Obnovitelná energie
Obnovitelná energie je využitelná energie získaná z obnovitelných zdrojů, které se přirozeně regenerují v lidském časovém horizontu, včetně uhlíkově neutrálních zdrojů, jako je sluneční světlo, vítr, déšť, příliv a odliv, vlny a geotermální energie. Tento typ zdroje energie se liší od fosilních paliv, která se spotřebovávají mnohem rychleji, než se mohou doplnit. Zatímco většina obnovitelných zdrojů energie je udržitelná, některé, například biomasa, nikoli.
Obnovitelné zdroje energie často dodávají energii ve čtyřech klíčových oblastech: výroba elektřiny, vytápění/chlazení vzduchu a vody, doprava a venkovské (off-grid) energetické služby.
Podle zprávy REN21 z roku 2017 se obnovitelné zdroje energie v letech 2015 a 2016 podílely 19,3 % na celosvětové spotřebě energie lidmi a 24,5 % na výrobě elektřiny. Tato spotřeba energie byla rozdělena následovně: 8,9 % z tradiční biomasy, 4,2 % jako tepelná energie (moderní biomasa, geotermální a solární termální energie), 3,9 % z vodní energie a zbývajících 2,2 % jako elektřina z větrné, solární, geotermální a dalších forem biomasy. V roce 2017 dosáhly globální investice do obnovitelných zdrojů energie celkem 279,8 miliard USD, přičemž Čína se na globálních investicích podílela 45 % a Spojené státy a Evropa přibližně 15 %. Celosvětově existovalo v sektoru obnovitelných zdrojů energie odhadem 10,5 milionu pracovních míst, přičemž největším zaměstnavatelem je fotovoltaika. Systémy obnovitelných zdrojů energie se stávají stále efektivnějšími a nákladově efektivnějšími a jejich podíl na celkové spotřebě energie roste. Od roku 2019 tvořily obnovitelné zdroje více než dvě třetiny nově instalované kapacity elektrické energie na světě. Růst spotřeby uhlí a ropy by mohl do roku 2020 skončit kvůli rostoucímu využívání obnovitelných zdrojů energie a zemního plynu. Od roku 2020 jsou fotovoltaika a větrná energie na pevnině nejnákladově nejefektivnějšími formami výstavby nových zařízení na výrobu energie ve většině zemí.
Na národní úrovni se obnovitelné zdroje energie již podílejí více než 20 procenty na dodávkách energie v nejméně 30 zemích světa. Předpokládá se, že národní trhy s obnovitelnými zdroji energie budou v nadcházejícím desetiletí a dále dále silně růst. Nejméně dvě země, Island a Norsko, již vyrábějí veškerou svou elektřinu z obnovitelných zdrojů a mnoho dalších si stanovilo cíle využívat v budoucnu 100% obnovitelné energie. V nejméně 47 zemích již více než 50 % elektřiny pochází z obnovitelných zdrojů. Obnovitelné zdroje energie jsou rozloženy v širokých geografických oblastech, na rozdíl od fosilních paliv, která se nacházejí pouze v omezeném počtu zemí. Rychlé zavádění technologií obnovitelných zdrojů energie a opatření v oblasti energetické účinnosti povede k významné energetické bezpečnosti, ochraně klimatu a ekonomickým výhodám. Mezinárodní průzkumy veřejného mínění silně podporují podporu obnovitelných zdrojů energie, jako je solární a větrná energie.
Ačkoli mnoho projektů v oblasti obnovitelných zdrojů energie je rozsáhlých, technologie obnovitelných zdrojů jsou vhodné i pro venkovské a odlehlé oblasti a rozvojové země, kde je energie často klíčová pro lidský rozvoj. Vzhledem k tomu, že většina technologií obnovitelných zdrojů energie vyrábí elektřinu, jejich využití se často kombinuje s další elektrifikací, která nabízí několik výhod: elektřinu lze přeměnit na teplo, lze ji s vysokou účinností přeměnit na mechanickou energii a v místě spotřeby je čistá.
V roce 2017 dosáhly globální investice do obnovitelných zdrojů energie 279,8 miliardy USD, přičemž Čína se na globálních investicích podílela 126,6 miliardami USD, tj. 45 %. Podle výzkumnice Dr. Cornelie Tremannové je „Čína nyní největším světovým investorem, producentem a spotřebitelem obnovitelných zdrojů energie, vyrábí nejmodernější solární panely, větrné turbíny a vodní elektrárny“ a je také největším světovým výrobcem elektromobilů a autobusů.
