¿Por qué los estados poderosos dudan en la protección del clima?: Los cuatro canales de riqueza – Cómo la política climática está cambiando la economía global – Imagen creativa sobre el tema, con IA: Xpert.Digital
Protección del clima e intereses nacionales: ¿Quién gana y quién pierde?
Garantizar la prosperidad mediante políticas climáticas: Un llamamiento a la adopción de medidas activas
El papel de Alemania en el cambio climático global: oportunidades y desafíos
La protección del clima suele presentarse como un proyecto puramente técnico centrado en la reducción de emisiones y la expansión de las energías renovables. Sin embargo, esta visión es demasiado simplista, ya que la descarbonización también representa una lucha integral por los recursos, con consecuencias económicas y políticas de gran alcance. Un análisis global de 169 países revela que sus intereses en materia de política climática divergen significativamente. Algunos países que dependen en gran medida de los combustibles fósiles se enfrentan a riesgos considerables, mientras que otros, sobre todo en el Sur Global, podrían beneficiarse de una acción climática ambiciosa. Esta compleja situación plantea no solo cuestiones de justicia y prosperidad nacional, sino también importantes desafíos para los responsables políticos. La clave para una política climática exitosa reside en comprender estos diversos intereses y traducirlos en acciones colectivas. Solo así se podrá abordar eficazmente el calentamiento global sin generar una distribución desigual de costes y beneficios.
La protección del clima como una lucha global por la distribución
El mundo podría ganar, pero sus estados más poderosos tienen sorprendentemente pocos incentivos para hacer lo correcto rápidamente
La protección del clima se describe a menudo como un proyecto técnico: reducir las emisiones, expandir las energías renovables, rehabilitar edificios, electrificar el transporte y transformar los procesos industriales. Esta descripción no es errónea, pero resulta económicamente incompleta. La descarbonización implica, simultáneamente, una reevaluación a gran escala de activos, centros de producción, recursos naturales, infraestructuras y poder político. Determina qué yacimientos pierden valor, qué regiones generan nuevas fuentes de energía, qué economías evitan el daño climático y qué Estados podrían recibir compensación por la captura de dióxido de carbono en el futuro. Por lo tanto, la política climática no es solo política ambiental, sino también política distributiva, industrial, comercial, financiera y de seguridad.
Un estudio global de 169 países pone de manifiesto esta dimensión distributiva. El estudio clasifica a los países según las consecuencias económicas de las políticas climáticas con distintos niveles de ambición y considera cuatro componentes clave: el valor de la extracción de combustibles fósiles, los daños previstos del cambio climático, el potencial de la energía solar y eólica, y la capacidad de secuestrar dióxido de carbono en bosques y áreas naturales gestionadas. Esto da como resultado cinco grupos de países con intereses significativamente diferentes. Diecinueve países pueden esperar desventajas considerables, 81 países se beneficiarán significativamente, mientras que 69 economías experimentarán cambios relativamente moderados. Este grupo intermedio, aparentemente poco llamativo, es crucial porque representa la gran mayoría de la producción económica mundial y una gran proporción de las emisiones globales.
La clave económica reside, por lo tanto, en lo siguiente: el mundo en su conjunto tiene un gran interés en limitar el calentamiento global, pero este interés compartido se fragmenta a nivel nacional en análisis de costo-beneficio muy diferentes. Algunos países ven amenazada su principal fuente de ingresos. Otros se beneficiarían enormemente de evitar daños, pero carecen tanto de capital suficiente como de influencia geopolítica. Otros, en cambio, podrían acelerar fácilmente la transición, pero no experimentan un beneficio inmediato tan significativo en relación con el tamaño de sus economías. Esta divergencia entre los beneficios globales y los incentivos nacionales explica una parte importante de la inercia política.
Cuatro canales de riqueza están cambiando la economía global
El primer factor se refiere a los recursos fósiles. Si las políticas climáticas tienen éxito, la demanda mundial de carbón, petróleo y gas natural disminuirá. Esto no solo provocará que las empresas pierdan cuota de mercado, sino que también conllevará una reevaluación de los derechos de exploración, los oleoductos, las refinerías, las terminales de exportación, las centrales eléctricas, los puertos especializados y las solicitudes de ingresos gubernamentales. El valor económico de un yacimiento petrolífero depende únicamente de los ingresos netos futuros previstos derivados de su producción. Si las ventas previstas caen o el precio alcanzable a largo plazo disminuye, este activo se deprecia incluso ahora. Por lo tanto, las políticas climáticas tienen un impacto mucho antes del cese efectivo de la producción, a través de las expectativas, los costes de financiación y las decisiones de inversión.
El segundo canal consiste en la prevención de daños climáticos. La reducción del calentamiento global protege las cosechas, la productividad laboral, la salud, los edificios, la infraestructura de transporte y el suministro de agua. Este beneficio suele ser menos visible en las cuentas nacionales que una nueva central eléctrica o fábrica. Un puente intacto no suele acaparar titulares, pero tiene un valor económico real. Lo mismo ocurre con la prevención de sequías, la reducción de la mortalidad relacionada con el calor o la disminución de las pérdidas de seguros. La protección climática no crea nuevos activos físicos, sino que previene la pérdida del capital existente y de la producción futura.
