Los bienes de doble uso, un faro de esperanza para la maltrecha industria automovilística alemana

### ¿Tanques en lugar de Passats? Por eso la industria automotriz alemana se centra ahora en la defensa. ### Decenas de miles de empleos en riesgo: ¿Puede el auge armamentístico frenar la crisis automotriz alemana? ### El giro inesperado: Cómo VW, Mercedes & Co. combaten su crisis con tecnología militar. ### De coches eléctricos a robots de combate: El plan secreto de los gigantes industriales alemanes.

Miles de millones para armamento, crisis del automóvil: ¿una salida sorprendente para miles de trabajadores cualificados?

Las alarmas suenan en la industria alemana, pero suenan completamente diferentes: mientras las ganancias de gigantes automotrices como Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW se desploman, y decenas de miles de empleos están en juego, la industria de defensa experimenta un auge histórico. Impulsado por el cambio geopolítico y el aumento explosivo del gasto en defensa, el sector de defensa parece ser un oasis de crecimiento en un mundo económico incierto. Es precisamente en esta coyuntura que surge una pregunta tan explosiva como obvia: ¿Pueden los tanques, los vehículos militares y los sistemas no tripulados ser la salvación para la asediada industria clave de Alemania?

Las cifras pintan un panorama desolador para los fabricantes de automóviles y sus proveedores. Las caídas masivas de beneficios, la reducción de las ventas y los recortes de empleo a gran escala en gigantes del sector como ZF, Continental y Bosch subrayan la gravedad de la crisis. Al mismo tiempo, Alemania está invirtiendo miles de millones en defensa y, por primera vez en décadas, lidera la lista de gasto en defensa de Europa Occidental. En este contexto, los llamados "bienes de doble uso" (tecnologías que pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares) están cobrando protagonismo.

Pero el camino desde la cadena de montaje de automóviles hasta la producción de tecnología militar es accidentado y complejo. Estándares de seguridad completamente diferentes, largos procedimientos de certificación y ciclos de desarrollo fundamentalmente distintos plantean enormes obstáculos. Este artículo examina las oportunidades y los riesgos de esta posible transformación, destaca qué empresas como Daimler Truck ya están dando los primeros pasos y por qué el sector de vehículos comerciales se considera una prometedora plataforma. Se trata de un análisis de una reestructuración estratégica que podría determinar el futuro de miles de empleos y la competitividad de Alemania como sede de negocios.

¿Puede el auge armamentístico resolver la crisis del automóvil?

¿Por qué la industria automotriz alemana se está centrando repentinamente en equipos de defensa y tecnologías de doble uso? La respuesta reside en el drástico deterioro de la situación económica del sector y el auge simultáneo de la industria de defensa. Mientras fabricantes y proveedores de automóviles sufren fuertes caídas de beneficios y recortes de empleo, el sector de defensa experimenta un crecimiento histórico debido al cambio geopolítico. Pero ¿cuán realista es la transición de una industria automotriz en crisis a una industria de defensa floreciente?

¿Cuáles son las dimensiones de la actual crisis automotriz? Las cifras hablan por sí solas: los beneficios de BMW cayeron más de una cuarta parte en el primer semestre de 2025, los de Volkswagen más de un tercio y los de Mercedes-Benz más de la mitad. Los ingresos de la industria automotriz alemana se redujeron un 5%, hasta los 536 000 millones de euros, en 2024. La situación es especialmente grave para los proveedores: sus ingresos disminuyeron un 8% y se perdieron casi 19 000 empleos en toda la industria automotriz alemana en 2024.

¿Qué empresas se ven afectadas por los recortes de empleo? ZF planea eliminar hasta 18.000 de sus 50.000 empleos actuales en Alemania para finales de la década. Continental ya ha anunciado la eliminación de más de 10.000 puestos, incluidos 3.000 solo en investigación y desarrollo para finales de 2026. Bosch planea eliminar varios miles de puestos de trabajo, y decenas de miles de empleos también están en riesgo en Mercedes, Porsche y Audi.

El aumento histórico del gasto en defensa

¿Cuánto ha aumentado el gasto en defensa en Alemania y Europa? Las cifras muestran un crecimiento sin precedentes: se prevé que el gasto en defensa de Alemania alcance los 86.400 millones de euros en 2025, lo que supone un incremento de 14.740 millones de euros con respecto a 2024. Con un crecimiento del 28 %, Alemania lidera la lista de países de Europa Occidental en gasto absoluto en defensa por primera vez desde la reunificación. Se prevé que las adquisiciones militares aumenten de 15.200 millones de euros en 2024 a 21.640 millones de euros en 2025.

¿Cómo evoluciona el gasto de la OTAN en general? Los 32 estados miembros de la OTAN están cumpliendo por primera vez el objetivo del 2% de gasto en defensa. El gasto total de la OTAN ascendió a aproximadamente 1.185 millones de dólares en 2024. En Europa, el gasto militar aumentó un 17%, alcanzando los 693.000 millones de dólares. La OTAN incluso planea aumentarlo al 5% del PIB para 2032.

Los desafíos de la transferencia de tecnología

¿Cuáles son las diferencias fundamentales entre la industria automotriz y la de defensa? Los requisitos de reestructuración son muy complejos y un simple cambio de capacidad no es viable. Los requisitos de seguridad de la producción son diferentes. Los procedimientos de certificación, pruebas y estandarización son muy distintos en la industria de defensa que en los sectores de turismos y vehículos comerciales civiles.

¿Qué requisitos específicos de certificación existen en el sector de defensa? Las empresas de la industria de defensa deben contar con diversas certificaciones ISO, como la ISO 9001 para la gestión de la calidad, la ISO 14001 para la gestión medioambiental y la ISO 27001 para la seguridad de la información. Además, se requieren las certificaciones AQAP (Publicaciones Aliadas de Garantía de Calidad) de la OTAN. Estas normas garantizan la coherencia, la eficiencia y la eficacia en la adquisición y el suministro de las fuerzas de la OTAN.

¿Cuánto duran los ciclos de desarrollo en el sector de defensa? En este sector, desde la solicitud de un proyecto hasta su lanzamiento, pueden transcurrir fácilmente dos años. En el sector civil, un proyecto suele estar prácticamente terminado. Además, los requisitos para todos los componentes posibles son extremadamente altos, y las empresas deben garantizar largos tiempos de servicio y reparación, así como mantener inventarios de repuestos a largo plazo.

Hub para seguridad y defensa - Imagen: xpert.digital

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Adecuado para:

• La defensa del grupo de trabajo de las PYME Connect - Fortalecimiento de las PYME en defensa europea

Los vehículos comerciales como área de transición prometedora

¿Qué categorías de vehículos son más adecuadas para uso militar? Martin Thul, del Clúster de Vehículos Comerciales del Suroeste en Kaiserslautern, prevé un camino mucho más corto hacia los bienes de doble uso o militares para las empresas del sector de vehículos comerciales que para las del segmento de turismos. Los coches son bienes de consumo y permanecen inactivos la mayor parte del tiempo. Los vehículos comerciales se utilizan intensivamente y están sujetos a un desgaste considerable, características que son aptas para uso militar. Un camión se utiliza para el transporte, ya sea de personas o de mercancías; estas últimas pueden ser alimentos o granadas.

¿Qué empresas ya operan en el sector de doble uso? Daimler Truck ya tiene planes concretos: las ventas relacionadas con la defensa se duplicarán para 2030, tras representar aproximadamente el uno por ciento de las ventas totales en 2024. La empresa se centra cada vez más en colaboraciones, por ejemplo, con ARX Robotics para la integración de tecnologías robóticas e IA en plataformas de vehículos, y con el fabricante francés de vehículos militares Arquus para el desarrollo conjunto de vehículos militares con ruedas.

Colaboraciones innovadoras y alianzas tecnológicas

¿Qué nuevas alianzas están surgiendo entre las industrias automotriz y de defensa? Los fabricantes alemanes de automóviles están explorando oportunidades de cooperación con empresas de defensa en el ámbito de la conducción autónoma. Un alto directivo de una importante empresa alemana de defensa confirmó las conversaciones iniciales sobre una posible transferencia de tecnología con todos los fabricantes alemanes. La atención se centra principalmente en cómo los departamentos de desarrollo de los fabricantes podrían habilitar sistemas no tripulados con fines logísticos o de apoyo en el sector militar.

¿Cuál es la postura de la industria automotriz respecto a los bienes de doble uso? Varios ejecutivos de VW confirman firmemente la transferibilidad de la tecnología de automatización civil a aplicaciones militares. Sin embargo, la tecnología armamentística, las municiones o la construcción de carros de combate ofensivos se consideran una línea roja dentro del grupo. VW produce principalmente para el mercado civil, y los bienes de doble uso desempeñan un papel menor. El Grupo Volkswagen participa en la producción de tanques y buques de guerra desde principios de año a través de su filial Renk.

Centros de competencia regionales y lugares de investigación

¿Qué ventajas regionales tiene Alemania en el sector de doble uso? Alemania tiene una ventaja de ubicación gracias a la amplia gama de empresas especializadas. «Las alianzas para proyectos son una oportunidad para la industria automotriz», enfatiza Martin Thul. Se necesitan proveedores, la industria química, soluciones de TI y software: un paquete integral. «Tenemos una ventaja de ubicación en Alemania».

