La respuesta de Europa al caos en la cadena de suministro: cómo los almacenes pre-buffer y el almacén como servicio hacen que la logística sea resiliente

Del modelo de nicho al mercado de 25 mil millones: el ascenso imparable del almacén como servicio

Si bien durante décadas los contratos estáticos a largo plazo y los grandes almacenes centralizados se consideraron la clave de la eficiencia, una nueva realidad de tensiones geopolíticas, mercados volátiles y un aumento explosivo del comercio electrónico está obligando a las empresas a replantear radicalmente sus estrategias. En este contexto, el «Almacén como Servicio» (WaaS) se consolida no solo como una tendencia tecnológica, sino como un imperativo estratégico para una economía resiliente.

El concepto de consumir espacio de almacén como un recurso flexible, similar a la electricidad o el agua, rompe con las estructuras rígidas del pasado. Ofrece una respuesta a la pregunta más apremiante para los gestores de cadenas de suministro modernas: ¿Cómo gestionar los picos impredecibles de demanda y la incertidumbre tarifaria sin inmovilizar capital en junglas de cemento sin utilizar? Las cifras subrayan la urgencia de este cambio: con un volumen de mercado proyectado de más de 25 000 millones de dólares estadounidenses para 2035 y tasas de crecimiento muy superiores a las de los inmuebles logísticos convencionales, WaaS está evolucionando de una solución de nicho a la base estructural de las cadenas de suministro modernas.

Pero WaaS es mucho más que un simple alquiler de almacenes a corto plazo. Es una orquestación tecnológicamente avanzada del inventario, posible gracias a la IA, los datos en tiempo real y la robótica. Especialmente en Europa, donde las estrategias de nearshoring y las estrictas normativas ESG están redefiniendo el panorama logístico, la capacidad de ajustar dinámicamente la capacidad de los almacenes se está convirtiendo en una ventaja competitiva crucial.

El siguiente artículo analiza en profundidad cómo Warehouse as a Service redefine la relación entre costo, riesgo y agilidad, qué obstáculos tecnológicos deben superarse y por qué las empresas que no se centran en la flexibilidad ahora corren el riesgo de verse abrumadas por la próxima ola de volatilidad.

Cuando el inventario se convierte en estrategia (o en una limitación): por qué WaaS está transformando fundamentalmente el panorama logístico

El Almacén como Servicio (WaS) representa mucho más que una simple opción de servicio en la cartera ya consolidada del sector logístico. Constituye una recalibración fundamental de la relación entre la capacidad de almacenamiento, la asignación de capital y la agilidad operativa; una transformación provocada y facilitada por la convergencia de fuerzas como la incertidumbre geopolítica, la fragmentación arancelaria y los continuos cambios estructurales en el comercio electrónico. El concepto de espacio logístico como recurso de servicio consumible, basado en el modelo de utilidad, no es una mera innovación tecnológica, sino que refleja una profunda reorientación de cómo las empresas deben afrontar la escasez, la volatilidad y la imprevisibilidad.

La evolución del mercado muestra una dinámica de crecimiento acelerado que va más allá de la mera acumulación. El mercado global de Almacén como Servicio (WaaS) se valoró en aproximadamente 9.560 millones de dólares estadounidenses en 2024 y se proyecta que crezca hasta los 10.460 millones de dólares estadounidenses para 2025, con pronósticos que sugieren un volumen de mercado de 25.800 millones de dólares estadounidenses para 2035. Esto implica una tasa de crecimiento anual promedio del 9,4 % durante el período de pronóstico de diez años, una tasa significativamente superior a la tasa de crecimiento general del sector inmobiliario logístico, lo que indica que este sector se está consolidando como una realidad estructural, no como una anomalía cíclica.

Este crecimiento exponencial no está impulsado por una mera expansión de la demanda, sino por un cambio de paradigma en la lógica de las compras, impulsado por varios factores convergentes: la continua expansión del comercio electrónico, la realineación de las cadenas de suministro bajo la presión de las tensiones geopolíticas y la fragmentación arancelaria, la persistente volatilidad de la demanda en prácticamente todos los sectores y la creciente comprensión de que las estructuras de almacenamiento centralizadas y estáticas son estructuralmente frágiles en un mundo con múltiples vectores de crisis.

