22.000 palets, 0 empleados. Del estante al camión sin manipulación: el secreto de los superalmacenes alemanes.
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Publicado el: 3 de septiembre de 2025 / Actualizado el: 3 de septiembre de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
22.000 palets, 0 empleados – Del estante al camión sin manipulación: El secreto de los superalmacenes alemanes – Imagen creativa: Xpert.Digital
Reducir costes y aumentar la velocidad: ¿Por qué todo el mundo invierte ahora en almacenes totalmente automatizados?
¿Qué se entiende por automatización total en almacenes de gran altura?
La automatización completa en almacenes de gran altura se refiere a un sistema en el que casi todos los procesos de almacenamiento y logística se ejecutan sin intervención manual directa. Esta tecnología está especialmente extendida en Alemania entre las grandes empresas industriales. Empresas como Henkel, por ejemplo, han puesto en marcha un almacén de gran altura totalmente automatizado en sus instalaciones de Wassertrüdingen. Tiene una superficie de 4.000 metros cuadrados y capacidad para 22.000 palés, con una capacidad de almacenamiento y recuperación de hasta 250 palés por hora.
Una instalación totalmente automatizada suele constar de tres componentes principales: transelevadores, vehículos de guiado automático y software inteligente de gestión de almacenes. Estos sistemas trabajan de forma coordinada para garantizar una manipulación de materiales eficiente y sin errores. Por ejemplo, Sofidel, en EE. UU., ha implementado un almacén automatizado con 35 000 ubicaciones, equipado con cinco transelevadores y lanzaderas de doble movimiento capaces de mover simultáneamente dos palés de hasta 750 kg.
El concepto de automatización total permite a las empresas aumentar significativamente su capacidad de almacenamiento y, al mismo tiempo, reducir los costos operativos. Por ejemplo, Gealan construyó un almacén de estanterías altas totalmente automatizado de 125 metros de largo, 26 metros de alto y 22 metros de ancho, que ofrece 5020 ubicaciones de almacenamiento y alcanza una capacidad de hasta 70 cambios de casetes por hora.
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¿Cómo funcionan los transelevadores en los almacenes automatizados?
Las máquinas de almacenamiento y recuperación son vehículos transportadores guiados por rieles que constituyen el núcleo de los almacenes de estanterías altas totalmente automatizados. Estas máquinas gestionan el almacenamiento y la recuperación de unidades como palés, contenedores y contenedores de forma controlada por ordenador y sin intervención humana. Se mueven en tres direcciones: horizontalmente en el sentido de la marcha, verticalmente en el sentido de elevación y transversalmente al pasillo.
Las máquinas modernas de almacenamiento y recuperación funcionan con alta precisión y velocidad. En Biohort, por ejemplo, se instaló un almacén de estanterías altas de cuatro pasillos con cuatro máquinas de almacenamiento y recuperación en pasillos, lo que permite almacenar y recuperar 70 palés por hora. La instalación cuenta con 25.000 posiciones para palés y tiene capacidad para almacenar 13.000 toneladas de material.
Los transelevadores están equipados con dispositivos de manipulación de carga que permiten manipular con seguridad diversos tipos y tamaños de mercancías. En MS Motorservice, por ejemplo, un almacén de estanterías altas de cuatro pasillos opera en tres turnos, almacenando aproximadamente entre 300 y 400 palés al día. Las grúas funcionan de forma totalmente automática y reciben toda la información de sistemas integrados de gestión de almacén.
Una característica única de los transelevadores modernos es su capacidad para realizar ciclos combinados. Esto significa que un transelevador puede almacenar un palé y recuperar otro simultáneamente en un solo viaje, lo que aumenta significativamente la eficiencia.
¿Cuáles son las características más importantes de los sistemas de transporte sin conductor?
Los sistemas de vehículos de guiado automático (VAA) son soluciones integrales que automatizan todo el flujo de materiales dentro de un almacén. Constan de varios componentes: una unidad de control central, sistemas de comunicación y una flota de VAA que realizan tareas de transporte específicas.
Estos sistemas utilizan tecnologías avanzadas como sensores, sistemas de cámaras, inteligencia artificial y soluciones de navegación modernas. Existen dos categorías principales: sistemas de navegación libre que utilizan navegación por contornos y escanean su entorno con sensores láser, y sistemas guiados por trayectoria con infraestructura fija.
