parte significativa de Manhattan”. Esta vívida descripción ilustra la magnitud del proyecto.
La visión: Llama 4 y el futuro de los asistentes de IA
Zuckerberg anticipa que la próxima generación del modelo de lenguaje Llama, en concreto Llama 4, representará un hito crucial en el desarrollo de la IA y posicionará a Meta como líder en este campo. El plan consiste en crear un asistente de IA altamente inteligente y personalizado, al que Zuckerberg denomina «el compañero indispensable de la era digital», y que se espera que dé soporte a más de mil millones de personas para finales de 2025.
En la práctica, Llama 4 está diseñado para su uso en numerosas aplicaciones: atención al cliente, análisis de datos, como generador de ideas creativas o incluso como asistente personal. El servicio está diseñado para integrarse plenamente en el ecosistema de Meta y estar disponible en diversos productos como WhatsApp, Messenger, Instagram y entornos de realidad virtual especialmente desarrollados. Meta espera que esto no solo represente un avance en innovación, sino que también aumente significativamente la interacción de los usuarios con sus plataformas.
Zuckerberg formuló su estrategia de IA de la siguiente manera: «Queremos estar presentes en cada etapa de la vida digital y ofrecer a las personas un valor añadido real con aplicaciones de IA». El objetivo es establecer las tecnologías de IA no solo como un complemento atractivo, sino convertirlas en una parte fundamental de la vida digital cotidiana. Un asistente de IA que actúe automáticamente, comprenda conversaciones, reconozca estados de ánimo y pueda reaccionar en consecuencia, sería un nuevo paso hacia una internet más interconectada e «inteligente».
Sin embargo, el camino para lograrlo está plagado de enormes desafíos: si bien Meta posee vastos conjuntos de datos y capacidad de procesamiento, las cuestiones éticas, la protección de datos y los requisitos regulatorios son obstáculos que no deben subestimarse. Meta ha recibido críticas en el pasado por su manejo de los datos de los usuarios. Ahora que los sistemas de IA están cada vez más presentes en la vida cotidiana, es de esperar una mayor concienciación pública y legislativa.
Además, parece claro que Llama 4 no estará disponible en algunas partes del mundo por el momento. Debido a incertidumbres legales, Meta no tiene intención de implementar la tecnología en la Unión Europea por ahora. Esto, a su vez, genera preocupación entre algunos ante la posibilidad de que el mundo digital se fragmente aún más y que los sistemas innovadores se concentren en regiones con marcos legales menos estrictos.
Adecuado para:
Agentes de IA como programadores de clase media
Un anuncio particularmente sensacional se refiere a la visión de Meta de sistemas de IA capaces de programar. Zuckerberg predice que estos sistemas rivalizarán con las habilidades de un programador de nivel medio ya en 2025. «Estamos construyendo un agente de desarrollo de IA con las habilidades de programación y resolución de problemas de un buen ingeniero de nivel medio», pronostica. De hacerse realidad, tendría consecuencias de gran alcance para todo el campo del desarrollo de software.
Meta no oculta su plan a largo plazo de automatizar la generación de grandes porciones de código para sus propias aplicaciones e incluso para el desarrollo posterior de sus sistemas de IA. Esto permitiría a los ingenieros humanos pasar de tareas puramente de codificación a roles más estratégicos o creativos. Sin embargo, la pregunta sigue siendo en qué medida estos sistemas cambiarán o pondrán en peligro los empleos en el desarrollo de software.
Zuckerberg reconoce que operar con estos programadores de IA será costoso inicialmente hasta que los sistemas estén optimizados y sean más eficientes. Destaca el retorno de la inversión a largo plazo que Meta busca. Otras empresas han considerado enfoques similares, pero el propio ecosistema de productos y datos de Meta le brinda oportunidades particularmente sólidas para implementar y probar estas herramientas de forma intensiva.
Adecuado para:
El poder financiero como motor de la agenda de innovación
El impresionante aumento de beneficios en 2024 demuestra que Meta se mantiene bien posicionada en sus negocios principales. Los ingresos publicitarios de su familia de aplicaciones (Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger) siguen siendo la columna vertebral financiera de la compañía. A pesar de las preocupaciones sobre la privacidad de los datos y los indicios de saturación publicitaria, Meta ha expandido con éxito su negocio publicitario y ha establecido nuevos formatos publicitarios.
Las cifras del cuarto trimestre de 2024 también reflejan el rendimiento de Reality Labs, la división de RV y RA. Si bien el segmento registró un nuevo récord negativo con una pérdida operativa de 4.967 millones de dólares en el cuarto trimestre, también hay indicios positivos: con 1.083 millones de dólares en ingresos, Reality Labs alcanzó un récord para un solo trimestre. Según la dirección de Meta, esto se debe principalmente a las ventas de hardware de las gafas de RV Meta Quest 3S y las Ray-Ban Meta Smart Glasses.
Un memorando interno filtrado reveló que el equipo de Reality Labs "superó casi todos los ambiciosos objetivos de ventas y usuarios del año pasado, aumentando los ingresos en más de un 40 % interanual". Con este rendimiento, confían en alcanzar la rentabilidad, aunque los altos ejecutivos de la sede central enfatizan que se trata de una apuesta a largo plazo.
El Metaverso puesto a prueba
“Este será un año crucial para el metaverso”, afirmó Mark Zuckerberg. En su visión de un internet inmersivo, el metaverso tiene el potencial de crear un vasto ecosistema que conecta la interacción social, el trabajo, la educación y el entretenimiento en mundos virtuales. De especial interés es Horizon, el intento de Meta de establecer una especie de proto-metaverso donde los usuarios puedan interactuar mediante avatares, asistir a eventos e incluso comprar y vender artículos digitales.
Más allá de su negocio principal, que puede manifestarse en salas de reuniones virtuales, juegos y eventos sociales, Meta ve un potencial mucho mayor: los espacios comerciales digitales donde los creadores diseñan y venden objetos digitales deberían integrarse en el Metaverso tanto como las oficinas virtuales donde los equipos colaboran. Meta prevé que la brecha entre el mundo físico y el digital podría seguir reduciéndose, especialmente mediante gafas de realidad aumentada (RA) que integran a la perfección los elementos digitales en el campo de visión del mundo real.
Al mismo tiempo, persiste cierto escepticismo sobre si el Metaverso se convertirá alguna vez en la "próxima gran plataforma informática". Los críticos señalan casos de uso poco claros, hardware costoso y un público general que aún no está convencido. Aunque la MetaQuest 3S superó temporalmente las ventas de las consolas de juegos tradicionales en EE. UU., persisten las dudas sobre si la RV se consolidará como una tecnología de mercado masivo en un futuro próximo.
Zuckerberg es consciente de estas críticas, pero se mantiene optimista. «El número de usuarios de Quest y Horizon crece constantemente, y este año algunas de nuestras inversiones a largo plazo para hacer que el metaverso sea visualmente más impactante e inspirador darán sus frutos», explica. También se refiere a las innovaciones técnicas que permitirán gráficos más inmersivos y reducirán la latencia.
Adecuado para:
Un vistazo a las cifras: Ingresos y pérdidas en el segmento Reality Labs
Un vistazo a la evolución de los ingresos anuales de Reality Labs ilustra por qué Meta necesita paciencia. Si bien en 2024 se generaron aproximadamente 2.146 millones de dólares, esta cifra, aunque superior a los 1.896 millones de dólares de 2023, es ligeramente inferior a los años récord de 2021 y 2022, en los que los ingresos superaron los 2.000 millones de dólares anuales.
Sin embargo, las inversiones en este ámbito se mantienen invariablemente elevadas. Desde el cuarto trimestre de 2020, Meta ha invertido aproximadamente 69 000 millones de dólares en Reality Labs, generando unos ingresos totales de tan solo unos 9 000 millones de dólares. Esto supone una pérdida acumulada de aproximadamente 60 000 millones de dólares. Una suma gigantesca, que algunos analistas externos del sector ven con recelo. Meta explica este desequilibrio afirmando que se trata de una estrategia con visión de futuro que solo alcanzará su máximo potencial en un plazo de cinco a diez años.
El éxito de la apuesta de Zuckerberg por la RA y la RV dependerá en gran medida de si los ecosistemas de hardware y software de Meta alcanzan una masa crítica de usuarios. «Creo que en los próximos cinco a diez años veremos con mayor claridad si las gafas de RA se consolidarán como la próxima plataforma informática», afirma Zuckerberg. «Las gafas de RV por sí solas no nos permitirán obtener beneficios».
Hoja de ruta del hardware: de las gafas inteligentes a las gafas de realidad aumentada
Meta demuestra su versatilidad en cuanto a hardware: además de las gafas de realidad virtual de la serie Quest, las gafas inteligentes son muy populares. La colaboración con Ray-Ban ya ha demostrado que las gafas pueden consolidarse como accesorios modernos y prácticos si no tienen un aspecto demasiado futurista y ofrecen un auténtico valor añadido.
«Las gafas inteligentes Ray-Ban son un éxito», declaró Zuckerberg. Aunque no hay cifras oficiales de ventas, Meta aparentemente espera un volumen de varios millones de unidades para la próxima generación. Se considera realista vender entre cinco y diez millones de unidades para alcanzar el estatus de mercado masivo. Solo a este nivel se generaría el impulso necesario para alcanzar el objetivo de llegar a «cientos de millones y, eventualmente, miles de millones» de usuarios.
Meta también planea lanzar gafas de IA de un reconocido fabricante de gafas, con una pantalla de visualización frontal que proyecta información contextual en el campo de visión del usuario. De cara al futuro, la compañía afirma que las gafas de RA completas están previstas para 2027, lo que permitirá a los usuarios navegar tanto en el mundo digital como en el físico sin tener que mirar constantemente el smartphone.
Medidas de reducción de costes y prioridades de inversión
A pesar de sus ambiciosos planes, Meta sigue siendo una empresa que cotiza en bolsa y que debe justificar periódicamente sus elevados gastos. Los Reality Labs han absorbido grandes cantidades de dinero en los últimos años, y la rentabilidad aún no se vislumbra. Por lo tanto, cada vez hay más informes que indican que la empresa también quiere reducir costes y optimizar la eficiencia de sus departamentos de desarrollo.
Susan Li, directora financiera de Meta, habló abiertamente en una conferencia de inversores sobre la gran importancia de los wearables en Reality Labs. Enfatizó: «Esperamos seguir invirtiendo fuertemente en la categoría de wearables para impulsar su adopción». Desde la perspectiva de la compañía, estas gafas son clave para establecer algún día una nueva plataforma informática para el público general y, por lo tanto, crear nuevos modelos de ingresos.
Al mismo tiempo, señaló que esperan invertir equitativamente en el metaverso en 2025. Una parte significativa de los gastos seguirá destinándose a tecnologías de realidad virtual y realidad mixta, así como a iniciativas de plataformas sociales. Aunque no se vislumbran beneficios a corto plazo, Meta considera este camino esencial para consolidar su posición como "creador de plataformas" y no simplemente como desarrollador de aplicaciones o proveedor de hardware.
Riesgos y oportunidades para desarrolladores, clientes y sociedad
El debate sobre si los sistemas de IA reemplazarán a los programadores en el futuro ha existido durante mucho tiempo. El escenario de Meta, en el que los agentes de IA asumen un rol similar al de un desarrollador de clase media, subraya la rapidez con la que podría avanzar este desarrollo. Para muchos desarrolladores, esto genera inquietud por un lado (los empleos podrían desaparecer o cambiar radicalmente), pero por otro, aumenta su expectativa por nuevas herramientas que facilitarán la programación diaria.
Un panorama similar se observa en otros sectores. Dondequiera que surjan tareas repetitivas o claramente estructuradas, la IA podría suponer un alivio significativo. Dependiendo del buen funcionamiento de los sistemas, podría desarrollarse un nuevo mercado laboral en el que la creatividad humana y la automatización asistida por IA estén estrechamente entrelazadas.
La perspectiva de que gran parte del código de las metaaplicaciones y los sistemas de IA se automatice en gran medida tiene implicaciones para la naturaleza de la educación y las expectativas depositadas en los profesionales de la tecnología. El enfoque podría desplazarse hacia el pensamiento estratégico, la revisión de código, las consideraciones éticas, el diseño de sistemas y la depuración compleja, mientras que las tareas de programación sencillas se automatizan cada vez más.
Protección de datos, ética y regulación
Cuanto más penetran la IA y las tecnologías inmersivas en nuestra vida privada y profesional, mayor es la responsabilidad de las empresas. Meta ha sido criticada durante mucho tiempo por recopilar y analizar datos personales de forma excesiva. Cuando los asistentes de IA y las gafas de RA procesan información ambiental en tiempo real y potencialmente reconocen y almacenan datos sensibles, surgen nuevas preguntas sobre la privacidad, la protección contra el uso indebido y la transparencia.
Además, surge la pregunta de cómo se controlan estos sistemas de IA, qué algoritmos utilizan y qué posibles sesgos pueden contener. Zuckerberg ha enfatizado repetidamente que se están realizando esfuerzos para guiar el desarrollo de manera ordenada, pero la experiencia demuestra que el progreso tecnológico a menudo avanza más rápido que las directrices legales. Por lo tanto, las autoridades nacionales y supranacionales intentarán mantenerse al día con las nuevas regulaciones. Las regulaciones suelen ser más estrictas, especialmente en la UE, lo que explica por qué Llama 4 no estará disponible inicialmente allí.
La fragmentación regional en la disponibilidad de asistentes de IA y servicios de RA dependerá en gran medida de los respectivos procesos legislativos. Es posible que Meta se expanda rápidamente en algunos mercados, mientras que en otros se desarrolle con cautela debido a la incertidumbre legal. Esto podría generar una mayor brecha digital, ya que ciertos grupos de población accederán anticipadamente a sistemas de vanguardia, mientras que otros se quedarán atrás.
El posible futuro del metaverso: ¿Un ecosistema de muchas empresas?
Aunque Meta intenta establecer el metaverso como una plataforma propia, es realista esperar que el futuro digital no esté dominado por una sola empresa. En cambio, podría surgir una red de diferentes enfoques de metaverso, en la que los usuarios se muevan entre distintos mundos virtuales, de forma similar a cómo se usan las redes sociales hoy en día.
Empresas como Apple, Microsoft y Google también invierten en tecnologías inmersivas e IA. Los productos de Apple se basan principalmente en hardware de alta gama, Microsoft lleva tiempo activo en el campo de la realidad aumentada con HoloLens, y Google realiza una extensa investigación en IA. Por lo tanto, Meta se encuentra en una intensa carrera por el liderazgo del mercado.
La visión de Zuckerberg es controlar la mayor parte posible del ecosistema, desde el diseño de hardware y los sistemas de IA hasta las plataformas sociales y de juegos. Sin embargo, la historia de la industria tecnológica demuestra que incluso un gigante como Meta puede confiar en las colaboraciones. Por ejemplo, desarrollan sus propias gafas de realidad aumentada (RA) en colaboración con fabricantes de marcas (como Ray-Ban, Oakley y otras) para crear diseños atractivos y aprovechar su reputación en el mercado.
Estrategia corporativa y perspectivas a largo plazo
En última instancia, todas las inversiones y objetivos giran en torno al futuro papel de Meta en el universo tecnológico. Tras años de éxito masivo en redes sociales, es evidente que el modelo clásico de Facebook ha alcanzado un punto de saturación. Las generaciones más jóvenes están migrando parcialmente a otras plataformas, mientras que los usuarios de mayor edad perciben la red principalmente como un medio de comunicación y noticias. Instagram sigue siendo popular, pero la competencia de TikTok y otros servicios es innegable.
Con el Metaverso y los asistentes de IA de Llama 4, Meta busca nuevos motores de crecimiento. Si esta iniciativa prospera, la empresa podría adquirir una enorme influencia en la cultura digital y el mundo laboral en los próximos años. Si el proyecto fracasa, se arriesga a una espiral de pérdidas en sus Laboratorios de Realidad y a un mercado publicitario saturado que ya no podrá generar los miles de millones de dólares en beneficios previstos con el mismo dinamismo en los próximos años.
Sin embargo, Meta ha demostrado su disposición a aceptar pérdidas significativas en su camino hacia la siguiente etapa de crecimiento. La filosofía en Menlo Park parece ser que es mejor invertir demasiado pronto que demasiado tarde para asegurar una posición de liderazgo. "Queremos moldear el mercado", afirman fuentes internas. Susan Li también reafirma su convicción de que la combinación del poder innovador de las iniciativas de IA y los proyectos de RA/RV de Meta proporcionará una ventaja competitiva decisiva.
Posibles cambios en el mercado laboral y para la sociedad
Otro aspecto que a menudo se pasa por alto es la potencial transformación del mundo laboral mediante las tecnologías de XR (Realidad Extendida) y la IA. Cuando las gafas de RV y RA se generalicen, el teletrabajo podría alcanzar un nivel completamente nuevo. Las salas de reuniones virtuales con avatares tridimensionales y presentaciones interactivas son solo un ejemplo de cómo podría revolucionarse la vida laboral. Los equipos podrían reunirse en oficinas virtuales, independientemente de la ubicación física de los participantes.
Al mismo tiempo, surge la pregunta de hasta qué punto Meta y otras empresas tecnológicas están creando nuevas dependencias. ¿Quién establece las reglas en los espacios virtuales? ¿Qué datos se recopilan y analizan? Aquí también cabe esperar desafíos éticos y de protección de datos. Con el avance de la IA, capaz de comunicarse en tiempo real e interpretar emociones, se podría simular una interacción similar a la humana, pero esta está fuertemente subordinada a los objetivos corporativos.
El sector educativo también podría beneficiarse. Consideremos las aulas virtuales donde niños y jóvenes realizan experimentos en un entorno digital seguro, o clases de historia inmersivas donde los eventos históricos parecen casi tangibles gracias a la tecnología de realidad virtual. Por otro lado, se necesitan directrices para garantizar que la educación no degenere en mero consumismo y que los datos de los estudiantes no se comercialicen.
Mirando hacia atrás y mirando hacia adelante: ¿Dónde se sitúa realmente Meta?
Meta ha demostrado repetidamente su adaptabilidad a lo largo de su historia. De ser una simple red social, Facebook evolucionó a una corporación global que, gracias a Instagram y WhatsApp, ha llegado a nuevos grupos objetivo y ha ampliado su dominio del mercado. Ahora, sin embargo, surge una pregunta completamente diferente: ¿Podrá Meta transformarse de una empresa tradicional de publicidad y redes sociales en una empresa pionera en IA y XR que desempeñe un papel crucial en todas las facetas de la vida digital cotidiana?
Considerando la transformación de la industria, no cabe duda de que las aplicaciones de IA, RA y RV tienen el potencial de cambiar radicalmente nuestra forma de vivir y trabajar. La pregunta crucial es si Meta puede desarrollar productos que ofrezcan un beneficio claramente reconocible y un valor añadido convincente. Nadie compra gafas caras simplemente porque sean futuristas: deben ayudar a realizar tareas, mantener relaciones y mejorar experiencias que de otro modo no estarían disponibles.
El éxito de las gafas inteligentes Ray-Ban Meta fue un indicio inicial de que los consumidores podrían estar listos para aceptar una nueva clase de dispositivo, siempre que sea adecuado para el uso diario en términos de formato, funcionamiento y funcionalidad. Sin embargo, los mayores desafíos aún están por delante si Meta quiere desarrollar sus auténticas gafas de RA y el Metaverso hasta el punto de que surja un modelo de negocio sostenible y rentable.
¿2025, un año fatídico?
Zuckerberg calificó 2025 como un "año crucial para el metaverso", señalando numerosos desarrollos paralelos que se espera converjan en ese momento. Llama 4 podría marcar un hito en los asistentes de IA, mientras que los agentes de programación impulsados por IA podrían revolucionar los procesos de desarrollo de la compañía. Además, podrían lanzarse nuevas versiones de gafas de RA, lo que marcaría el siguiente paso hacia la tecnología XR para el mercado masivo.
La perspectiva de Meta presenta un panorama más amplio, donde la IA, la RA y la RV no se consideran de forma aislada, sino como un ecosistema más amplio. La interdependencia de estas tecnologías parece enorme: asistentes de IA que operan en espacios virtuales, avatares personales que se muestran en gafas de RA y sistemas automatizados de escritura de código que crean nuevos mundos de RV; todos estos podrían potencialmente entrelazarse.
Sin embargo, solo los próximos años revelarán si esta visión se hará realidad. Los escépticos señalan los enormes costos de inversión y el valor añadido aún incierto del metaverso para el público general. Los defensores, por otro lado, ven la estrategia de Meta como un paso audaz y necesario para marcar el comienzo de una era en la que los mundos digital y físico se fusionan cada vez más.
“2025 será un año crucial para el metaverso”, es el lema de Zuckerberg. Si Meta integra con éxito su ecosistema de Llama 4, gafas de realidad aumentada (RA) y realidad virtual (VR), y agentes de programación de IA, podría convertirse en una de las empresas más influyentes de la próxima década. Al mismo tiempo, el resultado de este esfuerzo no está garantizado, dadas las importantes pérdidas en el segmento de laboratorios de realidad virtual y los obstáculos técnicos y regulatorios.
Una cosa es segura: toda la industria tecnológica observa a Meta con gran expectación. Si sus ambiciosos planes prosperan, Meta sentará las bases para la próxima generación de la era digital. Si fracasan, la empresa tendrá que reorganizarse, pero no sería la primera vez que Meta se reinventa. El futuro sigue abierto, pero una cosa es segura: los avances de Meta influirán significativamente en el debate sobre la IA, la RA, la RV y la próxima plataforma informática, acelerando así el progreso tecnológico a escala global.
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Konrad Wolfenstein
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