El auge actual de los parques solares en Alemania: expansión, ubicaciones y aceptación social – Imagen: Xpert.Digital
Parques solares del futuro: Alemania apuesta por soluciones innovadoras y la participación ciudadana
Flotante, empinada y sostenible: cómo Alemania está repensando la energía solar
Alemania está experimentando actualmente una expansión sin precedentes de parques solares en una amplia variedad de formas y en ubicaciones sorprendentes. La diversidad abarca desde instalaciones flotantes en lagos de gravera hasta instalaciones en pendientes de 40 grados en la Selva Negra. Si bien el país ya ha alcanzado sus ambiciosos objetivos de expansión para 2024, están surgiendo nuevos enfoques de participación pública junto con innovaciones técnicas para fomentar su aceptación. Al mismo tiempo, la competencia por el terreno con la agricultura y las cuestiones de biodiversidad siguen siendo temas importantes de debate. El siguiente informe examina la situación actual y los desafíos de la expansión de parques solares en Alemania.
La expansión dinámica de la energía solar en Alemania
Alemania alcanzó un hito significativo a finales de 2024: el objetivo anual de expansión de plantas de energía solar se cumplió antes de lo previsto. Se instaló un total de 13 gigavatios de nueva capacidad solar, y se prevé que se alcancen aproximadamente 15 gigavatios para finales de año. Este avance está en línea con el nivel del año anterior y demuestra la continua expansión de la energía solar en Alemania.
A nivel regional, existen diferencias significativas. Baviera lidera las estadísticas con 3,1 gigavatios, casi una cuarta parte de la nueva capacidad total, seguida de Baden-Württemberg y Renania del Norte-Westfalia, cada una con 1,8 gigavatios. Cabe destacar, sin embargo, que algunos distritos del norte de Alemania están a la vanguardia de la expansión solar, a pesar de que la irradiación solar es tradicionalmente menor allí que en el sur. En distritos como Rendsburg-Eckernförde, Steinburg (ambos en Schleswig-Holstein), Frisia (Baja Sajonia) y el Distrito de los Lagos de Mecklemburgo (Mecklemburgo-Pomerania Occidental), se conectaron a la red más de 100 megavatios de capacidad solar.
Las ambiciones para los próximos años son aún mayores: en 2025 se construirán nuevas plantas de energía solar con una capacidad de 18 gigavatios, cifra que, a partir de 2026, aumentará a 22 gigavatios anuales. El objetivo general es duplicar la capacidad total, pasando de los 96 gigavatios actuales a un total de 215 gigavatios para 2030.
Grandes empresas energéticas como Vattenfall han incrementado significativamente sus inversiones en este ámbito. La compañía planea poner en funcionamiento anualmente alrededor de 500 megavatios de energía solar y 300 megavatios de baterías a gran escala, principalmente en combinación y, a menudo, en forma de agrofotovoltaica, lo que permite la agricultura y la producción de energía en el mismo terreno.
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Diversificación de ubicaciones
Parques solares flotantes como solución innovadora
Los sistemas fotovoltaicos flotantes, también conocidos como "FV flotante", son un desarrollo particularmente innovador. El sistema fotovoltaico flotante más grande de Alemania se inauguró recientemente en Bad Schönborn (distrito de Karlsruhe). Con más de 27.000 módulos solares y una capacidad instalada de 15 megavatios, abarca unas ocho hectáreas del lago Philippsee. La electricidad generada se canaliza principalmente a una planta de grava en el lago, mientras que el excedente se inyecta a la red eléctrica pública. El sistema produce alrededor de 16 millones de kilovatios-hora de electricidad al año.
Actualmente se está construyendo una planta solar flotante de mayor tamaño en el lago Cottbus Oriental, el lago postminero más grande de Alemania. Con una potencia prevista de 29 MWp y una superficie de 140.000 metros cuadrados (equivalente a 20 campos de fútbol), generará aproximadamente 29.000 MWh de electricidad al año tras su finalización en el invierno de 2024/2025, suficiente para abastecer a unos 8.250 hogares.
Este desarrollo demuestra una transformación notable: donde durante décadas se extrajo lignito, ahora se genera energía solar. Para LEAG, la empresa que construye esta planta, el proyecto es un proyecto piloto y podría ser precursor de futuras instalaciones en lagos de minería a cielo abierto en Lusacia.
Parques solares en ubicaciones extremas
El parque solar más empinado de Alemania se ha construido en el sur de la Selva Negra, en el municipio de Fröhnd. Con una pendiente media de 32 grados y hasta 40 grados en su punto más empinado, su construcción planteó un importante reto técnico. La planta de 4,2 megavatios, con sus 7.200 módulos solares, abastece teóricamente de electricidad a 1.500 hogares.
La obra requirió medidas especiales: se utilizó una maquinaria forestal para transportar los módulos, asegurando las cargadoras sobre orugas con palés de 1,2 toneladas. Debido a las condiciones climáticas locales, los agujeros para algunos cimientos incluso tuvieron que excavarse a mano.
