Smart Factory: intralogística eficaz para la Industria 4.0

El término Industria 4.0 se define generalmente como la estrecha integración de la producción industrial con las tecnologías de la información y la comunicación de vanguardia. Muchos aspectos de estos principios de la Industria 4.0 ya se están implementando en la intralogística, en particular en lo que respecta a la automatización y la interconexión de sistemas de almacenamiento.

La logística moderna va mucho más allá del simple embalaje y transporte de mercancías. La velocidad, la precisión, la flexibilidad y la conectividad han sido desde hace tiempo factores competitivos cruciales, ya que los clientes desean acceder al inventario y estar informados sobre su disponibilidad en cualquier momento y lugar. Por lo tanto, la interconexión y la integración, junto con la gestión digital de la información —requisitos fundamentales de la Industria 4.0—, ya ​​han llegado al sector de la intralogística.

Intralogística integrada

En un futuro próximo, una gran parte de la mercancía ya no se recuperará manualmente de los estantes del almacén ni se transportará a mano para la preparación de pedidos o el montaje, sino que se moverá mediante sistemas informáticos y logísticos de última generación. En la práctica, esto significa que los pedidos se procesarán con cada vez menos intervención humana, lo que los hará más rápidos y precisos. Los sistemas del almacén también notificarán automáticamente al sistema cuando se agoten las existencias. Las piezas se pedirán o reproducirán automáticamente para que finalmente vuelvan a los sistemas. El inventario anual quedará así obsoleto, ya que las existencias serán visibles de forma permanente y transparente.

Los sistemas en red necesarios para ello están impulsando cambios fundamentales en la intralogística. Gracias a la interconexión constante de dispositivos y robots, estos comunican sus tareas de forma autónoma y automática. De esta forma, los sistemas inteligentes se verifican mutuamente para cada pedido entrante, la acción más eficaz. Por ejemplo, si se trata de transportar mercancías a una estación de picking, el vehículo con la ruta más corta al punto de carga recibe el pedido.

Ya no se requiere software de control central ni intervención humana. El resultado productivo es un mejor flujo de material y una reducción de los tiempos de inactividad, lo que aumenta la utilización y la eficiencia de la planta, reduciendo así los costos.

Sin embargo, los robots de transporte autónomos son solo una de las soluciones para la interconexión y automatización de almacenes. Los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación, incluyendo las herramientas de preparación de pedidos, se generalizarán. Estas herramientas representan otra vía para impulsar la Industria 4.0 en la logística. Además de una mayor productividad y precisión, esto también conlleva una reducción del trabajo manual, lo que contribuye a paliar la escasez de mano de obra en Alemania, dadas las tendencias demográficas.

Los flujos de datos cada vez mayores resultantes requieren inversiones considerables en infraestructura de TI por parte de los operadores, en forma de alta potencia informática y líneas de datos rápidas.

Intralogística controlada descentralizada para una producción justo a tiempo

La flexibilidad y la interconexión afectan no solo a partes del almacén, sino a la intralogística en su conjunto. Esto también incluye su interacción con otras unidades de negocio, como la producción.

Los almacenes de materiales inteligentes, controlados por software, desempeñan un papel fundamental en la producción en red de la Industria 4.0. Incluso hoy en día, en muchas empresas, los sistemas de almacenamiento controlados por pedidos suministran materias primas al ensamblaje justo a tiempo, garantizando así un flujo de materiales fluido.

El objetivo final de este desarrollo hacia la Industria 4.0 es la producción autónoma: las máquinas de producción solicitan automáticamente los suministros necesarios de piezas y materias primas desde el almacén central o desde soluciones intermedias de almacenamiento. Mediante carretillas industriales autónomas o sistemas de cintas transportadoras, las mercancías se transportan directamente a la línea de montaje justo a tiempo. El proceso de pedido sigue el principio de "pull": esto garantiza que las mercancías solo se transporten y procesen cuando realmente se necesitan. De esta forma, se eliminan los movimientos de material y las instalaciones de almacenamiento innecesarios.

Para lograrlo, el almacenamiento y la producción están estrechamente vinculados mediante un SGA, donde todos los procesos de aprovisionamiento y preparación de pedidos están controlados por el sistema. Esto otorga a la intralogística un papel intermediario crucial para garantizar un flujo fluido de materiales en la producción.

¿Qué pasa después?

Muchas empresas ya utilizan tecnologías similares que se asemejan al concepto de producción en red de la Industria 4.0. Sin embargo, estos enfoques logísticos aún se controlan mayoritariamente mediante un sistema de software centralizado. Una vez que se consolide la visión del Internet de las Cosas y todas las máquinas y elementos involucrados en los procesos de trabajo se comuniquen digitalmente entre sí, se implementará con éxito la idea de una fábrica inteligente . Ese será el momento en que se habrá completado la transformación a la Intralogística 4.0.

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