Intralogística: La automatización como cuestión de supervivencia – La transformación silenciosa en el almacén ya ha comenzado

Un mercado de 40 mil millones de dólares: quienes no automaticen ahora se quedarán atrás

Tras bambalinas del comercio global, se está produciendo una transformación silenciosa pero imparable. La intralogística, el sistema nervioso a menudo invisible de nuestra economía, se encuentra en un punto de inflexión crucial: la automatización ya no es una opción futura, sino una cuestión crucial de supervivencia. Impulsados ​​por la inteligencia artificial, los robots autónomos y el Internet de las Cosas, los almacenes tradicionales se están transformando en ecosistemas altamente eficientes basados ​​en datos. Mientras que empresas pioneras como Amazon e IKEA ya maximizan la eficiencia de sus operaciones, las empresas alemanas se ven sometidas a una enorme presión competitiva, especialmente por parte de China. Este cambio es más que una simple actualización tecnológica; es una necesidad estratégica que determina la viabilidad futura de empresas enteras. Desde las obras maestras logísticas de la antigüedad hasta los sistemas de autoaprendizaje del futuro, este artículo explica por qué los almacenes inteligentes determinarán a los ganadores de la economía digital y los desafíos y oportunidades que conllevan.

La transformación de la logística interna

El término "intralogística", definido como sector independiente por la VDMA (Federación Alemana de Ingeniería) en 2003, abarca la organización, el control, la implementación y la optimización de los flujos internos de materiales, los flujos de información y la manipulación de mercancías. Mientras que las empresas tradicionales aún se plantean la automatización, los líderes del mercado llevan tiempo implementando sistemas totalmente autónomos. El sector alemán de la intralogística generó un volumen de producción de 27.700 millones de euros en 2024, lo que demuestra su importancia fundamental para la economía moderna.

Raíces históricas de la innovación moderna

La historia de la intralogística se remonta a mucho más atrás de lo que sugiere este término relativamente nuevo. Incluso la construcción de las pirámides planteó complejos desafíos logísticos, con bloques de granito de toneladas que debían transportarse cientos de kilómetros. En la antigüedad, las organizaciones militares desarrollaron enfoques sistemáticos para el transporte de materiales y personal que pueden considerarse precursores de los conceptos logísticos modernos. Alrededor del año 900 d. C., el emperador bizantino Leonto VI describió las tareas de la logística como «el cálculo del espacio y el tiempo» y el «movimiento y distribución de las fuerzas armadas».

El desarrollo industrial de la intralogística comenzó con la invención del contenedor de carga en 1956 por Malcom P. McLean, lo que condujo a un aumento masivo de los flujos globales de mercancías. Sin embargo, la industria dio su salto decisivo en la década de 1960 con la introducción de los primeros almacenes de gran altura. En 1962, Bertelsmann introdujo el primer almacén de gran altura automatizado de Alemania en Gütersloh. Esta innovación surgió de las crecientes exigencias de los clientes en cuanto a servicio y rapidez de entrega y marcó el inicio de la automatización sistemática de los procesos internos.

A pesar de estos éxitos iniciales, hasta la década de 1990, la intralogística se consideraba un componente tradicional de la logística general, abarcando únicamente el transporte, la manipulación y el almacenamiento. Solo con la creciente globalización y la intensificación de la presión competitiva, las empresas reconocieron el enorme potencial de la optimización interna para lograr ahorros significativos de costos.

Los componentes tecnológicos de la automatización moderna

La intralogística moderna se basa en la interconexión de diversos componentes tecnológicos que solo alcanzan su máxima eficacia cuando se combinan. El flujo de materiales abarca todos los procesos involucrados en la extracción, el procesamiento y la distribución de bienes materiales dentro de áreas específicas de producción, almacenamiento y transporte. Estas áreas pueden incluir diversas estaciones entre la entrada y la salida de mercancías: procesos de inspección, almacenamiento, procesamiento, transporte, manipulación, montaje, recogida, distribución, clasificación, picking y embalaje.

Hoy en día, la base la constituyen los sistemas inteligentes de gestión de almacenes (WMS), que se optimizan continuamente mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático. Estos sistemas analizan grandes volúmenes de datos de movimiento, inventario y pedidos en tiempo real, identifican patrones y predicen cuellos de botella o picos de demanda. La planificación dinámica de rutas de los sistemas de vehículos guiados automatizados responde con flexibilidad a los cambios en el entorno del almacén y optimiza automáticamente las estrategias de almacenamiento y los flujos de materiales.

Los robots móviles autónomos (RAM) desempeñan un papel fundamental, diferenciándose de los sistemas de transporte sin conductor (AGV) convencionales por su navegación flexible. Mientras que los AGV funcionan como tranvías en rutas predefinidas, los RAM se comportan como taxis que pueden cambiar de ruta espontáneamente. Utilizan sistemas avanzados de navegación y localización, como SLAM (Localización y Mapeo Simultáneos), para orientarse en su entorno y detectar y evitar obstáculos.

El Internet de las Cosas (IoT) está revolucionando la captura de datos y el análisis en tiempo real en logística. Desde la monitorización inteligente de inventario mediante estanterías con sensores hasta el seguimiento en tiempo real mediante RFID y la monitorización de zonas sensibles a la temperatura, estas aplicaciones aumentan significativamente la transparencia y la eficiencia de los procesos. Los sistemas logísticos totalmente digitalizados basados ​​en gemelos digitales con IoT pueden lograr mejoras de eficiencia de entre el 30 % y el 50 % en comparación con las configuraciones tradicionales.

Dinámica actual del mercado y presión competitiva

La industria alemana de intralogística se encuentra bajo una enorme presión para transformarse. El volumen total de exportación se redujo un 5%, hasta los 19.800 millones de euros, en 2024 en comparación con el año anterior, mientras que el sector experimentó una disminución del 9% en los pedidos. Al mismo tiempo, China se consolida como el principal exportador mundial, con un volumen de exportación de 26.800 millones de euros, mientras que Alemania ocupa el segundo lugar con 20.800 millones de euros.

Este desarrollo se refleja en el rendimiento actual: los sistemas automatizados funcionan las 24 horas sin interrupciones y son menos propensos a errores humanos. Esto se traduce en un aumento significativo de la productividad y una reducción de los plazos de entrega. La automatización permite a las empresas reducir los costes laborales y, al mismo tiempo, aumentar la productividad, reduciendo la tasa de errores.

El mercado de la robótica logística crece a una tasa anual compuesta del 17 % y se prevé que alcance los 21 000 millones de dólares para 2029. El uso de robots móviles autónomos y robots colaborativos, que interactúan fluidamente con los trabajadores humanos, está creciendo con especial rapidez. El mercado de la robótica logística está valorado actualmente en 20 300 millones de dólares y se prevé que alcance los 40 600 millones de dólares para 2028.

Ejemplos prácticos de automatización exitosa

La implementación práctica de conceptos modernos de intralogística se ha demostrado de forma impresionante en diversos sectores. IKEA Components automatizó su almacén en Malacky, Eslovaquia, con doce transelevadores de tres lados y sistemas de transporte de palets de Mecalux. El proceso de automatización se llevó a cabo en cuatro etapas sin interrumpir las operaciones. Como resultado, la empresa ahora puede completar el 99 % de sus pedidos con éxito y puntualidad.

En el centro de distribución de IKEA en Jarosty, un robot móvil autónomo MiR500 colabora estrechamente con los trabajadores del almacén. El AMR puede mover palés y otras mercancías de hasta 500 kg, asumiendo tareas de transporte monótonas y arduas. Durante las pruebas, el robot recorrió más de 60 km, completó con éxito 180 operaciones y transportó más de 1500 palés vacíos. La tecnología del AMR demostró ser significativamente más rentable que las carretillas elevadoras AGV, ahorrando aproximadamente la mitad de los costes.