Este desarrollo refuta la suposición de que existe escasez de espacio libre para módulos solares en Alemania. «El parque solar de Fröhnd es un ejemplo excepcional de que no hay escasez de espacio libre para módulos solares en Alemania, como suelen afirmar los escépticos de las energías renovables», explicó Karlheinz Fichtner, director de proyecto de Altus Renewables.
Parques solares a lo largo de las rutas de transporte
Los márgenes de las autopistas y las vías férreas ofrecen un potencial enorme, en gran parte desaprovechado. Si se instalaran paneles fotovoltaicos en los márgenes de la autopista, dentro de un corredor de 200 metros, se podría crear un parque solar que cubriría toda la ciudad de Bremen.
Según estimaciones del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (ISE) de Friburgo, Alemania cuenta con un potencial de al menos 72 gigavatios de capacidad instalada a lo largo de las rutas de transporte. Esto equivale a la capacidad total actual de los sistemas fotovoltaicos en toda Alemania y a aproximadamente una octava parte de la capacidad de energía solar necesaria para 2045.
El Gobierno Federal Alemán reconoció este potencial y, en marzo de 2023, adoptó el «Paquete de Modernización para la Protección del Clima y la Aceleración de la Planificación», que prioriza un mayor uso de las zonas adyacentes a autopistas y vías férreas para la construcción de instalaciones de generación de energía renovable. Un principio clave es que no se debe planificar ningún nuevo kilómetro de autopista sin explorar plenamente la posibilidad de generar energía renovable.
Participación ciudadana y mayor aceptación
Modelos innovadores de participación para una mayor aceptación
La aceptación pública de los parques solares es un factor crucial para la expansión exitosa de las energías renovables. Cada vez más promotores de proyectos y empresas energéticas reconocen la importancia de la participación ciudadana y desarrollan modelos acordes.
IBC Solar, proveedor líder de soluciones integrales de energía solar, ha lanzado una plataforma digital que permite a los ciudadanos participar en parques solares. La compañía facilita inversiones financieras, incluso de pequeña cuantía, para que todos puedan participar activamente en la transición energética.
«La transición energética también debe estar en manos de los ciudadanos; estamos convencidos de ello desde el principio. La gente quiere contribuir a la producción de energía limpia, y si esto no es posible con sus propios paneles solares en el tejado, invertir en parques solares representa una buena alternativa», explica Udo Möhrstedt, director general de IBC Solar AG.
El primer proyecto dentro de esta oportunidad de inversión es el parque solar Schnaid, en el municipio de Hallerndorf, distrito de Forchheim. Con una potencia máxima de 6,5 megavatios, este parque solar suministrará alrededor de 7.000 megavatios hora de electricidad verde al año, ahorrando 4.300 toneladas de CO2 al año y abasteciendo con energía verde a más de 2.000 hogares de tres personas durante todo un año.
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Marco legal para la participación ciudadana
A nivel federal, actualmente los promotores de proyectos solo están obligados a involucrar financieramente a los municipios en la construcción de parques eólicos y sistemas fotovoltaicos terrestres. Sin embargo, algunos estados federados han promulgado sus propias regulaciones sobre participación ciudadana adicional.
En Mecklemburgo-Pomerania Occidental y, más recientemente, en Renania del Norte-Westfalia, existe la obligación de ofrecer a los ciudadanos la oportunidad de participar en la construcción de parques eólicos. Sin embargo, estas regulaciones tienen una estructura diferente.
Un estudio reciente del Instituto para la Protección del Clima, la Energía y la Movilidad (IKEM), encargado por la Alianza Ciudadana por la Energía y la Asociación Cooperativa Alemana y Raiffeisen, propone una normativa nacional. La propuesta se basa en la normativa vigente en Renania del Norte-Westfalia, pero la extiende a los sistemas fotovoltaicos terrestres.
Esta propuesta incluye la obligación del promotor del proyecto de presentar un borrador del acuerdo de participación seis meses después de obtener el permiso de construcción, tras una consulta previa con el municipio y las partes interesadas locales en el sector de la energía ciudadana. Si las negociaciones fracasan, el promotor del proyecto deberá ofrecer a los ciudadanos locales la oportunidad de adquirir el 20 % de las acciones de la empresa.
Ingresos municipales y creación de valor regional
Los beneficios financieros de los parques solares no se limitan a los operadores y ciudadanos inversores, sino que también se extienden a los municipios. Un ejemplo de ello es SachsenEnergie, que ofrece a los municipios participación financiera en sus sistemas fotovoltaicos terrestres.
Todos los municipios alemanes en cuyo territorio se ubica una planta fotovoltaica de SachsenEnergie reciben 0,2 céntimos por cada kilovatio-hora de electricidad generada. La empresa municipal de servicios públicos abona íntegramente esta contribución voluntaria.
Para los municipios, esto supone unos ingresos adicionales considerables: un parque solar con una capacidad de 10 MWp puede generar aproximadamente 20.000 € al año. En total, SachsenEnergie paga unos 300.000 € anuales en impuestos municipales.
Quienes apoyan la transición energética también deberían beneficiarse económicamente. Por eso aprovechamos las oportunidades que ofrece la Ley de Energías Renovables (EEG) e involucramos financieramente a los municipios en plantas de energía renovable mediante el llamado impuesto municipal», enfatiza el Dr. Axel Cunow, director financiero de SachsenEnergie.
Estos modelos de participación financiera pueden aumentar significativamente la aceptación de los parques solares en las comunidades y contribuir a una distribución más justa de los beneficios económicos de la transición energética.
Desafíos y controversias
Competencia de tierras con la agricultura
A pesar de los numerosos avances positivos, el uso de terrenos agrícolas para parques solares sigue siendo un tema controvertido. Los críticos, entre ellos la Federación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza (BUND) de Brandeburgo, advierten de una pérdida irreparable de tierras agrícolas y exigen que las tierras cultivables se destinen principalmente a la producción de alimentos y piensos.
El conflicto es particularmente evidente en el caso de un agricultor de Brandeburgo que desea arrendar 120 hectáreas de sus campos para la construcción de un sistema fotovoltaico. Para él, esto significa ingresos seguros durante los próximos 30 años, independientemente del clima y las fluctuaciones de los mercados agrícolas. Tras años de crisis —desde la caída de los precios de la leche y las sequías hasta el aumento de los precios de la energía—, el arrendamiento le parece una alternativa económicamente sensata.
La fuerte caída de los precios de los paneles solares ha hecho que los sistemas fotovoltaicos sean ahora rentables incluso sin subvenciones. Esto ha provocado una auténtica avalancha de inversores en tierras agrícolas, abriendo nuevas fuentes de ingresos para los agricultores, pero al mismo tiempo generando preocupación por las consecuencias a largo plazo para la producción alimentaria.
Biodiversidad y uso sostenible de la tierra
Un enfoque importante para resolver este conflicto es el desarrollo de parques solares que fomenten la biodiversidad e integren conceptos de uso sostenible del suelo. La iniciativa "Buenos Parques Solares" ha desarrollado un compromiso voluntario que permite la presencia de diversos tipos de biotopos dentro de los parques solares, siempre que la ubicación, el concepto y el tamaño del parque solar lo permitan.
La "fotovoltaica basada en la biodiversidad" puede lograr la diversificación que muchos agricultores desean mediante parques solares económicamente viables y que ahorran espacio. Esto, a su vez, libera tierras para la agricultura productiva.
Otros efectos secundarios positivos de este enfoque incluyen el impacto positivo de una mayor biodiversidad en los parques solares en las áreas adyacentes, contribuciones a la prevención de la erosión, la recuperación del suelo, la posible acumulación de humus y la protección de las aguas subterráneas.
Un ejemplo de este enfoque sostenible es el parque solar en el sur de la Selva Negra, donde la compañía eléctrica de Schönau planea que las ovejas pasten en las zonas bajo y junto a los paneles solares. Además, se crearán refugios y zonas de anidación para reptiles, aves y murciélagos, y las zonas fuera de la valla se convertirán en pastizales pobres en nutrientes.
Alemania como foco: el futuro de los parques solares
La expansión de los parques solares en Alemania avanza a un ritmo impresionante y adopta cada vez más formas innovadoras. Desde instalaciones flotantes en lagos de graveras hasta parques solares en pendientes extremadamente pronunciadas e instalaciones a lo largo de rutas de transporte, la diversidad de ubicaciones demuestra la adaptabilidad de esta tecnología.
Los avances actuales demuestran que Alemania está bien encaminada para alcanzar sus ambiciosos objetivos de expansión de las energías renovables. Para 2030, se proyecta que la capacidad solar instalada se duplicará con creces, pasando de los 96 gigavatios actuales a 215 gigavatios. Sin embargo, esto aún requerirá un esfuerzo considerable y soluciones innovadoras.
Para el éxito a largo plazo de la energía solar, será crucial fortalecer aún más la participación ciudadana y crear un marco uniforme. Los modelos de participación financiera para municipios y ciudadanos ya están mostrando efectos positivos en la aceptación de los parques solares.
Al mismo tiempo, el conflicto entre el uso de la energía fotovoltaica y la agricultura debe mitigarse mediante conceptos inteligentes como la agrofotovoltaica y la biofotovoltaica. Estos enfoques permiten un uso dual del suelo y contribuyen a la preservación de la biodiversidad.
El aprovechamiento de potencial previamente desatendido, como los márgenes de las vías de transporte, probablemente recibirá aún mayor atención en el futuro. Con una capacidad instalada estimada de 72 gigavatios, estas áreas ofrecen enormes oportunidades para una mayor expansión de la energía solar sin competir con el uso agrícola.
Alemania está demostrando que, a pesar de su ubicación geográfica, puede ser un punto de acceso inesperado para la energía solar. Este desarrollo supone una importante contribución a la transición energética y la protección del clima, y se verá impulsado aún más mediante tecnologías innovadoras, conceptos de uso inteligente del suelo y una amplia participación pública.
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