La alternativa de Putin a WhatsApp: Rusia y el mensajero Max de la empresa tecnológica VK

¿Cuál es la alternativa rusa a WhatsApp y cómo surgió?

La alternativa rusa a WhatsApp se llama Max y fue desarrollada en 2025 por la empresa tecnológica VK. Max es una superaplicación basada en el modelo chino, que no solo ofrece funciones de mensajería, sino que también combina servicios de pago, servicios gubernamentales y otros servicios digitales en una sola aplicación. La app está preinstalada en todos los smartphones y tablets nuevos en Rusia desde septiembre de 2025 y es obligatoria según el decreto gubernamental correspondiente.

El desarrollo de Max está directamente relacionado con los esfuerzos de Rusia por lograr la soberanía digital y un mayor control sobre las comunicaciones de su población. Al mismo tiempo, desde agosto de 2025, las autoridades rusas han estado restringiendo deliberadamente la funcionalidad de WhatsApp y Telegram mediante el bloqueo o la interrupción masiva de las llamadas de voz y video a través de estos servicios.

¿Por qué Rusia presenta su propia aplicación de mensajería?

Rusia justifica oficialmente el lanzamiento de Max con la lucha contra el terrorismo y el fraude. Las autoridades afirman que las plataformas de mensajería extranjeras como WhatsApp y Telegram no cooperan lo suficiente con las autoridades de seguridad rusas y no comparten información sobre actividades sospechosas. Roskomnadzor, el organismo de control de los medios rusos, declaró que los servicios telefónicos de las plataformas de mensajería extranjeras se están utilizando para estafar a ciudadanos rusos o implicarlos en actividades terroristas.

En realidad, el Kremlin persigue objetivos de control digital de mayor alcance. Max pretende crear un sistema de vigilancia que otorgue al servicio secreto ruso, el FSB, acceso directo a las comunicaciones y datos de los usuarios. El experto en informática Mikhail Klimarev explica: «Max es literalmente un espía, un espía personalizado que te dice dónde has estado». La aplicación no solo registra mensajes privados, sino también datos de ubicación, listas de contactos e información biométrica.

¿Qué funcionalidades ofrece Max en comparación con WhatsApp?

Max está basada en superaplicaciones chinas como WeChat y su objetivo es ir mucho más allá de las funciones de las apps de mensajería tradicionales. La aplicación incluye las siguientes áreas clave:

Funciones de comunicación

Chats personales y grupales, mensajes de voz, llamadas de audio y video, transferencia de archivos de hasta 4 GB, stickers y emojis. Estas funciones básicas son prácticamente idénticas a las de WhatsApp o Telegram.

Servicios avanzados

Max integra funciones de pago mediante el Sistema de Pago Rápido, miniapps para diversos fines comerciales, chatbots y un chat de IA llamado GigaChat. Los usuarios pueden transferir dinero entre sus cuentas y acceder a diversos servicios digitales.

Integración estatal

Una diferencia clave con las aplicaciones de mensajería occidentales es su estrecha conexión con el portal del gobierno ruso, Gosuslugi. A través de este portal, los ciudadanos rusos ya pueden gestionar digitalmente diversos servicios gubernamentales, como la renovación de pasaportes, la declaración de la renta o las citas médicas. Max está diseñado para integrar estos servicios gubernamentales directamente en la aplicación de mensajería.

¿En qué se diferencia técnicamente Max de WhatsApp y Telegram?

La diferencia fundamental radica en la arquitectura de seguridad y el cifrado. WhatsApp utiliza cifrado de extremo a extremo por defecto, lo que impide que terceros lean los mensajes. Telegram ofrece este cifrado como opción en los chats secretos.

Max, por otro lado, evita deliberadamente el cifrado fuerte. Los expertos en seguridad informática que analizaron la aplicación informan: «Max es completamente insegura. No utiliza criptografía. La aplicación está diseñada intencionalmente para ser insegura y cumplir su propósito: monitorear a las personas». En su lugar, Max utiliza un cifrado aprobado por la agencia de inteligencia rusa FSB, que permite a las autoridades acceder a todos los mensajes en cualquier momento.

