La verdadera razón del fracaso de "La Línea", la megalópolis de 170 km de Arabia Saudita: megalomanía y mentiras: De 170 km a 2,4 km – Imagen: neom.com
Una debacle de 8,8 billones de dólares: cómo el príncipe heredero saudí perdió por completo su fortuna con 'The Line'
De un milagro futuro a un símbolo de fracaso: ¿Qué pasó realmente con “The Line”?
Se suponía que sería una revolución en la vida urbana, la joya de la corona de una nación en transición: "La Línea", la futurista ciudad en forma de cinta de 170 kilómetros de longitud en el desierto de Arabia Saudita. Imágenes espectaculares y promesas ambiciosas pintaban una imagen de una nueva era, impulsada por los miles de millones de dólares provenientes del petróleo del reino y la "Visión 2030" del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Pero la reluciente fachada ha desarrollado profundas grietas. El proyecto del siglo se ha convertido en un símbolo de sueños destrozados y megalomanía desmedida.
La realidad ha alcanzado brutalmente los ambiciosos planes. Una explosión de costos inimaginable, que catapultó las estimaciones de 500 mil millones de dólares a casi 9 billones, la disminución de las reservas de efectivo y la falta de inversores internacionales están obligando a Arabia Saudita a un cambio radical de rumbo. El resultado es una debacle financiera y una reducción drástica del proyecto en más del 98 %. En lugar de una metrópolis para 1,5 millones de personas, solo una pequeña parte se habrá realizado para 2030. Este artículo arroja luz sobre los antecedentes de este espectacular fracaso, analiza los fatales errores de cálculo y gestión, y explica por qué el fin de "La Línea" está sacudiendo por completo la estrategia futura del reino.
Todo se está volviendo demasiado caro: El fin de una megalomanía – ¿Qué pasó realmente con “The Line”?
Cualquiera que haya seguido las noticias en los últimos años seguramente estará familiarizado con las espectaculares imágenes de la megaciudad saudí planeada, "La Línea". Esta futurista ciudad de 170 kilómetros de longitud en el desierto se suponía que sería el buque insignia de la transformación de Arabia Saudita. Pero ¿qué ha sido realmente de este proyecto del siglo?
La respuesta es desalentadora: Arabia Saudita ha paralizado las obras de "La Línea" y otros proyectos importantes en el complejo Neom. Lo que antes se consideraba un símbolo de una nueva era se ha convertido en un desastre financiero que supera incluso los miles de millones de dólares del petróleo del reino.
¿Por qué fracasaron los jeques?
El fracaso de "La Línea" es sintomático de un problema mayor: un completo error de cálculo de costos y viabilidad. Originalmente, se preveía que el proyecto Neom costara aproximadamente 500 000 millones de dólares. Sin embargo, tras las auditorías internas, las estimaciones de costos se dispararon.
Un informe interno obtenido por el Wall Street Journal estimó el costo total en la astronómica cifra de 8,8 billones de dólares. Esto equivale a más de 25 veces el presupuesto nacional anual de Arabia Saudita. La construcción se extendería de los 25 años previstos originalmente a más de 60, y no se espera que finalice hasta 2080.
Estas cifras ilustran la magnitud de los errores de cálculo. Incluso para un país rico en petróleo como Arabia Saudita, tales sumas son simplemente inasequibles. El fondo soberano de inversión saudí (PIF), que debía financiar los proyectos, contaba con reservas de efectivo de tan solo 15 000 millones de dólares en septiembre de 2023, una fracción de lo que se necesitaría solo para la primera fase.
¿Qué tan dramática es la reducción de los planes?
La realidad obligó a Arabia Saudita a realizar recortes drásticos. En lugar de los 170 kilómetros de "La Línea" previstos originalmente, solo se completarán 2,4 kilómetros para 2030, lo que supone una reducción de más del 98 %. La población prevista para 2030 se redujo de 1,5 millones a menos de 300.000 habitantes.
Estos drásticos recortes son más que simples ajustes: son una admisión de fracaso. El proyecto, que en su día pretendía servir como testimonio de la capacidad de Arabia Saudita para modernizarse, se ha convertido en un símbolo de megalomanía y mala planificación.
¿Cuáles son las razones de la debacle financiera?