El concepto central: Qué significa realmente Warehouse como servicio

El concepto de Almacén como Servicio difiere fundamentalmente de los proveedores logísticos externos tradicionales y de las soluciones de almacenamiento internas convencionales. El modelo se define por cuatro elementos clave: utilización flexible del espacio según la demanda real en lugar de contratos fijos, facturación basada en el consumo según la capacidad utilizada, inclusión de servicios tecnológicos y operativos en el paquete, y plazos de compromiso drásticamente reducidos, normalmente mensuales o trimestrales en lugar de los tradicionales de tres a diez años.

En la práctica, el Almacén como Servicio (WaaS) se factura por unidades, como espacios para palés, cajas o metros cúbicos, y no por alquileres de espacio a precio fijo. Los paquetes de servicios son integrales y abarcan desde la gestión de inventario y el cumplimiento de pedidos entrantes y salientes hasta la cobertura de seguros. Este modelo representa una disociación radical entre la utilización de la capacidad y el compromiso de capacidad, una característica que genera valor estratégico inmediato en condiciones de extrema volatilidad del mercado.

La implementación de estos sistemas se lleva a cabo mediante plataformas especializadas, como lo demuestra el sistema Flexxtra de Prologis UK. Este sistema se implementó en las instalaciones de Prologis Park Wellingborough West DC4, un centro recientemente equipado con capacidad para 70.000 posiciones de palés. La arquitectura operativa consiste en una colaboración multicapa: Prologis como propietario de la infraestructura, Kinaxia Logistics como entidad de gestión operativa in situ y Visku como coordinador de la cadena de suministro, utilizando la plataforma Pallet Hotel para gestionar la logística de entrada, la gestión de seguros y el cumplimiento de los envíos. El sistema está calibrado por diseño para atender a entre 10 y 30 clientes simultáneamente, lo que demuestra la naturaleza multiplex variable del modelo.

La tecnología subyacente no es trivial. Gestionar estructuras de inventario tan fragmentadas requiere un alto grado de integración digital: seguimiento del inventario en tiempo real, segmentación de clientes según la frecuencia de recuperación y los perfiles de demanda, facturación automatizada basada en el uso real, así como problemas de seguridad y responsabilidad que no se plantean, o solo de forma rudimentaria, en los entornos de almacenamiento tradicionales. Los requisitos de digitalización son considerables y crean importantes barreras para los participantes del mercado que carecen de experiencia técnica o tienen un capital limitado, lo que lleva a la consolidación en torno a proveedores especializados.

Principio básico de WaaS

Almacén como Servicio (WaaS) es un modelo bajo demanda en el que las empresas reservan de forma flexible espacio de almacenamiento, personal, tecnología y servicios de logística "como servicio", en lugar de construir sus propios almacenes o arrendarlos a largo plazo. Transfiere el principio de la nube ("pago por uso") a los servicios físicos de almacenamiento y logística.

Los proveedores de Almacén como Servicio (WaaS) agrupan espacio de almacén, personal y sistemas informáticos (SGA, interfaces con tiendas/mercados, integración con transportistas) y los ponen a disposición de múltiples clientes según su uso. Normalmente, el modelo incluye almacenamiento, preparación de pedidos, embalaje, envío, procesamiento de devoluciones y servicios de valor añadido como la preparación de kits o la gestión de pedidos.

La facturación suele basarse en el volumen utilizado (p. ej., espacio para palés, metros cúbicos) y las transacciones (recogida, embalaje, envío), lo que significa que los costes de almacenamiento se correlacionan directamente con la utilización real. Muchos proveedores operan una red de almacenes distribuidos, lo que permite ubicar el inventario cerca de los clientes y reducir los plazos de entrega.

Ventajas clave para las empresas:

• CAPEX reducido: no es necesario invertir en bienes raíces ni establecer una operación de almacén completa; los costos de almacenamiento se convierten en OPEX variable.
• Alta escalabilidad: Escalabilidad rápida hacia arriba y hacia abajo durante temporadas de negocios, picos promocionales, lanzamientos de productos o desbordamiento temporal.
• Entrada más rápida al mercado: Las empresas emergentes y los nuevos mercados pueden ser atendidos más rápidamente porque la infraestructura, los procesos y la TI del proveedor de servicios están disponibles de inmediato.