El centro logístico de Amazon en Nueva Jersey exhibe tecnología de vanguardia para el almacenamiento y la preparación de pedidos. Allí, robots realizan tareas sin valor añadido. Los robots de descarga dividen automáticamente las mercancías entrantes en grandes cantidades en unidades más pequeñas. Un ejército de robots inteligentes, controlados por IA, transporta los estantes del almacén, desordenadamente abastecidos, hasta las estaciones de preparación de pedidos de empleados humanos.

Unilever logró una capacidad de procesamiento de 600.000 artículos diarios al automatizar su centro de distribución de 42.000 metros cuadrados con la tecnología Addverb. Este sistema de automatización integral permite la entrega a 28.000 tiendas de conveniencia en 24 horas. PepsiCo aumentó su productividad un 31 % gracias a su colaboración con Addverb, asignando dinámicamente las ubicaciones de picking para las operaciones de preparación y almacenamiento.

Desafíos y limitaciones de la automatización

A pesar de los impresionantes casos de éxito, la automatización en intralogística también conlleva importantes desafíos. Una crítica clave es la posibilidad de pérdida de empleos, ya que los sistemas automatizados pueden reemplazar a los trabajadores humanos. Esto provoca despidos, especialmente en sectores con salarios bajos, y puede causar tensiones sociales.

La elevada inversión inicial representa un obstáculo importante para muchas empresas. Las soluciones automatizadas requieren mayores costos de inversión que las manuales, aunque se amortizan con el tiempo gracias a menores costos unitarios y operativos, así como a la menor necesidad de espacio. La complejidad de los sistemas también requiere personal altamente cualificado para su mantenimiento y operación.

Los problemas comunes en intralogística incluyen rutas confusas dentro de un almacén o planta, atascos, intersecciones y movimientos de transporte ineficientes, así como la falta de transparencia en la utilización de los sistemas de transporte. El alto rendimiento y los tiempos de inactividad debidos a largas esperas en zonas de amortiguamiento, así como la falta de priorización del almacenamiento y la recuperación, generan ineficiencias. Las áreas de almacén sobrecargadas o utilizadas ineficientemente debido a la ocupación desequilibrada y al espacio de almacenamiento en bloque para trabajos en curso.

La sincronización de diferentes tecnologías y sistemas también plantea desafíos. Debido a la creciente especialización, se están implementando cada vez más vehículos de guiado automático de distintos fabricantes, que a menudo no pueden funcionar a la perfección entre sí. Esta heterogeneidad complica la automatización de procesos y genera ineficiencias.

Tendencias futuras y desarrollos tecnológicos

El futuro de la intralogística estará marcado por varias megatendencias. La inteligencia artificial está evolucionando, pasando de ser una herramienta experimental a un requisito fundamental para las empresas competitivas. Para 2025, los sistemas basados ​​en IA no solo reconocerán patrones y realizarán predicciones, sino que también tomarán decisiones autónomas e implementarán optimizaciones.

Los robots móviles autónomos se están convirtiendo en la siguiente etapa evolutiva de los sistemas de transporte sin conductor. A diferencia de los AGV tradicionales, que requieren guías fijas, los AMR se desplazan de forma completamente autónoma por el almacén mediante sensores, cámaras e IA. Entre sus ventajas se incluyen la flexibilidad sin rutas rígidas, la fácil adaptación a nuevas distribuciones, la escalabilidad mediante la expansión de las flotas de AMR según la demanda y la reducción de costes gracias a la reducción de transportes manuales y la optimización de los flujos de materiales.

La sostenibilidad se está convirtiendo en un factor competitivo decisivo. La intralogística ecológica implica el uso de máquinas y vehículos energéticamente eficientes, la optimización de rutas y almacenamiento, y la reducción de materiales de embalaje. Los sistemas de transporte automatizados que utilizan fuentes de energía renovables, como la energía solar o los motores eléctricos alimentados por baterías, minimizan el impacto ambiental. Al aprovechar el análisis de datos y los algoritmos de optimización, las empresas pueden optimizar sus niveles de inventario y determinar las rutas más eficientes.

