Logística inteligente a través de la automatización: transformación estratégica de Portwest utilizando la tecnología AS/RS

De 30 a 300 cajas por hora: la empresa familiar irlandesa depende de la automatización japonesa

La implementación de un almacén totalmente automatizado y un sistema de reemplazo (AS/RS) en PortWest representa un hito importante en la transformación digital del sector de ropa que trabaja. El proyecto demuestra impresionantemente cómo las empresas tradicionales pueden revolucionar su eficiencia operativa a través de inversiones estratégicas en tecnologías de automatización. Con un aumento de diez veces en la productividad, desde 30 a 300 cajas procesadas por hora, esta iniciativa ilustra el poder transformador de las soluciones intralogísticas modernas. La cooperación entre la compañía familiar irlandesa Portwest y el especialista en automatización japonesa Daifuku también ilustra la red global de soluciones tecnológicas innovadoras en el panorama industrial contemporáneo.

Antecedentes y posicionamiento estratégico

Portwest se ha convertido en una de las compañías de ropa que trabajan de más rápido crecimiento en el mundo desde que se fundó en 1904 cuando Charles Hughes abrió una pequeña tienda minorista en Westport, Mayo del condado. El negocio familiar ahora está dirigido por la cuarta generación de la familia Hughes y emplea a más de 5,100 personas en todo el mundo. La expansión estratégica de la compañía se extiende más de 130 países e incluye una cartera de productos de más de 400 estilos de seguridad en diez categorías de productos diferentes.

La estructura operativa de PortWest se basa en un modelo de negocio integrado verticalmente con sus propias instalaciones de producción en Bangladesh, Myanmar y Etiopía, así como seis centros de almacenamiento internacionales en los Estados Unidos, Irlanda, Gran Bretaña, Melbourne, Vae y Polonia. Esta diversificación geográfica permite a la compañía lograr una entrega impresionante del 97 por ciento. La compañía genera un ingreso anual estimado de $ 288.6 millones, con otras fuentes incluso hablando de $ 1.2 mil millones, lo que subraya el crecimiento dinámico de la compañía.

La especialización en ropa de trabajo, equipos de seguridad y equipos de protección personal (PSA) posiciona Portwest en un mercado con una demanda continuamente creciente. El espectro del producto incluye ropa de trabajo retratante, ropa de protección de advertencia, zapatos de seguridad, protección de manos y tecnologías portátiles que cumplen con los estándares de seguridad internacionales como ISO, EN, GOST, ANSI y NFPA. Esta diversificación y orientación de calidad convirtió a Portwest un líder del mercado global en la industria de la ropa de seguridad.

El proyecto de automatización: especificaciones técnicas e implementación

El almacén automatizado y el sistema de reemplazo (AS/RS) en el centro de distribución de 15,000 metros cuadrados de Portwest en Barnsley, South Yorkshire, representa una de las instalaciones más avanzadas de su tipo en el Reino Unido. El sistema desarrollado e instalado por Daifuku comprende cuatro estantes altos, que son operados por cuatro grúas automatizadas de doble carga de horcajadas. Esta configuración crea más de 76,000 espacios de almacenamiento únicos dentro del sistema modernizado y establece una de las instalaciones más largas de su tipo en el Reino Unido con una longitud de más de 130 metros.

Las innovaciones técnicas del sistema se basan en la tecnología Probada de Mini-AS/RS de Daifuku, que fue diseñada para el almacenamiento eficiente y la recolección de contenedores, tabletas, cajas y otras cargas pequeñas. Las características clave incluyen un diseño de doble profundidad y la capacidad de las grúas para transportar dos cajas al mismo tiempo, lo que permite una mayor capacidad de almacenamiento con un alto rendimiento. Los mástiles de aluminio y las ruedas de uretano de las grúas aseguran el movimiento estable y de baja ruido incluso a altas velocidades, mientras que el 15 por ciento redujo el peso y los motores más pequeños reducen significativamente el consumo de energía.

El concepto operativo se basa en una estrategia basada en la zona, en la que se asignan cajas entrantes a las áreas correspondientes (A, B o C) del almacén de alto tiempo dependiendo del perfil de demanda. La integración con Ulma, el socio europeo preferido de Daifuku, permitió el desarrollo e instalación de sistemas de soporte avanzados para el suministro de materiales. Los casi 60 años de experiencia de Daifuku con más de 35,000 grúas apiladas instaladas en todo el mundo garantizan la confiabilidad y la calidad del sistema.

Efectos operativos e indicadores de rendimiento

La implementación del sistema AS/RS ha llevado a una transformación dramática del rendimiento operativo de Portwest. El cambio más impresionante se muestra en el aumento de diez veces en la capacidad de procesamiento de 30 a 300 cajas por hora. Este aumento en la productividad se logró mediante la automatización completa del proceso de selección manual previamente, lo que permite a PortWest hacer frente a la creciente demanda de sus productos sin el almacén.

Además del aumento cuantitativo en el rendimiento, el sistema ha logrado mejoras cualitativas en la gestión operativa. La reducción de los errores de selección y más que duplicar la capacidad de procesamiento ha mejorado significativamente la calidad del servicio. El sistema permite a PortWest cumplir con los pedidos completos de cartón y suministrar un sistema de productos a persona conectado que se introdujo en paralelo en el mismo lugar.

Los efectos estratégicos del proyecto de automatización se extienden más allá de las mejoras operativas inmediatas. Harry Hughes, CEO de Portwest, enfatizó que la introducción de este mini sistema es un paso importante para la sucursal británica, que enfrenta la enorme oportunidad de aumentar el rendimiento de las ventas sin tener que pasar a las nuevas instalaciones de almacén. Esta declaración subraya la importancia estratégica de la automatización para el mayor crecimiento de la empresa.

Contexto del mercado y tendencias de la industria

La inversión de Portwest en la automatización de almacenes refleja una tendencia más integral en el sector logístico británico. El mercado británico para la automatización de almacenes alcanzó un volumen de $ 2.2 mil millones en 2024 y se espera que aumente de 10.3 por ciento a $ 5.3 mil millones en $ 2033 con una tasa de crecimiento anual promedio (CAGR). Este desarrollo es impulsado por varios factores, incluida la expansión del sector de comercio electrónico, la escasez de mano de obra, el aumento del enfoque en la rentabilidad y la creciente demanda de entregas más rápidas.

El sector británico de comercio electrónico, que constituye el 36.3 por ciento del mercado minorista total y se espera que genere ingresos de $ 285.60 mil millones para 2025, aumenta significativamente la demanda de soluciones automatizadas. Los minoristas en línea están bajo una presión cada vez mayor para lidiar con el volumen de pedidos masivos tanto en términos de velocidad como de precisión. Las soluciones automatizadas, incluidos los sistemas de selección basados ​​en robots, los vehículos de transporte automatizados (AGV) y los sistemas de transporte, permiten el procesamiento rápido de todos los productos y ayuda a los minoristas a cumplir con los requisitos críticos de servicios en este mercado competitivo.

Ash Sharma, Director Gerente de Análisis de Interact, predijo en 2022 que el Reino Unido será el mercado más grande de Europa para la automatización de almacenes para 2025, con un valor estimado de $ 3.9 mil millones. Este pronóstico subraya la previsión estratégica de la decisión de inversión de Portwest y posiciona a la compañía como pionera en la adopción de tecnologías de automatización avanzadas.

Innovación tecnológica

La asociación entre Portwest y Daifuku ilustra la importancia de la innovación tecnológica en la intralogística moderna. La tecnología AS/RS de Daifuku, que ya es utilizada por marcas globales como Coca-Cola, Nike, Netto, Uniqlo y Honda, se ha establecido como una solución probada para varias ramas de la industria. El desarrollo continuo de tecnología, incluidas las grullas más ligeras y los motores de eficiencia energética, demuestra el compromiso de soluciones de automatización sostenibles y efectivas.

Russell Hutchinson, gerente de ventas británico de Daifuku, enfatizó la simplicidad del sistema como una de sus principales ventajas: "Tan pronto como llega un envío, los operadores solo tienen que ingresar una caja en el sistema, y ​​la automatización hace el resto". Esta usabilidad es crucial para la adopción e integración exitosas de los sistemas automatizados en los procesos operativos existentes.

Las perspectivas futuras para la estrategia de automatización de Portwest son prometedores porque la compañía ya ha implementado la tecnología de automatización de Daifuku en una de sus ubicaciones de almacenamiento en España. Esta expansión geográfica de la iniciativa de automatización indica una estrategia global integral que tiene como objetivo lograr la excelencia operativa y las ventajas competitivas en todos los mercados importantes.

Desde manualmente demasiado automatizado: la capacidad de procesamiento de dobles de PortWest a través de la digitalización estratégica

La implementación de PortWest del sistema AS/RS de Daifuku es un ejemplo ejemplar de la transformación digital exitosa de una empresa manufacturera tradicional. El aumento de diez veces en la productividad, la reducción significativa de los errores y la duplicación de la capacidad de procesamiento demuestran el potencial de transformación de las inversiones de automatización estratégica. El proyecto no solo posiciona a Portwest como un líder de innovación en el sector de la ropa de trabajo, sino también como un modelo para otras compañías que luchan por una excelencia operativa similar.

La importancia estratégica de esta iniciativa se extiende más allá de las mejoras operativas inmediatas e incluye la competitividad y escalabilidad a largo plazo de la empresa. En un entorno de mercado que se caracteriza por el aumento del comercio electrónico, la escasez de mano de obra y el aumento de las expectativas de los clientes, la automatización Portwest permite que estos desafíos se dominen de manera proactiva y al mismo tiempo para abrir nuevas oportunidades de crecimiento. La asociación exitosa entre la compañía de familia irlandesa y el líder de la tecnología japonesa también subraya la importancia de las colaboraciones internacionales en el desarrollo e implementación de soluciones industriales innovadoras.

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