Doble uso: ¿Arma o herramienta? La fascinante tecnología de doble propósito que genera miles de millones en Alemania

### Del Golf al campo de batalla: cómo VW, Conti & Co. están conquistando ahora la industria armamentística ### Fiebre del oro después del punto de inflexión: por qué incluso los fabricantes de imprentas se están centrando ahora en los tanques ### Las nuevas estrellas multimillonarias de Alemania: casi nadie conoce estas nuevas empresas de defensa ### IA para la guerra: cómo empresas alemanas como Helsing están revolucionando la tecnología militar ###

El boom silencioso: una industria alemana explota y cambia nuestra economía para siempre

El panorama económico alemán está en plena transformación. Mientras las industrias tradicionales se enfrentan a la incertidumbre, un sector en particular está experimentando un auténtico auge: el de doble uso. Un número creciente de empresas está descubriendo el lucrativo negocio de las tecnologías y productos que pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares. Este desarrollo tiene dimensiones no solo económicas, sino también estratégicas que se extienden mucho más allá de Alemania.

El término "doble uso" se refiere a bienes, como software y tecnología, que tienen una doble finalidad. Pueden utilizarse tanto para aplicaciones civiles pacíficas como para fines militares o de seguridad. Esta flexibilidad los hace especialmente valiosos en un momento en que la frontera entre la innovación civil y la aplicación militar es cada vez más difusa.

Crecimiento explosivo del mercado

Las cifras hablan por sí solas: el mercado europeo de productos de doble uso ha experimentado un auge en los últimos años. Si bien el valor total de las exportaciones autorizadas ascendió a 31 000 millones de euros en 2019 y 2020, ya había ascendido a la impresionante cifra de 57 300 millones de euros en 2022. Esto representa un aumento de más del 84 % en tan solo dos años y ya representa el 2 % de todas las exportaciones europeas.

Este drástico desarrollo también se refleja en las cifras de exportación alemanas. Alemania se ha consolidado como uno de los principales exportadores de bienes de doble uso en Europa y registra un aumento constante de las ventas en este sector. Cabe destacar especialmente la especialización en áreas tecnológicas de alto valor, como las telecomunicaciones, la seguridad de la información y el criptoanálisis, que por sí solas representan el 45 % del valor total.

Los mercados de exportación más importantes son Estados Unidos, con el 24 % del volumen total, y China, con el 19 %. Esta distribución ilustra cómo las tecnologías de doble uso alemanas interactúan con las tensiones de la política de poder global y, por lo tanto, se convierten en un instrumento de estrategia económica.

El capital riesgo descubre el sector de defensa

Junto con el auge de las exportaciones, el panorama financiero también está experimentando una revolución. El mercado de capital riesgo para startups de tecnología de doble uso y defensa ha cambiado radicalmente. Desde 2018, Alemania ha recibido inversiones de mil millones de dólares estadounidenses en este sector, lo que la sitúa a la cabeza de Europa. En comparación, en EE. UU. se invirtieron 130 mil millones de dólares estadounidenses durante el mismo período, lo que ilustra la enorme magnitud del mercado estadounidense.

Cabe destacar especialmente el desarrollo en 2024, cuando el sector alemán de DefenseTech alcanzó un volumen de inversión de poco más de 800 millones de euros. Estas cifras subrayan la creciente confianza de los inversores en la viabilidad futura de este sector. En su Informe de Tendencias del Mercado de Capital Riesgo para 2025, KfW prevé nuevas y sólidas oportunidades de crecimiento para la ciberseguridad y las tecnologías de doble uso, influenciadas por el actual entorno geopolítico del mercado.

Los inversores ven un potencial de crecimiento especialmente sólido en las áreas de inteligencia artificial, ciberseguridad y tecnologías de doble uso. Más de la mitad de los inversores alemanes de capital riesgo encuestados anticipan perspectivas de crecimiento muy elevadas para la ciberseguridad, mientras que el entusiasmo por la inteligencia artificial también parece mantenerse.