La aplicación está desarrollada en varios lenguajes de programación, como Node.js, Kotlin, Swift, Objective-C, TypeScript, C++ y Java, y funciona en Windows, macOS, Android e iOS. Además de la aplicación móvil, también cuenta con una versión web y clientes de escritorio.

¿Qué papel juega VK en el desarrollo de Max?

VK, originalmente conocida como VKontakte, es la red social más grande de Rusia y es la empresa matriz de Max. La empresa fue fundada en 2006 por Pavel Durov, quien posteriormente tuvo que abandonar la empresa tras conflictos con el gobierno ruso. Actualmente, VK está controlada por empresas estatales y dirigida por Vladimir Kiriyenko, hijo de Sergei Kiriyenko, confidente de Putin.

VK lleva años colaborando estrechamente con las autoridades de seguridad rusas. El experto en informática Mikhail Klimarev explica: «El 95 % de los procesos penales iniciados en Rusia en relación con declaraciones en línea están vinculados a VK. No solo comparten información, sino que también participan activamente en la búsqueda de declaraciones críticas, lo que lleva a personas a prisión».

Max Messenger es operado por Communication Platform LLC, una subsidiaria de VK. Esta estructura permite al gobierno ruso ejercer influencia directa sobre el desarrollo y el funcionamiento de la aplicación.

¿Cómo está Rusia forzando el uso de Max?

El gobierno ruso está utilizando diversos métodos para presionar al público a usar Max. A partir del 1 de septiembre de 2025, Max deberá estar preinstalado en todos los smartphones y tablets nuevos que se vendan en Rusia. Esta ley forma parte de una estrategia más amplia para promover el software ruso en dispositivos móviles.

Al mismo tiempo, las autoridades están restringiendo la funcionalidad de las aplicaciones de mensajería extranjeras. Desde agosto de 2025, los usuarios no pueden realizar llamadas de voz ni videollamadas a través de WhatsApp y Telegram, o solo pueden hacerlo con interrupciones significativas. Los usuarios reportan ruidos metálicos, interrupciones de conexión y otros problemas técnicos que imposibilitan las conversaciones normales.

Los empleados públicos están obligados a cambiar a Max para trabajar desde septiembre de 2025. Esta expansión gradual del uso obligatorio pretende acelerar la transición a la aplicación gubernamental y promover su aceptación entre la población.

¿Qué opciones de vigilancia ofrece Max a las autoridades rusas?

Max está integrado en el sistema de vigilancia ruso SORM. SORM significa "Sistema de Medios Técnicos para Asegurar la Funcionalidad de las Actividades Operativas y de Búsqueda" y es un programa integral de vigilancia del Servicio Federal de Seguridad (FSB), la agencia de inteligencia nacional rusa. Desde el año 2000, los proveedores de servicios de internet rusos deben instalar hardware SORM, que permite el acceso directo a los datos de las comunicaciones.

La versión actual, SORM-3, permite la recopilación y el almacenamiento de todo tipo de información, así como el uso de selectores para el filtrado selectivo de datos. En combinación con MAX, esto crea un sistema de vigilancia total de las comunicaciones.

Max recopila continuamente una gran cantidad de datos de los usuarios: direcciones IP, información de ubicación, listas de contactos, registros de llamadas y, según informes independientes, datos biométricos. La política de privacidad de la aplicación permite explícitamente compartir estos datos con autoridades gubernamentales y terceros.

¿Cómo reacciona la población ante Max?

A pesar del apoyo masivo del gobierno, el uso de Max está significativamente por debajo del de las apps de mensajería tradicionales. Max tiene aproximadamente 16,4 millones de usuarios diarios, en comparación con los 82 millones de WhatsApp y los casi 68 millones de Telegram en Rusia. Estas cifras indican que la población rusa se muestra escéptica respecto a la nueva app.

Muchos rusos expresan su preocupación por las capacidades de vigilancia. El periodista opositor Okun describió a Max como un "elemento central del gulag digital" que las autoridades pretenden establecer. Los críticos temen que la aplicación represente una herramienta para el control total de la comunicación digital.

Al mismo tiempo, muchos rusos siguen utilizando servicios VPN para acceder a servicios internacionales bloqueados o restringidos, lo que demuestra un deseo continuo de comunicación sin censura y de resistencia al control digital del gobierno.