El tercer canal es el potencial de las energías renovables. Las regiones con alta irradiación solar, buenas condiciones de viento, terrenos disponibles y conexiones a la red adecuadas pueden generar energía a bajos costos marginales. Esto crea oportunidades para el suministro de electricidad, el desarrollo industrial, el hidrógeno verde, los combustibles sintéticos y nuevas relaciones de exportación. Sin embargo, es fundamental destacar que el potencial natural por sí solo no garantiza rentabilidad económica. Solo las redes eléctricas, las instalaciones de almacenamiento, las instituciones confiables, una mano de obra calificada, los consumidores solventes y el capital accesible pueden transformar la energía solar y eólica en activos productivos.
El cuarto canal se refiere al secuestro de carbono. Los bosques, suelos, turberas, manglares y otros ecosistemas pueden absorber y almacenar carbono. Si estos servicios se miden de forma fiable, se garantizan de manera permanente y se compensan internacionalmente, los recursos naturales previamente infravalorados adquirirán un valor económico adicional. Esta reevaluación puede hacer que la conservación forestal sea más atractiva que la deforestación a corto plazo. Sin embargo, también conlleva riesgos: métodos de medición poco fiables, doble contabilización, tiempo de almacenamiento limitado, conflictos territoriales y el peligro de que las poblaciones locales pierdan el control de sus medios de subsistencia. Por lo tanto, una compensación económicamente viable por el secuestro de carbono requiere derechos de propiedad claros, un monitoreo riguroso y una participación justa de las comunidades locales.
Estos cuatro canales operan simultáneamente y pueden reforzarse o equilibrarse entre sí. Un país exportador de petróleo puede perder ingresos por combustibles fósiles, pero a la vez posee excelentes condiciones para la energía solar. Un país con abundantes bosques puede beneficiarse de los mercados de carbono, pero ser particularmente vulnerable a sequías e incendios. Una nación industrializada puede enfrentar altos costos de conversión, pero obtener ganancias gracias a la prevención de daños, las innovaciones tecnológicas y la reducción de las importaciones de energía. Por lo tanto, la clasificación en grupos de países describe intereses dominantes, no destinos inmutables.
Por qué diecinueve estados podrían perder
Entre los posibles perjudicados se encuentran principalmente los países productores de petróleo que dependen en gran medida de los combustibles fósiles, incluidos numerosos miembros de la OPEP, así como países como Canadá y Venezuela. Este grupo representa casi el once por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono, pero solo alrededor del seis por ciento de la producción económica mundial. Sin embargo, su influencia política es mayor de lo que sugiere esta proporción económica, ya que el petróleo y el gas son materias primas estratégicas. Afectan los costos del transporte, la inflación, la producción industrial, las capacidades militares y la estabilidad de la política exterior de los estados que dependen de las importaciones.
Para estas economías, la descarbonización no implica simplemente el declive de un solo sector. En muchos casos, las exportaciones de combustibles fósiles financian los presupuestos gubernamentales, los ingresos en divisas, el empleo público, los subsidios, la infraestructura y la estabilidad social. Si esta base de ingresos colapsa, se genera no solo un problema sectorial, sino también un riesgo de ajuste fiscal y social. El gobierno pierde flexibilidad financiera al tiempo que debe invertir en nuevas industrias, educación y seguridad social. Cuanto más tarde comience la diversificación, más abrupta puede ser la transformación necesaria.
Los países con altos costos de extracción, instituciones débiles, una base industrial limitada y una alta dependencia pública de las rentas de los recursos son particularmente vulnerables. Los productores con bajos costos pueden ganar cuota de mercado inicialmente cuando la demanda mundial disminuye, ya que los proveedores más caros se ven obligados a retirarse. Este efecto puede retrasar la eliminación gradual de los combustibles fósiles y desencadenar una carrera por los mercados restantes. A corto plazo, esto incluso puede conducir a un aumento de la extracción, a pesar de la disminución del valor a largo plazo de las reservas de combustibles fósiles. Esto crea una paradoja para la política climática: cuanto más creíble parezca la caída futura prevista de la demanda, mayor será el incentivo para que los proveedores individuales moneticen rápidamente sus reservas restantes.
En este contexto, los activos varados abarcan más que plataformas petrolíferas canceladas. Pueden incluir préstamos bancarios, bonos gubernamentales, fondos de pensiones, mercados inmobiliarios regionales y el empleo de trabajadores especializados. Incluso la infraestructura diseñada para décadas de uso puede volverse no rentable prematuramente. Ignorar estos riesgos amenaza con provocar inestabilidad en los mercados financieros y reacciones políticas adversas. Por el contrario, si el Estado asume estos riesgos con demasiada generosidad, se crea un incentivo perverso: los propietarios privados conservan las ganancias del pasado basado en combustibles fósiles, mientras que el público en general soporta las pérdidas de la transición.
