Por qué las emisiones de CO2 de China están disminuyendo sorprendentemente – Imagen: Xpert.Digital
La transición energética de China: las energías renovables reducen las emisiones de CO2 por primera vez
Salto innovador: cómo China está reduciendo estructuralmente su uso de combustibles fósiles
China está demostrando una transformación notable: tras años de constante aumento de las emisiones de CO2, ahora se observa una disminución, que comenzó antes de lo previsto. Este desarrollo está estrechamente vinculado a la expansión sin precedentes de las energías renovables, al tiempo que la producción mundial de energía limpia ha alcanzado un hito histórico. Por primera vez desde la década de 1940, las energías renovables y la energía nuclear juntas suministran más del 40 % de la generación eléctrica mundial. Cabe destacar que China está registrando esta disminución de las emisiones a pesar del aumento de la demanda de electricidad, lo que indica que la expansión masiva de las energías renovables está comenzando a reducir estructuralmente la dependencia de los combustibles fósiles.
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La inesperada disminución de las emisiones chinas
China, el mayor emisor de CO2 del mundo, muestra una tendencia sorprendente: según análisis recientes, las emisiones de CO2 del país han disminuido alrededor de un 1 % en los últimos 12 meses, con una disminución especialmente significativa del 1,6 % en el primer trimestre de 2025 en comparación con el año anterior. Se trata de un avance notable, sobre todo porque es la primera vez que las emisiones disminuyen al mismo tiempo que aumenta el consumo de energía.
Las emisiones de CO2 de China se estancaron en el último trimestre de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior. Si bien las emisiones de CO2 aumentaron aproximadamente un 0,8 % durante todo el año 2024, se mantuvieron por debajo del nivel del año anterior en los últimos 10 meses. Esta evolución indica un cambio estructural, ya que la disminución se está produciendo aproximadamente seis años antes de lo previsto inicialmente por el gobierno chino.
Hay varias razones que explican esta evolución positiva: además de la expansión masiva de las energías renovables, también influyen factores económicos. Las emisiones de CO2 en la producción de acero y cemento se redujeron un 3% y un 11% respectivamente, en parte debido a problemas en los sectores de la construcción e inmobiliario. Además, el menor consumo de petróleo, en parte debido al creciente uso de vehículos eléctricos, contribuye a la reducción de emisiones.
La influencia de los factores climáticos
A pesar de esta evolución positiva, cabe destacar que durante las olas de calor de agosto y septiembre de 2024, la demanda de electricidad aumentó debido al mayor uso del aire acondicionado. Esto provocó un aumento del 2 % en la generación de electricidad a partir de carbón y del 13 % en la de gas. Este efecto estacional subraya los desafíos de reducir continuamente las emisiones en condiciones climáticas cambiantes.
La expansión sin precedentes de las energías renovables en China
El principal impulsor de la disminución de las emisiones es la histórica expansión de las energías renovables en China. A finales de 2024, la capacidad instalada acumulada de energías renovables en China alcanzó la impresionante cifra de 1.889 millones de kilovatios, un aumento interanual del 25 %. Esto elevó la cuota de energías renovables en la capacidad total instalada de generación eléctrica de China a un récord del 56 %.
Cabe destacar que el 86% de la nueva capacidad eléctrica instalada en China en 2024 provino de fuentes renovables. La nueva capacidad de energía renovable instalada ascendió a 373 millones de kilovatios, lo que representa un aumento anual del 23%. La energía solar dominó este crecimiento, con un aumento de 278 millones de kilovatios.
La energía solar y eólica están superando a los combustibles fósiles
A finales de marzo de 2025 se alcanzó un hito histórico: la capacidad eólica y solar de China alcanzó los 1482 gigavatios, superando por primera vez su capacidad de generación de energía térmica a partir de combustibles fósiles. Este punto de inflexión marca un paso importante en la transición energética de China.
China ya ha alcanzado su objetivo para 2030 de aumentar la capacidad eólica y solar instalada a 1200 gigavatios seis años antes de lo previsto. Esta enorme expansión también se refleja en las cifras de 2024: China añadió 277,2 GW de capacidad solar solo este año, lo que representa el 65 % de la capacidad total recién instalada y un aumento del 28 % con respecto al año anterior.
También es impresionante que, solo en diciembre de 2024, China incorporó 68,3 GW de nueva capacidad solar a la red, más que toda la capacidad solar acumulada instalada en Australia en las últimas décadas. Desde 2013, la capacidad eólica instalada en China se ha sextuplicado, mientras que su capacidad solar se ha multiplicado por 180.
