Gestión de devoluciones: gestión de devoluciones totalmente automática: ilusión y realidad

 

Las devoluciones cuestan dinero, recursos y nervios. Por eso, los minoristas en línea se esfuerzan constantemente por mantener su tasa de devoluciones lo más baja posible. Hay muchas sugerencias: mayor personalización en la tienda, descripciones de productos más detalladas con texto e imágenes, gastos de envío transparentes, entregas rápidas y un embalaje atractivo son solo algunas. Pero ni siquiera estas medidas evitarán que una empresa tenga que procesar ninguna devolución en el futuro.

El reto, por lo tanto, reside en encontrar maneras de minimizar el esfuerzo necesario para la gestión de devoluciones. Dado que el volumen de devoluciones es particularmente elevado para los grandes minoristas en línea, a pesar de todas las medidas preventivas, la automatización exhaustiva del proceso es una opción viable para reducir los costes de procesamiento. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para que esto se pueda implementar plenamente. Aquí presentamos algunas posibilidades que ya están avanzando en esta dirección.

Requisitos para el procesamiento automatizado de devoluciones en el almacén

Para reducir los costos de personal y los tiempos de procesamiento, la automatización de los procesos de almacenamiento, preparación de pedidos y envío resulta útil. Sin embargo, el aumento de la automatización también conlleva problemas:

• Flexibilidad reducida
• Altos costos de inversión
• Falta de opciones de integración en procesos o sistemas existentes
• Largos tiempos de implementación

Debido a la diversidad de artículos devueltos, los sistemas automatizados solo pueden someterse a una estandarización mínima para gestionar la amplia gama de productos sin modificaciones costosas. A diferencia de las estrategias convencionales de almacenamiento y devoluciones, que suelen requerir una gran cantidad de mano de obra, el procesamiento automatizado requiere inversiones significativamente mayores en tecnología y software. Para que los sistemas sean rentables, deben cumplir requisitos específicos:

• Reducción de costes de personal
• Alto rendimiento y precisión de picking
• Fácil identificación y almacenamiento de devoluciones
• Almacenamiento de alta densidad para reducir los requisitos de espacio
• Procesos escalables

Requisitos

Si bien los requisitos mencionados anteriormente se aplican a muchas decisiones de inversión en intralogística, un proceso de devolución automatizado requiere una serie de componentes adicionales:

• Control de software de alto rendimiento para un procesamiento optimizado de devoluciones
• Buen etiquetado del producto, incluidas etiquetas de devolución legibles por máquina
• Escaneabilidad de toda la información
• Equipar los sistemas de control con sistemas de escaneo y reconocimiento de imágenes para la identificación de las mercancías
• Integración del sistema de control con el sistema ERP para el procesamiento de devoluciones en la gestión de clientes e inventarios (incluida la preparación para la reventa)

Mercancías recibidas

Además de la manipulación manual, ya existen sistemas automatizados para el transporte de mercancías devueltas para su posterior procesamiento en la fase de recepción. Por ejemplo, Manuline , fabricante francés de sistemas de manipulación y transporte, ofrece su sistema Storpal para la carga y descarga automatizada de palés y otros contenedores de hasta 1500 kg. Un tractor arrastra de tres a cuatro carros, por ejemplo, directamente desde el camión, para su traslado automático a la ubicación deseada en el almacén. El sistema está disponible en versiones semiautomáticas y totalmente automatizadas sin conductor.

Abriendo paquetes

Abrir paquetes devueltos sin dañar la mercancía supone un gasto considerable de tiempo y dinero. Muchos fabricantes y minoristas online envían sus productos en cajas estandarizadas selladas con cinta adhesiva. Por lo tanto, abrir estas cajas a menudo solo requiere cortar la cinta. El fabricante ALS Automatic Logistic Solutions abridor automático de paquetes TOM para recepción y devoluciones. Cuando llegan cajas de la misma altura, se introducen en una cinta transportadora bajo una cuchilla multiusos. Esta cuchilla garantiza un corte preciso de la cinta, incluso si se aplica en ángulo, abriendo el paquete para facilitar la extracción del contenido. Si llegan paquetes de diferentes tamaños, el abridor puede equiparse opcionalmente con detección de altura variable para abrir también estos paquetes. TOM abre más de 7000 paquetes por turno.

De la misma empresa, surge otro abridor de paquetes automatizado, el Box Opening System (BOS), que abre hasta 600 paquetes/cajas por hora, o 14 000 al día, sin preclasificación. Según el fabricante, el uso de estos sistemas supone un ahorro de costes de aproximadamente el 80 % en comparación con el procesamiento manual. A continuación, la mercancía se transporta a la siguiente estación del proceso de devoluciones mediante la tecnología de transporte existente: retirada e inspección de artículos.

Inspección automatizada de mercancías

En esta estación, se decide si el artículo es totalmente vendible y, por lo tanto, está listo para su reposición (posiblemente tras el reempaquetado, que ahora suele estar automatizado). Para un proceso totalmente automatizado, este paso sigue representando el mayor obstáculo; las piezas, a menudo bastante heterogéneas, deben extraerse de los paquetes con precisión e inspeccionarse. Además del complejo proceso de agarre, difícil de replicar técnicamente, el principal reto reside en comprobar la mercancía para detectar incluso los defectos más pequeños que puedan afectar a su valor. Debido a la naturaleza a menudo subjetiva de los criterios, esto resulta inherentemente bastante difícil para los robots. Si la mercancía también muestra signos de uso, debe limpiarse. Las piezas muy sucias o dañadas también deben rechazarse.

Si bien existen numerosos robots con software de reconocimiento , la mayoría de estos sistemas aún no son capaces de evaluar adecuadamente la calidad de las devoluciones. Sin embargo, dado el rápido ritmo de desarrollo, se puede suponer que en el futuro los robots realizarán tareas como la selección y la inspección independiente de los artículos devueltos.

Almacenamiento y preparación para el reenvío

En comparación con el proceso de picking e inspección, la automatización del proceso de picking es más avanzada. Por ejemplo, los artículos devueltos pueden retirarse automáticamente de la cinta transportadora en la estación de picking y transferirse a un sistema de almacenamiento automatizado mediante Kado , un desarrollo de la startup muniquesa Magazino . Según el tipo y el tamaño de la gama de productos, las estanterías elevadoras dinámicas, los sistemas paternoster o los sistemas de almacenamiento en carrusel son opciones adecuadas.

El reto radica en reintegrar las devoluciones vendibles al inventario. Sin embargo, con un potente software de gestión de almacenes y equipos compatibles, las empresas pueden superar este obstáculo con relativa facilidad.

Debido a su naturaleza, la ropa devuelta suele ser mucho más difícil de almacenar que, por ejemplo, artículos compactos con dimensiones uniformes y una estructura rígida. El Monalisa de Dematic ofrece una solución. Se trata de un sistema automatizado de colgado para clasificar y almacenar temporalmente prendas colgadas o en paquetes planos, artículos estrechos o cajas. Con su ayuda, tanto las devoluciones como los productos pedidos desde el almacén se colocan individualmente en las bolsas del clasificador. Estas bolsas se introducen en el sistema de colgado, donde rotan hasta que se vuelve a solicitar el artículo. Este tipo de almacenamiento temporal significa que solo una pequeña parte de los productos devueltos debe clasificarse de nuevo en el almacén. Gracias a su diseño modular, Monalisa se puede escalar y ampliar según sea necesario. Además, el clasificador de bolsas simplifica la preparación de pedidos y el envío. Los pedidos completados se envían a las estaciones de embalaje, donde se empaquetan para su envío.

En combinación con un sistema de recuperación dinámica para artículos más pequeños y/o manejables, esta solución es ideal para procesos automatizados de almacenamiento y preparación de pedidos, que culminan en la reventa al cliente. Actualmente, este proceso aún requiere intervención humana en varios puntos; sin embargo, pronto podría convertirse en un sistema completamente autónomo que desempaquete, inspeccione y prepare las mercancías devueltas para su reventa las 24 horas del día.

Por lo tanto, la automatización avanza rápidamente. Una vez que la robótica pueda gestionar la selección y la inspección de forma fiable, es posible que en un futuro próximo no haya ningún humano trabajando en la gestión de devoluciones.

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