El orden económico de América del Sur está en constante cambio y la alianza estratégica con Europa a través del Mercosur

El nuevo papel de Sudamérica en la economía global: entre el cambio radical, el poder de los recursos y el acercamiento histórico a Europa

Diciembre de 2024 marca un punto de inflexión geopolítico en las relaciones entre Europa y América Latina. Tras un cuarto de siglo de arduas negociaciones, el acuerdo entre la UE y el Mercosur está a punto de concretarse, un paso que crearía la zona de libre comercio más grande del mundo, con más de 700 millones de personas, y transformaría los flujos comerciales globales. Sin embargo, esta alianza histórica llega en un momento en que Sudamérica se encuentra en medio de una transformación profunda y, a veces, contradictoria. Desde las pampas argentinas hasta las minas chilenas, el mapa económico de la región se está rediseñando.

Las estrategias políticas y económicas de las potencias sudamericanas son muy diferentes. En Argentina, el presidente libertario Javier Milei está llevando a cabo un radical experimento de mercado con su "terapia de choque", que ha generado superávits presupuestarios por primera vez en más de una década, pero exige enormes sacrificios de la población. Mientras tanto, el presidente brasileño Lula da Silva impulsa la reindustrialización estatal y las energías renovables, pero lidia con una creciente deuda nacional. Colombia, bajo el liderazgo de Gustavo Petro, emprende un ambicioso intento por liberarse de la dependencia del petróleo, y Chile consolida su posición como proveedor indispensable de cobre y litio para el mundo.

Para Europa, recurrir a este continente heterogéneo pero prometedor es mucho más que una simple reducción de aranceles sobre automóviles y maquinaria. Se trata de autonomía estratégica. En un momento en que la competencia global por materias primas cruciales se intensifica y es necesario reducir la dependencia de China, Sudamérica, como potencia de la energía verde y los metales para baterías, ofrece una alternativa vital. Ya sea a través del gigantesco yacimiento de gas de esquisto de Vaca Muerta, los soleados parques de hidrógeno del noreste de Brasil o los lagos salados de litio de los Andes, las sinergias entre la tecnología europea y los recursos sudamericanos podrían sentar las bases para la transición energética en ambos continentes.

Este artículo examina las drásticas reformas en los distintos estados nacionales, analiza las oportunidades y los riesgos del acuerdo con el Mercosur y muestra por qué, a pesar de los obstáculos proteccionistas y las preocupaciones ecológicas, la alianza transatlántica es probablemente la última gran oportunidad de Europa para afirmarse como un socio relevante de China en el sur global.

Adecuado para:

• Un mega acuerdo a punto de concretarse: la zona de libre comercio más grande del mundo – El acuerdo UE-Mercosur

Entre la euforia reformista, el hambre de materias primas y el cálculo geopolítico: por qué Europa necesita a América Latina ahora más que nunca

El continente sudamericano atraviesa actualmente una de las transformaciones económicas y políticas más profundas en décadas. Mientras Argentina, bajo la presidencia de Javier Milei, experimenta un cambio radical hacia una economía de libre mercado, Brasil, bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva, persigue una estrategia de reindustrialización centrada en las energías renovables. Colombia, bajo la presidencia de Gustavo Petro, se esfuerza por una reestructuración fundamental de su modelo económico hacia la sostenibilidad social y ambiental, mientras que Chile intenta consolidar su posición como proveedor global de materias primas para su transición energética. En este panorama dinámico se enmarca la finalización del acuerdo entre la UE y el Mercosur en diciembre de 2024, que crearía la zona de libre comercio más grande del mundo, con más de 700 millones de habitantes. Dadas las tendencias proteccionistas, las turbulencias geopolíticas y la competencia global por materias primas cruciales, la cuestión de si ambas áreas económicas pueden beneficiarse mutuamente y de cómo hacerlo se ha vuelto estratégicamente importante para el futuro de ambas regiones.

La reinvención económica de Argentina bajo el experimento libertario de Mileis

El desarrollo económico de Argentina bajo la presidencia de Javier Milei representa un experimento sin precedentes, que ha atraído la atención más allá de las fronteras de Latinoamérica. Desde que asumió el cargo en diciembre de 2023, el autoproclamado anarcocapitalista ha implementado un programa de austeridad sin precedentes en su radicalismo en la historia reciente del país. El resultado principal de esta política es la eliminación del déficit presupuestario crónico. Tras décadas de presupuestos públicos deficitarios, Argentina ha registrado un superávit primario por primera vez desde enero de 2024. El déficit presupuestario se redujo del 6,3 % del producto interno bruto a cero en dos años, lo que marca el primer presupuesto equilibrado en 15 años.

La lucha contra la inflación también muestra avances notables. Cuando Milei asumió el cargo, la tasa de inflación mensual era del 25,5 %; desde entonces ha descendido a alrededor del 1,6 % mensual, el nivel más bajo en más de una década. Se proyecta que la tasa de inflación anual, que en ocasiones superó el 200 %, alcance el 27,8 % para finales de 2025, una caída sensacional para los estándares argentinos. La diferencia entre el tipo de cambio oficial y el tipo de cambio del mercado negro, que se situaba en el 153 % cuando Milei asumió el cargo, prácticamente ha desaparecido.

La OCDE pronostica un crecimiento económico del 5,7 % para Argentina en 2025, mientras que el Fondo Monetario Internacional espera un 5,5 %. En el segundo trimestre de 2025, el PIB aumentó un 6,3 %, un crecimiento superior al de China o Estados Unidos. Esta recuperación se produce tras una profunda recesión en el primer año del gobierno de Milei, que formó parte de la llamada terapia de choque. El precio de estos éxitos macroeconómicos se refleja en un aumento del desempleo y un coste de la vida persistentemente alto. La demanda interna en los segmentos de ingresos medios y bajos sigue lastrada por los bajos salarios y los altos precios.

El panorama de inversión en Argentina está cambiando bajo estas nuevas condiciones. El sector manufacturero es el más importante, representando casi el 39% de los 129.000 millones de dólares en inversión extranjera directa. Volkswagen anunció inversiones por 580 millones de dólares en su planta de Buenos Aires a principios de abril de 2025. El nuevo programa RIGI para inversiones a gran escala ya ha aprobado proyectos por un total de más de 11.000 millones de dólares en energía solar, oleoductos, instalaciones de GNL y extracción de litio.

Sin embargo, el talón de Aquiles de Argentina sigue siendo su deuda nacional. Con más de 63 000 millones de dólares, el país encabeza la lista de los diez mayores deudores del Fondo Monetario Internacional, muy por delante de Ucrania, con casi 15 000 millones, y Egipto, con casi 12 000 millones. En abril de 2025, el gobierno firmó un nuevo acuerdo con el FMI que podría inyectar hasta 20 000 millones de dólares en capital fresco. La tasa de interés negociada del 6,47 % es casi cinco puntos porcentuales inferior a la tasa de mercado actual. Esta dependencia del FMI restringe la libertad de política económica y hace a Argentina vulnerable a las crisis externas.

De importancia estratégica para el futuro de Argentina es el desarrollo de la formación de gas de esquisto Vaca Muerta. En el primer trimestre de 2025, la producción de petróleo aumentó un 26 por ciento y la de gas un 16 por ciento en comparación con el año anterior. La formación ahora suministra el 65 por ciento de la producción total de petróleo del país y el 67 por ciento de su producción nacional de gas. En agosto de 2025, la producción argentina de petróleo alcanzó un récord de 827.000 barriles por día. El gobierno planea exportar US$30 mil millones en petróleo y gas para 2030, lo que duplicaría las exportaciones globales actuales de Argentina. Se espera que el proyecto Southern Energy LNG cree una capacidad de exportación de seis millones de toneladas por año, con inicio de producción a fines de 2027. Argentina también posee las terceras reservas de litio más grandes del mundo, lo que le otorga una posición clave en la transición energética global.

El equilibrio de Brasil entre las ambiciones de crecimiento y las limitaciones fiscales

La mayor economía de América Latina, bajo la presidencia de Lula da Silva, se enfrenta a un panorama complejo de sólidas cifras de crecimiento y crecientes riesgos fiscales. El producto interno bruto (PIB) de Brasil creció un 3,4 % en 2024 en comparación con el año anterior, impulsado por el sector servicios, con un crecimiento del 3,7 %, y la industria, con un 3,3 %. Para 2025, el Ministerio de Hacienda prevé un crecimiento del 2,2 %, tras haber revisado a la baja su estimación inicial del 2,5 % debido a datos económicos más débiles. Se proyecta que el PIB de Brasil alcance aproximadamente los 2,26 billones de dólares estadounidenses en 2025.

