Logística de productos frescos y logística refrigerada en todo el mundo: el almacenamiento refrigerado insuficiente contribuye significativamente a la pérdida de productos perecederos en todo el mundo
Publicado el: 16 de diciembre de 2024 / Actualización desde: 18 de diciembre de 2024 - Autor: Konrad Wolfenstein
❄️🍎🌱 Alimentos frescos y refrigerados: un desafío global
🌍❄️ Introducción: El papel central de la cadena de frío
Los alimentos frescos y refrigerados se encuentran entre los productos más sensibles del mercado mundial. Para garantizar su calidad, seguridad y durabilidad, una cadena de frío que funcione es de gran importancia. Una cadena de frío incluye todos los pasos desde la cosecha o producción pasando por el procesamiento, transporte, almacenamiento hasta el punto de venta y finalmente hasta el consumidor final. Si esta cadena se interrumpe, por ejemplo debido a opciones de refrigeración inadecuadas, temperaturas fluctuantes o falta de infraestructura, se producen pérdidas importantes de productos perecederos. Este problema no es sólo una cuestión económica, sino que tiene consecuencias de largo alcance para la seguridad alimentaria, el medio ambiente y el desarrollo social. Según estimaciones actuales, alrededor del 14% de los alimentos en todo el mundo se pierde entre la cosecha y la venta al por menor porque las cadenas de frío no funcionan adecuadamente. Las pérdidas anuales ascienden a unos 526 millones de toneladas, cifra que muestra claramente la inmensa necesidad de actuar.
🌟 Causas: Por qué fallan las cadenas de frío
Los motivos de estos agravios son diversos. Muchos países carecen de infraestructura básica, como fuentes de energía constantemente disponibles, para operar de manera confiable instalaciones de almacenamiento en frío o transportar vehículos con unidades de refrigeración. La cualificación del personal que manipula cuidadosamente productos sensibles y controla el cumplimiento de los procesos de almacenamiento a temperatura controlada a menudo no está suficientemente garantizada. Los cuellos de botella logísticos, las largas rutas de transporte, las malas condiciones de las carreteras, la falta de contenedores refrigerados y la falta de comprensión de la importancia de las cadenas de frío sin interrupciones exacerban el problema. Particularmente afectados son los países en desarrollo donde los cultivos agrícolas prometedores no logran alcanzar su potencial porque las frutas, verduras, pescado, carne o productos lácteos se echan a perder en el camino al mercado antes incluso de llegar a los puntos de venta. Esto no sólo resulta en pérdidas financieras para los productores, sino también en una reducción del suministro de alimentos disponible para la población.
🌍 Impacto: Un problema global
Los efectos son claramente perceptibles a nivel mundial: si hasta el 40% de los productos perecederos se pierden en los países en desarrollo debido a la falta de opciones de refrigeración, esto tendrá consecuencias a largo plazo para la base nutricional de millones de personas. En África, por ejemplo, muchos países se enfrentan exactamente a este problema. Los pequeños agricultores, que ya luchan con recursos limitados y precios de mercado volátiles, están perdiendo productos valiosos antes de que puedan siquiera ponerse a la venta. Cuando los productos perecederos como verduras, productos lácteos o carne no se pueden refrigerar, la calidad se deteriora rápidamente y las posibles fuentes de ingresos desaparecen. El resultado no es sólo un daño económico, sino también un obstáculo para el desarrollo del sector agrícola local y, por tanto, para la cadena de valor rural. A largo plazo, el crecimiento económico no alcanza su potencial y la situación nutricional empeora porque hay menos alimentos frescos y nutritivos disponibles.
🛠️ Regiones de interés: ejemplos prácticos
- Nigeria: Cada año se pierden cantidades importantes de alimentos debido a la falta de logística de la cadena de frío. Las razones incluyen la falta de suministro de energía, la falta de opciones de almacenamiento y refrigeración y una formación insuficiente.
- India: Entre el 20 y el 50% de los alimentos perecederos se desperdician debido a una infraestructura inadecuada, con enormes consecuencias económicas.
- China: A pesar de los grandes volúmenes de producción, el transporte de productos perecederos a menudo fracasa debido a la falta de opciones de refrigeración.
- América Latina: En países como Colombia, a menudo faltan condiciones adecuadas de almacenamiento y transporte después de la cosecha.
🌱 El significado: sostenibilidad y eficiencia
Las consecuencias de estas pérdidas globales son de gran alcance. Por un lado, suponen un gran daño económico para los productores, los comerciantes y, en última instancia, también para los consumidores. El aumento de los costos de los alimentos debido a que llegan menos productos al mostrador está afectando particularmente a los sectores más pobres de la población. Por otro lado, las pérdidas también tienen un impacto negativo en el medio ambiente. Cada tonelada de alimentos desperdiciados no sólo representa un desperdicio de recursos (agua, energía, tierra) sino que también aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero perjudiciales para el clima, ya que los alimentos en mal estado a menudo terminan en la basura y liberan metano durante el proceso de descomposición, un gas que es significativamente más dañino para el clima que el CO₂.
🌟 Soluciones: Salidas a la crisis de la cadena de frío
Para abordar estos desafíos, las inversiones en infraestructura, tecnología, capacitación y transferencia de conocimientos son esenciales. Muchos enfoques apuntan a brindar a las regiones rurales las herramientas que necesitan para proteger mejor sus cultivos. La ampliación de almacenes y cámaras frigoríficas, la implantación de una logística refrigerada moderna, el suministro de contenedores frigoríficos móviles para el transporte y la formación de agricultores, comerciantes y personal de logística son pasos cruciales.
Los avances tecnológicos, como los modernos sensores que monitorean la temperatura de los productos en tiempo real y las nuevas tecnologías de enfriamiento que utilizan refrigerantes naturales, ayudan a minimizar las pérdidas y mejorar la huella ambiental. Además, los envases inteligentes que muestren el grado de madurez de los alimentos podrían representar un paso más hacia la sostenibilidad.
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🌍 Fortalecer las cadenas de frío a nivel mundial
A largo plazo, se puede decir que una cadena de frío estable y eficiente es mucho más que un desafío técnico. Es un factor crucial para fortalecer la seguridad alimentaria, hacer un mejor uso de la producción mundial de alimentos, promover la prosperidad económica, especialmente en las regiones rurales, y reducir la huella ecológica del sector agrícola y alimentario.
La población mundial está creciendo y con ella aumentan las demandas de un suministro estable de alimentos frescos y nutritivos. No se puede lograr un suministro sostenible de alimentos aumentando únicamente los rendimientos agrícolas. La reducción de las pérdidas también juega un papel crucial. El objetivo es aprovechar mejor el potencial de los recursos existentes.
🔑 Juntos por un futuro mejor
Esto muestra la inmensa importancia del funcionamiento de las cadenas de frío: son un componente importante para reducir el desperdicio de alimentos a nivel mundial, una clave importante para satisfacer la creciente necesidad de alimentos seguros y de alta calidad y, en última instancia, una contribución indispensable para mejorar la situación nutricional en todo el mundo.
Los problemas y soluciones presentados dejan claro que no existe una receta sencilla para patentar. Los desafíos deben verse de manera integral: además de la infraestructura técnica, se necesitan marcos políticos estables, inversiones en investigación y desarrollo e incentivos económicos para hacer más atractivo el desarrollo de cadenas de frío eficientes.
Sólo mediante esfuerzos conjuntos y un replanteamiento global será posible minimizar la pérdida innecesaria de bienes perecederos. 🌿💡
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