Otras ventajas frecuentemente citadas incluyen plazos de entrega más cortos gracias a la distribución de almacenes, una mayor calidad de los procesos gracias a expertos en logística especializados y transparencia en tiempo real mediante un sistema de gestión de almacenes (WMS) en la nube y paneles de control. Esto permite a las empresas centrarse más en el producto, las ventas y el marketing, mientras que el proveedor de servicios gestiona la logística operativa del almacén.

Dinámica del mercado y dimensiones regionales del crecimiento

La distribución geográfica del mercado de WaaS revela un panorama muy heterogéneo, que refleja tanto madurez como oportunidad. Norteamérica domina, con una valoración de mercado de aproximadamente 4000 millones de dólares en 2024, que se proyecta que alcance los 10 000 millones de dólares para 2035. Este dominio refleja el papel pionero de las empresas estadounidenses de tecnología financiera y comercio electrónico, que se enfrentan a inventarios muy fragmentados, así como a un entorno cultural y regulatorio que favorece la adopción de flexibilidad.

Europa, y en particular las regiones germanoparlantes y escandinavas, están experimentando un proceso de transformación cualitativamente diferente. El mercado inmobiliario logístico europeo registró un volumen de inversión acumulado de aproximadamente 17.400 millones de euros en el primer semestre de 2025, lo que representa un aumento del 4 % con respecto al año anterior. Las inversiones regionales se centran cada vez más en la deslocalización y la implementación de estrategias de regionalización: Alemania, Países Bajos, Polonia, República Checa y los países bálticos están experimentando una mayor demanda de capacidad de almacenamiento moderna y descentralizada.

Las fuerzas impulsoras de este reajuste europeo son multifacéticas. En primer lugar, se están manifestando reajustes geopolíticos: la posible reestructuración de las relaciones comerciales transatlánticas, las crecientes tensiones en torno a la dependencia de la cadena de suministro en geografías específicas y los escenarios de choques asimétricos (climáticos, de seguridad, geopolíticos) están obligando a reevaluar la huella de la cadena de suministro. Las empresas también están adoptando masivamente la deslocalización cercana: la tasa de empresas que realizan inversiones en deslocalización cercana aumentó del 42 % al 56 % entre 2024 y 2025, una señal drástica de cambio estructural.

Estas tendencias de reubicación exigen una enorme flexibilidad en los equipos de almacenamiento. Una empresa que explora la posibilidad de distribuir partes de su cadena de suministro en múltiples ubicaciones europeas no puede lograrlo mediante contratos de arrendamiento tradicionales de 5 años, con elevados costes de inversión. Las soluciones de almacenamiento flexibles son esenciales desde el punto de vista operativo.

Los motores de la expansión: geopolítica, aranceles y volatilidad económica como catalizadores

El auge del Almacén como Servicio no está vinculado casualmente al momento en que la incertidumbre global alcanzó su punto más alto en varios años. La Encuesta de Riesgo de la Cadena de Suministro de McKinsey de 2025 revela una paradoja: si bien las empresas califican sus cadenas de suministro como más resilientes que nunca, con el 80 % de los encuestados calificándolas como "muy resilientes", el 65 % se considera aún vulnerable a riesgos futuros. Esto no es ruido estadístico, sino que refleja una profunda incertidumbre sobre la naturaleza de las crisis futuras.

El detonante inmediato de la volatilidad es la fragmentación arancelaria. Esta fragmentación, que abarca posibles medidas comerciales de EE. UU., nuevas regulaciones de la UE y contramedidas, está forzando las posiciones de inventario desde dos direcciones opuestas. Por un lado, las empresas están moviendo preventivamente inventarios, directa o indirectamente, a almacenes ubicados estratégicamente en previsión de inminentes incrementos arancelarios. El cuarenta y cinco por ciento de las empresas que prevén ubicaciones arancelarias están aumentando sus posiciones de inventario como medida de mitigación. Por otro lado, esta incertidumbre está generando vacilación: según el Índice de Volatilidad de la Cadena de Suministro Global GEP, la actividad de inventario cayó a su punto más bajo en nueve años en marzo de 2025, con niveles alrededor de julio de 2016 (el punto más bajo desde entonces). Esto refleja una enorme incertidumbre entre los gerentes de compras, que están amortiguando la acumulación de inventario antes de que la demanda futura colapse.