Campeones alemanes de productos de doble uso: de startups a corporaciones globales

Los nuevos unicornios de la tecnología defensiva

Alemania ya ha cosechado dos impresionantes historias de éxito en el sector de la tecnología de defensa. La empresa Helsing, con sede en Múnich, se ha convertido en tan solo unos años en una de las startups de tecnología de defensa más valiosas de Europa. Fundada en 2021 por Torsten Reil, Niklas Köhler y Gundbert Scherf, la empresa se centra en las capacidades de IA para el sector de la seguridad y la defensa.

Helsing ha cosechado un éxito rotundo con su enfoque centrado en el software. La empresa desarrolla sistemas de fusión de datos en tiempo real para aplicaciones militares que conectan sensores de carros de combate, drones o aviones a reacción, proporcionando a los soldados una visión nítida de la situación, incluso en las condiciones más difíciles, como fallos del GPS o guerra electrónica.

Con productos como el software Altra y Cirra, y el piloto de IA Centaur, Helsing se ha posicionado como un proveedor clave de IA para las fuerzas armadas europeas. La compañía también ha desarrollado sus propias plataformas de hardware, incluyendo las plataformas para drones HF-1 y HX-2 y el dron submarino autónomo SG-1 Fathom.

La impresionante ronda de financiación de 600 millones de euros en junio de 2025 resultó en una valoración de la empresa de 12 000 millones de euros, convirtiendo a Helsing en un decacornio. Inversores como Prima Materia, Lightspeed Ventures, Accel y General Catalyst subrayan la confianza internacional en la startup alemana de tecnología de defensa.

El segundo unicornio alemán de DefenseTech es Quantum Systems, de Gilching, en la Alta Baviera. Fundada en 2015, la empresa ha evolucionado desde un proveedor especializado de drones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) hasta convertirse en una empresa con gran demanda a nivel mundial. Equipados con reconocimiento de imágenes y fusión de sensores basados ​​en IA, sus sistemas no tripulados operan actualmente en las fuerzas armadas de Alemania, Gran Bretaña, Australia y Ucrania.

Quantum Systems alcanzó una valoración de unicornio de más de mil millones de dólares estadounidenses en 2025 con una ronda de financiación de 310 millones de euros. La empresa emplea a unas 450 personas y tiene oficinas en Los Ángeles, Australia, Ucrania y Bucarest, y planea expandirse a España.

Los drones de Quantum Systems combinan largos tiempos de vuelo con la capacidad de despegar y aterrizar verticalmente, lo que los hace ideales para misiones de reconocimiento sin pista. La compañía ha establecido alianzas estratégicas con empresas como Hensoldt para desarrollar soluciones de sensores integrados.

Los gigantes de las armas tradicionales como pioneros del doble uso

Junto con las startups emergentes, las empresas alemanas de defensa consolidadas también se han convertido en actores importantes del sector de doble uso. Rheinmetall lidera la industria de defensa alemana con una facturación de aproximadamente 7200 millones de euros en 2023.

La empresa con sede en Düsseldorf ya no se limita a la fabricación de armas. Rheinmetall también produce diversos componentes automotrices y genera aproximadamente el 65 % de sus ingresos en el sector de defensa. Su cartera incluye vehículos blindados de orugas, armas y municiones, sistemas de protección y sistemas de defensa aérea.

Cabe destacar la incursión de Rheinmetall en tecnologías del futuro. Con el KF51 Panther, la compañía ha logrado un avance tecnológico que integra tecnologías avanzadas como un cañón de ánima lisa de 130 mm, sistemas de protección activa y sistemas de mando e información de vanguardia.

En el sector de Soluciones Electrónicas, Rheinmetall está logrando avances significativos en tecnología de drones y trabaja en drones de reconocimiento táctico y sistemas de defensa antidrones. En colaboración con MBDA Alemania, la empresa desarrolló un sistema de armas láser de alta energía que ha sido probado con éxito y abre nuevas posibilidades en la defensa aérea.

Hensoldt AG se ha consolidado como un grupo tecnológico en el sector de defensa y seguridad, con un claro enfoque en sensores y sistemas electrónicos de vanguardia para aplicaciones de seguridad militar y civil. La empresa divide su negocio principal en cuatro áreas principales: sistemas y sensores de radar, guerra electrónica y aviónica, sistemas optrónicos, y servicio y soporte al cliente.