La agricultura brasileña sigue siendo la columna vertebral de la economía exportadora. Entre el 22 % y el 31 % del producto interior bruto proviene de la agricultura y la agroindustria, y el 42 % de todos los ingresos por exportaciones provienen de este sector. Se proyecta una cosecha récord de cereales de 354,7 millones de toneladas para 2025, siendo la soja el producto agrícola dominante con 177,6 millones de toneladas. Brasil es el mayor exportador mundial de soja, siendo China el principal comprador. Esta fortaleza agrícola se refleja en la balanza comercial. En octubre de 2025, Brasil registró un superávit comercial de 6.960 millones de dólares estadounidenses, un aumento del 70 % con respecto al año anterior.

El lado negativo del desarrollo económico de Brasil se manifiesta en su problema de deuda nacional. La deuda pública ha ascendido a casi el 78 % del PIB, la más alta entre las principales economías latinoamericanas. El Ministerio de Hacienda estima que, para 2025, el 62,1 % de la deuda pública federal será volátil y estará sujeta a fluctuaciones en los tipos de interés a corto plazo, la cifra más alta desde que se inició la recopilación de datos en 2008. El banco central ha elevado su tipo de interés de referencia, la Selic, al 14,25 % en un intento por frenar la inflación persistente, que oscila entre el 5,5 % y el 6 %, muy por encima del objetivo oficial del 3 %. El déficit presupuestario se ha ampliado hasta aproximadamente el 8 % del PIB.

Bajo el liderazgo de Lula, Brasil está implementando una nueva política industrial centrada en la reindustrialización verde. El país ya obtiene más del 90 % de su electricidad de fuentes renovables y está invirtiendo en la expansión de su capacidad de producción de hidrógeno. El noreste de Brasil se encuentra entre las regiones con las mejores condiciones naturales del mundo para la energía eólica y solar. La UE apoya el desarrollo del hidrógeno en la región a través del programa insignia de Global Gateway "Parques de Energía Verde y Corredores Marítimos Verdes en el Noreste de Brasil". Desde allí, se exportará amoníaco, metanol y otros derivados del hidrógeno verdes a Europa a bajo costo.

Dentro de la UE, Alemania es el principal socio importador de Brasil y, a su vez, Brasil es el principal socio para las empresas alemanas en Sudamérica. Aproximadamente 1.300 empresas de capital alemán operan en Brasil y generan alrededor del 10 % del valor añadido industrial del país. Las empresas alemanas exportan bienes por valor de más de 13.000 millones de euros a Brasil, principalmente productos químicos, maquinaria, vehículos y autopartes. Solo en São Paulo, más de 800 empresas alemanas han creado más de 250.000 empleos.

La ambiciosa transformación del modelo económico de Colombia bajo el Petro

Bajo la presidencia de Gustavo Petro, Colombia está experimentando una profunda transformación que va mucho más allá de las reformas económicas convencionales. El primer presidente de izquierda del país intenta reestructurar todo el modelo económico, pasando de uno extractivo a una economía descarbonizada con justicia social y ambiental. En el primer trimestre de 2025, el PIB de Colombia creció un 2,7 % interanual y un 0,8 % intermensual. En el tercer trimestre de 2025, el país registró un crecimiento del 3,6 % en comparación con el mismo período del año anterior, superando las expectativas. El FMI prevé un crecimiento del 2,4 % para 2025 y del 2,6 % para 2026.

Las actividades económicas más fuertes fueron la agricultura, la ganadería y la pesca, ambas con un 7,1 %, seguidas del comercio, el transporte y la hostelería con un 3,9 %. El banco central prevé que Colombia cierre 2025 con una inflación del 4,4 %, frente al 5,2 % del año anterior. El consumo privado se considera el principal motor del crecimiento económico, con una proyección de crecimiento del 3 %.

El gobierno de Petro implementó reformas sociales radicales, incluyendo reformas del mercado laboral y de las pensiones. Esta reforma introduce una pensión básica para 2,5 millones de personas mayores en situación de pobreza y fortalece la inclusión del sistema de pensiones. En noviembre de 2025, Petro presentó una segunda propuesta de reforma tributaria al Congreso, con el objetivo de recaudar 6.600 millones de dólares para asegurar el presupuesto federal de 2026. Sin embargo, sus posibilidades de aprobación son escasas.