Solární energie
Solární energie, tj. světelné a tepelné záření vyzařované sluncem, se využívá pomocí řady neustále se vyvíjejících technologií, jako je solární termální energie, fotovoltaika, koncentrovaná solární energie (CSP), koncentrátorová fotovoltaika (CPV), solární architektura a umělá fotosyntéza. Solární technologie se obecně označují jako pasivní nebo aktivní solární techniky v závislosti na tom, jak zachycují, přeměňují a distribuují sluneční energii. Pasivní solární techniky zahrnují orientaci budovy směrem ke slunci, výběr materiálů s příznivou tepelnou hmotností nebo vlastnostmi rozptylujícími světlo a navrhování prostor s přirozenou cirkulací vzduchu. Aktivní solární technologie zahrnují solární termální energii, která využívá solární kolektory k vytápění, a solární energii, která přeměňuje sluneční světlo na elektřinu buď přímo prostřednictvím fotovoltaiky (FV), nebo nepřímo prostřednictvím koncentrované solární energie (CSP).
Fotovoltaický systém přeměňuje světlo na stejnosměrný proud využitím fotoelektrického jevu. Fotovoltaika se stala rychle rostoucím odvětvím v hodnotě několika miliard dolarů, které neustále zlepšuje svou nákladovou efektivitu a spolu s koncentrovanou solární energií (CSP) má největší potenciál mezi technologiemi obnovitelných zdrojů energie. Systémy koncentrované solární energie (CSP) využívají čočky nebo zrcadla a sledovací systémy k zaostření velké plochy slunečního světla do úzkého paprsku. Komerční koncentrované solární elektrárny byly poprvé vyvinuty v 80. letech 20. století. CSP Stirling má zdaleka nejvyšší účinnost ze všech technologií solární energie.
V roce 2011 Mezinárodní energetická agentura uvedla, že „rozvoj cenově dostupných, nevyčerpatelných a čistých technologií solární energie přinese obrovské dlouhodobé výhody. Zvýší energetickou bezpečnost zemí tím, že jim poskytne přístup k domácímu, nevyčerpatelnému a do značné míry nezávislému zdroji; zlepší udržitelnost; sníží znečištění; sníží náklady na zmírňování změny klimatu; a udrží ceny fosilních paliv nižší, než by jinak byly. Tyto výhody jsou globální. Dodatečné náklady vzniklé v důsledku pobízení k včasnému přijetí by proto měly být považovány za investice do učení; musí být využívány moudře a široce distribuovány.“ Austrálie má největší podíl solární energie na světě; v roce 2020 solární energie pokrývala 9,9 % její poptávky po elektřině.
REN21
REN21 (Renewable Energy Policy Network for the 21st Century) je think tank a skupina pro správu a řízení sdružující mnoho zúčastněných stran zaměřená na politiku v oblasti obnovitelných zdrojů energie.
Cílem REN21 je podporovat rozvoj politik, výměnu znalostí a společné kroky pro rychlý globální přechod na obnovitelné zdroje energie. REN21 sdružuje vlády, nevládní organizace, výzkumné a vysokoškolské instituce, mezinárodní organizace a průmysl, aby se od sebe navzájem učily a urychlily zavádění obnovitelných zdrojů energie.
Na podporu politického rozhodování poskytuje REN21 informace, stimuluje diskuse a debaty a podporuje rozvoj tematických sítí. REN21 usnadňuje shromažďování informací o obnovitelných zdrojích energie. Toho je dosaženo prostřednictvím šesti produktů: Zprávy o stavu globální obnovitelné energie (GSR), regionálních zpráv o stavu, zpráv o globální budoucnosti (GFR), tematických zpráv, Akademie pro obnovitelné zdroje REN21 a série Mezinárodní konference o obnovitelné energii (IREC).
Sekretariát REN21 sídlí v rámci Programu OSN pro životní prostředí v Paříži ve Francii a je registrovaným neziskovým sdružením podle německého práva (e.V.). Organizace má více než 65 členských organizací (stav k roku 2019).
REN21 byla založena v červnu 2004 v důsledku Mezinárodní konference o obnovitelných zdrojích energie v Bonnu v Německu. Paul Hugo Suding byl prvním výkonným tajemníkem při založení REN21 v roce 2006. Jeho nástupkyněmi byly Virginia Sonntag O'Brien (2008–2011), Christine Lins (2011–2018) a Rana Adib (2018–současnost).