¿Qué empresas e instituciones de investigación se encuentran en Renania-Palatinado? Empresas importantes como Daimler Truck, con su planta en Wörth; John Deere, en Kaiserslautern; el fabricante de equipos de construcción Volvo, en Konz; y General Dynamics European Land Systems-Bridge Systems GmbH, en Kaiserslautern, fabricante de sistemas de puentes militares, se encuentran en Renania-Palatinado. El Centro Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial (DFKI) y el Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Software Experimental (IESE) se encuentran en las cercanías.

¿Qué convierte a General Dynamics Bridge Systems en una empresa clave? Fundada en 1864 como Eisenwerke Kaiserslautern, la empresa es actualmente líder mundial en sistemas de puentes móviles. Especializada en el desarrollo, soldadura, montaje y reparación de estructuras complejas de aluminio, cuenta con aproximadamente 400 empleados en su sede de Kaiserslautern. La empresa ha sido reconocida como una de las 100 medianas empresas más innovadoras de Alemania y, con el premio al Empleador Líder 2025, se encuentra entre el 1 % de los mejores empleadores de Alemania.

Los límites de la transformación

¿Cómo evalúan las asociaciones del sector las perspectivas del enfoque de doble uso? La Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles (VDA) se muestra bastante escéptica. La creciente demanda de los sectores de doble uso y defensa es sin duda una opción para las empresas con su experiencia, «pero al mismo tiempo, las expectativas, debatidas públicamente, sobre la creación de empleos alternativos probablemente resulten exageradas».

¿Qué obstáculos estructurales existen? La VDA (Asociación Alemana de Ingenieros Alemanes) lo tiene claro: «Los nuevos empleos potenciales no podrán en absoluto reemplazar los amenazados por la transformación y la falta de competitividad de la región». Karsten Tacke, de la Asociación Estatal de Asociaciones Empresariales de Renania-Palatinado, enfatiza que, si bien las tecnologías de doble uso y relacionadas con la defensa en las industrias automotriz y de proveedores podrían abrir mercados adicionales, no son la panacea ni se adaptan a todos los modelos de negocio.

Consideraciones estratégicas para el futuro

¿Qué papel desempeña la robótica como tecnología clave? Su doble uso es evidente: la robótica de servicios industriales y la robótica militar se benefician por igual de la IA, sensores robustos y una capacidad de procesamiento cada vez mayor. China ya está invirtiendo fuertemente en robótica humanoide con el objetivo declarado de modernizar su propia industria, abordar el cambio demográfico y desarrollar robots para uso militar.

¿Cómo funciona la guerra moderna en el contexto de la industria automotriz? «La guerra funciona de forma diferente hoy que en el pasado», afirma Martin Thul. Para estar preparados y desarrollar innovaciones adecuadas, debemos pensar en términos transversales a las industrias, en términos de sistemas, no de componentes individuales. Los sistemas autónomos desempeñan un papel cada vez más importante en la guerra moderna, como lo demuestra la guerra de agresión rusa contra Ucrania, donde ambos bandos utilizan, entre otras cosas, drones semiautónomos.

¿Qué tendencias a largo plazo están surgiendo? Un enfoque central para la futura política industrial y de defensa es el de doble uso, que, desde una perspectiva de política industrial, debería entenderse menos como tecnológico que como estratégico. Las estrategias modernas de doble uso buscan explotar sistemáticamente las sinergias para lograr ventajas económicas y capacidades de defensa. Con el doble uso, Europa pretende fortalecer su base industrial sin implementar programas de estímulo económico puramente militares, una situación típica de beneficio mutuo.

Evaluación realista de las posibilidades

¿Puede el auge armamentístico resolver realmente la crisis automotriz? El análisis presenta un panorama con matices: si bien el crecimiento del gasto en defensa está abriendo nuevas e importantes oportunidades de mercado y las empresas individuales ya están logrando la transición con éxito, compensar completamente las pérdidas en la industria automotriz es poco realista. Las diferencias estructurales entre ambos sectores —desde los requisitos de certificación y los ciclos de desarrollo hasta los estándares de producción completamente distintos— imposibilitan una transición simple.

El sector de vehículos comerciales se presenta especialmente prometedor, ya que los requisitos técnicos están más estrechamente alineados y empresas como Daimler Truck ya están logrando éxitos concretos. Las colaboraciones con empresas tecnológicas como ARX Robotics demuestran el éxito de las estrategias modernas de doble uso: la combinación de la investigación civil básica con aplicaciones militares crea soluciones innovadoras que benefician a ambos sectores.

El futuro no reside en una transición completa de la industria automotriz a la de defensa, sino en estrategias inteligentes de doble uso que puedan atender a ambos mercados. Alemania, con su amplia base industrial, su panorama de investigación y su ubicación geográfica, está bien posicionada para asumir un papel de liderazgo en este ámbito. Sin embargo, la transformación requerirá tiempo, una inversión significativa y, sobre todo, expectativas realistas.

Markus Becker

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