La estructura exportadora de Colombia depende en gran medida de los combustibles fósiles. El petróleo y sus derivados representaron la mayor parte de las exportaciones totales en 2024, seguidos del carbón con un 12,1 %. Colombia se encuentra entre los principales exportadores mundiales de café, banano, aceite de palma y flores cortadas. En junio de 2025, las exportaciones aumentaron un 2,6 %, alcanzando los 3.960 millones de dólares estadounidenses, impulsadas por un incremento del 35,6 % en los productos agrícolas. Las exportaciones de café aumentaron un 45,8 % y las de flores cortadas, un 32,2 %.

La transición energética es un eje central de la visión de política económica de Petro. Colombia aspira a aumentar la participación de las energías renovables en su producción energética nacional, del actual 4 o 5 % al 25 % para 2029. Bajo la administración de Petro, se han emitido 23 nuevos permisos ambientales para proyectos de energía eólica y solar. Un proyecto de ley propone transformar la petrolera estatal Ecopetrol en un productor de energía renovable. El país planea invertir 40 000 millones de dólares en la transición energética, incluyendo 14 500 millones de dólares en energías renovables y 16 000 millones de dólares en la expansión de la red eléctrica. Colombia posee un gran potencial de energía renovable, proveniente de la energía solar y eólica.

El desarrollo estable de Chile como gigante de materias primas en la transición energética

Chile ocupa una posición privilegiada entre las economías sudamericanas. Se considera una de las economías más estables de Latinoamérica, con un crecimiento promedio del PIB del 0,85 % entre 1996 y 2025. El Banco Central de Chile prevé un crecimiento de entre el 1,75 % y el 2,75 % para 2025, lo que supone una revisión al alza de las estimaciones previas. En el tercer trimestre de 2025, la economía creció un 1,6 % interanual, tras un aumento del 3,3 % en el trimestre anterior. La inflación, según los últimos datos, se situó en el 4,4 %, y el Banco Central aspira a una meta del 3 % para 2026.

El comercio exterior chileno alcanzó un récord de US$10.400 millones en enero de 2025, un aumento interanual del 10,4 %. El sector minero registró exportaciones por US$4.800 millones, lideradas por el cobre, con US$4.050 millones, un aumento del 15,8 %. Chile es el mayor productor y exportador de cobre del mundo, representando el 27 % de la producción mundial, y posee, con diferencia, las mayores reservas de este metal, que representan el 40 % del total mundial.

La importancia estratégica de Chile para la transición energética global va mucho más allá del cobre. Después de Australia, Chile es el segundo mayor productor mundial de litio. En 2023, la producción nacional alcanzó las 270.947 toneladas de carbonato de litio equivalente, lo que representa un aumento del 4,3 % con respecto a 2022 y del 120,5 % con respecto a 2020. Se proyecta que la producción alcance las 275.000 toneladas en 2025. El 79 % de los suministros de litio refinado de la UE provienen de Chile. Se espera que la capacidad de producción de litio aumente de 42.000 toneladas en 2024 a 64.000 toneladas en 2030 y 79.000 toneladas en 2035. Se proyecta que los ingresos por exportaciones de litio alcancen los 7.300 millones de dólares estadounidenses en 2030 y los 8.900 millones de dólares estadounidenses en 2035, lo que representa el 2,2 % y el 2,7 % del PIB, respectivamente, en 2024.

Chile tiene el potencial de expandir su cadena de valor más allá de la extracción de materias primas. La producción de materiales catódicos por sí sola podría generar hasta US$1.100 millones en ingresos anuales para 2030 y US$2.200 millones para 2035. El establecimiento de la producción de cátodos podría crear entre 900 y 1.700 empleos para 2030 y entre 2.100 y 3.700 para 2035.

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La dinámica económica general del área del Mercosur

La región económica del Mercosur, compuesta por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, tiene una población de más de 260 millones de habitantes y es la quinta región económica más grande del mundo. El producto interno bruto (PIB) combinado de los países del Mercosur ascendió a aproximadamente 2,9 billones de dólares estadounidenses en 2024, con Brasil representando la mayor parte con 2,18 billones de dólares estadounidenses, seguido de Argentina con alrededor de 604.000 millones de dólares estadounidenses, Uruguay con 82.500 millones de dólares estadounidenses y Paraguay con 44.900 millones de dólares estadounidenses. En 2024, los países del Mercosur generaron en conjunto aproximadamente el 3,3 % del PIB mundial ajustado a la paridad del poder adquisitivo (PPA).

Las previsiones para el futuro próximo indican una disminución continua, aunque lenta, de la importancia del Mercosur en el contexto global. Se proyecta que su participación en el PIB mundial alcance aproximadamente el 3,2 % para 2030. En una clasificación de países según su participación en el PIB mundial ajustado a la paridad del poder adquisitivo, el Mercosur se situaría entre Alemania y Rusia.

Las perspectivas generales para América Latina y el Caribe son dispares para 2025. El FMI redujo su pronóstico de crecimiento para la región al 2 %, desde el 2,4 % previsto para 2024, y la disminución se atribuye principalmente a México. Incluso se prevé una contracción del 0,3 % en México debido al impacto de los aranceles estadounidenses y las tensiones geopolíticas. El FMI atribuye estas perspectivas moderadas a una actividad más débil de lo previsto, las medidas arancelarias, la incertidumbre y un entorno financiero más restrictivo.

La inversión extranjera directa en América Latina alcanzó los 184.000 millones de dólares en 2024, un aumento del 30 % con respecto a los niveles prepandemia. Los flujos de inversión se concentran en Brasil (38 %), México (24 %), Chile (9 %), Colombia (7 %) y Perú (4 %). La Unión Europea y Estados Unidos siguen siendo los principales inversores, mientras que China, Japón y Corea del Sur están aumentando su participación en los sectores de energía, minería y logística.

Adecuado para:

• Acuerdo UE-Mercosur: ¿América Latina como la riqueza mineral de la UE? ¿Litio, cobre y otros recursos: una nueva fiebre del oro?

El acuerdo UE-Mercosur como hito estratégico

Las negociaciones del acuerdo UE-Mercosur, concluidas el 6 de diciembre de 2024, marcan el final, tras 25 años, de uno de los procesos de negociación más largos en la historia de los acuerdos comerciales europeos. El acuerdo crearía una zona de libre comercio que abarcaría a más de 700 millones de personas y un mercado común de aproximadamente 715 millones de consumidores.

En 2024, los países de la UE exportaron bienes por un valor aproximado de 55.600 millones de euros a la región del Mercosur, mientras que las importaciones procedentes de Sudamérica ascendieron a unos 56.700 millones de euros. El déficit comercial resultante de la UE fue de 1.100 millones de euros, tras años de superávits comerciales constantes. La Comisión Europea estima que el acuerdo podría incrementar las exportaciones anuales de la UE a Sudamérica hasta en un 39 %, lo que equivale a un aumento de 49.000 millones de euros al año.

El núcleo del acuerdo reside en la reducción gradual de aproximadamente el 90 % de los aranceles sobre el comercio bilateral. Los países del Mercosur aplican actualmente algunos de los aranceles más altos del mundo: un 35 % a los automóviles, entre un 14 % y un 20 % a la maquinaria y hasta un 18 % a los productos químicos. El acuerdo eliminaría alrededor del 90 % de estos aranceles, lo que podría suponer un ahorro anual de aproximadamente cuatro mil millones de euros para las empresas europeas.

El acuerdo reviste especial importancia para la economía alemana. Alrededor de 12.500 empresas alemanas exportan a la región del Mercosur, de las cuales el 72 % son pequeñas y medianas empresas (pymes). Según cifras de la UE, estas exportaciones generan aproximadamente 244.000 empleos en Alemania y 855.000 en toda la UE. El acuerdo podría crear más de 440.000 nuevos empleos en Europa.

El proceso de ratificación es complejo. El 9 de septiembre de 2025, la Comisión Europea presentó sus propuestas para la firma al Consejo de la UE y al Parlamento Europeo. Para facilitar su adopción, la Comisión dividió el Acuerdo de Asociación en una sección política y otra comercial. Por lo tanto, la sección comercial no requiere la aprobación de todos los parlamentos nacionales, sino únicamente una mayoría cualificada en el Consejo y el consentimiento del Parlamento Europeo. Algunos Estados miembros, como Francia, Italia y Polonia, han expresado su preocupación por la protección de sus sectores agrícolas.

La estructura comercial complementaria como base del beneficio mutuo

Las relaciones comerciales entre la UE y el Mercosur se basan en una estructura complementaria, en la que ambas partes aportan sus respectivas ventajas comparativas. Europa suministra bienes industriales, maquinaria, productos químicos y bienes de consumo de alta calidad, mientras que Sudamérica exporta productos agrícolas, materias primas para la transición energética y, cada vez más, vectores energéticos.

La industria automotriz se encuentra entre los mayores beneficiarios del acuerdo en Europa. Con unas ventas anuales que superan los 2.100 millones de euros, Alemania ya es el mayor exportador de automóviles y componentes de la UE al Mercosur. Su cuota de mercado europea actual es del 14 %, y el acuerdo ofrece un considerable potencial de crecimiento. En 2023, solo se exportaron 20.700 turismos desde Alemania a Argentina y Brasil, principalmente debido a los prohibitivos aranceles del 35 %. La eliminación de esta barrera abre perspectivas completamente nuevas.

Los aranceles actuales en el sector de la ingeniería mecánica oscilan entre el 14 % y el 20 %, mientras que para los productos químicos y farmacéuticos se sitúan entre el 15 % y el 20 %. El acuerdo otorga a las empresas alemanas acceso a licitaciones públicas en los países del Mercosur. Las empresas alemanas de ingeniería y tecnología podrían impulsar la modernización de la infraestructura.

El acuerdo también ofrece oportunidades de exportación para el sector agrícola y alimentario europeo. Productos europeos como el vino, el queso, el aceite de oliva y el chocolate podrían acceder más fácilmente a los mercados del Mercosur, ya que los aranceles sobre estos productos se reducirán o eliminarán, en algunos casos entre un 20 % y un 35 %. Las exportaciones agrícolas y alimentarias a los países del Mercosur podrían aumentar casi un 50 %. El acuerdo protege 344 indicaciones geográficas de la UE contra la imitación y el uso indebido.

Por otro lado, se encuentra la industria agrícola sudamericana. La soja es el producto básico más importante que la UE importa de Sudamérica. En 2019/2020, Brasil fue el principal proveedor de harina de soja a la UE, representando el 46 % de sus importaciones. El acuerdo incluye medidas de salvaguardia para los productores europeos de carne de vacuno, aves de corral, azúcar, bioetanol, miel y arroz. Solo se pueden importar 99 000 toneladas de carne de vacuno al año con un arancel reducido del 7,5 %. La UE puede abrir inmediatamente el 82 % de su sector agrícola a los productos del Mercosur.

La dimensión estratégica de las materias primas críticas

El suministro de materias primas esenciales para las transiciones energética y digital otorga al acuerdo UE-Mercosur una dimensión estratégica que trasciende los intereses comerciales tradicionales. De las 34 materias primas esenciales de la lista de la UE, 25 se extraen en América Latina. El acuerdo contribuirá sustancialmente a asegurar el suministro de estas materias primas, ya que los países del Mercosur son importantes productores de muchas de ellas.

Brasil es un proveedor clave de diversas materias primas esenciales para la UE. El país aporta el 82 % del niobio que necesita la UE, utilizado para acero de alta resistencia y superaleaciones, y domina el 88,8 % del procesamiento mundial. En cuanto al grafito natural, necesario para la producción de baterías y acero, el 13 % de las compras de la UE proviene de Brasil, lo que representa el 7,5 % de la extracción mundial. Brasil también es un importante proveedor de aluminio/bauxita (12 %), manganeso (8 %), silicio (9 %), vanadio (7 %) y tántalo (16 %).

Argentina aporta el 6 % del suministro de litio de la UE, lo que representa el 11 % del procesamiento mundial. Con las terceras mayores reservas de litio del mundo, Argentina tiene el potencial de ampliar significativamente esta posición. Chile, como socio asociado en las relaciones comerciales de la UE, ya suministra el 79 % del litio refinado a la UE.