Hensoldt ha logrado avances significativos en tecnología de radar. Un ejemplo destacado es el desarrollo del sistema de radar MIMO para espacio aéreo no controlado, que utiliza inteligencia artificial para responder dinámicamente a las condiciones ambientales cambiantes. Esta tecnología permite que el sensor de radar aumente virtualmente su apertura de recepción de señal sin modificar el tamaño físico de la antena.

La empresa también desarrolla dispositivos de visión nocturna de última generación, telémetros láser y sistemas optrónicos de puntería. Estas tecnologías se utilizan no solo en aplicaciones militares, sino también con fines civiles, como la asistencia a personas con discapacidad visual.

Airbus Defence and Space representa la estrategia europea para las tecnologías de doble uso. La compañía participa en varios proyectos de defensa europeos de gran envergadura, incluido el Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), actualmente el mayor proyecto de defensa, cuyo objetivo es conectar en red aviones de combate, misiles guiados y aeronaves autónomas.

Como fabricante del vehículo de lanzamiento Ariane y de varios modelos de satélites, Airbus es un actor clave en el negocio de satélites militares. La compañía trabaja activamente en la fusión de sus actividades espaciales con otras empresas europeas como Thales y Leonardo para formar una alianza estratégica en el sector espacial.

El Centro de Seguridad y Defensa ofrece asesoramiento especializado e información actualizada para apoyar eficazmente a empresas y organizaciones en el fortalecimiento de su papel en la política europea de seguridad y defensa. En estrecha colaboración con el Grupo de Trabajo de Defensa SME Connect, promueve especialmente a las pequeñas y medianas empresas (pymes) que desean desarrollar aún más su capacidad de innovación y competitividad en el sector de la defensa. Como punto de contacto central, el Centro crea un puente crucial entre las pymes y la estrategia europea de defensa.

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Los grupos industriales descubren el negocio de la defensa

El gran cambio de las empresas tradicionales

El cambio de paradigma en la política de seguridad alemana ha desencadenado una notable reacción en cadena en el panorama industrial alemán. Empresas que durante décadas produjeron exclusivamente para el mercado civil están descubriendo repentinamente el lucrativo negocio armamentístico como un nuevo campo de actividad.

Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles de Alemania, confirmó oficialmente sus planes de entrar en la industria armamentística. Su director ejecutivo, Oliver Blume, anunció que, dada la situación mundial actual, la compañía está considerando entrar en el sector de defensa. El director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, describió la planta de VW en Osnabrück como muy adecuada para la reconversión a la producción militar, en particular para la fabricación de vehículos de combate de infantería.

La planta, que anteriormente producía descapotables y series cortas, podría reconvertirse para fabricar vehículos militares. Rheinmetall también está interesada en otras plantas de VW, como Dresde. Este desarrollo demuestra cómo el aumento del gasto en defensa está creando nuevas oportunidades de negocio para empresas que antes no participaban en el sector.

Heidelberg Printing Machines fue uno de los primeros grupos industriales tradicionales en incursionar en el sector de defensa. La compañía estableció una alianza estratégica con la firma de defensa Vincorion, mediante la cual Heidelberg suministrará sistemas de control y distribución de energía para aplicaciones militares.

Para Heidelberg, este es su primer proyecto en el sector de defensa. El director general, Jürgen Otto, destacó que la industria de defensa ofrece un gran potencial para las empresas que buscan explorar nuevas áreas de negocio en mercados de rápido crecimiento. La compañía planea anunciar entre tres y cuatro colaboraciones más en el sector de defensa para finales de año.

Se espera que la división Industria, que abarca el negocio de defensa, genere al menos 100 millones de euros en ingresos durante los próximos tres años, una parte significativa de los cuales provendrá del sector de defensa. El anuncio provocó un drástico aumento en el precio de las acciones de Heidelberg, superior al 36 %.

Continental, uno de los mayores proveedores de automoción de Alemania, colabora ahora con Rheinmetall y utiliza plantas que antes se utilizaban en tecnología automotriz para fines de defensa. La empresa produce componentes para armas y aprovecha su experiencia tecnológica en el sector automotriz para aplicaciones militares.

