Demasiado rápido para su propia red: ¿Por qué el milagro verde de China se está estancando repentinamente? – La red eléctrica está al límite – Imagen creativa: Xpert.Digital
Cuando la expansión se convierte en un obstáculo: La cruda verdad sobre la electricidad verde en China
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China está batiendo todos los récords mundiales en la expansión de las energías renovables: actualmente se construyen más centrales solares y eólicas en la República Popular China que en el resto del mundo en conjunto. Surgen gigantescos parques energéticos, especialmente en las vastas y soleadas regiones desérticas del noroeste. Pero este ritmo sin precedentes tiene una desventaja fatal que ralentiza cada vez más este proyecto emblemático. Debido a que la electricidad verde se produce a miles de kilómetros de las metrópolis industriales de la costa, existe una falta de redes de transmisión de alto rendimiento. El resultado: enormes cantidades de valiosa electricidad verde no llegan a los consumidores, se desperdician y deben ser restringidas. Con un programa de inversión masivo de 500 mil millones de euros, el gobierno chino intenta ahora evitar el inminente colapso de la red eléctrica. La situación sirve de lección para la política climática global y revela cuellos de botella estructurales con los que en Europa llevamos tiempo lidiando a menor escala.
La apuesta de China por los mil millones de kilovatios: cuando la expansión más rápida del mundo se convierte en un obstáculo
500 mil millones de euros para evitar el colapso: el plan radical de China para la transición energética
En tan solo unos años, China se ha convertido en el líder mundial indiscutible en la expansión de las energías renovables, superando incluso los programas europeos más ambiciosos. Para 2025, la República Popular China contaba con una capacidad combinada de energía solar y eólica de alrededor de 500 gigavatios en construcción, más del doble de la capacidad total instalada de energía eólica y solar de Alemania. Esto significa que un solo país está construyendo más capacidad de generación verde que el resto del mundo en conjunto. El actual plan quinquenal tiene como objetivo que la mitad de la electricidad de China provenga de fuentes renovables para 2030, una meta que sigue siendo ambiciosa dada la gigantesca y creciente demanda de electricidad del país. Sin embargo, este éxito en la expansión de las energías renovables está generando problemas que los expertos energéticos europeos conocen desde hace años, pero que adquieren una dimensión particularmente aguda en China debido a la enorme escala y las características geográficas del país. El instituto de análisis Global Energy Monitor ha examinado en detalle el proceso de transformación chino de la generación de energía a partir del carbón a las energías renovables, revelando cómo los cuellos de botella estructurales de la red están poniendo en peligro cada vez más el éxito de la transición energética.
El desierto como central eléctrica: por qué la electricidad verde de China se genera lejos del consumidor
La gran mayoría del desarrollo de la energía solar y eólica en China se concentra en las regiones escasamente pobladas del norte y noroeste del país, como Mongolia Interior, Xinjiang, Qinghai y Gansu. Estas extensas regiones áridas ofrecen vastas áreas abiertas, poco aptas para la agricultura y, por lo tanto, ideales para parques solares y eólicos a gran escala. La lógica económica detrás de esta elección de ubicación resulta convincente a primera vista: la tierra es barata, la radiación solar es alta en las regiones desérticas y las condiciones de viento en las estepas son prometedoras. Sin embargo, el verdadero problema radica en que el centro económico y demográfico de China se ubica en la costa este, en metrópolis como Shanghái, Pekín, Guangzhou y Shenzhen, donde la industria y la población generan la mayor parte de la demanda eléctrica nacional. De este modo, la electricidad tiende a producirse donde apenas se necesita y debe transportarse a lo largo de miles de kilómetros hasta los centros de consumo. Esta separación espacial entre generación y consumo representa el talón de Aquiles del modelo de transición energética chino y explica por qué la mera velocidad de expansión no garantiza una transición energética exitosa.
Potencial desperdiciado: ¿Cuánta electricidad verde permanece sin utilizar en China?
Las consecuencias de esta mala asignación son evidentes en las llamadas tasas de limitación, es decir, la proporción de electricidad teóricamente generable de centrales eólicas y solares que no puede inyectarse a la red y, por lo tanto, se pierde. Los datos actuales del Centro Chino de Monitoreo del Consumo de Nuevas Energías documentan un aumento significativo de estas pérdidas. Mientras que alrededor del tres por ciento de la energía solar y el cuatro por ciento de la energía eólica se limitaron en el primer semestre de 2024, estas cifras ya habían aumentado al 5,7 por ciento para la energía solar y al 6,6 por ciento para la energía eólica en el mismo período de 2025, casi el doble del aumento en un solo año. En los dos primeros meses de 2026, la situación empeoró aún más, llegando al 9,2 por ciento para la energía solar y al 8,5 por ciento para la energía eólica. La situación es particularmente grave en las regiones con la mayor concentración de aerogeneradores. En el Tíbet, la limitación de la energía eólica aumentó del 2,3 por ciento en 2024 a más del 30 por ciento en 2025, mientras que la limitación de la energía solar allí se disparó de alrededor del cinco por ciento a casi el 34 por ciento. En Qinghai, la limitación de la producción solar también aumentó del 8,8 % a más del 15 %. En respuesta a este desarrollo, el gobierno chino ya ha elevado el límite de tolerancia nacional para la limitación de la producción del 5 % al 10 % para abordar el retraso estructural en la expansión de la red. En comparación, la Agencia Federal de Redes de Alemania informa una tasa general de limitación de la producción de energías renovables de alrededor del 3,5 % de la generación total de electricidad renovable en 2025, con más del 96 % de la electricidad verde producida realmente utilizada. Si bien Alemania también tiene problemas notables, especialmente con la limitación de la producción fotovoltaica, que aumentó un 94 % en 2025 en comparación con el año anterior, la tasa de generación de energía renovable de la República Federal ya está significativamente por encima del 50 % que China solo aspira a alcanzar para 2030.
El cable de tamaño insuficiente: la red eléctrica de China no puede seguir el ritmo
El verdadero cuello de botella de la transición energética de China no reside en la falta de capacidad de generación, sino en la ausencia de una red de transmisión. Para transportar electricidad de forma eficiente a lo largo de miles de kilómetros con pérdidas mínimas, es necesaria la transmisión de corriente continua de alta tensión (HVDC), una tecnología que ya se utiliza en Europa para conectar redes eléctricas nacionales. Sin embargo, allí sirve principalmente para conectar países vecinos, no para salvar distancias continentales. Según cálculos de Global Energy Monitor, la capacidad asignada en el actual plan quinquenal para la expansión de estas líneas de transmisión de alta tensión es muy inferior a la demanda real. En lugar de las casi 30 nuevas líneas eléctricas que los analistas consideran necesarias, el plan actual incluye solo once nuevas conexiones. Al menos, el liderazgo chino ha reconocido la urgencia del problema: la empresa energética estatal State Grid Corporation anunció que, como parte de su XV Plan Quinquenal (2026-2030), invertirá alrededor de cuatro billones de yuanes, equivalentes a aproximadamente 500.000 millones de euros, en la expansión de las redes de transmisión y distribución, un aumento del 40 % en comparación con el quinquenio anterior. Además, está previsto que otras 15 líneas eléctricas de ultra alta tensión entren en funcionamiento para 2030, lo que aumentará la capacidad de transmisión interprovincial en un 35 %. Ya en junio de 2026, se inauguró una nueva conexión entre las provincias de Shaanxi y Anhui, capaz de transmitir más de 36.000 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, de los cuales se espera que más de la mitad provenga de fuentes renovables. Estas inversiones demuestran que Pekín está abordando el problema. Sin embargo, dada la dinámica de crecimiento de la energía solar y eólica, sigue siendo cuestionable si la expansión de la red podrá seguir el ritmo del aumento de la capacidad de generación, especialmente teniendo en cuenta que un solo kilómetro de línea de corriente continua de alta tensión supone un coste superior a un millón de euros.
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La clave de este avance tecnológico reside en la deliberada ruptura con el montaje convencional con abrazaderas, que ha sido el estándar durante décadas. El nuevo sistema de montaje, más rápido y rentable, aborda este problema con un concepto fundamentalmente diferente e inteligente. En lugar de sujetar los módulos en puntos específicos, estos se insertan en un riel de soporte continuo de forma especial y se mantienen firmemente en su lugar. Este diseño garantiza que todas las fuerzas, ya sean cargas estáticas de nieve o cargas dinámicas de viento, se distribuyan uniformemente a lo largo de toda la longitud del marco del módulo.