Las ventajas de los vehículos de guiado automático son múltiples. Pueden operar las 24 horas, lo que agiliza significativamente el transporte de mercancías. Al mismo tiempo, reducen la necesidad de personal de transporte manual y, por lo tanto, los costos de mano de obra. Los sistemas siguen rutas predefinidas con precisión y realizan tareas de transporte con una precisión constante.
En MS Motorservice, por ejemplo, se utilizan seis vehículos de guiado automático para conectar las áreas de recepción y envío de mercancías, así como diversas áreas de almacenamiento. Estos sistemas permiten un control preciso y minimizan el riesgo de daños a las mercancías transportadas.
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¿Qué papel juega el software de gestión de almacenes inteligentes?
El software de gestión de almacenes inteligente constituye el sistema central de los almacenes automatizados modernos. Estos sistemas coordinan todos los procesos y garantizan una coordinación óptima entre los distintos componentes, como las máquinas de almacenamiento y recuperación y los vehículos de guiado automático. El sistema de gestión de almacenes guía al personal a través de flujos de trabajo clave como la recepción, la gestión de inventario y la preparación de pedidos.
Los sistemas modernos de gestión de almacenes funcionan en tiempo real y permiten un procesamiento dinámico de pedidos. En AutoStore, por ejemplo, el SGA se comunica constantemente con el sistema automatizado y recibe actualizaciones en tiempo real sobre el estado de los contenedores. Esto garantiza un procesamiento de pedidos preciso y eficiente.
El software se puede integrar con diversos sistemas, como sistemas ERP o de gestión del transporte. En Bartels-Langness, el nuevo almacén automatizado de estanterías altas se controla mediante el software Swisslog SynQ, un sistema de control de flujo de materiales con controles de subsistemas asociados. Todo el trabajo dentro del sistema está completamente automatizado, eliminando la necesidad de intervención manual durante las operaciones habituales.
Otra función importante es la optimización de los procesos de almacén mediante algoritmos inteligentes. En MS Motorservice, todo el flujo de materiales se controla mediante el sistema modular de gestión de almacenes Kardex Control Center. Antes de la recepción de la mercancía, todos los palés se marcan con números de identificación, lo que permite una coordinación y planificación centralizadas de la gestión del almacén.
¿Qué empresas ya confían en almacenes de gran altura totalmente automatizados?
Numerosas empresas alemanas e internacionales ya han invertido en almacenes de gran altura totalmente automatizados. Henkel, por ejemplo, ha puesto en marcha un nuevo almacén de gran altura con tecnología de vanguardia en su planta de Wassertrüdingen. El almacén tiene capacidad para 22.000 palés y permite el almacenamiento y el suministro totalmente automatizados a las líneas de producción.
Gealan ha construido un almacén de estanterías altas totalmente automatizado en Tanna por 16 millones de euros. Con unas dimensiones de 125 x 22 x 26 metros, el almacén ofrece 5.020 ubicaciones para casetes con una carga útil de 1.700 kg por casete. Dos transelevadores garantizan hasta 70 cambios de casetes por hora.
Oknoplast ha puesto en marcha un nuevo almacén automatizado de gran altura cerca de Cracovia con una capacidad de casi 30.000 metros cúbicos. El almacén alcanza una productividad de 60 palets por hora y proporciona los sistemas de perfiles necesarios para la producción de forma totalmente automática. El tiempo de ciclo para la recogida, el transporte y la devolución de un palé es de un minuto.
Biohort ha instalado un almacén de gran altura totalmente automatizado en sus nuevas instalaciones de Drautendorf, con capacidad para más de 200 movimientos de almacén por hora. El almacén, de 32,5 metros de altura, cuenta con 25.000 espacios para palés y, con una superficie de 4.200 metros cuadrados, sustituye más de 22.000 metros cuadrados de espacio de almacenamiento convencional.
¿Qué significa modernizar y modernizar almacenes existentes?
La modernización y reacondicionamiento se refieren a la actualización y renovación de las instalaciones de almacenamiento existentes para actualizarlas con la tecnología más avanzada. Estas medidas suelen ser una alternativa más rentable a la construcción completamente nueva y permiten a las empresas preparar sus instalaciones para el futuro.
La modernización implica la actualización de los componentes de un sistema, ya sean sistemas de almacenamiento, componentes eléctricos y mecánicos, software o controladores lógicos programables. Generalmente se conserva la estructura original, mientras que los elementos individuales se modernizan para lograr un mayor rendimiento.
Las ventajas de una modernización son múltiples: mayor disponibilidad y fiabilidad, reducción de costes operativos, mejora del rendimiento y adaptación funcional a las necesidades actuales. En Logwin, por ejemplo, se modernizaron almacenes automatizados de gran altura con un total de 41.000 europalets en Mannheim y Heppenheim. Las mejoras incluyeron elementos de tecnología de transporte, sistemas de control, sensores y el uso de nuevos sistemas de visualización.
Los posibles puntos de partida para las medidas de modernización incluyen la sustitución de componentes mecánicos y electrónicos, el ajuste de la velocidad de componentes individuales, la sustitución de los sistemas de control, la optimización del flujo de materiales y de los ordenadores de gestión del almacén, y la conversión de componentes existentes. Es importante que la modernización pueda llevarse a cabo, a menudo, durante las operaciones en curso para minimizar las interrupciones.
¿Qué soluciones específicas están disponibles para las diferentes industrias?
Diferentes industrias requieren soluciones personalizadas adaptadas a sus necesidades específicas. Un excelente ejemplo es Mayr-Melnhof Holz, que ha implementado un almacén automatizado de gran altura para el procesamiento de madera en Leoben. El almacén de gran altura de tres pasillos fue diseñado específicamente para almacenar paquetes de madera enfardada de hasta 5,2 metros de largo, 1,27 metros de ancho y 1,30 metros de alto, con un peso de hasta 3200 kilogramos.
Para un transporte seguro y respetuoso con el material, se utiliza un innovador sistema modular de cinta transportadora, fabricado con plástico de alta calidad y libre de aceite, con rodillos de transporte integrados. Esto permite transportar paquetes con o sin escuadra. Al recibirlos, todos los paquetes se someten a una comprobación de peso y contorno.
En su división de logística alimentaria, Bartels-Langness ha implementado un almacén automatizado de gran altura con más de 11.100 ubicaciones. El sistema incluye tres transelevadores Vectura de alta resistencia para la manipulación de palés dobles, con una altura de trabajo de 33 metros, y un sistema de transporte de palés de 228 metros de longitud. La capacidad total es de hasta 200 movimientos de palés por hora.
MS Motorservice ha desarrollado un almacén de gran altura especial para la industria automotriz, que sirve como almacén de reposición para envíos. El sistema de cuatro pasillos opera en tres turnos y tiene capacidad para almacenar de 300 a 400 palés al día. Su característica única es la conexión de varias áreas mediante un puente y la integración de un almacén automatizado de piezas pequeñas para diversos componentes del motor.
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¿Cuál es el nivel de automatización en los almacenes alemanes?
El nivel de automatización en los almacenes alemanes varía, aunque Alemania se considera líder internacional en automatización de almacenes. Los estudios muestran que aproximadamente el 42 % de las empresas encuestadas en Alemania reportan un nivel muy bajo de automatización en sus operaciones de almacén. Al mismo tiempo, se estima que el 80 % de los almacenes aún carecen de una automatización exhaustiva.
Alemania se caracteriza por una alta densidad de robots y un fuerte interés por la automatización, especialmente en los sectores de la automoción y la ingeniería mecánica. Empresas como Daifuku, Jungheinrich, STILL y SSI Schäfer ofrecen soluciones de automatización de gran demanda internacional. La estrecha colaboración entre la investigación, la industria y las startups impulsa el avance de las tecnologías innovadoras.
En intralogística, existen básicamente tres niveles de automatización de almacenes: baja automatización con métodos tradicionales, automatización media con implementación de SGA y adquisición parcial de máquinas, y alta automatización con operaciones de almacén asistidas por máquinas. Las tendencias para 2025 indican una mayor inversión en tecnologías de automatización para reducir costes y aumentar la productividad.
Un obstáculo clave es la complejidad de integrar diferentes sistemas. Los sistemas WMS, AMR, la robótica y la tecnología de transporte deben funcionar conjuntamente dentro de un entorno informático unificado. A esto se suma la escasez de personal cualificado, lo que requiere una alta cualificación en mecatrónica, informática y análisis de datos.
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¿Qué tendencias tecnológicas darán forma al futuro del almacenamiento?
La transformación digital es una de las tendencias más importantes que definen el futuro del almacenamiento. Los almacenes modernos recurren cada vez más a sistemas automatizados de almacenamiento y transporte controlados por sensores, robótica e inteligencia artificial. Esto no solo permite una preparación de pedidos más rápida y precisa, sino que también minimiza los errores humanos y reduce los costes laborales.
Los gemelos digitales cobran cada vez mayor importancia en la intralogística. Estas réplicas virtuales de objetos o procesos simulan el comportamiento de sus contrapartes físicas. Esto permite prevenir posibles errores antes de que ocurran y optimizar los procesos sin necesidad de realizar pruebas reales con objetos físicos.
Conectar toda la cadena de suministro a través del Internet de las Cosas permite la comunicación en tiempo real entre almacenes, proveedores, fabricantes y socios de distribución. Esto se traduce en una mejor coordinación y una respuesta más rápida a las demandas del mercado. Las plataformas de gestión de la cadena de suministro basadas en la nube y los sistemas de inventario en tiempo real se están convirtiendo en tendencias logísticas esenciales.
La inteligencia artificial y el análisis de big data permiten predecir con mayor precisión los patrones de demanda y optimizar los niveles de inventario. Los sistemas de gestión de almacenes ya monitorizan mercancías y vehículos de transporte, mientras que se utilizan escáneres de radiofrecuencia portátiles y drones para el seguimiento del inventario. Las computadoras gestionan la planificación de la carga del almacén, la colocación de productos y la gestión de tareas.
¿Qué ventajas ofrece la automatización total para las empresas?
La automatización completa ofrece a las empresas numerosas ventajas estratégicas. Un aspecto clave es el aumento significativo de la capacidad de almacenamiento, a la vez que se reducen los requisitos de espacio. En Henkel, por ejemplo, el nuevo almacén de estanterías altas totalmente automatizado logró un aumento de capacidad del 22 %. Biohort sustituyó más de 22 000 metros cuadrados de espacio de almacenamiento convencional por una superficie útil de 4200 metros cuadrados.
La automatización mejora significativamente la velocidad y la precisión del proceso. En Oknoplast, el tiempo de ciclo para la preparación, el transporte y la devolución de un palé es de tan solo un minuto, con una productividad de 60 palets por hora. Gealan logra hasta 70 cambios de casete por hora, a la vez que reduce la tensión física de los empleados gracias al diseño ergonómico de las estaciones de preparación.
Los sistemas totalmente automatizados funcionan ininterrumpidamente, garantizando una calidad constante. En MS Motorservice, el almacén automatizado de piezas pequeñas permite el suministro dinámico de mercancías mediante robots y un sistema de almacenamiento y recuperación controlado por ordenador. Esto se traduce en una reducción significativa de errores y daños.
Los beneficios económicos a largo plazo incluyen menores costos operativos, menor necesidad de personal para tareas repetitivas y mayor fiabilidad en la planificación. Henkel destaca que el nuevo sistema no solo representa un avance tecnológico, sino que, sobre todo, ofrece mayor fiabilidad en la planificación y una capacidad de suministro significativamente mayor, ya que permite amortiguar mejor los picos de producción e integrar stocks de seguridad.
¿Cómo se integran los diferentes componentes de automatización?
La integración de diversos componentes de automatización requiere una planificación y coordinación minuciosas de todos los elementos del sistema. Los almacenes automatizados modernos constan de estanterías de alta densidad y equipos de manipulación de carga asistidos por robot que permiten un almacenamiento y una recuperación rápidos y precisos. El sistema de gestión de almacenes actúa como la unidad de control central que coordina todos los componentes.
En instalaciones complejas como la de Biohort, diversas tecnologías se integran a la perfección. El almacén de cuatro pasillos con estanterías elevadas y cuatro transelevadores está conectado mediante transportadores verticales y tecnología de transporte al sistema de gestión de almacenes HiLIS, que se comunica con el sistema central mediante interfaces.
El software desempeña un papel crucial en la integración. En Mayr-Melnhof Holz, el concepto integral de Hörmann Intralogistics permitió una optimización revolucionaria de los procesos logísticos. El sistema de control de software, los sensores y la innovadora tecnología de transporte diseñados se integraron a la perfección en los procesos existentes, aumentando la eficiencia y la competitividad.
Un aspecto clave es la implementación por fases. En los proyectos de modernización, la modernización suele realizarse en pequeñas etapas que pueden implementarse durante las operaciones en curso. Esto minimiza las interrupciones y permite que los empleados se adapten gradualmente a los nuevos sistemas. La integración suele incluir ajustes mecánicos, la sustitución de componentes electrónicos, la sustitución de los sistemas de control y la optimización de los ordenadores de gestión del almacén.
¿Cuáles son los desafíos de la implementación?
La implementación de almacenes de gran altura totalmente automatizados presenta diversos desafíos que deben planificarse y gestionarse cuidadosamente. Uno de los mayores es la complejidad de integrar diversos sistemas. Los sistemas WMS, AMR, la robótica y la tecnología de transporte deben funcionar conjuntamente en un entorno informático unificado, lo que requiere un alto nivel de experiencia técnica.
La escasez de trabajadores cualificados supone un obstáculo importante. Se requieren altas cualificaciones en mecatrónica, informática y análisis de datos para instalar y operar los nuevos sistemas. Por lo tanto, las empresas deben invertir en la formación de sus empleados y la contratación de nuevos especialistas, lo que implica costes y tiempo adicionales.
Los elevados costes de inversión pueden suponer un obstáculo, especialmente para las empresas más pequeñas. Gealan, por ejemplo, invirtió 16 millones de euros en su almacén de estanterías altas, mientras que Biohort invirtió 8 millones de euros en su sistema automatizado. Estas sumas requieren un análisis exhaustivo de la relación coste-beneficio y, a menudo, conceptos de financiación a largo plazo.
Las interrupciones del negocio durante la implementación pueden ser problemáticas, a pesar de que las estrategias modernas de modernización intentan minimizarlas. Las empresas deben desarrollar soluciones alternativas para el período de transición y adaptar sus cadenas de suministro en consecuencia. En Logwin, por ejemplo, se llevó a cabo una modernización integral en varias fases para limitar el tiempo de inactividad.
Además, existe el reto de adaptar el sistema a requisitos específicos. Cada industria y cada empresa tiene necesidades únicas que deben tenerse en cuenta en la solución de automatización, como lo demuestra el ejemplo de Mayr-Melnhof Holz con sus requisitos específicos para paquetes de madera.
¿Cómo se ve el futuro del almacenamiento?
El futuro del almacenamiento se caracterizará por la innovación tecnológica continua y la creciente conectividad. Los expertos predicen que para 2025, los almacenes estarán casi totalmente automatizados, lo que se traducirá en reducciones significativas en los costos operativos. Los sistemas autónomos, como robots y drones, revolucionarán la logística y las entregas en los almacenes.
Una tendencia clave es el creciente uso de la inteligencia artificial para la optimización de rutas y la gestión de inventarios. Los algoritmos basados en IA mejoran la eficiencia de las rutas de entrega y ahorran tiempo y combustible. Al mismo tiempo, permiten una previsión más precisa de los patrones de demanda y optimizan los niveles de inventario mediante el análisis de big data.
La tecnología blockchain se convertirá en parte integral de las cadenas de suministro modernas para 2025, aumentando la transparencia, previniendo la falsificación y rastreando las rutas de transporte en tiempo real. Esto no solo mejora la seguridad, sino que también permite una mejor trazabilidad de los productos.
La sostenibilidad se está convirtiendo en un factor cada vez más importante en la planificación de almacenes. Las empresas recurrirán cada vez más a sistemas de eficiencia energética y tecnologías de reducción de CO₂. La digitalización de todos los procesos seguirá avanzando, y la informática asumirá por completo la planificación de la carga del almacén, la colocación de productos y la gestión de tareas.
La flexibilidad y adaptabilidad de los sistemas de almacenamiento serán cruciales para el éxito. Las cadenas de suministro ágiles, capaces de adaptarse rápidamente a las condiciones cambiantes del mercado, tendrán una ventaja competitiva. Las opciones de entrega personalizadas y los servicios centrados en el cliente serán la norma para 2025.
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