El coste oculto del auge de la IA: ¿Nos enfrentamos a una explosión del precio de la electricidad?

### La IA está consumiendo electricidad: Cómo los gigantes tecnológicos están llevando las redes al límite – y tú estás pagando las consecuencias ### ¿Colapso de la red eléctrica? El insaciable apetito de la IA por energía está poniendo en peligro nuestro suministro ### ¿Gigantes de la IA a costa de los ciudadanos? El debate sobre el desorbitado aumento de los costes energéticos ha estallado ### Más electricidad para la IA que para 100.000 hogares: ¿Quién debería pagarla? ###

Demanda energética y evolución de los costes de los centros de datos de IA en EE. UU. y Europa

¿Qué cambios se están produciendo en el consumo eléctrico de los centros de datos bajo la influencia de la inteligencia artificial en EE. UU. y Europa? ¿Cómo afectan estas nuevas cargas a las redes eléctricas, los precios y la infraestructura, y quién asume finalmente los costes? ¿Cuáles son los paralelismos y las diferencias entre ambos mercados, especialmente en lo que respecta a los subsidios y la futura carga para empresas y ciudadanos?

Demanda energética actual de los centros de datos en EE.UU.

¿Cuál es la participación actual de los centros de datos en el consumo de electricidad en EE. UU. y cuál es su tendencia?

Según un informe del New York Times y otras encuestas, los centros de datos representaron aproximadamente el 4 % del consumo total de electricidad en EE. UU. en 2023. Se espera que esta cifra aumente al 12 % a más tardar en 2028, impulsada por el mayor uso de aplicaciones de IA y la consiguiente instalación de servidores de alto rendimiento y aceleradores de IA especializados. Según las previsiones del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, la demanda de electricidad de los centros de datos estadounidenses aumentó de 76 TWh en 2018 a 176 TWh en 2023. Se pronostican valores de entre 325 y 580 TWh para 2028, dependiendo del ritmo de expansión de la IA y las mejoras de eficiencia derivadas de las nuevas tecnologías. Por lo tanto, la tasa de crecimiento promedio se sitúa entre el 13 % y el 27 % anual.

Evolución del consumo energético e impactos en la red eléctrica

¿Qué significa el rápido aumento del consumo energético de los centros de datos de IA para las redes eléctricas y los precios de Estados Unidos?

Este desarrollo está sometiendo a una enorme presión a las redes eléctricas existentes, diseñadas principalmente para una demanda moderada. Los centros de datos requieren niveles de electricidad altos y constantes, y el consumo de un gran centro de datos de IA ya es comparable al de cientos de miles de hogares. En el estado de Virginia, centro de la industria de datos estadounidense, los centros de datos representan hasta el 25 % del consumo eléctrico local.

Los precios de la electricidad en EE. UU. han aumentado alrededor de un 30 % desde 2020, impulsados por la rehabilitación de la infraestructura de la red, los proyectos de modernización y las medidas de protección contra condiciones climáticas extremas. Se prevé que el gasto de las empresas tecnológicas en sus propias centrales eléctricas y la necesaria expansión de la infraestructura eléctrica para dar cabida al auge de la IA se traslade parcialmente a las pequeñas empresas y los consumidores. Si el gobierno estadounidense no exige a los proveedores de tecnología que cubran estos costes, se prevén nuevos aumentos de precios de hasta un 25 % en regiones especialmente afectadas, como Virginia.

Inversiones en infraestructura y centrales eléctricas

¿Cómo están respondiendo las empresas tecnológicas a la creciente demanda de electricidad y qué papel desempeñan sus propias centrales eléctricas?

Empresas como Microsoft, Google, Amazon y otras invierten cada vez más en sus propias centrales eléctricas convencionales y renovables para cubrir sus necesidades energéticas independientemente de la red pública. Estas inversiones también responden a la alta utilización y a los posibles cuellos de botella en la red eléctrica. La tendencia se orienta hacia las centrales nucleares y los pequeños reactores modulares, así como hacia las nuevas centrales eléctricas de gas, para asegurar el suministro y reducir la huella de carbono. Sin embargo, el reto persiste: los plazos de expansión y conversión de la infraestructura de la red a menudo superan los cortos plazos de construcción de los nuevos centros de datos.

Aumentos de precios y asignación de costos a los consumidores

¿Cómo se distribuyen los costos de expansión de la red y los aumentos de precios de la electricidad en EE.UU. y qué soluciones políticas existen?

Las empresas de servicios públicos estadounidenses tienden a repercutir los costos de la expansión de la red durante décadas mediante aumentos de precios para todos los clientes conectados. Actualmente, existe un debate sobre hasta qué punto las grandes empresas tecnológicas deberían contribuir a la financiación de la infraestructura, por ejemplo, mediante tarifas especiales o recargos para grandes clientes. En estados como Virginia, los precios de la energía podrían aumentar hasta un 75 % si se requieren inversiones adicionales y los costos se reparten entre todos los clientes de electricidad.

Al mismo tiempo, están surgiendo nuevos enfoques regulatorios, como la carga selectiva de las empresas tecnológicas a través de sus propias contribuciones para la expansión resultante de la red, o la introducción de programas de respuesta a la demanda en los que los centros de datos reducen su propia demanda de electricidad en una emergencia.

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Más sobre esto aquí:

• Plataformas de IA independientes vs. hiperescaladores: ¿Cuál solución es la adecuada para usted?

Situación paralela y tendencias en Europa

¿Es posible observar desarrollos similares en Europa?

Un desarrollo similar está surgiendo en Europa. La Comisión Europea ha anunciado un paquete de financiación de 20 000 millones de euros para la construcción de cuatro o cinco gigafábricas de IA, con hasta un 35 % de los costes cubiertos con fondos públicos. A finales de junio de 2025, se habían recibido un total de 76 manifestaciones de interés para emplazamientos de gigafábricas en 16 Estados miembros. Los centros de datos planificados estarán equipados con al menos 100 000 GPU de alto rendimiento.

Según estimaciones de expertos del sector y estudios, la demanda energética de los centros de datos de IA en Europa podría aumentar en un tercio para 2030, en particular debido a la integración del procesamiento de datos y el entrenamiento de grandes modelos de IA. Las redes en puntos de acceso como Fráncfort y Berlín ya están al límite de su capacidad.

Expansión de la red y asignación de costes en Europa

¿Cómo se financian los costes y las subvenciones de expansión de la red en Europa?

La expansión de la red eléctrica en Europa es esencial para satisfacer la creciente demanda energética de los nuevos centros de datos. Los costes de la expansión se cubren principalmente con ingresos fiscales y subvenciones de la UE, pero también en este caso existe el riesgo de que parte de las subvenciones y los costes adicionales se trasladen al público en general, es decir, a los contribuyentes, a menos que los operadores privados participen más activamente en la financiación.

Al mismo tiempo, Europa compite con EE. UU. y China, donde los costes de la electricidad para centros de datos suelen ser significativamente más bajos. El precio medio de la electricidad industrial en Alemania es aproximadamente el doble que en EE. UU. Para garantizar precios competitivos, existen propuestas iniciales, por ejemplo, del Ministro de Tecnología Digital de Baviera, para introducir un "precio europeo de la electricidad para IA" o tarifas especiales para centros de datos de IA sostenibles.

El desafío de la infraestructura de la red y la combinación energética

¿Qué problemas surgen al ampliar la infraestructura y cómo está cambiando el mix energético?

En Alemania, muchas regiones – como Fráncfort y Berlín – sufren congestión y largos tiempos de espera para conectarse a la red eléctrica. Por lo tanto, duplicar o incluso triplicar la capacidad de los centros de datos de IA en Europa para 2030 parece ambicioso; de hecho, se considera más probable. La expansión de las redes se ve respaldada por importantes inversiones en energías renovables, pero los combustibles fósiles y las centrales eléctricas de gas seguirán siendo necesarios para la carga base. Europa también está explorando la integración de reactores nucleares modulares (SMR) y soluciones de baterías para abastecer a los centros de IA de alto consumo energético.

Agenda política de eficiencia energética y sostenibilidad

¿Qué medidas políticas y técnicas existen para limitar los impactos ambientales y sobre los precios?

Las innovaciones en eficiencia energética – como tecnologías de refrigeración más eficientes, hardware y software de bajo consumo y la integración de la recuperación de calor residual – pueden ayudar a reducir el impacto ambiental y estabilizar los costes operativos. En varios países se está debatiendo la promoción de centros de datos sostenibles mediante tarifas especiales, incentivos fiscales y programas de investigación.

Además, los nuevos requisitos regulatorios están influyendo, como la Ley Alemana de Eficiencia Energética, que impone mayores exigencias de eficiencia a los operadores e impulsa la transición a la computación en el borde. El discurso político exige cada vez más un enfoque más sostenible e integral que tenga en cuenta la huella de CO₂, el consumo de recursos y todo el ciclo de vida de la infraestructura.

IA vs. Suministro de energía: La carrera contra el aumento de los costes y la complejidad

¿Qué se puede esperar a medio plazo de los precios de la electricidad, de la red y del control político?

El aumento de la demanda energética de los centros de datos de IA afectará significativamente la infraestructura de la red eléctrica y los precios de la energía en EE. UU. y Europa en los próximos años. Si las autoridades no imponen mayores obligaciones a las grandes empresas tecnológicas para financiar estas inversiones, las pequeñas empresas y los consumidores privados se enfrentarán a una carga significativa en forma de aumento de los precios de la electricidad y los impuestos. Al mismo tiempo, las redes eléctricas deben ampliarse, modernizarse y hacerse resilientes y flexibles ante condiciones climáticas extremas y picos de demanda.

A largo plazo, sólo una combinación equilibrada de control político, modelos de costos innovadores, requisitos regulatorios e innovación tecnológica puede asegurar la competitividad y asegurar una distribución justa de las cargas de acuerdo con el principio de quien contamina paga.

La reubicación de grandes porciones de infraestructura digital a centros de datos de IA con alto consumo energético plantea importantes desafíos para las redes eléctricas y las estructuras de precios en Estados Unidos y Europa. Las prácticas de financiación actuales trasladan cada vez más los costos a las pequeñas empresas y los hogares, a menos que se implementen medidas políticas. Europa también se enfrenta a la tarea de defender la seguridad del suministro y la competitividad de sus industrias frente a los altos precios de la energía y los largos proyectos de expansión de la red. Se necesitan soluciones sostenibles y eficientes para evitar el colapso de la infraestructura de la red y la pérdida de competitividad. Los próximos años mostrarán si las políticas nacionales y europeas pueden adaptarse a esta nueva realidad, y cómo.

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Konrad Wolfenstein

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