ZF Friedrichshafen ofrece sus plantas de producción y conversión de sistemas de propulsión militares para defensa. La empresa aprovecha su experiencia en tecnología de transmisión y propulsión para vehículos y sistemas militares.

Trumpf, fabricante suabo de maquinaria, desarrolla y produce por primera vez armas láser para la defensa contra drones. Esta incursión en la alta tecnología militar demuestra cómo las medianas empresas orientadas a la tecnología también pueden aprovechar nuevas áreas de negocio en el sector de defensa.

Las empresas tecnológicas como actores de doble uso

Siemens, una de las empresas tecnológicas más grandes de Alemania, ha sido un socio de confianza en el sector de defensa durante más de 140 años. La empresa ofrece sistemas PLM específicos para la industria de defensa, sistemas de vigilancia como Siveillance y soporte de ingeniería para sistemas embebidos en el sector naval.

Siemens ha entregado más de 150 submarinos a países de la OTAN, Alemania y otras naciones aliadas, y colabora con IBM en el Proyecto Hércules para modernizar los sistemas informáticos de las Fuerzas Armadas Alemanas. La compañía también opera un centro de investigación dedicado exclusivamente a tecnologías de doble uso, robótica e inteligencia artificial.

SAP, la empresa alemana de software, desarrolla soluciones de TI adaptadas específicamente a las necesidades del sector militar. Su portafolio incluye software de gestión de costes, materiales y conocimiento de la situación, así como soluciones especializadas para el sector de defensa y seguridad.

BASF, la empresa química más grande del mundo, suministra recubrimientos y plásticos de doble uso, destacando sus ventajas para diversas aplicaciones militares. La empresa aprovecha su experiencia en ciencia de materiales para fines tanto civiles como militares.

La biotecnología, motor de la innovación

La biotecnología se ha convertido en uno de los sectores de doble uso más importantes. Alemania implementa los controles de doble uso de la UE mediante la Ley de Comercio Exterior y Pagos y la Ordenanza de Comercio Exterior y Pagos, siendo la Oficina Federal de Asuntos Económicos y Control de las Exportaciones la responsable de la concesión de licencias y su cumplimiento.

El nuevo gobierno de coalición alemán considera la biotecnología como una de las industrias clave que contribuirán a la economía alemana en los próximos años y se ha comprometido a realizar inversiones sustanciales en este sector. Muchos avances biotecnológicos, como la ingeniería genética o la investigación de patógenos, tienen un doble propósito inherente.

Los productos controlados incluyen ciertos patógenos, toxinas, secuencias genéticas para la producción de sustancias peligrosas, técnicas de edición genética como CRISPR-Cas y equipos como fermentadores o liofilizadores que pueden reutilizarse para la producción ilegal de agentes biológicos.

Los riesgos se ven agravados por la creciente accesibilidad a biotecnologías avanzadas, la difusión global del conocimiento y la digitalización de los procesos de investigación. Estos avances plantean nuevos desafíos para los controles de las exportaciones, tradicionalmente destinados a bienes tangibles.

La inteligencia artificial como tecnología clave de doble uso

La inteligencia artificial se ha convertido en una de las tecnologías de doble uso más importantes. Las empresas alemanas están invirtiendo fuertemente en soluciones basadas en IA con aplicaciones tanto civiles como militares. Por ejemplo, las Fuerzas Armadas Alemanas operan un innovador laboratorio de IA dentro del Batallón de Guerra Electrónica 912, especializado en la integración de inteligencia artificial en un contexto militar.

La IA integrada, directamente en sistemas de hardware o software, permite el funcionamiento autónomo y la toma de decisiones en tiempo real sin conexión a internet. Estos sistemas se utilizan cada vez más en seguridad civil y defensa militar para la detección, el seguimiento y la identificación de amenazas.

En el sector de defensa, la IA se utiliza cada vez más en aviones de combate, drones, helicópteros y buques de guerra. Mediante un análisis de píxeles de granularidad fina, la IA permite la interpretación precisa de imágenes y facilita la toma de decisiones en condiciones adversas, como mal tiempo o largas distancias.