Esta volatilidad solo puede gestionarse racionalmente mediante una capacidad de almacenamiento flexible. Si la demanda y el panorama regulatorio pueden cambiar mensualmente, la compartimentación de inventarios multianuales, que requiere un uso intensivo de capital, no es la estrategia óptima; es una fuente de responsabilidad.

A esto se suma el persistente fenómeno del volumen del comercio electrónico. El sector del comercio electrónico está experimentando una expansión estructural, no solo un crecimiento cíclico. El volumen de mercancías del comercio electrónico, que alcanzó aproximadamente 6,54 billones de dólares estadounidenses en 2023, ha crecido más del 250 % en comparación con 2015. Este crecimiento no es constante: se concentra en fases específicas (picos navideños con una demanda 100 % superior a la media), zonas geográficas (ciertos países y regiones), así como en nuevas categorías de productos y tipos de minoristas. Satisfacer las demandas del B2C actual requiere que el inventario se ubique cerca del consumidor: en zonas densamente pobladas, cerca de puertos marítimos y en áreas metropolitanas. Esto plantea enormes interrogantes sobre la capacidad: ¿Cómo se puede lograr la proximidad geográfica sin grandes inversiones de capital? Las soluciones de almacenamiento flexibles dan respuesta a esta pregunta.

Mecanismos de resiliencia y protección ante crisis mediante la descentralización

El valor estratégico de WaaS no reside principalmente en el ahorro de costes, aunque este sea relevante, sino en la creación de estructuras de resiliencia mediante un inventario descentralizado. Esta es una idea clave cada vez más reconocida por expertos en logística, líderes de la cadena de suministro e incluso analistas de riesgos geopolíticos.

Las arquitecturas de inventario descentralizado abordan una vulnerabilidad fundamental de los sistemas centralizados: el efecto catalizador. Un solo evento (sabotaje, desastre natural, interrupción operativa, bloqueo logístico) puede, si afecta a una gran instalación centralizada, paralizar a una empresa o incluso a toda una red de suministro. Los inventarios distribuidos fragmentan esta vulnerabilidad. Si falla un almacén, las operaciones pueden redireccionarse a otras ubicaciones; existe redundancia sin estructuras redundantes e idiosincrásicas.

Esto no es teórico. Tras la pandemia de COVID-19, Cisco recalibra el perfil de riesgo de su cadena de suministro diversificando geográficamente su abastecimiento e inventario. La empresa implementó un cambio que redujo la variabilidad de los plazos de entrega en un 25 %, una señal clara de que la descentralización, correctamente orquestada desde una perspectiva tecnológica y organizativa, ofrece beneficios operativos reales.

Las estructuras descentralizadas también permiten una capacidad de respuesta asimétrica. Con inventarios ubicados en múltiples regiones, las empresas pueden reaccionar con mayor rapidez a las tendencias de la demanda regional, las interrupciones del suministro local o las fluctuaciones de precios y tarifas. Un pico de demanda en Alemania puede atenderse de inmediato con el inventario de los almacenes alemanes, en lugar de tener que activar las cadenas de suministro desde el Lejano Oriente, una ventaja crucial para productos urgentes o en situaciones de gran volumen.

Al mismo tiempo, la descentralización sin flexibilidad estructural incrementa los costos. Una empresa que se compromete con contratos de almacenamiento a largo plazo en múltiples ubicaciones para lograr la descentralización no ha solucionado la volatilidad, sino que simplemente la ha replicado y amplificado. WaaS transforma la ecuación de la descentralización: es posible descentralizarse sin estar limitado por una asignación de capital rígida.

Xpert.Digital tiene un conocimiento profundo de diversas industrias. Esto nos permite desarrollar estrategias a medida que se adaptan precisamente a los requisitos y desafíos de su segmento de mercado específico. Al analizar continuamente las tendencias del mercado y seguir los desarrollos de la industria, podemos actuar con previsión y ofrecer soluciones innovadoras. Mediante la combinación de experiencia y conocimiento generamos valor añadido y damos a nuestros clientes una ventaja competitiva decisiva.