Los gemelos digitales están revolucionando la planificación y la operación de los sistemas logísticos. Estas réplicas virtuales de procesos logísticos reales utilizan datos en tiempo real para simularlos, analizarlos y optimizarlos. Al combinar datos en tiempo real, inteligencia artificial y tecnologías del IoT, es posible monitorizar, simular y optimizar los procesos logísticos. Esto permite identificar cuellos de botella con antelación, optimizar los procesos y reducir significativamente los costes.

La interoperabilidad se está convirtiendo en la clave para una logística eficiente. Las soluciones estandarizadas de hardware y software permiten el funcionamiento fluido de flotas de robots mixtos de diferentes fabricantes. El estándar VDA 5050 describe las interfaces entre el nivel de control y los vehículos de guiado automático (AGV) y permite la integración de vehículos de diferentes fabricantes en un único sistema.

Importancia estratégica para la economía

La intralogística ha evolucionado de un sector de apoyo a un factor competitivo estratégico. Empresas alemanas como el Grupo KION y Jungheinrich AG ocupan el segundo y tercer lugar entre los mayores fabricantes mundiales de carretillas industriales. KION generó ingresos de 5.800 millones de euros en el primer semestre de 2025, mientras que Jungheinrich alcanzó los 2.700 millones.

La industria emplea a unas 140.000 personas en Alemania y las cifras de empleo aumentan continuamente. Al mismo tiempo, las exigencias laborales están cambiando radicalmente. La automatización no está provocando la pérdida de puestos de trabajo, sino una transición hacia tareas que requieren creatividad y experiencia. Están surgiendo nuevos campos profesionales, como la combinación de logística y mecatrónica, mientras que los empleados se convierten en supervisores de sección, responsables de todas las actividades logísticas dentro de una sección de producción.

La intralogística es la columna vertebral de casi todos los sectores, y los servicios asociados son esenciales para una sociedad moderna. Permite a las empresas de diversos sectores económicos operar tanto a nivel local como global. Una cadena de suministro funcional y sostenible es uno de los factores de éxito para la mayoría de las empresas, ya que los recursos son finitos y deben utilizarse de forma responsable.

La automatización en intralogística ya no es una tendencia futura, sino una necesidad empresarial. Las empresas que no aprovechen esta transformación se arriesgan no solo a desventajas competitivas, sino también a su viabilidad en el mercado a largo plazo. La combinación de innovación tecnológica, soluciones sostenibles y desarrollo estratégico de recursos humanos determinará el éxito o el fracaso en la economía digital. Quienes no automaticen se quedarán atrás.

☑️ Apoyo a las PYMES en estrategia, consultoría, planificación e implementación.

☑️ Creación o realineamiento de la estrategia digital y digitalización

☑️ Ampliación y optimización de procesos de ventas internacionales

☑️ Plataformas comerciales B2B globales y digitales

☑️ Desarrollo empresarial pionero

Konrad Wolfenstein

Estaré encantado de servirle como su asesor personal.

Puedes contactarme completando el formulario de contacto a continuación o simplemente llámame al +49 89 89 674 804 (Múnich) .

Estoy deseando que llegue nuestro proyecto conjunto.

Xpert.Digital es un centro industrial centrado en la digitalización, la ingeniería mecánica, la logística/intralogística y la fotovoltaica.

Con nuestra solución de desarrollo empresarial de 360°, apoyamos a empresas reconocidas desde nuevos negocios hasta posventa.

Inteligencia de mercado, smarketing, automatización de marketing, desarrollo de contenidos, relaciones públicas, campañas de correo, redes sociales personalizadas y desarrollo de leads son parte de nuestras herramientas digitales.

Puede obtener más información en: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus