Parque Solar Central | El parque solar más grande de Portugal con 272 MW – Rio Maior Solar Park (204 MW) y Torre Bela Solar Park (68 MW) – Imagen creativa: Xpert.Digital
Proyecto récord en Azambuja: Energía solar para 110.000 hogares - Neoen establece estándares: Tecnología solar de vanguardia en Azambuja
Nuevo récord en el paisaje fotovoltaico ibérico
En el municipio de Azambuja, a unos setenta kilómetros al norte de Lisboa, se ha completado un proyecto energético pionero que subraya el dinamismo de las energías renovables en la Península Ibérica. Desarrollado por la empresa francesa Neoen y construido por el grupo constructor español Aldesa, el proyecto fotovoltaico supone un avance significativo en la infraestructura energética de Portugal, con una capacidad instalada total de 272 megavatios pico.
Esta instalación consta de dos plantas solares interconectadas: el Parque Solar Rio Maior, con una capacidad máxima de 204 megavatios, y el Parque Solar Torre Bela, con una capacidad máxima de 68 megavatios, ambos propiedad 100% de Neoen. La ubicación geográfica del complejo se eligió estratégicamente, ya que la región es una de las más soleadas de Portugal y ofrece condiciones óptimas para el uso de la energía fotovoltaica.
Implementación técnica y conexión a red
El proyecto se implementó según los últimos estándares de tecnología solar. Aldesa, como contratista general, se encargó de todo el desarrollo del proyecto, desde la planificación y la adquisición hasta la entrega llave en mano. Las dos plantas están conectadas a la subestación del operador portugués del sistema de transmisión REN en Rio Maior mediante una línea de alta tensión de 400 kilovoltios.
Ambas centrales eléctricas comenzaron a suministrar electricidad a la red nacional a finales de 2024 y están en pleno funcionamiento comercial desde junio de 2025. La producción anual de electricidad se estima en más de 500 gigavatios hora, lo que corresponde a las necesidades eléctricas de aproximadamente 110.000 hogares y evita la emisión de alrededor de 170.000 toneladas de dióxido de carbono al año.
Estructura de marketing y aspectos económicos
La financiación y comercialización del parque solar se basan en un modelo bien diseñado que garantiza la seguridad de la planificación y la flexibilidad del mercado. Aproximadamente el 80 % de la electricidad generada se comercializa mediante dos contratos de compraventa de energía (PPA) a 15 años con el gobierno portugués, resultantes de la licitación de energías renovables de 2019. El 20 % restante de la producción eléctrica, junto con los certificados de origen, se comercializa en el mercado eléctrico abierto.
Este modelo híbrido de comercialización refleja la evolución de las energías renovables en Europa, donde los acuerdos de compra de energía (PPA) a largo plazo ofrecen seguridad a la inversión, mientras que la cuota de mercado ofrece a los operadores flexibilidad y un potencial de ingresos adicional. Los PPA están previstos para 2025 y constituirán la base económica para la operación a largo plazo del parque solar.
Integración ecológica y protección de la biodiversidad
Una característica clave del proyecto Azambuja es su cuidadosa integración en el entorno natural. El parque solar se construyó en parcelas de una superficie promedio de 20 hectáreas, separadas por corredores verdes. Estos corredores conectan casi 200 hectáreas de áreas de conservación de la biodiversidad, garantizando la permeabilidad ecológica del paisaje.
Se prestó especial atención a la protección de los más de 6.000 alcornoques del sitio, una especie arbórea protegida en Portugal. Estos árboles desempeñan un papel crucial en el ecosistema portugués y en la captura de carbono. Los alcornoques pueden retener cantidades significativas de dióxido de carbono durante su vida útil de más de 200 años. Por cada tonelada de corcho extraída, se almacenan 73 toneladas de dióxido de carbono, y un alcornoque extraído regularmente retiene cinco veces más dióxido de carbono en su corteza que otras especies arbóreas.
Los alcornocales portugueses, conocidos como Montados, abarcan aproximadamente 730.000 hectáreas y representan la mayor superficie contigua de alcornoques del mundo. Estos bosques albergan una biodiversidad excepcional, que incluye especies protegidas como el lince ibérico y el águila real. De las entre 15.000 y 25.000 especies vegetales diferentes que se encuentran en la región mediterránea, más de la mitad son endémicas.
Para integrar visualmente la planta solar en el paisaje, se creó una pantalla natural de árboles y arbustos que ocultaba los módulos fotovoltaicos. Todo el proyecto se construyó dentro de los límites vallados de la Herdade da Torre Bela, una finca diversa que abarca diversas actividades agrícolas y ganaderas.
El papel de los neones en la transición energética global
Neoen se fundó en 2008 como productor independiente de energía renovable y, desde 2025, pertenece en su totalidad a la empresa de inversión canadiense Brookfield. La empresa sigue un modelo de negocio de "desarrollo para adquisición", poseyendo y operando aproximadamente el 93 % de sus activos a largo plazo.
Con una capacidad total de 8,9 gigavatios en operación o en construcción, Neoen se ha convertido en uno de los principales productores independientes de energía exclusivamente renovable del mundo. La empresa opera en los sectores de la energía solar, la energía eólica y el almacenamiento de energía en cuatro continentes. Entre sus proyectos más destacados se incluyen el parque solar más potente de Francia en Cestas, con 300 megavatios pico; el parque eólico más grande de Finlandia en Mutkalampi, con 404 megavatios; y dos de las instalaciones de almacenamiento de baterías más potentes del mundo en Australia.
En Portugal, Neoen opera no solo los dos grandes parques solares de Azambuja, sino también las plantas más pequeñas de Coruche (8,8 megavatios pico) y Seixal (2,2 megavatios pico), que ya están operativas. Además, el parque solar de Foral, con 43 megavatios pico, se encuentra actualmente en construcción. Esto le otorga a Neoen una capacidad total operativa o en desarrollo de 326 megavatios pico en Portugal.
La exitosa adquisición por parte de Brookfield por 6.100 millones de euros subraya el atractivo de Neoen como objetivo de inversión. Tras la finalización de la oferta pública de adquisición, Brookfield controla el 97,73 % del capital social y planea una venta forzosa (squeeze-out) completa. Esta transacción refleja el creciente interés de los inversores institucionales en la rentabilidad estable y a largo plazo de las energías renovables.
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La clave de este avance tecnológico reside en la deliberada ruptura con la fijación convencional mediante abrazaderas, que ha sido el estándar durante décadas. El nuevo sistema de montaje, más rápido y rentable, aborda esta situación con un concepto fundamentalmente diferente e inteligente. En lugar de sujetar los módulos en puntos específicos, estos se insertan en un riel de soporte continuo de forma especial y se sujetan de forma segura. Este diseño garantiza que todas las fuerzas que se producen, ya sean cargas estáticas de nieve o cargas dinámicas de viento, se distribuyan uniformemente a lo largo de toda la longitud del marco del módulo.
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Aldesa: experiencia española en construcción para infraestructuras europeas
La constructora española Aldesa, encargada del desarrollo del parque solar Azambuja, cuenta con más de 50 años de experiencia en el desarrollo de infraestructuras. Con sede en Madrid, opera en 15 países de tres continentes y cuenta con más de 2.500 profesionales. Desde mayo de 2020, Aldesa pertenece en un 75 % a CRCC International Investment Group, filial de China Railway Construction Corporation, mientras que el 25 % restante pertenece a la familia Fernández, fundadora del grupo.
Aldesa opera en diversos sectores de negocio, como infraestructuras, energía, edificación, plantas industriales, concesiones y soluciones tecnológicas. La compañía se ha consolidado como especialista en proyectos de infraestructura complejos, como carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y estructuras de ingeniería naval e hidráulica. Su participación en el proyecto solar portugués refuerza la posición estratégica de Aldesa en el sector de las energías renovables en la Península Ibérica.
La colaboración entre Neoen y Aldesa demuestra la cooperación transfronteriza en el desarrollo de las energías renovables en Europa. Mientras Neoen se encarga del desarrollo, la financiación y la operación a largo plazo del proyecto, Aldesa aporta la experiencia técnica y la capacidad de construcción para una implementación exitosa.
Portugal como pionero de la transición energética europea
El proyecto Azambuja se integra perfectamente en los ambiciosos objetivos climáticos de Portugal. Para 2024, Portugal ya había alcanzado una cuota del 71 % de energías renovables en su consumo eléctrico. La energía hidroeléctrica contribuyó con la mayor proporción, con un 28 %, seguida de la energía eólica con un 27 % y la solar con un 10 %. El sector solar registró un notable crecimiento del 37 % en comparación con el año anterior, alcanzando su mayor contribución al suministro eléctrico nacional hasta la fecha.
El Plan Nacional de Energía y Clima 2030 de Portugal fue aprobado por unanimidad por el Parlamento en diciembre de 2024 y establece objetivos aún más ambiciosos. En lugar del 80 % de energía renovable previsto inicialmente para 2030, este objetivo se alcanzará ahora para 2026. El gobierno ha más que duplicado sus objetivos de energía solar y electrolizadores para la producción de hidrógeno y aspira a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55 % para 2030, en comparación con 2005.
Portugal completó su eliminación gradual del carbón en 2021 y planea eliminar gradualmente la generación de energía a partir de gas a más tardar en 2040. Actualmente, el país no cuenta con centrales nucleares, de lignito ni de carbón duro que alimenten la red eléctrica nacional. La única fuente de energía fósil restante son las centrales eléctricas flexibles de gas, que podrían convertirse en centrales de hidrógeno verde en el futuro.
El desarrollo fotovoltaico europeo en contexto
La expansión solar de Portugal forma parte de una tendencia continental. El mercado fotovoltaico europeo experimentó un crecimiento en 2024, alcanzando los 65,5 gigavatios de nueva capacidad anual, un incremento del 4 %. Alemania sigue liderando el ranking europeo con 16,1 gigavatios de nueva capacidad, seguida de España con 9,3 gigavatios e Italia con 6,4 gigavatios. Portugal, con 2,0 gigavatios de nueva capacidad, se ha posicionado por primera vez entre los 10 principales mercados solares europeos.
La normalización de las tasas de crecimiento tras los excepcionales aumentos de años anteriores refleja la maduración del mercado solar europeo. Tras tres años de duplicación casi continua, con tasas de crecimiento del 41 % al 53 %, las condiciones del mercado se han estabilizado. El mercado solar europeo se valoró en 63 100 millones de dólares estadounidenses en 2024 y se prevé que siga creciendo a una tasa anual del 7,1 % entre 2025 y 2034.
Este desarrollo se debe a la caída de los precios de los módulos, la mejora de las tecnologías y los marcos normativos favorables. En muchas partes de Europa, la energía solar ya ha caído por debajo de la paridad de red, lo que aumenta su competitividad frente a las fuentes de energía convencionales. La combinación de la energía solar con la producción de hidrógeno, donde la electricidad generada por el sol se utiliza para producir hidrógeno para aplicaciones industriales, abre nuevas oportunidades de negocio.
Innovación tecnológica y sostenibilidad
El proyecto Azambuja representa la vanguardia de la tecnología fotovoltaica. Los módulos utilizados cumplen con los estándares de eficiencia actuales y están diseñados para una vida útil de al menos 25 años. El sofisticado diseño del sistema optimiza tanto el rendimiento energético como la compatibilidad ambiental.
La importancia de la energía solar para el futuro energético de Portugal queda subrayada por el desarrollo previsto de nuevos proyectos a gran escala. Además de los sistemas convencionales sobre suelo, también se están desarrollando conceptos innovadores como los paneles solares flotantes. El mayor parque solar flotante de Europa, con una capacidad de cuatro megavatios, ya se ha puesto en marcha en el embalse de Alqueva, en el sureste de Portugal. Un segundo proyecto, significativamente mayor, con una capacidad de 70 megavatios, está previsto para 2025.
Estas instalaciones flotantes ofrecen varias ventajas: aprovechan superficies de agua ya selladas, reducen la evaporación y pueden ser más eficientes gracias a que el efecto refrigerante del agua reduce la temperatura del módulo. Al mismo tiempo, demuestran el enfoque innovador de Portugal para el desarrollo de nuevos terrenos con potencial para el uso de energía solar.
Impacto económico y empleo
La construcción y operación de grandes parques solares como Azambuja genera un importante crecimiento económico en las regiones afectadas. Durante la fase de construcción, se generan empleos temporales en las áreas de construcción, logística y gestión de proyectos. La operación a largo plazo requiere especialistas cualificados para el mantenimiento, la supervisión y el soporte técnico de las instalaciones.
La creación de valor local se extiende a diversos sectores de servicios, desde servicios de seguridad y paisajismo hasta mantenimiento técnico. Al mismo tiempo, el municipio de Azambuja se beneficia de los ingresos fiscales y los pagos de arrendamiento, que pueden contribuir a la financiación de infraestructuras y servicios públicos.
Portugal ha asumido un papel de liderazgo en Europa gracias a sus tempranas inversiones en energías renovables. El continuo desarrollo del marco regulatorio, el apoyo de los programas de financiación europeos y su atractivo para la inversión internacional crean un entorno favorable para nuevos proyectos.
Energía sin límites: la innovadora estrategia de Portugal para los recursos renovables
A pesar de sus impresionantes éxitos, Portugal y otros países europeos se enfrentan a retos para seguir expandiendo la energía solar. La necesidad de modernizar y expandir la red eléctrica aumenta con la creciente descentralización de la alimentación de energías renovables. Las redes inteligentes, las soluciones de almacenamiento de energía y la gestión flexible de la demanda cobran cada vez mayor importancia para integrar de forma óptima la fluctuante producción de energía solar.
La competencia por el suelo entre la producción energética, la agricultura, la conservación de la naturaleza y otros usos requiere una planificación cuidadosa y soluciones innovadoras. La agrofotovoltaica, donde se instalan paneles solares sobre terrenos agrícolas, y las instalaciones solares flotantes sobre masas de agua pueden ayudar a mitigar estos conflictos.
Portugal aspira a consolidar su liderazgo europeo en energías renovables. El país se está convirtiendo en un actor clave en el emergente mercado europeo del hidrógeno, aprovechando el excedente de energía solar para producir hidrógeno verde. Se prevé que el proyecto insignia en el puerto de Sines alcance una capacidad de electrólisis de 265 megavatios para 2025 y se amplíe a 2,5 gigavatios para 2030.
La exitosa finalización del parque solar de Azambuja demuestra la viabilidad de alcanzar ambiciosos objetivos climáticos mediante la implementación consistente de proyectos de energía renovable. El proyecto combina excelencia tecnológica, responsabilidad ambiental y sostenibilidad económica, estableciendo nuevos estándares para la transición energética europea. Con su enfoque bien concebido en la protección del medio ambiente, sus impresionantes logros técnicos y su integración en la estrategia energética nacional, este parque solar servirá como proyecto de referencia para futuros desarrollos en Europa.
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