Más sobre esto aquí:

• Utilice la experiencia quíntuple de Xpert.Digital en un solo paquete, desde sólo 500 € al mes

La integración tecnológica y el papel crítico de la visibilidad

La implementación de WaaS depende de una infraestructura tecnológica que no es necesaria ni prioritaria en los modelos de almacén tradicionales. Las operaciones de almacén tradicionales funcionan con sistemas de gestión de almacenes (WMS) optimizados para niveles de inventario estables y una clientela relativamente homogénea. WaaS requiere una orquestación multiusuario: múltiples clientes, inventario fragmentado, flujos de transacciones densos y ciclos de recuperación diversos.

Las arquitecturas tecnológicas necesarias para gestionar esta complejidad se basan en varios elementos:

En primer lugar, la gestión avanzada de almacenes con capacidades predictivas de IA. El sistema no solo debe rastrear el inventario actual, sino también predecir los flujos de demanda de cada cliente para reposicionar el stock de forma proactiva. El uso de algoritmos de aprendizaje automático para la previsión de la demanda no es un lujo, sino una necesidad, ya que, de lo contrario, las interfaces manuales se convertirán en un cuello de botella.

En segundo lugar, el seguimiento en tiempo real y la integración del IoT. Con inventarios descentralizados y operaciones multiusuario, la precisión del inventario es crucial. Los sensores del IoT que monitorizan la temperatura, la ubicación, el movimiento y la integridad son esenciales. Plataformas como Pallet Hotel de Visku integran estas capacidades.

En tercer lugar, los gemelos digitales y la simulación de escenarios. Las empresas con redes descentralizadas necesitan comprender virtualmente su red para probar fragmentos o escenarios operativos. El uso de gemelos digitales (réplicas virtuales de las redes físicas de la cadena de suministro) es cada vez más común. UPS utiliza esta tecnología para optimizar las rutas y la utilización de vehículos, con resultados como tiempos de entrega promedio un 26 % más rápidos y una reducción significativa del consumo de combustible.

En cuarto lugar, la automatización y la robótica. En escenarios de gran volumen con inventario fragmentado, las operaciones manuales de preparación y empaquetado se convierten en un cuello de botella. Los robots móviles autónomos (RAM) pueden realizar flujos de trabajo de mercancía a persona y aumentar la productividad de la preparación de pedidos de 2 a 5 veces. En configuraciones avanzadas, como los sistemas inVia Robotics, estos aumentos de productividad pueden llegar a 10 veces.

Esta sustancia tecnológica no es opcional, sino fundamental para la viabilidad de WaaS. Esto también implica que las barreras de entrada son significativas. Los proveedores más pequeños o tecnológicamente inmaduros no pueden competir eficazmente. Esto conduce a la consolidación en torno a plataformas tecnológicamente punteras, una tendencia evidente en todo el sector.

Análisis comparativos de costes: WaaS frente a modelos clásicos

Las comparaciones de costos entre Warehouse as a Service y los modelos tradicionales internos o 3PL son matizadas y dependen del contexto, pero muestran patrones sistemáticos.

En el modelo clásico de logística logística 3PL, las estructuras de tarifas típicas son las siguientes: la recepción de mercancía cuesta aproximadamente entre 5 y 15 $ por palé (con un promedio de 10,52 $), incluyendo los costos de almacenamiento. El inventario cuesta aproximadamente entre 15 y 40 $ por palé al mes (con un promedio de 20 $ por palé), o aproximadamente 0,46 $ por metro cúbico. Las tarifas de preparación y embalaje oscilan entre 0,20 y 2 $ por pedido para cajas sencillas, pero el promedio es superior, alrededor de 3,25 $ por pedido o más para el cumplimiento de pedidos de comercio electrónico. Los costos de envío están sujetos a márgenes de beneficio del 0 % al 12 %, pero los logística logística 3PL suelen negociar descuentos del 10 % al 30 % en las tarifas de los transportistas, lo que supone un ahorro en relación con la demanda individual.