La caída de los precios del petróleo y los déficits presupuestarios
Arabia Saudita se encuentra en una situación financiera precaria. El reino necesita un precio del petróleo de al menos 96 dólares por barril para equilibrar su presupuesto. De hecho, el punto de equilibrio supera los 100 dólares al considerar el gasto en megaproyectos. De hecho, el precio del petróleo ha sido significativamente más bajo en los últimos años, lo que ha generado importantes déficits presupuestarios.
En el primer semestre de 2025, Arabia Saudita registró un déficit presupuestario de 93.000 millones de riyales saudíes (24.800 millones de dólares), más del triple del déficit del año anterior. Los ingresos petroleros cayeron un 24 %, mientras que el gasto en megaproyectos siguió aumentando.
Falta de inversión extranjera
Arabia Saudita esperaba inicialmente que los inversores extranjeros aportaran una gran parte de la financiación de Neom. Esta esperanza no se cumplió. La inversión extranjera directa estuvo muy por debajo de las expectativas. En el primer trimestre de 2025, incluso disminuyó un 7 % en comparación con el trimestre anterior.
El escepticismo internacional hacia los megaproyectos saudíes tenía varias razones: el cuestionable historial del reino en materia de derechos humanos, planes poco realistas y, por último pero no menos importante, dudas sobre la viabilidad de los proyectos.
Problemas con el fondo estatal de inversión
El Fondo de Inversión Pública (FIP), principal financiador de los megaproyectos de Arabia Saudita, también se vio sometido a presiones. Sus reservas de efectivo alcanzaron su nivel más bajo en años en 2023. Al mismo tiempo, el fondo tuvo que reducir drásticamente sus beneficios, en un 60 %, a tan solo 6.900 millones de dólares en 2024.
¿Qué papel jugaron los errores de gestión?
Además de los problemas macroeconómicos, graves errores de gestión también contribuyeron al fracaso. Según informes del Wall Street Journal, se manipuló sistemáticamente la información financiera. Los ejecutivos supuestamente incluyeron supuestos poco realistas en los planes de negocio para ocultar aumentos de costos.
Por ejemplo, los precios previstos de los hoteles en los complejos turísticos se incrementaron varias veces para generar mayores ingresos en teoría. Un gerente de proyecto que criticó abiertamente estas estimaciones de costos fue despedido. El arquitecto original de "The Line", Thom Mayne, quiso informar al Príncipe Heredero sobre los costos reales, pero la dirección de Neom se lo impidió.
Estos “engaños mutuos” hicieron que el príncipe heredero Mohammed bin Salman permaneciera en la oscuridad durante mucho tiempo sobre los verdaderos costos y problemas de su prestigioso proyecto.
¿Cómo afecta el fracaso a otras áreas?
Eventos deportivos en peligro
El fracaso de los megaproyectos ya está afectando otros ambiciosos planes de Arabia Saudita. Los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 debían celebrarse en "Trojena", una estación de esquí planeada en el desierto. Debido a los retrasos, el Comité Olímpico ya ha contactado con cautela a Corea del Sur como sede alternativa.
Se avecinan problemas similares para la Copa Mundial de la FIFA 2034. Se suponía que se construiría un estadio para la Copa Mundial en "La Línea". La paralización de la construcción del proyecto está obligando a Arabia Saudita a buscar sedes alternativas.
Reducciones y reestructuraciones de personal
Los problemas financieros provocaron recortes masivos de personal. Según informes, 1.000 empleados de Neom fueron reubicados en Riad y cientos más fueron despedidos. Directivos clave fueron transferidos de proyectos fallidos como "The Line" a empresas más viables como "Trojena".
Esta reestructuración es más que una simple reorganización: es reconocer el fracaso del concepto original. Los proyectos viables se transferirán ahora a instituciones gubernamentales consolidadas que podrán implementarlos con mayor eficiencia.
¿Qué significa esto para la Visión 2030 de Arabia Saudita?
Una estrategia en la crisis
"La Línea" fue un componente central de la "Visión 2030" de Arabia Saudita, el plan para diversificar la economía más allá del petróleo. El fracaso de este proyecto pone en tela de juicio toda la estrategia. Si ni siquiera los miles de millones de dólares del petróleo son suficientes para financiar tales proyectos, ¿cómo podrá prosperar la transformación económica?
Visión 2030 ya enfrenta graves problemas de financiación. El PIF ha visto cómo sus beneficios se desplomaban, mientras que los costes de sus megaproyectos se han disparado. Los analistas advierten que, si los precios del petróleo se mantienen bajos, serán inevitables nuevos recortes drásticos.
Una dosis de realidad para la megalomanía
El fracaso de "La Línea" es una dosis de realidad largamente esperada para la megalomanía de Arabia Saudita. Durante años, los saudíes presentaron planes espectaculares, desde taxis voladores hasta lunas artificiales y pistas de esquí en el desierto. Estos sueños de ciencia ficción ahora chocan brutalmente con la realidad de los recursos limitados y las leyes de la física.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien se presentaba como un visionario, ahora debe admitir que sus ambiciones resultaron irrealizables. Los expertos afirman que "se jugó su fortuna".
¿Qué lecciones podemos sacar de esto?
Los límites de lo posible
El fracaso de "La Línea" demuestra de forma impresionante los límites de lo posible, incluso con enormes recursos financieros. El dinero por sí solo no basta para superar las leyes de la física, la logística y la economía. Proyectos de esta magnitud requieren no solo recursos financieros, sino también una planificación realista, una implementación competente y sostenibilidad a largo plazo.
Transparencia vs. Autocracia
La manipulación de los informes financieros pone de relieve un problema fundamental de los sistemas autocráticos: cuando se suprimen las voces críticas y se ocultan verdades desagradables, pueden producirse errores catastróficos. En un sistema más transparente, los planes poco realistas podrían haberse corregido antes.
La sostenibilidad antes que el espectáculo
El proyecto también demuestra que el desarrollo económico sostenible es más importante que los proyectos espectaculares. En lugar de invertir miles de millones en fantasías futuristas, habría tenido más sentido una diversificación gradual y realista de la economía.
Sus expertos en almacenes de gran altura y terminales de contenedores
Almacenes de gran altura y terminales de contenedores: la interacción logística – Asesoramiento y soluciones de expertos - Imagen creativa: Xpert.Digital
Esta innovadora tecnología promete transformar radicalmente la logística de contenedores. En lugar de apilar los contenedores horizontalmente como antes, se almacenan verticalmente en estructuras de estanterías de acero de varios niveles. Esto no solo permite un aumento drástico de la capacidad de almacenamiento en un mismo espacio, sino que también revoluciona todos los procesos de la terminal de contenedores.
Más sobre esto aquí:
La Línea falló: ¿fin de la era de las megaciudades?
¿Cuáles son las implicaciones globales?
Pérdida de confianza entre los inversores
El fracaso de los megaproyectos saudíes ya ha provocado una pérdida de confianza entre los inversores internacionales. El mercado bursátil saudí se encuentra entre los más débiles del mundo en 2025, ya que los inversores dudan cada vez más de la viabilidad de la Visión 2030.
Impacto en la transición energética
Irónicamente, el fracaso de "La Línea" podría tener implicaciones positivas para la transición energética global. El proyecto pretendía servir como escaparate de un futuro poscombustibles fósiles y fortalecer la imagen de Arabia Saudita como un país con visión de futuro. Sin embargo, su fracaso pone de relieve las limitaciones de este tipo de proyectos de relaciones públicas y llama la atención sobre soluciones reales y sostenibles.
Nuevas relaciones de poder en Oriente Medio
La debacle financiera debilita la posición de Arabia Saudita en Oriente Medio. Otros países de la región podrían aprovechar la oportunidad para fortalecer su propio papel como centros económicos regionales. Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, están adoptando un enfoque más pragmático para la diversificación.
¿Qué sigue para Arabia Saudita?
Regreso a la realidad
Arabia Saudita no tendrá más remedio que reducir drásticamente sus planes. En lugar de megaproyectos espectaculares, el país tendrá que centrarse en proyectos más pequeños y viables. La reestructuración de Neom, en la que los proyectos viables se transfieren a instituciones consolidadas, es un primer paso en esta dirección.
Consolidación financiera
El reino debe estabilizar sus finanzas públicas. Esto probablemente implique nuevos recortes en megaproyectos, un mayor enfoque en inversiones rentables y, posiblemente, un mayor endeudamiento. La deuda pública ya ha aumentado de 280 000 millones de dólares en 2023 a 320 000 millones de dólares en 2024.
Nueva estrategia económica
La Visión 2030 necesita una revisión profunda. En lugar de centrarse en proyectos espectaculares, Arabia Saudita debería centrarse en estrategias de diversificación de eficacia comprobada: educación, infraestructura, pequeñas y medianas empresas y una apertura gradual de la sociedad.
¿Qué aprendemos de los megaproyectos modernos?
La ilusión de viabilidad
"La Línea" no es el primer megaproyecto fallido de la historia, pero sí uno de los más espectaculares. Demuestra lo peligrosa que puede ser la ilusión de una viabilidad ilimitada. En una era donde la tecnología parece traspasar todos los límites, a veces olvidamos las limitaciones fundamentales de recursos, tiempo y capacidad humana.
El tamaño no lo es todo
El proyecto también ilustra que el tamaño no es sinónimo de éxito. Los proyectos pequeños y bien planificados suelen ser más sostenibles y exitosos que las grandes empresas. La historia está llena de ejemplos de megaproyectos fallidos, desde la confusión de lenguas en Babilonia hasta los desastres de infraestructura actuales.
El significado del realismo
En definitiva, el fracaso de "The Line" nos enseña la importancia del realismo en la planificación de proyectos. Las visiones son importantes, pero deben estar respaldadas por una sólida base de hechos, experiencia y responsabilidad financiera.
¿Qué paralelismos existen con otros proyectos fallidos?
Comparaciones históricas
La historia está llena de ejemplos similares de megalomanía. La Torre Yeda, otro megaproyecto saudí, se detuvo en 2018 cuando ni siquiera estaba a medio completar. Ejemplos internacionales como el Aeropuerto BER de Berlín y el proyecto ferroviario Stuttgart 21 también demuestran la rapidez con la que los megaproyectos pueden descontrolarse.
Patrones comunes
Estos proyectos comparten patrones comunes: plazos poco realistas, aumento de costos, falta de transparencia e incapacidad para hacer correcciones oportunas. Las advertencias de los expertos suelen ignorarse hasta que es demasiado tarde.
¿Qué significa esto para el futuro de los megaproyectos?
Se requieren nuevos estándares
El fracaso de "La Línea" podría ayudar a establecer nuevos estándares para los megaproyectos, incluidos estudios de viabilidad más rigurosos, auditorías independientes, informes transparentes y estimaciones de costos realistas.
El papel de la tecnología
Si bien la tecnología abre muchas posibilidades, este ejemplo también pone de relieve sus limitaciones. No todo lo técnicamente concebible es también factible en la práctica o económicamente viable.
¿Qué impacto tiene esto en la arquitectura global?
¿Fin de la gigantomanía?
El fracaso de "La Línea" podría anunciar el fin de una era de megalomanía arquitectónica. En lugar de construir edificios cada vez más altos, largos y espectaculares, los arquitectos y urbanistas podrían volver a centrarse más en la sostenibilidad, la calidad de vida y las necesidades humanas.
Nuevas prioridades en la planificación urbana
El futuro de la planificación urbana quizá no esté en megaciudades espectaculares, sino en conceptos sostenibles y bien pensados que mejoren y amplíen las ciudades existentes.
¿Cuáles son las consecuencias sociales?
Pérdida de confianza en las visiones
El fracaso de estos megaproyectos puede provocar una pérdida generalizada de confianza en las grandes visiones y los proyectos de transformación. Esto es problemático, ya que el mundo enfrenta grandes desafíos, como el cambio climático, que también exigen transformaciones integrales.
Lecciones para el futuro
Es importante distinguir entre proyectos megalómanos poco realistas y transformaciones necesarias pero bien pensadas. La transición energética, por ejemplo, es una transformación necesaria, pero debe llevarse a cabo mediante una planificación realista y una implementación gradual.
El fracaso de "La Línea" es más que el final de un espectacular proyecto de construcción. Es un símbolo de los límites de la ambición humana y una llamada de atención a un mayor realismo en una época en la que todo parece posible. Las lecciones de esta debacle deberían incorporarse en la planificación de futuros grandes proyectos para evitar que las visiones se conviertan de nuevo en pesadillas.
La historia de "The Line" demuestra, en definitiva, que incluso los países más ricos del mundo no son inmunes a las consecuencias de la mala planificación y las ambiciones poco realistas. En un momento en que muchos países y empresas planean proyectos igualmente ambiciosos, la debacle saudí debería servir de advertencia: el tamaño por sí solo no garantiza el éxito, e incluso miles de millones en petróleo tienen sus límites.
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