Auge mundial de las energías renovables
El desarrollo de China forma parte de una tendencia global. En 2024, la generación de electricidad a partir de fuentes de energía renovables y energía nuclear alcanzó un hito histórico: suministró el 40,9 % de la generación eléctrica mundial, la mayor proporción desde la década de 1940.
La capacidad mundial de energía renovable creció un récord de 585 GW en 2024, lo que representa el 92,5 % de la expansión total de la capacidad y una tasa de crecimiento anual sin precedentes del 15,1 %. La energía solar fue la protagonista, aportando 452 GW, más de tres cuartas partes de la nueva capacidad.
Las fuentes de energía renovables generaron un récord de 858 TWh de energía adicional en 2024, un 49 % más que el récord anterior establecido en 2022. La energía solar experimentó un crecimiento del 29 %, convirtiéndose en la fuente de energía de mayor crecimiento por vigésimo año consecutivo. La generación de energía solar se duplicó en tan solo tres años, generando más de 2000 TWh de electricidad en 2024, lo que representa el 6,9 % de la generación eléctrica mundial.
Inversiones y distribución global
La inversión mundial en la transición hacia energías bajas en carbono aumentó un 11% y alcanzó un récord de 2,1 billones de dólares en 2024. El transporte electrificado, las energías renovables y las redes eléctricas fueron los principales impulsores de esta inversión.
Sin embargo, existen importantes diferencias geográficas en la expansión de las energías renovables. La mayor parte del crecimiento se produjo en Asia, donde China representó la mayor parte: casi el 64 % de la capacidad agregada a nivel mundial. En cambio, Centroamérica y el Caribe contribuyeron solo con el 3,2 %. Los países del G7 y el G20 representaron el 14,3 % y el 90,3 %, respectivamente, de la nueva capacidad en 2024.
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Energías renovables en China: avances a pesar de los problemas de la red
A pesar del impresionante progreso, persisten importantes desafíos. Si bien la proporción de energías renovables en la capacidad de generación eléctrica de China ha aumentado, su participación en la generación eléctrica real no ha aumentado en consecuencia. Al final del primer trimestre de 2025, la energía eólica y solar combinadas contribuyeron solo con el 22,5 % del consumo eléctrico, a pesar de representar más de la mitad de la capacidad instalada total. Esto sugiere problemas de acceso a la red, ya que los operadores de la red siguen priorizando la electricidad procedente de combustibles fósiles.
Otro problema es la falta de integración a la red eléctrica: una parte importante de la energía eólica y solar generada se desperdicia porque los sistemas de red aún no están adecuadamente equipados para gestionarla. La disminución de la demanda internacional de turbinas eólicas y paneles solares chinos, en parte debido al aumento de las medidas proteccionistas, ha llevado a China a priorizar su capacidad nacional de energía renovable.
Por qué la capacidad no crece lo suficientemente rápido
A pesar de las impresionantes cifras, el progreso mundial en energías renovables aún es insuficiente para cumplir los objetivos del Acuerdo Climático de París. La capacidad debe crecer un 16,6 % anual hasta 2030 para triplicar la capacidad instalada de energía renovable. Las proyecciones actuales indican que la capacidad mundial de energías renovables se multiplicará por 2,7 para 2030, cifra aún inferior al objetivo de triplicarla.
Además, las emisiones del sector eléctrico mundial aumentaron un 1,7% en 2024 en comparación con 2023. Esto se debe en parte al hecho de que, a pesar de la importante participación de las energías renovables en los nuevos edificios, el panorama energético mundial todavía depende en gran medida de las centrales eléctricas de combustibles fósiles, que siguen consumiendo grandes cantidades de carbón, gas y petróleo.
El cambio de rumbo del CO2 en China: una esperanza para el futuro del clima global
La inesperada disminución de las emisiones de CO2 en China marca un punto de inflexión significativo en la lucha global contra el cambio climático. Demuestra que incluso en un país con una enorme demanda energética y un sólido desarrollo económico, la transición a las energías renovables es posible y puede, de hecho, conducir a una reducción de las emisiones.
La expansión masiva de las energías renovables en China y en todo el mundo da pie a un optimismo cauteloso. La expansión récord de la energía solar y eólica, así como el aumento de las inversiones en tecnologías verdes, apuntan a una transición energética acelerada. Si esta tendencia continúa y se superan los desafíos pendientes de la integración de la red eléctrica y el desmantelamiento de la capacidad de combustibles fósiles, esto podría contribuir de manera crucial a limitar el calentamiento global.
La experiencia de China podría servir de modelo para otros países, demostrando que es posible una descarbonización más rápida de lo que se creía. La inesperada disminución de las emisiones en China es una señal positiva que ofrece la esperanza de que los objetivos climáticos globales aún sean alcanzables.
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