En conjunto, esto significa que los costos de cumplimiento pueden representar alrededor del 25 al 35 por ciento de cada pedido, un aumento enorme que afecta muchas operaciones de comercio electrónico.

En un escenario de almacenamiento puramente autogestionado, las empresas pagan el inmueble (normalmente un contrato de arrendamiento de 3 a 5 años), la operación, la mano de obra, el equipo, el seguro y el mantenimiento. Los costos de capital son considerables: un depósito de garantía equivalente a entre 3 y 6 meses de alquiler, honorarios legales y costos de conversión para iluminación, calefacción y seguridad. Esto se suma rápidamente a costos irrecuperables significativos con mínima flexibilidad.

Los modelos WaaS ofrecen un perfil diferente. Las tarifas mensuales por pallet, expresadas como porcentaje del almacenamiento tradicional, suelen ser similares o ligeramente superiores, pero sin los costos iniciales, los depósitos ni las penalizaciones por arrendamiento. La naturaleza integral de WaaS reduce los costos ocultos. Para empresas con alta volatilidad o necesidades temporales de inventario (como picos estacionales), WaaS puede ser mucho más económico, ya que no se paga por la capacidad vacía durante los períodos de menor demanda.

Un escenario práctico: Una empresa de comercio electrónico con alta estacionalidad podría firmar un contrato de arrendamiento tradicional de 5 años por 100.000 metros cúbicos de espacio de almacenamiento, con costes fijos independientemente del uso real. Durante las temporadas de menor actividad, el 40 % de esta capacidad podría quedar sin utilizar, lo que supone una carga económica considerable. Con WaaS, la empresa solo paga por la capacidad que realmente utiliza, ahorrando aproximadamente el 40 % de sus costes durante las temporadas de menor actividad.

Debido a los requisitos de adquisición de capital, los modelos WaaS son significativamente más económicos en épocas de alta volatilidad. Una empresa que triplica su inventario en 12 meses, de 10 000 a 50 000 palés y finalmente a 20 000 palés, se enfrenta a un dilema con los modelos tradicionales: demasiada capacidad para periodos promedio o muy poca para picos. WaaS alivia esta tensión.

Posicionamiento en el mercado europeo y oportunidades estratégicas

El panorama europeo de WaaS es particularmente dinámico por varias razones. En primer lugar, geográficamente, las distancias son manejables: las mercancías pueden enviarse dentro de Europa en 2 a 10 días por carretera o ferrocarril, mucho más rápido que el transporte marítimo intercontinental. Esto significa que la deslocalización cercana tiene sentido, pero también impone enormes exigencias al almacenamiento descentralizado. No se puede almacenar todo el inventario en Hamburgo y luego enviarlo al sur de Europa según demanda; la cadena de suministro se vuelve demasiado larga. Múltiples ubicaciones de almacenamiento europeas se vuelven económicamente esenciales.

En segundo lugar, desde una perspectiva regulatoria, las empresas europeas se ven sometidas a una mayor presión para fortalecer sus cadenas de suministro. La Ordenanza alemana sobre la diligencia debida en la cadena de suministro (LKSG) y la Directiva europea sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa exigen a las empresas supervisar toda su cadena de suministro para detectar riesgos, un requisito que favorece las estructuras descentralizadas y la visibilidad. Las empresas con una red de inventarios descentralizados están en una mejor posición para mitigar los riesgos ex ante.

En tercer lugar, los requisitos ESG impulsan la innovación. El transporte es una fuente importante de emisiones de CO2, tanto en logística como en distribución. Las estructuras de almacenamiento descentralizadas pueden reducir las distancias promedio de transporte y, por lo tanto, las emisiones. Los almacenes ecológicos equipados con paneles solares, iluminación LED y almacenamiento de energía se están convirtiendo en la norma. FM Logistic, por ejemplo, informa de una reducción del 22 % en el consumo de electricidad en Francia gracias al programa Watt-Watchers y cuenta con 15 instalaciones solares activas y 13 más en desarrollo.

En cuarto lugar, la realidad de la cadena de suministro europea está fragmentada. El gran capital se concentra en centros como Hamburgo, Róterdam, Fráncfort, Múnich, Varsovia y Praga, pero todo el sistema necesita una red profunda. Las operaciones medianas y pequeñas necesitan capacidad de almacenamiento local o regional sin la carga de capital que suponen los modelos de propiedad.