El Reglamento de la UE sobre materias primas críticas (CRMA) define objetivos ambiciosos: para 2030, al menos el 10 % del consumo anual de materias primas estratégicas deberá proceder de fuentes nacionales, el 40 % deberá proceder de capacidades de procesamiento nacionales y el 25 % deberá reciclarse. No más del 65 % de cualquier materia prima estratégica deberá proceder de un solo tercer país. Dado que la UE depende en gran medida de China para obtener materias primas clave, como las tierras raras, la diversificación de las fuentes de suministro reviste una importancia estratégica.

Iniciativa de inversión Global Gateway de Europa en América Latina

La UE aplica una estrategia integral de inversión para los países socios a través de su iniciativa Global Gateway, que desempeña un papel fundamental en América Latina. En la Cumbre UE-América Latina de julio de 2023, la UE anunció un objetivo de inversión de 45 000 millones de euros para 2027. América Latina y el Caribe se convirtió en la segunda región objetivo más importante de Global Gateway en 2024. Se seleccionaron un total de 53 proyectos emblemáticos para el período 2023-2025.

La estrategia Global Gateway busca cerrar brechas de infraestructura y expandir las alianzas de forma sostenible. Según estimaciones del G20, se necesitarán aproximadamente 13 billones de euros para 2040 para cerrar las brechas de infraestructura global. Global Gateway se presenta como una oferta justa y sostenible sin dependencias ocultas, lo que la distingue de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

En el sector energético, la UE promueve el desarrollo de capacidades de hidrógeno en América Latina. Según el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar, para 2030 Alemania podrá obtener productos Power-to-X a un precio más bajo de Brasil, Australia y el norte de Colombia que de cualquier otro lugar del mundo. Según los proyectos anunciados, América Latina podría producir más de 7 millones de toneladas de hidrógeno de bajas emisiones al año para 2030. Chile, Colombia y Brasil se encuentran entre los pioneros en el desarrollo de una economía del hidrógeno.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) Global es un socio clave en Global Gateway y tiene como objetivo movilizar 100.000 millones de euros en inversiones para finales de 2027. La estrategia Global Gateway ha movilizado más de 306.000 millones de euros en solo cuatro años.

Sinergias y cadenas de valor entre ambos espacios económicos

Las sinergias potenciales entre la UE y el Mercosur van más allá del mero comercio e incluyen el desarrollo de cadenas de valor conjuntas. En el sector energético, la combinación de la experiencia tecnológica europea y la riqueza de recursos de Sudamérica ofrece un potencial considerable.

La formación argentina Vaca Muerta podría contribuir al suministro de gas natural licuado (GNL) de Europa, reduciendo aún más su dependencia del gas ruso. El proyecto Southern Energy GNL, con una capacidad de 6 millones de toneladas anuales, y la alianza YPF-Shell, con una capacidad prevista de 10 millones de toneladas, podrían convertir a Argentina en un importante exportador de gas. Las importaciones argentinas de gas natural ya han disminuido aproximadamente un 60 %.

En el ámbito del hidrógeno verde, el noreste de Brasil ofrece condiciones ideales para abastecer a Europa. La UE promueve allí Parques de Energía Verde con el objetivo de cerrar acuerdos de compra de energía y anunciar las decisiones finales de inversión en la cumbre climática COP 30 en Brasil. Las condiciones naturales de América Latina son excelentes para todas las energías renovables; más del 60 % de la electricidad de la región ya proviene de fuentes renovables.

La cadena de valor de las baterías ofrece un potencial especial de cooperación. Chile podría ir más allá de la mera extracción de litio y asumir el procesamiento del litio para convertirlo en material catódico, lo que generaría importantes ingresos y empleos. La UE ha seleccionado 13 proyectos estratégicos de materias primas en terceros países, incluidos nueve para materiales críticos para baterías como grafito, litio, cobalto, níquel y manganeso.

La transferencia de tecnología de Europa a Sudamérica podría contribuir a la modernización de la industria latinoamericana. Las empresas alemanas son líderes tecnológicos en digitalización, desarrollo urbano, protección del medio ambiente y del clima, así como en energías renovables y eficiencia energética. A cambio, Europa obtiene acceso a mercados y materias primas esenciales para su propia transformación industrial.

Desafíos y riesgos de la asociación

El acuerdo UE-Mercosur enfrenta importantes desafíos que podrían poner en peligro su plena implementación. Los agricultores europeos se oponen a la inminente avalancha de productos agrícolas baratos procedentes de Sudamérica. Los países del Mercosur poseen vastas tierras agrícolas y menores costos de producción, lo que les otorga una ventaja competitiva. Los agricultores europeos, sujetos a estándares ambientales y sociales más estrictos, podrían tener dificultades para competir con estos precios.