Sin embargo, sería demasiado simplista considerar que los intereses de estos países son inherentemente hostiles al clima. Muchos poseen grandes extensiones de territorio, altos niveles de radiación solar, infraestructura energética existente y experiencia técnica. Podrían mantener parte de su papel exportador en un mundo con bajas emisiones de carbono, por ejemplo, a través de la electricidad, el hidrógeno, el amoníaco, los metales, los productos químicos o los servicios relacionados con los sistemas energéticos. No obstante, la transición no se producirá automáticamente. Un país que anteriormente vendía petróleo crudo no posee automáticamente las condiciones competitivas necesarias para producir plantas complejas o productos industriales sostenibles.
Por lo tanto, la estrategia más creíble para los países exportadores de combustibles fósiles consiste en una combinación de planificación fiscal prudente, diversificación económica y una disminución controlada de las nuevas inversiones en extracción. Los ingresos de los años restantes de exportación deben canalizarse con mayor fuerza hacia el capital humano, la infraestructura productiva y las industrias competitivas a nivel internacional. Al mismo tiempo, debe evitarse el endeudamiento en proyectos cuya rentabilidad dependa de una demanda persistentemente alta de combustibles fósiles. Una política climática global predecible contribuye a ello, ya que proporciona a los países un horizonte de planificación más claro y limita los ciclos de precios caóticos.
Los grandes ganadores siguen siendo políticamente débiles
Por otro lado, hay 81 países que se benefician especialmente de una protección climática ambiciosa. Estos países albergan aproximadamente el 35% de la población mundial, pero en conjunto generan solo alrededor del 13% de la producción económica global. Esta disparidad es la raíz de un problema fundamental de poder. Muchas personas y economías tienen mucho que ganar, pero su influencia sobre los mercados de capitales, las normas comerciales, los estándares tecnológicos y las negociaciones internacionales es limitada.
Dentro de este grupo, 51 países son los que más se beneficiarían de la reducción de los daños relacionados con el clima. Se trata principalmente de países del Sur Global, incluidas numerosas economías africanas. Su vulnerabilidad se debe a varios factores: altas temperaturas, dependencia de la agricultura de secano, infraestructura deficiente, cobertura de seguros limitada y bajas reservas fiscales. Un evento extremo en estos países no solo afecta a los bienes individuales, sino que también puede frenar el progreso del desarrollo, aumentar la deuda pública, interrumpir la educación y exacerbar la inestabilidad política.
Los beneficios de la protección climática son particularmente altos en estos países en relación con su producción económica. Sin embargo, esto no significa que puedan invertir fácilmente a corto plazo. Los países con altos beneficios a largo plazo suelen enfrentarse a elevados costes de financiación. Los inversores privados exigen primas de riesgo para compensar las fluctuaciones cambiarias, la incertidumbre política, la baja demanda de electricidad, los cambios regulatorios y la limitación de los mercados de capitales. En consecuencia, financiar un parque solar en una zona soleada puede resultar más caro que financiar un proyecto similar en un país rico con menor irradiación solar. El potencial físico y la rentabilidad económicamente viable divergen.
Trece países cuentan con condiciones especialmente favorables para la energía solar y eólica. Esto podría dar lugar a una nueva estrategia de desarrollo. La electricidad asequible mejora el suministro a hogares y empresas, reduce la dependencia de las importaciones y puede atraer producción de alto consumo energético. Sin embargo, la simple instalación de la mayor cantidad posible de paneles solares no basta para lograr exportaciones exitosas. Son esenciales redes eléctricas resilientes, instalaciones de almacenamiento, infraestructura portuaria, acuerdos de compra de energía a largo plazo y una política industrial que fomente la creación de valor local sin subvencionar permanentemente estructuras ineficientes.
Diecisiete países se beneficiarían especialmente de su capacidad de captura de carbono. Los bosques y otras áreas naturales podrían convertirse en activos compensados internacionalmente. Este avance tendría una gran importancia económica, ya que integra la conservación de la naturaleza en los cálculos de los actores públicos y privados. Sin embargo, los pagos por el almacenamiento de carbono no deben convertirse en una licencia barata para continuar con las emisiones en los países ricos. Deben ser adicionales, permanentes y verificables. Además, una parte sustancial de los ingresos debe llegar a las comunidades que realmente protegen los bosques y los paisajes.
El término «ganador» puede, por lo tanto, resultar engañoso. Describe un resultado potencial, no garantizado. Sin financiación favorable, capacidad institucional, transferencia de tecnología y acceso a los mercados, un país puede seguir siendo pobre a pesar de contar con importantes ventajas naturales. En el peor de los casos, exporta hidrógeno verde o materias primas mientras su propia población sufre escasez de electricidad y la mayor parte de su valor añadido se pierde en el extranjero. La política climática sería entonces más progresista desde el punto de vista ecológico, pero perpetuaría viejos patrones de dependencia.
Una transformación justa debe ofrecer a estos países más que préstamos para proyectos. Se necesitan subsidios para bienes públicos, garantías contra riesgos políticos y cambiarios, participación de bancos multilaterales de desarrollo, alivio de la deuda en casos particularmente difíciles e ingresos estables provenientes de los mercados internacionales. Igualmente importantes son la capacitación, los proveedores locales, las redes eléctricas regionales y los contratos transparentes. Solo así el potencial teórico se traducirá en mejoras duraderas en productividad y prosperidad.
El potente centro marca el ritmo
El grupo de mayor relevancia política comprende 69 economías, entre ellas Estados Unidos, China, los Estados miembros de la Unión Europea y, por lo tanto, Alemania. Estos países representan aproximadamente el 81 % de la producción económica mundial y el 59 % de la población mundial. Ni los riesgos del cambio climático ni los beneficios económicos derivados de la protección climática son tan drásticos en relación con su producción económica en las cuatro dimensiones analizadas como lo son para los países que obtienen mayores beneficios y los que pierden mayores beneficios. Sin embargo, en términos absolutos, los daños evitados y las nuevas oportunidades de inversión pueden ser enormes.
Este grupo de países puede describirse como moderadamente afectado, pero de ninguna manera insignificante. Al contrario: controla la mayor parte de los mercados financieros, las patentes, las cadenas de suministro industriales, la demanda y el poder militar. Establece estándares para vehículos, acero, productos químicos, baterías, información financiera y bienes comercializados. Si introduce regulaciones ambiciosas, las decisiones de inversión tendrán repercusiones mucho más allá de sus fronteras. Si duda, los objetivos climáticos internacionales perderán credibilidad.
El escaso interés mostrado por este grupo es comprensible desde el punto de vista económico. Las economías prósperas y diversificadas pueden absorber parcialmente los daños, adaptar la infraestructura y asegurarse contra los riesgos. Al mismo tiempo, la descarbonización conlleva costes visibles: se modernizan las instalaciones existentes, se amplían las redes eléctricas, se renuevan los edificios y cambian los patrones de consumo. Los beneficios de evitar daños suelen manifestarse en el futuro y se distribuyen ampliamente en la sociedad. Los costes, en cambio, se concentran en sectores, regiones y hogares específicos. Políticamente, las pérdidas concentradas suelen ser más efectivas que las ganancias distribuidas.
También existe un problema de plazos. Los gobiernos piensan en términos de ciclos electorales, las empresas en ciclos de inversión y los hogares en presupuestos mensuales. La protección del clima genera una parte significativa de sus beneficios a lo largo de décadas. Quienes reemplazan un sistema costoso hoy asumen los costos de inmediato; quienes, al hacerlo, previenen daños futuros, difícilmente pueden percibir su contribución individual al beneficio. Esta asimetría fomenta la postergación. También explica por qué los objetivos abstractos a largo plazo se adoptan con mayor facilidad que las medidas concretas a corto plazo.
Al mismo tiempo, una visión puramente relativa subestima el potencial de innovación de las grandes economías. Estas cuentan con instituciones de investigación, capital, experiencia industrial y amplios mercados internos. Las inversiones en baterías, redes eléctricas, bombas de calor, acero de bajas emisiones o combustibles sintéticos pueden impulsar el aprendizaje y reducir los costos a nivel mundial. Quienes definen estándares y economías de escala desde el principio pueden obtener beneficios tecnológicos y ventajas en la exportación. Por el contrario, quienes actúan demasiado tarde corren el riesgo de depender de cadenas de suministro extranjeras.
Por lo tanto, el grupo de países moderados no es neutral. Es a la vez árbitro y actor clave. Sus decisiones determinan si el capital permanece vinculado a los combustibles fósiles o fluye hacia nuevos sistemas. El hecho de que estos países no sean los mayores beneficiarios relativos no disminuye su responsabilidad. Más bien, demuestra por qué los llamamientos morales por sí solos no bastan. La política climática debe diseñarse de manera que sus beneficios económicos sean visibles dentro de estos países, se distribuyan ampliamente y sean políticamente sostenibles.
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El papel de los combustibles fósiles en la política climática mundial
La ventaja de Alemania no reside en la espera
Alemania se encuentra entre las economías con impactos moderados. Esto no debe llevar a la conclusión de que una transición lenta sería económicamente viable. Como país altamente industrializado, orientado a la exportación y dependiente de la importación de energía, Alemania enfrenta riesgos y oportunidades particulares. Se ve menos afectada por la pérdida de sus propios ingresos provenientes de combustibles fósiles que los principales exportadores de petróleo y gas. Al mismo tiempo, una parte significativa de su creación de valor depende de industrias de alto consumo energético, la fabricación de automóviles, la ingeniería mecánica y cadenas de suministro complejas.
El principal reto de la política económica reside en conciliar la descarbonización con la calidad de la ubicación. Los precios elevados o volátiles de la energía pueden desalentar la inversión, especialmente si las redes, las centrales eléctricas, las instalaciones de almacenamiento y los permisos no están disponibles a tiempo. Sin embargo, las subvenciones permanentes a todas las estructuras de producción existentes también serían problemáticas, ya que podrían perpetuar modelos de negocio poco competitivos a largo plazo y trasladar los riesgos a los contribuyentes. Un enfoque más sensato consiste en una arquitectura de transformación fiable que cree infraestructura, limite los riesgos de inversión y, al mismo tiempo, ofrezca incentivos claros para la eficiencia y la innovación.
Alemania puede beneficiarse de la reducción de los daños climáticos, aunque este beneficio parezca menor en relación con la economía general que en países más pobres y expuestos. Las inundaciones, las olas de calor, la escasez de agua y los daños a los bosques, la agricultura o las infraestructuras generan costes reales. Además, los impactos climáticos internacionales afectan a la economía alemana a través de las cadenas de suministro, la migración, los precios de los alimentos y la inestabilidad geopolítica. La idea de que un país rico pueda adaptarse al cambio climático descontrolado de forma aislada subestima estas interconexiones.
En materia de política industrial, Alemania debe distinguir entre resiliencia estratégica y autarquía costosa. No es necesario fabricar en el país todos los componentes de una cadena de valor verde. Sin embargo, conviene diversificar las dependencias críticas de equipos de red, electrónica de potencia, materiales para baterías o determinadas materias primas. La contratación pública europea, el reciclaje, las alianzas a largo plazo y las relaciones comerciales abiertas suelen ser más eficientes que intentar replicar todas las etapas de producción a nivel nacional.
Para lograr la aceptación social, la distribución de los costos es crucial. El aumento de los precios del CO₂ puede ser efectivo, pero afecta de manera diferente a los hogares. Las personas en zonas rurales, quienes se desplazan diariamente al trabajo, los inquilinos de edificios con aislamiento deficiente y los hogares de bajos ingresos tienen menor capacidad de adaptación. Si los ingresos se devuelven de forma transparente o se utilizan para ayuda específica e infraestructura pública, la política climática puede lograr un mayor equilibrio social. Si el uso de estos fondos no está claro, se crea la impresión de una carga fiscal adicional sin ningún beneficio perceptible.
La ventaja a largo plazo de Alemania reside, por lo tanto, ni en actuar en solitario a nivel nacional ni en esperar a que otros lo hagan. Reside en una estrategia europea que combine un gran mercado, estándares comunes, redes transfronterizas, investigación e influencia en la política comercial. Esto permite a Europa reforzar sus moderados incentivos internos con influencia en la economía exterior. Sin embargo, esto exige que las normas sigan siendo predecibles y que la expansión de la infraestructura física se ajuste a los objetivos regulatorios.
La política climática es principalmente una política de capital
El análisis de los activos nacionales deja claro que la transformación se decidirá mediante la inversión. Los objetivos de emisiones por sí solos no construyen una red eléctrica ni financian una fábrica. El capital fluye cuando la rentabilidad esperada es proporcional al riesgo. La política climática modifica esta relación a través de la fijación de precios del carbono, las normas, los programas de subvenciones, las garantías, la contratación pública y la provisión de infraestructura.
En los países ricos, los costos de financiamiento suelen ser más bajos. La seguridad jurídica, la estabilidad monetaria y la baja volatilidad de los mercados de capitales reducen las primas de riesgo. En muchos países emergentes y en desarrollo, ocurre lo contrario. Incluso proyectos técnicamente viables fracasan debido a las altas tasas de interés, los riesgos cambiarios o la solvencia de las empresas estatales compradoras de electricidad. Esto genera una mala asignación global de recursos: en ocasiones, el capital financia proyectos en lugares menos rentables porque allí los riesgos institucionales son menores.
Este problema no se resuelve simplemente atrayendo a más inversores privados. Si bien los inversores privados pueden asumir riesgos, exigen una compensación a cambio. Los bancos de desarrollo, las garantías y la financiación mixta pueden asumir o mancomunar ciertos riesgos. Los instrumentos que estandarizan los proyectos, facilitan la financiación en moneda local y garantizan ingresos fiables son especialmente eficaces. Los fondos públicos no deben subvencionar arbitrariamente la rentabilidad privada, sino que deben utilizarse para reducir específicamente aquellos riesgos que las empresas individuales no pueden controlar eficazmente.
La fijación de precios del carbono es, en última instancia, una herramienta para la gestión del capital. Encarece la producción con altas emisiones y mejora la rentabilidad relativa de las alternativas más limpias. Sin embargo, su eficacia depende en gran medida de la credibilidad y la previsibilidad. Una señal de precios fluctuante o políticamente incierta no garantiza automáticamente inversiones a largo plazo. Las empresas deben tener la certeza de que las instalaciones respetuosas con el clima seguirán siendo económicamente viables durante toda su vida útil.
Los ingresos procedentes de la fijación de precios del CO₂ ofrecen una segunda herramienta. Pueden reembolsarse a los hogares, destinarse a infraestructuras, utilizarse para reducir otros impuestos o canalizarse hacia programas de transformación. Cada opción tiene efectos distintos en la eficiencia, la distribución y la aceptación pública. Los reembolsos a tanto alzado son transparentes y pueden beneficiar a los hogares con bajas emisiones. Las inversiones en redes y transporte público amplían las opciones de adaptación a largo plazo. Las reducciones de impuestos pueden mitigar las distorsiones económicas, pero no necesariamente distribuyen los beneficios de forma socialmente equitativa.
Esto hace que la cuestión de los ganadores y perdedores dentro de los estados sea tan importante como la que existe entre ellos. Un país puede beneficiarse económicamente mientras que ciertas regiones, trabajadores o familias se ven perjudicadas. Por el contrario, una economía puede sufrir costes de transición aunque sectores individuales obtengan enormes beneficios. Los promedios nacionales ocultan estos conflictos. Por lo tanto, una política climática eficaz requiere políticas estructurales regionales, mayor formación, apoyo a la movilidad y redes de protección social que faciliten la adaptación, en lugar de preservar indefinidamente prácticas obsoletas.
Los nuevos empleos no son un reemplazo automático
La expansión de las energías renovables genera empleos en producción, planificación, instalación, operación, mantenimiento, redes eléctricas y servicios. Millones de personas en todo el mundo ya trabajan en este sector, siendo la energía solar la que representa la mayor parte. Estas cifras demuestran el dinamismo económico de la transformación, pero no aclaran si los empleos perdidos se compensan realmente.
Un trabajo no es intercambiable arbitrariamente. Un operario de refinería tiene cualificaciones diferentes, puede ganar más y vive en una región distinta a la de alguien que instala paneles solares. Pueden surgir nuevos empleos más adelante, estar geográficamente distantes o tener diferentes escalas salariales. Incluso si aumenta el número total de empleos, algunas comunidades pueden sufrir pérdidas permanentes. Estas disparidades influyen más en la percepción política que las cifras netas nacionales.
Además, los avances tecnológicos y las economías de escala pueden reducir el empleo por unidad instalada. Por lo tanto, una expansión exitosa no implica necesariamente un aumento proporcional del empleo. Esto suele ser positivo para la prosperidad, ya que una mayor productividad reduce los costos. Sin embargo, para el discurso político del milagro de los empleos verdes, esto significa que las promesas deben formularse con cuidado.
Una política estructural creíble debe comenzar cuanto antes. La educación continua solo después del cierre de una fábrica es demasiado tarde. Las regiones necesitan inversión en transporte, redes digitales, universidades, espacios comerciales y calidad de vida antes de que su antigua base de ingresos colapse por completo. Las empresas deberían asumir parte de los costos de ajuste si se han beneficiado de los combustibles fósiles durante años. El Estado, a su vez, debe proporcionar bienes públicos y mitigar las dificultades sociales sin garantizar todas las estructuras industriales del pasado.
La calidad de los nuevos empleos es tan importante como su cantidad. Las condiciones laborales seguras, los convenios colectivos, las oportunidades de desarrollo profesional y el acceso para mujeres y grupos desfavorecidos influyen en la legitimidad social. Una transformación que estadísticamente crea empleos, pero que a la vez sustituye trabajos industriales bien remunerados por empleos precarios en el sector servicios, se vuelve políticamente inestable. Por lo tanto, la política climática y la política del mercado laboral no deben tratarse por separado.
Las soluciones integrales pueden combinar intereses nacionales
Cuando los Estados obtienen beneficios y sufren pérdidas diferentes, los compromisos uniformes por sí solos resultan insuficientes. La cooperación internacional se vuelve más probable cuando se vinculan diversas áreas políticas. Un país podría aceptar objetivos climáticos más estrictos si, a cambio, recibe un mejor acceso al mercado, transferencia de tecnología, cooperación en investigación, garantías de inversión o apoyo financiero. Estos acuerdos integrales transforman un interés común abstracto en beneficios nacionales concretos.
La política comercial tiene un impacto significativo. Los productos respetuosos con el clima necesitan mercados, mientras que la producción con altas emisiones no debería simplemente trasladarse a países con regulaciones menos estrictas. Los mecanismos de ajuste fronterizo pueden limitar las distorsiones de la competencia, pero desde la perspectiva de los países exportadores más pobres, rápidamente se perciben como proteccionistas. Su legitimidad aumenta si los ingresos se destinan parcialmente a la descarbonización de los socios comerciales afectados y si el apoyo técnico facilita el acceso a métodos de producción respetuosos con el clima.
Las alianzas en investigación y tecnología constituyen un segundo elemento clave. Deben ir más allá de la venta de equipos terminados. El desarrollo conjunto, la capacitación, el mantenimiento local y el establecimiento de proveedores aumentan el valor añadido en los países socios. Al mismo tiempo, deben considerarse los derechos de propiedad intelectual y los incentivos a la inversión. La solución no suele residir en la expropiación indiscriminada de tecnología, sino en la concesión de licencias escalonadas, la investigación financiada con fondos públicos y los modelos de producción cooperativa.
Las transferencias financieras directas pueden justificarse si compensan servicios globales claramente definidos o si mitigan cargas de ajuste particularmente elevadas. Esto incluye la protección de grandes sumideros de carbono, la retirada anticipada de proyectos de combustibles fósiles económicamente viables o la inversión en infraestructura transfronteriza. Sin embargo, las transferencias deben estar vinculadas a resultados verificables, procedimientos transparentes y estándares de protección social. De lo contrario, existe el riesgo de corrupción, ganancias extraordinarias y pérdida de apoyo político en los países donantes.
Para los países exportadores de combustibles fósiles, los acuerdos transitorios podrían combinar una trayectoria de demanda creíble con el apoyo a la diversificación. Un colapso desordenado de la demanda genera crisis fiscales y aumenta el incentivo para reanudar la producción lo antes posible. Un descenso predecible facilita la planificación de inversiones y reduce el riesgo de nuevos proyectos que, en última instancia, no sean rentables. Estos acuerdos son complejos porque requieren información estratégica y confianza a largo plazo. Sin embargo, resultan más convenientes desde el punto de vista económico que una política que anuncie públicamente la eliminación gradual de los combustibles fósiles mientras, simultáneamente, construye nueva infraestructura de importación sin una trayectoria de uso clara.
Los paquetes de medidas no suponen un descuento moral en la protección del clima. Son una herramienta para aunar diferentes intereses de tal forma que la cooperación resulte racional para un mayor número de participantes. Una política internacional eficaz no exige que todos los países actúen por la misma razón, sino que garantice que las distintas motivaciones conduzcan a un resultado compatible.
Los límites del mapa ganador-perdedor
Si bien la clasificación de los 169 países es muy útil, no debe interpretarse como una clasificación exacta de su prosperidad futura. Los escenarios a largo plazo, que se extienden hasta finales de siglo, se basan en supuestos sobre tecnología, crecimiento demográfico, precios, política e impactos climáticos. Pequeños cambios pueden modificar la magnitud de los beneficios individuales. Los grupos reflejan intereses estructurales, no balances precisos de cada presupuesto nacional.
Las cuatro dimensiones de la riqueza analizadas capturan mecanismos clave, pero no la totalidad de la economía. El liderazgo tecnológico, las dependencias comerciales, las materias primas críticas, la capacidad de adaptación, la calidad institucional, los riesgos militares y los conflictos sociales pueden alterar los resultados. Un país con impactos directos moderados puede verse gravemente afectado a través de las cadenas de suministro. Un país con potencial de éxito puede desaprovechar su oportunidad debido a una mala gobernanza. Un exportador de combustibles fósiles puede diversificarse con éxito y superar una situación desfavorable.
Incluso los promedios nacionales presentan problemas. Canadá, como nación rica en recursos, puede absorber las pérdidas derivadas de la pérdida de riqueza en combustibles fósiles, mientras que las provincias e industrias individuales se ven afectadas de manera muy diferente. Alemania podría experimentar impactos generales moderados, si bien ciertos centros industriales enfrentan altos costos de transformación. En los países con abundantes bosques, los ingresos nacionales por la captura de carbono podrían aumentar, mientras que las comunidades locales pierden tierras. Por lo tanto, la economía política se manifiesta en múltiples niveles.
Además, evaluar los daños climáticos está plagado de incertidumbre. Muchos modelos reflejan mejor las pérdidas comerciales que la pérdida de biodiversidad, salud, patrimonio cultural o estabilidad política. Los riesgos catastróficos y los puntos de inflexión solo pueden traducirse en efectos de crecimiento promedio de forma limitada. En consecuencia, los beneficios de las políticas climáticas ambiciosas pueden subestimarse sistemáticamente.
Por el contrario, no se deben subestimar los costos de la transformación. Es necesario amortizar el capital invertido, reemplazar la infraestructura, capacitar al personal y garantizar el suministro. Algunas tecnologías serán más costosas o estarán disponibles más lentamente de lo previsto. Un análisis objetivo debe reconocer ambos aspectos: el cambio climático descontrolado causa daños significativos y crecientes, pero la transición no es gratuita ni está exenta de conflictos.
El valor del mapa de países reside, por lo tanto, no en una respuesta definitiva, sino en una mejor manera de plantear las preguntas. La cuestión crucial no es simplemente si la protección del clima tiene sentido a nivel global. Es fundamental preguntarse quién asume qué costos y cuándo, quién obtiene qué beneficios, quién puede bloquear las decisiones y qué mecanismos de compensación permiten la cooperación. Solo esta perspectiva explica por qué los objetivos científicamente sólidos son tan difíciles de implementar políticamente.
Garantizar la prosperidad requiere más que objetivos de emisiones
Una política climática eficaz debe acelerar la transformación del capital sin poner en peligro la estabilidad social y política. Esto requiere objetivos claros a largo plazo, pero también medidas creíbles a corto plazo. Las redes eléctricas, los permisos, la mano de obra cualificada, las instalaciones de almacenamiento, los ferrocarriles, la infraestructura de recarga y las plantas de demostración industrial no son complementos de la política climática, sino su base material.
Igualmente importante es adaptarse a los cambios inevitables. Incluso las medidas más ambiciosas de protección climática no pueden prevenir todos los daños. La protección contra inundaciones, las ciudades resilientes al calor, la gestión del agua, la agricultura resiliente y los sistemas de salud adaptados siguen siendo necesarios. La prevención y la adaptación no son mutuamente excluyentes. Cuanto menores sean las reducciones de emisiones, más costosa y limitada será la adaptación.
La arquitectura financiera internacional debe evaluarse con mayor rigor en función de su capacidad para facilitar inversiones productivas en países con altos beneficios climáticos. Los bajos costos de financiamiento constituyen un bien público global cuando impulsan el desarrollo de infraestructuras bajas en emisiones. Los bancos de desarrollo deberían poder asumir mayores riesgos sin comprometer su solidez financiera. Las garantías, el capital social y los instrumentos en moneda local pueden ser más eficaces en este sentido que los préstamos adicionales basados en el mercado, que suponen una carga adicional para los Estados ya endeudados.
La protección de los sumideros naturales de carbono requiere normas fiables. Los pagos deben ser a largo plazo, cuantificables y socialmente legítimos. La protección forestal no debe contraponerse a la seguridad alimentaria ni a los derechos sobre la tierra. Al mismo tiempo, es fundamental evitar que los certificados a corto plazo justifiquen las emisiones a largo plazo. Los sumideros naturales complementan la rápida reducción de las emisiones de combustibles fósiles, pero no las sustituyen.
En las grandes economías moderadamente afectadas por el cambio climático, la política climática debe concebirse como un proyecto de modernización. Esto no implica justificar cada medida con el crecimiento a corto plazo, sino organizar los beneficios económicos reales: menor dependencia de las importaciones, infraestructuras más sólidas, conocimientos tecnológicos especializados, aire más limpio y un capital que se mantiene productivo incluso bajo regulaciones globales más estrictas. Cuando surjan costos, estos deben identificarse de forma transparente y distribuirse equitativamente.
La conclusión, que invita a la reflexión, es que no solo los perdedores evidentes obstaculizan la protección del clima. El factor decisivo son los Estados poderosos, para quienes ni los daños ni los beneficios resultan inmediatamente dramáticos en relación con su tamaño. Podrían actuar, pero a menudo carecen de incentivos suficientes a corto plazo. Precisamente por eso, la política climática debe dejar de centrarse en apelar a sus intereses y, simplemente, apelar a su sentido de la responsabilidad.
El verdadero conflicto gira en torno al poder
La descarbonización global creará nuevos activos y devaluará los antiguos. Los países con ingresos provenientes de combustibles fósiles se enfrentan a pérdidas reales. Los Estados con alto riesgo de daños, abundantes recursos renovables o grandes sumideros de carbono obtienen importantes beneficios. Sin embargo, la distribución del poder político no refleja estas ventajas. Los mayores beneficiarios suelen ser demasiado pobres para financiar sus propias oportunidades, mientras que la poderosa clase media no se beneficia lo suficiente de la transformación como para optar automáticamente por la máxima velocidad.
La protección del clima se convierte así en una prueba de la capacidad de acción internacional. Un análisis de costo-beneficio puramente nacional carece de ambición, ya que algunos beneficios se generan fuera de las fronteras nacionales y trascienden el próximo ciclo electoral. Por otro lado, un enfoque puramente moral fracasa debido a las pérdidas concentradas y las desiguales posibilidades de adaptación. Solo una política que traduzca los beneficios globales en incentivos nacionales, regionales y sociales es sostenible.
Esto incluye acuerdos integrales, comercio fiable, financiación favorable, alianzas tecnológicas y transferencias específicas. Igualmente necesarias son normas claras contra los beneficios extraordinarios, la exclusión social y el proteccionismo ambiental. La cooperación climática no debe convertirse en un subsidio permanente para las élites de los combustibles fósiles, ni en una nueva forma de dependencia económica. Debe crear alternativas productivas y recompensar los logros verificables.
La prosperidad a largo plazo no se logra simplemente protegiendo todos los activos existentes. El cambio económico siempre implica una revaluación del capital. La cuestión crucial es si este proceso es prospectivo, ordenado y socialmente sostenible, o si las demoras lo vuelven más caótico y costoso. Una política climática creíble devalúa los activos de combustibles fósiles, pero al mismo tiempo construye redes, tecnologías, capital natural e infraestructura resiliente.
Por lo tanto, la economía global no se enfrenta a una disyuntiva entre la protección del clima y la prosperidad. Se enfrenta a una disyuntiva entre una modernización controlada, con costos de transición distribuidos de manera desigual pero manejables, y un calentamiento global descontrolado, cuyos daños son cada vez más difíciles de controlar. El beneficio económico general justifica una acción decisiva. Sin embargo, el éxito político depende de que los perdedores reciban una transición creíble, que los potenciales ganadores tengan acceso al capital y que la poderosa clase media desarrolle un interés directo en un ritmo de cambio más rápido.
Los 19 países potencialmente perjudicados explican la resistencia existente. Los 81 países claramente beneficiados demuestran la magnitud de las oportunidades sin explotar. Las 69 economías moderadamente afectadas explican por qué la decisión, a pesar de todo, sigue abierta. Estos son los países donde se concentran el capital, las emisiones y el poder de decisión. Su capacidad para conciliar los cálculos nacionales a corto plazo con la prosperidad global a largo plazo determinará si la descarbonización conduce a la creación ordenada de nueva riqueza o a décadas de conflictos distributivos.
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