Impresoras 3D y logística

¿Terror u oportunidad?

Zapatillas, piezas de repuesto, glaseados o incluso un modelo 3D de un corazón humano: apenas pasa una semana sin que un nuevo producto fabricado con impresión 3D acabe en los titulares. Por eso no sorprende que empresas de diversos sectores estén examinando el uso de impresoras 3D. Los proveedores de servicios logísticos también están iniciando proyectos piloto iniciales para aclarar si la nueva tecnología influirá en sus modelos de negocio y cómo.

Está claro que la cuota de mercado de la “fabricación aditiva” (= la producción de artículos o piezas utilizando tecnologías de impresión 3D) seguirá creciendo en el futuro. Sin embargo, todavía no está del todo claro cuándo y en qué medida esta tecnología de producción podrá complementar o incluso sustituir los procesos de fabricación tradicionales.

Áreas de aplicación

Artículos simplemente construidos

Cubiertos de plástico, botones, tornillos o estuches para bolígrafos: son productos sencillos que ya salen de la impresora 3D. Debido al bajo número de personas involucradas y los bajos costes laborales en la producción automatizada de estas piezas, también se pueden producir de forma económica en países con salarios altos, como Alemania. La tecnología ya se puede utilizar con relativa facilidad para artículos y piezas técnicamente simples. El presidente de la junta directiva de la empresa de logística Kühne & Nagel , Karl Gernandt, parte de que si se desarrolla adecuadamente la tecnología de impresión 3D, en el futuro una parte importante de los artículos producidos en masa se producirán localmente en Alemania en lugar de salir de fábricas. en el Lejano Oriente.

piezas de repuesto

La impresión 3D podría introducir un tipo de almacenamiento completamente nuevo. En lugar de tener una amplia gama de repuestos disponibles en todo momento, las piezas solo se podían imprimir cuando era necesario mediante la impresión bajo demanda. De este modo se podría controlar con precisión el momento y el número de elementos. Los complejos procesos de pedido ya no son necesarios si el trabajo de impresión simplemente se envía a las máquinas. En este caso incluso son imaginables soluciones automáticas en las que los sistemas adjudiquen el pedido de forma autónoma si el número de piezas cae por debajo de un mínimo determinado.

Movimientos lentos

Las piezas C, que rara vez se solicitan y que antes ocupaban un espacio de almacenamiento innecesario, pero que, por ejemplo, por motivos de servicio técnico, deben estar permanentemente disponibles, sólo podrán imprimirse cuando sea necesario en el futuro. De esta manera se podría ahorrar un valioso espacio y mantener los costes de almacenamiento dentro de unos límites.

Prototipos

También se pueden crear prototipos fácilmente. En lugar de tener que moldear laboriosamente o ajustar y ajustar máquinas, lo único que necesitas es una memoria USB con el modelo 3D de la pieza y podrás imprimir. Casi cualquier forma geométrica que se pueda representar en tres dimensiones también se puede imprimir mediante impresión 3D. De este modo se hacen viables formas de artículos que antes eran imposibles o simplemente antieconómicas de reproducir.

La tecnología de impresión 3D también permite a las empresas producir productos individuales bajo pedido. De esta manera también se pueden fabricar de forma económica piezas individuales hechas a medida en cantidades muy pequeñas.

Herramientas de producción para la industria.

El fabricante de automóviles VW ya fabrica mediante impresión algunos medios auxiliares de montaje y herramientas de producción. Después de numerosas pruebas, se empezaron a utilizar en serie en la sede de Wolfsburg.

Puede que las empresas todavía tengan un cierto camino por recorrer hacia bajo demanda sin almacenes ni herramientas, pero se han dado los primeros pasos.

Impacto en la logística

La lista muestra que las empresas ciertamente hacen bien en prepararse para las oportunidades o desafíos que presenta la nueva tecnología actual. Lo cierto es que con ayuda de los dispositivos se pueden producir con relativa facilidad artículos y piezas de los más diversos diseños y formas.

Por supuesto, además de todas las posibilidades, también existen riesgos asociados a la impresión 3D. Por ejemplo, se pueden poner en circulación productos falsificados; con consecuencias a veces peligrosas. El plagio también es fácil de producir cuando personas no autorizadas acceden a los datos impresos. Además, los materiales utilizados suelen carecer de resistencia al desgaste o a la rotura. Las propiedades materiales de piezas idénticas impresas una tras otra a menudo difieren mínimamente entre sí. Esto conduce a una calidad inconsistente y hace que las piezas pierdan interés para muchas aplicaciones.

Producción descentralizada

¿Tiene todavía la impresión 3D potencial para cambiar la logística del mañana? Además de un impulso para Alemania como lugar de producción, la impresión justo a tiempo de piezas o componentes de repuesto menos frecuentes y otros artículos de lento movimiento reduciría en primer lugar la necesidad de espacio de almacenamiento. Buenas noticias para las empresas que generalmente luchan con cantidades cada vez mayores de productos almacenados; uno menos bueno para los proveedores de servicios logísticos, que por lo tanto se enfrentarían a una caída de la demanda de su espacio de almacenamiento y servicios de transporte.

Sin embargo, los especialistas en logística podrían fácilmente cambiar la situación si se convirtieran en pioneros de la nueva tecnología.

Logístico como proveedor de servicios de impresión 3D

Aquí existen oportunidades, especialmente en el ámbito de la logística de repuestos. Porque si en el futuro las piezas necesarias se fabrican mediante impresión 3D, es de esperar que no todos los fabricantes tengan la competencia para suministrar estos artículos en la cantidad y calidad deseadas. Por lo tanto, es de esperar que surjan proveedores de servicios especializados en este mercado para procesar pedidos de impresión 3D de clientes externos. ¿Por qué no deberían ser empresas de logística que tengan suficiente espacio para instalar las impresoras?

El proveedor de servicios logísticos TNT ya ha respondido al desafío instalando estaciones de impresión 3D en varias de sus sedes alemanas. Con su oferta, TNT quiere atraer tanto a grandes empresas como a pequeñas y medianas empresas y así acercarlas a las posibilidades de la fabricación aditiva. Si la tecnología se consolida, TNT quiere ofrecer a sus clientes soluciones individuales de impresión y cadena de suministro a largo plazo. De este modo se completaría la transición de un proveedor puramente logístico a un proveedor de servicios orientado verticalmente con sus propias estructuras de producción en forma de potentes estaciones de impresión 3D.

Aumento del tráfico de entrega individual

Cuantos más productos ya no se envíen desde Asia y, en cambio, se impriman en la puerta de la casa, más se reducirá el tráfico de entrega global. Al mismo tiempo, sin embargo, el volumen del transporte local está aumentando. Independientemente de si los propios encargados de logística u otras empresas realizan los pedidos de impresión, los artículos y piezas deben entregarse a los clientes una vez completado el pedido. ¿Y quién es más adecuado para ello que las empresas de logística, que se especializan en transportar mercancías al cliente con sus cadenas de suministro totalmente optimizadas?

Almacenamiento de materias primas

Pero no sólo aumentará el transporte local de las piezas impresas, sino que también las materias primas que sirven de punto de partida para los artículos tendrán que llegar a las impresoras 3D. Por lo tanto, los logísticos siempre tendrán que transportar materias primas, suministros y suministros, sin olvidar los repuestos para las impresoras. En última instancia, es probable que los dispositivos los produzcan ellos mismos.

Por tanto, hay muchas oportunidades, tanto para las empresas manufactureras como para los encargados de logística. Sólo hay que tomarlos.