Sistemas como Guardion recopilan y analizan datos de diversos sensores en tiempo real para detectar amenazas como ataques con drones e implementar contramedidas automáticamente. Palantir es utilizado por diversas fuerzas armadas de todo el mundo y analiza cantidades masivas de datos de diversas fuentes para respaldar la toma de decisiones.

Regulación y desafíos

El crecimiento explosivo del sector de productos de doble uso presenta importantes desafíos regulatorios. La Unión Europea ha establecido un nuevo marco jurídico con el Reglamento 2021/821, que se actualiza periódicamente. La última actualización del Anexo I entró en vigor el 8 de noviembre de 2024.

Alemania ha ampliado significativamente su lista de productos de doble uso registrados a nivel nacional en virtud de la 21.ª Ordenanza por la que se modifica la Ordenanza de Comercio Exterior y Pagos. Numerosos productos del sector de las tecnologías emergentes se han añadido a la Sección B de la lista de control de exportaciones y ahora están sujetos a requisitos de licencia.

Este avance pone de relieve la tensión existente entre la promoción de la innovación y los intereses de seguridad. Las empresas deben comprobar de inmediato si sus productos exportados están sujetos a requisitos de licencia. La Comisión Europea ya expresó en 2021 su preocupación por la posibilidad de que los controles nacionales den lugar a una disparidad de regímenes de control de las exportaciones.

Dimensiones internacionales y significado geopolítico

El sector alemán de productos de doble uso opera en un entorno geopolítico cada vez más complejo. Los principales destinos de los productos de doble uso alemanes son Estados Unidos y China, lo que expone a los exportadores alemanes a mayores riesgos.

La nueva administración Trump podría imponer aranceles a las importaciones procedentes de la UE o endurecer los controles de reexportación estadounidenses, lo que podría afectar gravemente a los exportadores de la UE. Al mismo tiempo, las autoridades europeas encargadas de la concesión de licencias también podrían adoptar prácticas más restrictivas para las exportaciones a China.

La OTAN ha lanzado un fondo de capital riesgo de mil millones de euros para financiar estas tecnologías, lo que subraya la importancia estratégica del sector. Este avance demuestra cómo las tecnologías de doble uso se están convirtiendo en una herramienta geopolítica.

Perspectivas futuras y potencial de crecimiento

Las perspectivas de futuro para el sector alemán de doble uso son excepcionalmente positivas. Los inversores de capital riesgo alemanes anticipan oportunidades de crecimiento especialmente sólidas en ciberseguridad y tecnologías de doble uso en 2025. Más de la mitad de los inversores encuestados prevén un potencial de crecimiento muy elevado para la ciberseguridad.

La Comisión Europea ha presentado una estrategia cuántica para convertir a Europa en un líder mundial en tecnología cuántica en 2030. Para 2040, se espera que el sector cree miles de empleos altamente cualificados y supere un valor total de 155 000 millones de euros.

La industria fotónica, en particular, muestra cifras de crecimiento impresionantes. Las más de 1.000 empresas fotónicas alemanas, que emplean a 190.000 personas, incrementaron sus ingresos hasta aproximadamente 54.000 millones de euros en 2023. Una tasa de exportación del 73 % demuestra la competitividad internacional de las empresas fotónicas alemanas.

El gobierno alemán apoya este desarrollo a través del Fondo Deep Tech & Climate, con un volumen total de hasta mil millones de euros y un plazo de 25 años. Las startups pueden recibir entre uno y 30 millones de euros de financiación.

El sector alemán de productos de doble uso se enfrenta a un futuro prometedor. La combinación de excelencia tecnológica, alianzas estratégicas y un creciente apoyo político crea las condiciones ideales para un mayor crecimiento. Al mismo tiempo, este desarrollo requiere un enfoque responsable ante los desafíos éticos y de seguridad asociados. Alemania tiene la oportunidad de consolidarse como una nación líder en productos de doble uso, impulsando intereses tanto económicos como estratégicos.

Estaré encantado de servir como su asesor personal.

Jefe de Desarrollo de Negocios

Presidente del Grupo de Trabajo de Defensa de SME Connect

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