Para esta situación, WaaS no sólo es atractivo: es estratégicamente necesario.

Los límites de la volatilidad: evoluciones corporativas e implicaciones para la acción

Si bien WaaS es un concepto elegante, tiene limitaciones estructurales y compensaciones que no se pueden ignorar.

En primer lugar, la estructura de costos puede volverse desproporcionada en condiciones de volatilidad extrema. Una empresa con una demanda muy turbulenta que fluctúa diariamente generaría ciclos de facturación rápidos, con los consiguientes altos costos administrativos. La capacidad de almacenamiento dedicada, aunque requiere un uso intensivo de capital, amortiza estas fricciones con el tiempo.

En segundo lugar, la controlabilidad es limitada. En un modelo WaaS con arrendamiento multiplex y un operador externo, la empresa tiene menos control sobre parámetros operativos como la precisión del inventario, la calidad de la gestión o la seguridad. Las garantías de calidad se definen contractualmente, pero la realidad puede variar. Una empresa con estándares de calidad extremadamente altos o requisitos críticos de justo a tiempo podría beneficiarse mejor de operaciones dedicadas y controladas internamente.

En tercer lugar, los efectos de escala se invierten. Una gran empresa con un volumen alto y estable encuentra economías de escala en sus propias operaciones o en las de un 3PL a largo plazo. Una empresa pequeña o volátil las encuentra en WaaS. Esto significa que los modelos WaaS prosperan principalmente en el sector de las pequeñas y medianas empresas, no en las megacorporaciones.

En cuarto lugar, la dependencia tecnológica es un riesgo. Si la plataforma WaaS falla, todo el modelo operativo se ve comprometido. Las empresas que dependen en gran medida de WaaS están implícitamente expuestas al riesgo de la plataforma, un riesgo que puede controlarse internamente en sistemas independientes.

Estas zonas fronterizas no significan que WaaS no funcione: significan que es una herramienta para contextos específicos, no una solución universal.

Morfología del mercado y dinámica competitiva

El panorama competitivo de WaaS se caracteriza por fuertes tendencias de consolidación. Grandes gestoras multinacionales de inmuebles logísticos (Prologis, CBRE, Catella) se están incorporando a este sector porque cuentan con el capital, la infraestructura y los entornos tecnológicos necesarios para escalar modelos multiinquilino. Proveedores especializados como Visku o Kinaxia están asumiendo funciones operativas: orquestación, gestión de cumplimiento y relaciones con los clientes. Las plataformas tecnológicas puras o los proveedores de marketplace se están posicionando como intermediarios.

Esta estructura se ve favorecida por las barreras. Desarrollar una operación WaaS requiere importantes inversiones de capital (compra de inmuebles o arrendamiento a largo plazo), equipos tecnológicos, experiencia operativa y una cartera de clientes. Esto excluye a los participantes secundarios y favorece a los actores consolidados que pueden expandirse más allá de sus infraestructuras logísticas existentes.

Al mismo tiempo, existe una fragmentación por segmento. Algunos proveedores se centran en categorías de productos específicas (perecederos, de alto valor, voluminosos), geografías (Europa, Asia-Pacífico) o tipos de clientes (comercio electrónico, manufactura). Esta especialización permite a las empresas más pequeñas o con mayor enfoque sobrevivir operando fuera de regiones clave.

La competencia se intensifica por la presión de los precios. A medida que el mercado crece, los márgenes disminuyen, una dinámica habitual. La diferenciación tecnológica y la calidad del servicio se convierten en factores competitivos clave. Los proveedores que ofrecen optimización de IA, visibilidad en tiempo real o sostenibilidad con mayor eficiencia ganan cuota de mercado.

Perspectivas sobre el desarrollo futuro y escenarios críticos

La dirección a medio plazo del mercado de WaaS depende críticamente de varios escenarios:

Escenario uno: Estabilización geoeconómica. Si la fragmentación arancelaria y las tensiones geopolíticas se moderan —por ejemplo, mediante un reajuste de la política comercial estadounidense o la desescalada de ciertos conflictos—, la reevaluación de la huella de la cadena de suministro podría ralentizarse. La urgencia inmediata de la descentralización podría disminuir y el crecimiento de WaaS podría normalizarse. Este es el escenario más optimista para las empresas que priorizan la estabilidad a largo plazo.

Escenario dos: Volatilidad continua con ajuste estructural. El escenario más probable es que las empresas anticipen una volatilidad permanente y rediseñen sus cadenas de suministro en consecuencia. Esto aceleraría el crecimiento de WaaS a medida que los modelos descentralizados y flexibles se conviertan en la norma. La digitalización y la tecnología permearán el mercado, y se intensificará la consolidación en torno a plataformas tecnológicamente punteras.

Escenario tres: Desencadenante de crisis y transformación de emergencia. Una crisis geopolítica importante, una catástrofe climática o una nueva pandemia podrían aumentar drásticamente la presión para la descentralización y acelerar la adopción de WaaS. Las empresas que ya cuentan con estructuras descentralizadas tendrán una ventaja competitiva.

En todos los escenarios, parece probable un crecimiento estructural de WaaS, aunque a diferentes velocidades.

WaaS como clave para una economía adaptativa

El Almacén como Servicio (WAS) representa mucho más que una simple innovación en el modelo de negocio: es una adaptación fundamental de la logística a las realidades de un mundo volátil, fragmentado y tecnológicamente intensivo. La expansión del mercado, de aproximadamente 9.560 millones de dólares en 2024 a una proyección de 25.800 millones de dólares en 2035, refleja una auténtica reestructuración de la industria, no transiciones cíclicas.

La expansión está impulsada por fuerzas convergentes: el realineamiento geopolítico y la incertidumbre arancelaria, la expansión estructural del comercio electrónico, la comprensión de que la descentralización y la flexibilidad son claves para la resiliencia, y la madurez tecnológica en automatización, IA y gemelos digitales que hacen factible la orquestación de múltiples inquilinos.

La posición europea es particularmente interesante debido a la presión regulatoria (LKSG, CSDD), la dinámica de proximidad (nearshoring), los requisitos ESG y las estructuras de mercado fragmentadas, todo lo cual apunta a soluciones de almacenamiento descentralizadas y flexibles. Alemania y la región germanoparlante, como importantes centros de fabricación y logística con una fuerte demanda local de exportación, probablemente experimentarán una adopción de WaaS superior a la media mundial.

Al mismo tiempo, las áreas límite son relevantes. WaaS no es un modelo universal; está optimizado para contextos específicos: volatilidad, pequeña y mediana escala, requisitos descentralizados y madurez tecnológica dentro de la empresa del cliente. Las grandes corporaciones con una demanda estable y centralizada aún pueden considerar óptimos los modelos 3PL dedicados o a largo plazo.

La implicación estratégica es clara: las empresas que desean asegurar el futuro de sus cadenas de suministro en un entorno cada vez más volátil deberían evaluar activamente el Almacén como Servicio (WaS), no solo como una herramienta de reducción de costos, sino como un componente estructural de una arquitectura de cadena de suministro orientada a la resiliencia. Las empresas que superen con éxito esta transición contarán con una ventaja competitiva cuando se produzca la próxima gran disrupción o cambio. Y en un mundo de persistente turbulencia geopolítica y económica, esta preparación no es opcional: es una necesidad estratégica.

Estaré encantado de servirle como su asesor personal.

Jefe de Desarrollo de Negocios

LinkedIn

 

 

Estaré encantado de servirle como su asesor personal.

contactarme con Wolfenstein ∂ xpert.digital

llámame bajo +49 89 674 804 (Munich)

LinkedIn
 

 

Enfoque industrial: B2B, digitalización (de IA a XR), ingeniería mecánica, logística, energías renovables e industria.

Más sobre esto aquí:

• Centro de negocios Xpert

Un centro temático con conocimientos y experiencia:

• Plataforma de conocimiento sobre la economía global y regional, la innovación y las tendencias específicas de la industria.
• Recopilación de análisis, impulsos e información de fondo de nuestras áreas de enfoque
• Un lugar para la experiencia y la información sobre los avances actuales en negocios y tecnología.
• Centro temático para empresas que desean aprender sobre mercados, digitalización e innovaciones industriales.