Las organizaciones ambientalistas critican el posible impacto en la deforestación en Sudamérica. Si las reducciones arancelarias reducen el precio de la carne de res, la demanda y, por lo tanto, la producción, inevitablemente aumentarán. La deforestación en Sudamérica ya ha alcanzado proporciones dramáticas, y el acuerdo podría acelerar esta destrucción. Según la Comisión Europea, las importaciones de carne de res de la UE procedente de Sudamérica podrían aumentar hasta un 64 %.

El acuerdo incluye compromisos de sostenibilidad y disposiciones para combatir la deforestación, pero los ambientalistas critican su falta de aplicabilidad. Un mecanismo permite a los socios comerciales imponer aranceles punitivos si perciben que las regulaciones ambientales perjudican sus intereses comerciales. La regulación de la UE sobre deforestación podría afectar a los exportadores brasileños y reducir los beneficios comerciales.

La volatilidad política en Sudamérica plantea un riesgo adicional. El éxito de Argentina bajo el gobierno de Milei depende en gran medida de factores externos: los precios de las materias primas, los flujos de capital y el tipo de cambio del dólar estadounidense. Una desaceleración económica mundial o tensiones geopolíticas podrían frenar rápidamente el progreso. Las elecciones legislativas argentinas de octubre de 2025 se consideran una prueba de estrés para el gobierno de Milei. La situación fiscal de Brasil sigue siendo frágil, con una deuda nacional cercana al 78 % del PIB y un déficit presupuestario del 8 % del PIB.

Perspectivas de cooperación económica hasta 2030

La cooperación económica entre Europa y Sudamérica está entrando en una década marcada por profundos cambios. La transformación de los sistemas energéticos globales, el creciente proteccionismo en otras regiones económicas y la necesidad de diversificar las cadenas de suministro están creando condiciones que favorecen una colaboración más estrecha.

La Comisión Europea estima que la plena implementación del acuerdo del Mercosur podría generar aproximadamente 440.000 nuevos empleos en Europa. El ahorro arancelario para las empresas europeas, que asciende a unos cuatro mil millones de euros anuales, aumentaría significativamente la competitividad de los productos europeos en los mercados sudamericanos.

Para Sudamérica, la alianza con Europa ofrece una alternativa a su creciente dependencia de China. Si bien China se ha convertido en el socio comercial más importante de Brasil, los gobiernos latinoamericanos se quejan de que se anuncian inversiones que luego no se materializan, y de que China no está abriendo sus mercados a los productos tecnológicos latinoamericanos. El acuerdo UE-Mercosur podría servir de contrapeso y fortalecer la posición negociadora de los países sudamericanos.

La alianza estratégica en materia de materias primas cobrará mayor importancia, ya que la UE prevé que la demanda de litio se decuplicará para 2030 y se multiplicará por veinte para 2050. Los países del Mercosur, con sus enormes reservas de litio, cobre, niobio y otros materiales críticos, son socios indispensables para la transición energética europea. El desarrollo de capacidades locales de procesamiento beneficiaría a ambas partes: a Sudamérica, mediante una mayor creación de valor, y a Europa, mediante cadenas de suministro más cortas y diversificadas.

Las alianzas para el hidrógeno verde podrían ser la base de un suministro energético sostenible. América Latina, con sus excelentes condiciones naturales para las energías renovables, podría convertirse en el principal proveedor de hidrógeno verde y sus derivados para Europa. Alemania promueve activamente el aumento de la producción de hidrógeno con más de 20 alianzas bilaterales, incluyendo una con Brasil.

El futuro de la asociación depende, en última instancia, de si es posible equilibrar los intereses de ambas partes. Europa necesita materias primas, energía y nuevos mercados. Sudamérica necesita tecnología, inversión y acceso a los mercados. El acuerdo UE-Mercosur proporciona el marco para una cooperación que va más allá del comercio tradicional Norte-Sur y podría posibilitar una auténtica asociación en igualdad de condiciones. La materialización de este potencial se determinará en los próximos años mediante las medidas concretas de implementación y la voluntad política de ambas orillas del Atlántico.

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