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Quienes hayan seguido de cerca la transición energética europea durante la última década y media reconocerán un patrón similar en las dificultades de China. En Alemania, también quedó claro desde el principio que expandir la capacidad de generación de forma aislada, sin una modernización simultánea y adecuada de la red eléctrica, inevitablemente genera cuellos de botella y restricciones. Particularmente en el sur de Alemania, aún existe una falta de capacidad eólica suficiente para garantizar un suministro eléctrico fiable incluso durante los meses de invierno con poca luz solar, mientras que los sistemas fotovoltaicos están poco representados en el norte, más ventoso. Este desequilibrio regional es económicamente comprensible, ya que la cantidad de electricidad que se puede generar anualmente es naturalmente menor en la región menos favorable, razón por la cual los inversores son menos propensos a invertir allí. Sin embargo, este mismo ejemplo demuestra que una distribución geográfica más equitativa de la capacidad de generación podría reducir significativamente la necesidad de costosas líneas de transmisión, ya que la oferta y la demanda se ajustarían mejor a nivel regional. Las últimas cifras de la Agencia Federal de Redes de Alemania confirman un cambio en el problema, que ahora se traslada de la red de transmisión a la de distribución, ya que aproximadamente un tercio de las medidas de redistribución de energías renovables se deben a cuellos de botella en la red de distribución, frente a una cuarta parte el año anterior. A pesar de la estabilidad del volumen general, los costes totales de la gestión de la congestión de la red alemana también han aumentado hasta alcanzar los 3.100 millones de euros, con incrementos especialmente significativos en los costes de reserva de las centrales eléctricas. China, por lo tanto, está repitiendo un error bien conocido, pero con un desequilibrio geográfico aún mayor que en Europa, puesto que las distancias entre las regiones de generación y los centros de consumo en China son mucho mayores que las que existen dentro de Alemania.
Entre los problemas propios del crecimiento y el riesgo sistémico: ¿qué está en juego?
Las implicaciones económicas de este desequilibrio estructural son significativas y afectan no solo la eficiencia operativa del sistema eléctrico chino, sino también los incentivos a la inversión en proyectos futuros. La consultora Wood Mackenzie advierte que las tasas promedio de limitación de la generación de energía solar probablemente superarán el cinco por ciento en más de 21 provincias chinas durante los próximos diez años, en comparación con las diez provincias actualmente afectadas. Esto podría dificultar cada vez más los cálculos de inversión para nuevos proyectos en regiones particularmente vulnerables. Si los inversores deben anticipar menores rendimientos debido a las altas tasas de limitación, el atractivo de una mayor expansión de la capacidad en las provincias afectadas disminuirá, impactando paradójicamente precisamente a aquellas regiones más aptas para dicha expansión. Al mismo tiempo, la experiencia de Gran Bretaña, analizada por la Universidad de Cambridge, muestra que las inversiones masivas en la expansión de la red pueden, de hecho, reducir las tasas de limitación, aunque la limitación marginal —es decir, la pérdida adicional causada por el último proyecto de central eléctrica en una región ya sobrecargada— a veces puede alcanzar de tres a cuatro veces la limitación promedio. Para China, esto significa que, si bien las mejoras específicas en la expansión de la red eléctrica son útiles, el desequilibrio geográfico fundamental entre generación y consumo solo puede resolverse mediante una combinación de construcción acelerada de líneas de transmisión, mayor expansión de la capacidad de almacenamiento y una diversificación regional más deliberada de nuevos proyectos. Además de la expansión de la red, el gobierno chino también ha promulgado un nuevo marco regulatorio para promover el consumo de energías renovables, que se centra, entre otras cosas, en una mayor integración entre la generación y el consumo local, así como en la expansión acelerada de las tecnologías de almacenamiento y las centrales hidroeléctricas de bombeo.
Una carrera contra la propia historia de éxito
En última instancia, China se enfrenta a un problema paradójico derivado directamente de su propio éxito. Ningún otro país del mundo está expandiendo la energía solar y eólica a un ritmo comparable; sin embargo, esta misma velocidad ha saturado la infraestructura de la red eléctrica, revelando debilidades estructurales mucho más graves que las que afrontan los operadores de redes europeas. Las inversiones anunciadas de aproximadamente 500.000 millones de euros y las nuevas líneas de transmisión de ultra alta tensión planificadas demuestran que Pekín ha reconocido la urgencia y está tomando medidas decisivas. No obstante, dada la magnitud de la expansión en curso, sigue siendo cuestionable si la expansión de la red podrá avanzar con la suficiente rapidez como para reducir las pérdidas de forma sostenible. Desde una perspectiva económica, el caso chino ejemplifica que una transición energética no puede medirse únicamente por la capacidad de generación instalada, sino que siempre debe considerarse como un sistema completo que abarca la generación, la transmisión, el almacenamiento y el consumo. Quienes descuidan este equilibrio corren el riesgo de que una parte considerable de las valiosas inversiones, tanto ecológicas como económicas, se desperdicie literalmente porque la electricidad producida no llega al consumidor. Este acontecimiento reviste considerable importancia para la política climática mundial, ya que, con su gigantesca expansión, China es el actor decisivo para determinar si la transición energética mundial tiene éxito en su conjunto o fracasa debido precisamente a esos cuellos de botella estructurales que ya se han hecho evidentes a menor escala en Europa.
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