¿Qué debilidades técnicas tiene Max?

Los investigadores de seguridad han identificado varios aspectos problemáticos de Max. Una crítica clave es que el software utiliza código abierto de países que Rusia clasifica oficialmente como "hostiles". Además, parte del tráfico se redirige a servidores extranjeros, lo que contradice la proclamada soberanía digital de la compañía.

El cifrado deliberadamente débil hace que Max sea vulnerable a diversos tipos de vigilancia y ciberataques. A diferencia de WhatsApp o Signal, que utilizan tecnologías de cifrado de última generación, Max no ofrece protección eficaz contra el espionaje de terceros.

Para registrarse en Max, se requiere un número de teléfono móvil válido de Rusia o Bielorrusia. No es posible registrarse con números virtuales, lo que limita aún más el anonimato del usuario y facilita una identificación sin problemas.

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¿Cómo se compara Max con las superaplicaciones chinas como WeChat?

Max sigue explícitamente el modelo de las superaplicaciones chinas, especialmente WeChat. Desde 2011, WeChat ha evolucionado de una simple aplicación de mensajería a una plataforma multifuncional con más de 1300 millones de usuarios activos mensuales. La aplicación combina comunicación, servicios de pago, comercio electrónico, funciones de redes sociales y miniaplicaciones en una sola.

La diferencia clave, sin embargo, radica en sus orígenes y penetración en el mercado. WeChat logró desarrollarse orgánicamente y fue adoptado voluntariamente por los usuarios porque ofrecía soluciones prácticas para la vida digital cotidiana. Max, en cambio, se introdujo mediante coerción gubernamental y se topó con una considerable resistencia de la población.

Sin embargo, ambas aplicaciones permiten una amplia vigilancia gubernamental. En China, el gobierno utiliza WeChat para el control y la censura, mientras que Max fue diseñado explícitamente como una herramienta de vigilancia desde el principio.

¿Qué impacto tiene Max en otros servicios de mensajería?

El lanzamiento de Max tiene un impacto directo en la disponibilidad y funcionalidad de otros servicios de mensajería en Rusia. WhatsApp y Telegram han experimentado importantes interrupciones técnicas desde agosto de 2025, lo que ha limitado gravemente su usabilidad.

Telegram, desarrollado originalmente por el empresario ruso Pavel Durov, se encuentra bajo una presión especial. Rusia intentó bloquear Telegram en 2018, pero posteriormente abandonó el bloqueo. Ahora, se están utilizando métodos más sutiles para persuadir a los usuarios a cambiarse.

El gobierno ruso ha anunciado que las restricciones a los mensajeros extranjeros podrían levantarse si cumplen con la legislación rusa. En la práctica, esto implica exigir la localización de datos en servidores rusos y proporcionar claves de descifrado a las autoridades.

¿Cómo se integra Max en el portal estatal ruso Gosuslugi?

La integración de Max en el portal gubernamental ruso Gosuslugi es un componente clave de la estrategia digital del gobierno. Lanzado en 2009 como plataforma central para servicios gubernamentales electrónicos, Gosuslugi cuenta actualmente con más de 126 millones de usuarios registrados.

Los ciudadanos rusos ya pueden gestionar diversos trámites oficiales digitalmente a través de Gosuslugi: renovación de pasaportes, declaraciones de impuestos, citas médicas, inscripción en guarderías y muchos otros servicios. El portal está estrechamente integrado con el sistema ruso de identificación y autenticación y exige la autenticación de dos factores desde 2023.

Max está diseñado para integrar estos servicios gubernamentales directamente en la aplicación de mensajería. Los usuarios podrán almacenar copias electrónicas de documentos, firmarlos con firmas electrónicas y acceder a servicios educativos. Esta integración crea un ecosistema digital integral que abarca todos los ámbitos de la vida ciudadana.

¿Qué base legal permite la introducción de Max?

La base legal para la introducción de Max se basó en varias leyes y normativas. Desde 2021, todos los smartphones y tablets en Rusia deben estar equipados con software ruso. Max se añadió a la lista de aplicaciones preinstaladas obligatorias como sustituto de otro mensajero VK.

En junio de 2025, el parlamento ruso votó a favor de una ley que establecía un servicio nacional de mensajería corta. Esta ley estipula que el servicio de mensajería estatal debe integrarse en los servicios gubernamentales rusos y cumplir con ciertos estándares de seguridad.

Al mismo tiempo, se han ampliado las opciones legales para el control de internet. Roskomnadzor, la autoridad reguladora de los medios de comunicación rusos, ha podido bloquear sitios web desde 2012 y mantiene una lista negra de contenido prohibido. La agencia ha evolucionado de un regulador de las telecomunicaciones a un aparato de vigilancia integral.

¿En qué se diferencia el modelo ruso de los enfoques occidentales?

El modelo ruso de la superaplicación controlada por el Estado difiere fundamentalmente de los enfoques occidentales para el desarrollo de aplicaciones de mensajería. En los países occidentales, las aplicaciones de mensajería son creadas por empresas privadas que compiten por los usuarios y deben consolidarse mediante mejores funciones o servicios.

Las aplicaciones de mensajería occidentales como WhatsApp, Signal y Telegram priorizan la protección y el cifrado de datos. Sus desarrolladores enfatizan su independencia del control gubernamental y se resisten a las solicitudes de vigilancia de las autoridades.

Max, por otro lado, representa un modelo de control estatal directo sobre las comunicaciones digitales. La aplicación no se promueve mediante mecanismos de mercado, sino que se impone mediante regulaciones legales y sabotaje tecnológico por parte de la competencia.

Estos distintos enfoques reflejan diferencias fundamentales en la comprensión de los derechos digitales, la privacidad y el papel del Estado en el ámbito digital. Mientras que las democracias occidentales tienden a basarse en la regulación y la competencia, Rusia está estableciendo un sistema de control estatal directo.

¿Qué consecuencias a largo plazo podría tener Max para la sociedad rusa?

La introducción de Max podría tener efectos de gran alcance en la sociedad rusa. Expertos en informática advierten del surgimiento de un «gulag digital», en el que las autoridades obtienen el control total de las comunicaciones digitales y, por ende, de amplios ámbitos de la vida social.

La extensa recopilación de datos de Max permite a las autoridades crear perfiles detallados de cada ciudadano. Esta información puede utilizarse para la persecución política, el control social o la discriminación económica. Los críticos temen que esto conduzca a una sociedad autocensurada en la que las personas restringen su expresión por miedo a la vigilancia.

Al mismo tiempo, Max podría exacerbar la brecha digital en la sociedad rusa. Mientras los usuarios expertos en tecnología sigan usando servicios VPN y aplicaciones extranjeras, los ciudadanos menos expertos en tecnología se volverán cada vez más dependientes del ecosistema digital controlado por el Estado.

La integración de todos los ámbitos de la vida en una aplicación controlada por el gobierno también crea nuevas dependencias. Si los servicios gubernamentales, los sistemas de pago y la comunicación social deben gestionarse a través de Max, el gobierno puede privar a los ciudadanos del acceso a servicios digitales básicos en caso de mala conducta.

Max: la súper aplicación rusa entre servicio y vigilancia

Max representa un intento sin precedentes de establecer una alternativa controlada por el Estado a WhatsApp y otros servicios de mensajería internacionales. La aplicación combina funciones de mensajería con servicios gubernamentales y capacidades integrales de vigilancia, inspiradas en las superaplicaciones chinas.

El gobierno ruso está utilizando una combinación de coerción legal y sabotaje técnico a la competencia para promover la aceptación de Max. A pesar de estas medidas, la aplicación encuentra una resistencia considerable entre la población, como lo refleja su bajo número de usuarios en comparación con las aplicaciones de mensajería tradicionales.

Max ejemplifica la estrategia rusa de soberanía digital, que en realidad busca el control total de las comunicaciones digitales de los ciudadanos. La aplicación supone un paso más hacia un sistema digital autoritario que socava los principios fundamentales de la privacidad y la libertad de expresión.

El desarrollo de Max también demuestra la creciente importancia de las aplicaciones de mensajería como instrumentos de poder estatal y control social. Mientras las sociedades occidentales debaten la regulación de las plataformas privadas, Rusia está estableciendo un modelo de control estatal directo sobre la comunicación digital que podría tener consecuencias trascendentales para el futuro de la sociedad digital.

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