Den amerikanske regerings indtægter i 2023 – Toldsatser og deres grænser: Hvor økonomisk fornuftige er de egentlig? – Billede: Xpert.Digital
Toldsatser i USA: Hvor vigtige er de egentlig for det nationale budget?
Told som indtægtskilde for den amerikanske regering: En analyse af deres betydning og indvirkning
Toldsatser spiller en mindre rolle i USA sammenlignet med andre offentlige indtægtskilder. I 2023 beløb indtægterne fra toldsatser og afgifter sig til cirka 80 milliarder dollars, hvilket kun repræsenterer 1,8 % af den amerikanske regerings samlede indtægter. Til sammenligning genererede indkomstskat cirka 2,2 billioner dollars i samme år, hvilket tegner sig for omkring halvdelen af alle offentlige indtægter. Disse tal illustrerer, at toldsatser, på trods af deres historiske betydning som et finansieringsværktøj, nu kun spiller en marginal rolle i det amerikanske budget.
Trumps forslag og deres gennemførlighed
Gennem sine politiske kampagner understregede Donald Trump gentagne gange vigtigheden af toldsatser og fremhævede dem som et centralt økonomisk og politisk redskab. Hans forslag spændte fra moderate justeringer til radikale ideer. For eksempel foreslog han at bruge yderligere toldindtægter til at finansiere skattelettelser eller gældsreduktion. I et særligt kontroversielt forslag fremsatte han endda ideen om at erstatte indkomstskatten fuldstændigt med toldsatser.
Denne idé mødte imidlertid udbredt kritik fra økonomer og finanseksperter. Årsagen ligger i den store forskel mellem toldindtægter og indkomstskatteindtægter. For rent faktisk at erstatte indkomstskatten ville det kræve ekstremt høje toldsatser – estimater tyder på, at en universel told på omkring 58 til 70 % på al import ville være nødvendig for at nå niveauet for indkomstskatteindtægter. Et sådant scenarie anses dog for økonomisk uholdbart, da det ville have vidtrækkende negative konsekvenser.
For det første ville en så høj told massivt øge priserne på importerede varer og dermed have en betydelig indvirkning på forbrugernes købekraft. For det andet kunne sådanne toldsatser føre til et drastisk fald i den internationale handel, da både import og eksport ville blive alvorligt begrænset. Dette ville ikke blot reducere de potentielle indtægter fra selve toldsatserne, men også kvæle den samlede økonomiske vækst.
Økonomisk indvirkning af toldsatser
Omkostninger for forbrugerne
Toldsatser har generelt en direkte indvirkning på forbrugerne, da de fører til højere priser på importerede varer. Virksomheder, der er afhængige af import, vælter ofte disse meromkostninger over på slutkunderne. Et godt eksempel er Trumps tidligere toldsatser på vaskemaskiner: Undersøgelser viser, at denne foranstaltning resulterede i en gennemsnitlig prisstigning på 12 %. For amerikanske husholdninger betød dette en yderligere økonomisk byrde i deres dagligdag.
Virkningerne af højere priser er særligt mærkbare for lavindkomsthusholdninger, da de er nødt til at bruge en større andel af deres indkomst på forbrugsvarer. Således bærer de befolkningsgrupper, der allerede er økonomisk dårligt stillede, hovedbyrden af sådanne foranstaltninger.
Økonomiske forvridninger
Høje toldsatser kan også føre til betydelige økonomiske forvridninger. De reducerer generelt handelsvolumen og mængden af importerede varer. Selvom dette kan øge salget af indenlandske produkter på kort sigt, kan det have negative konsekvenser på lang sigt. Virksomheder, der er afhængige af internationale forsyningskæder, kan opleve, at deres konkurrenceevne hæmmes af højere importomkostninger.
Derudover kan høje toldsatser også føre til, at virksomheder flytter deres produktionsfaciliteter til udlandet for at undgå de ekstra omkostninger. Dette kan igen bringe arbejdspladser i USA i fare og bremse den økonomiske vækst.
Gengældelse og handelskrige
"Retaliation" er et engelsk udtryk, der bogstaveligt talt betyder "gengældelse" eller "modangreb". Det bruges ofte, især i international handelsret. Det refererer til en situation, hvor et land (eller en økonomisk enhed som EU) indfører straffeforanstaltninger - såsom toldstigninger eller importforbud - mod et andet land som reaktion på protektionisme, urimelig handelspraksis eller brud på handelsaftaler.
Hvis et land f.eks. ulovligt øger sine importtoldsatser, kan det andet land gengælde ved at indføre told på visse produkter fra det første land.
En anden risiko ved høje toldsatser ligger i potentielle modforanstaltninger fra andre lande. Hvis et land hæver sine importtoldsatser, reagerer handelspartnere ofte med gengældelsestold på landets eksport. Dette kan eskalere til en handelskrig, hvilket resulterer i økonomiske tab for begge sider.
Et fremtrædende eksempel på dette er handelskonflikten mellem USA og Kina under Trumps præsidentskab. Begge lande indførte høje toldsatser på en bred vifte af produkter. Resultatet var ikke kun stigende priser for forbrugere og virksomheder i begge lande, men også en afmatning i den globale økonomiske vækst.
Toldafgifternes begrænsede rolle som indtægtskilde
Analysen viser tydeligt, at toldsatser ikke er et passende alternativ til indkomstskat som den primære indtægtskilde for den amerikanske regering. Deres indtægter er forholdsvis lave og langt fra tilstrækkelige til at dække det føderale budgets behov. Desuden er de forbundet med betydelige økonomiske bivirkninger.
Selvom Trump betragtede toldsatser som et centralt element i sin økonomiske politik, er deres faktiske effektivitet fortsat begrænset. Selvom de kan tjene som et styringsinstrument i visse situationer – for eksempel for at beskytte specifikke industrier eller fremme indenlandsk produktion – er deres rolle som en pålidelig indtægtskilde stærkt begrænset.
Historisk perspektiv: Udviklingen af toldpolitikken
Toldsatser har en lang historie i USA og spillede en central rolle i finansieringen af regeringen, især i det 19. århundrede. Før indførelsen af indkomstskat i 1913 var de endda den primære indtægtskilde for den føderale regering. På det tidspunkt tjente de ikke kun finanspolitiske formål, men også til at beskytte indenlandske industrier mod udenlandsk konkurrence.
Med den stigende globalisering og væksten i international handel har betydningen af toldsatser ændret sig dramatisk. I dag eksisterer de ofte i et spændingsfelt mellem økonomisk effektivitet og politiske mål. Mens nogle politikere – som Trump – ser dem som et middel til at fremme nationale interesser, understreger økonomer ofte deres negative indvirkning på handel og velstand.
Toldsatser er et begrænset instrument
Toldsatser er et komplekst økonomisk instrument med begrænset potentiale som indtægtskilde for moderne økonomier som USA. Deres indførelse eller forhøjelse bør altid overvejes nøje, da de kan have vidtrækkende konsekvenser for forbrugere, virksomheder og international handel.
Trumps idé om at bruge told som erstatning for indkomstskat kan virke politisk populær, men den er hverken praktisk eller økonomisk forsvarlig. I stedet bør regeringer søge afbalancerede løsninger, der sikrer finanspolitisk stabilitet og samtidig fremmer økonomisk vækst – uden at skabe unødvendige byrder for borgere og virksomheder.
I en stadig mere globaliseret verden er det fortsat en udfordring for politikere at forene nationale interesser med kravene fra international handel. Debatten omkring toldsatser eksemplificerer de spændinger, der er forbundet med moderne økonomisk politik: mellem protektionisme og frihandel, mellem kortsigtede politiske gevinster og langsigtet økonomisk velstand.
Relateret til dette: