Drama s Hermesem: Německý logistický gigant bojuje o přežití – Fatální chyby a promarněné příležitosti

Od průkopníka v oblasti pozemků k případu restrukturalizace: Dramatický příběh úpadku společnosti Hermes

Jméno Hermes bylo po léta synonymem pro doručování balíků v Německu, známým pohledem na bezpočet domovních prahů a často chváleno jako vítěz testů Stiftung Warentest (přední německá organizace pro spotřebitelské testování). Za fasádou tohoto bývalého průkopníka v oboru se však skrývá společnost v hluboké existenční krizi. Logistický gigant, založený v roce 1972 jako inovativní alternativa k pomalé německé Federální poště a průkopník ve službách, jako je sběr vráceného zboží, se nyní potýká s důsledky fatálních strategických rozhodnutí, zanedbávané digitalizace a vyčerpávající cenové války. Situace je tak hrozná, že mateřská společnost, Otto Group, ve svých konsolidovaných finančních výkazech snížila hodnotu společnosti Hermes Germany na nulu – což je bezprecedentní kolaps. Tato analýza sleduje cestu od rostoucího vyzyvatele k krizovému případu, odhaluje klíčové chyby a osvětluje, proč je případ Hermes mnohem víc než jen příběhem jedné společnosti, ale spíše symptomem hlubokých výzev, kterým čelí celá německá ekonomika.

Jak začal úspěšný příběh Hermes?

Příběh společnosti Hermes začíná v roce 1972 strategickou vizí zásilkové společnosti Otto. Již na konci 60. let 20. století odhalilo vyšetřování asociace zásilkových služeb vážné nedostatky v německé Federální poště: státní poštovní služba byla považována za příliš pomalou, příliš nespolehlivou a příliš drahou. Tato zjištění neunikla pozornosti podnikatele Wernera Otta.

Po přibližně pětileté plánovací fázi, během níž Otto Versand vyvinul a otestoval vícestupňový, na poště nezávislý systém distribuce balíků, byla 1. června 1972 založena společnost Hermes Paket-Schnell-Dienst GmbH & Co. KG. Partnery byli Otto Versand se 70 procenty a Werner Velbinger s 30 procenty, který svou divizi „Parcel Service“ vložil do organizace Werner Velbinger, která již patřila k předním soukromým doručovacím společnostem.

Alternativa ke státnímu monopolu se rychle etablovala. Pouhých šest měsíců po svém založení měl Hermes v Německu 20 poboček. Jeho obchodní model byl navržen tak, aby zákazníkům Otto Versandu nabídl lepší doručovací služby, než jaké byly možné prostřednictvím tehdy existující Německé spolkové pošty.

Jaké inovace formovaly raná léta?

Společnost Hermes se od samého začátku odlišovala inovativními přístupy, které se později staly průmyslovým standardem. V roce 1973 byla vozidla Hermes modernizována tak, aby umožňovala obzvláště šetrné doručování svrchního oblečení jako „závěsného oblečení“. Tato flexibilita doručování se rychle vyplatila: Během vánoční sezóny v roce 1973 byl Hermes schopen dodat svou miliontou zásilku již během vánoční sezóny.

Dalším milníkem bylo brzké zavedení vyzvedávání vráceného zboží jako nedílné součásti služeb společnosti Hermes. Tato služba, dnes již samozřejmost, byla ve své době revoluční a významně podpořila rozvoj zásilkového prodeje. V roce 1975, pouhé tři roky po svém založení, měla společnost Hermes celostátní zastoupení v Německu a s přibližně 560 zaměstnanci odbavovala veškerý objem zásilek společnosti Otto Versand.

První velké kroky v expanzi proběhly v 70. letech 20. století. V roce 1976 se Schwab stal první dceřinou společností Otto Versand, která využívala služby Hermes Versand-Service, a zvýšil tak objem svých zásilek o téměř pět milionů na 16,2 milionu zásilek ročně.

Jak probíhala expanze v 80. a 90. letech?

Osmdesátá léta 20. století znamenala období neustálé profesionalizace. V roce 1986 se Otto stala první zásilkovou společností v Německu, která zavedla 48hodinovou expresní službu, kterou implementovala společnost Hermes. Znovusjednocení Německa bylo historickým okamžikem: Po konverzi měny 1. července 1990 se expresní balíková služba společnosti Hermes stala první balíkovou službou schopnou doručovat zákazníkům po celém východním Německu.

Expanze byla dosažena především prostřednictvím nově založené společnosti Hermes Versand Service Berlin GmbH, dočasné pobočky v Coburgu a pěti nových družstevních poboček. Tato rychlá reakce na politické změny poskytla společnosti Hermes rozhodující konkurenční výhodu na celém německém trhu.

Ve svém 20. roce, v roce 1992, dodala společnost Hermes svou 500miliontou zásilku. Počet skladů se zvýšil na 64 a důležité technické inovace, jako je zavedení jednodenního cyklu a vlastní kódování buněk Hermes, usnadnily v roce 1995 vývoj kurýrního systému.

Kdy začala digitalizace a modernizace?

Přelom tisíciletí přinesl další důležitý vývoj. 1. února 1999 byl otevřen první Hermes ParcelShop, koncept, který se později stal jedním z největších pilířů společnosti. V roce 2002 oslavil Hermes své 30. výročí s přibližně 4 000 zaměstnanci, 10 000 doručovacími partnery a více než 5 000 ParcelShopy.

V roce 2003 byly jednotlivé společnosti Hermes sloučeny pod zastřešující značkou „Hermes Logistics Group“. V listopadu téhož roku byla služba rozšířena o soukromé doručování balíků z prodejen Hermes. Mezinárodní expanze začala v roce 2006 doručováním soukromých balíků do zemí EU a pokračovala v roce 2007 založením společnosti Hermes Logistik GmbH Austria.

V roce 2009 se logistická skupina Hermes stala společností Hermes Europe. V tomto roce společnost dosáhla obratu 840 milionů eur a odbavila 266 milionů zásilek. Díky neustálé expanzi měla společnost Hermes v té době v německém maloobchodním sektoru již přes 14 000 akceptačních míst.

Jakou roli sehrál technologický rozvoj?

Společnost Hermes si včas uvědomila důležitost technologických inovací. V roce 2010 se s deseti elektromobily ve vlastní flotile stala jednou z prvních společností na světě v odvětví kurýrní, expresní a balíkové dopravy (CEP), která začala používat elektromobily. Zavedením slovně-obrazové značky WE DO! společnost zviditelnila svůj rozsáhlý závazek k ochraně životního prostředí, který již snížil emise CO2 na zásilku o téměř 40 procent.

V rámci své expanze v Německu zahájila společnost HLGD výstavbu nové hlavní překladiště v Hannoveru-Langenhagenu, do kterého investovala přibližně 35 milionů eur. Současně byl dokončen nový kancelářský komplex Hermes II v Hamburku, do kterého byla investována investice ve výši 18 milionů eur.

V roce 2016 došlo ke sloučení dvou společností Hermes Logistik Gruppe Deutschland GmbH a Hermes Transport Logistics GmbH a vznikla tak současná společnost Hermes Germany GmbH. V rámci programu orientovaného na budoucnost a inovace byla v letech 2016 až 2020 reorganizována struktura poboček v celém Německu.

Kdy začaly první problémy?

Navzdory zdánlivému úspěchu se první strukturální problémy objevily již v roce 2010. Pracovní podmínky v doručování balíků se dostávaly pod rostoucí kritiku. V roce 2015 vyvolala rozruch zpráva Güntera Wallraffa o bezohledných obchodních praktikách ve společnosti GLS a pod drobnohledem kvůli podobným problémům se dostala i společnost Hermes.

V roce 2017 média informovala o „systému Hermes“ a jeho závislosti na subdodavatelích. V Neuenkirchenu nedaleko Osnabrücku se novináři setkali s mladými Rumuny, kteří v některých měsících vydělávali méně než čtyři eura na hodinu, přestože pracovali jako řidiči doručovatelů balíků pro Hermes. Ačkoli Hermes provozuje komplexní systém auditů a certifikací od roku 2012 – jako první a dosud jediná velká logistická společnost v Německu, která tak činí – takové případy odhalily omezení kontroly nad subdodavateli.

Strukturální problémy byly ještě zhoršeny obchodní strukturou. Bývalý subdodavatel společnosti Hermes přiznal: „Prostě to nebylo finančně proveditelné; nemohl jsem zaplatit víc, ani kdybych chtěl. Už tak jsem byl na hranici možností, sotva jsem dokázal vyjít s penězi.“ Jeho obvinění: Zatímco Hermes požadoval od svých subdodavatelů minimální mzdu, částka, kterou Hermes platil za balík, ji nepokrývala.

Jaký byl dopad pandemie koronaviru?

Pandemie COVID-19 zpočátku přinesla celému odvětví doručování balíků obrovský boom. V roce 2021 dosáhl sektor rekordního objemu 4,5 miliardy zásilek. Toto vysoké využití kapacity vedlo k nárůstu hodinových mezd nad zákonem stanovenou minimální mzdu a doručovací služby i nadále dosahovaly značných zisků.

Společnost Hermes z tohoto boomu těžila a místy dosahovala rekordních výšek. Ve fiskálním roce 2019/20 přepravily společnosti Hermes v Německu a Velké Británii přes 760 milionů zásilek. Kvůli pandemii obě společnosti zaznamenaly silný růst objemu, což vedlo k navýšení počtu zaměstnanců.

Tento zdánlivě pozitivní vývoj však maskoval strukturální slabiny. Ve finančním roce 2020/21 získala společnost Advent International 25 procent akcií společnosti Hermes Germany GmbH a 75 procent akcií společnosti Hermes Parcelnet Limited ve Velké Británii. Skupina Otto byla proto nucena hledat externího partnera, aby uvolnila další růstový potenciál v tomto vysoce konkurenčním obchodním segmentu.

Více informací zde:

• Konzultace a plánování výškových skladů: Automatizovaný výškový sklad – Plně automatická optimalizace skladování palet – Optimalizace skladu

Jaké strategické chyby vedly k úpadku?

Společnost Hermes se dopustila několika zásadních strategických chyb, které přispěly k jejímu současnému úpadku. Zatímco konkurenti jako DPD, GLS a UPS se chytře zaměřovali na firemní zákazníky, Hermes se soustředil především na soukromé zákazníky. Toto zaměření se ukázalo jako osudné, protože doručení do domácností často vyžaduje více pokusů, zatímco firemní zákazníci jsou spolehlivě dosažitelní.

Další závažnou chybou byla nedostatečná digitalizace. Hermes je považován za nejméně digitalizovanou doručovací službu v oboru. Ačkoli byla v roce 2018 zveřejněna studie společnosti Hermes o digitalizaci dodavatelských řetězců v logistickém sektoru, která odhalila, že pouze osm procent společností mělo digitalizovaný dodavatelský řetězec, společnost zjevně nedokázala tato zjištění důsledně aplikovat na své vlastní podnikání.

Dalším strukturálním problémem se ukázala závislost na subdodavatelích. V Německu spolupracuje Hermes s přibližně 330 subdodavateli, kteří zajišťují 90 až 95 procent denních doručování balíků. Tato struktura vedla nejen k problémům s kontrolou kvality a pracovními podmínkami, ale také k právním obtížím, jak dokazuje rozhodnutí britského pracovního soudu z roku 2025, které klasifikovalo 15 kurýrů nikoli jako osoby samostatně výdělečně činné, ale jako zaměstnance.

Jak dramatická je současná krize?

Současná krize společnosti Hermes je v historii společnosti bezprecedentní. Ve fiskálním roce 2024/25 uzavřela společnost Hermes Germany čistou ztrátu 231 milionů eur při tržbách 1,6 miliardy eur. Ztráta v předchozím roce činila 63 milionů eur. Skupina Otto ve svých konsolidovaných finančních výkazech odepsala hodnotu společnosti.

Tento dramatický pokles je způsoben především klesajícím objemem balíků. Neochota online nakupujících utrácet způsobuje pokles objemu objednávek a následně i objemu balíků. V odvětví doručování platí pravidlo, že desetiprocentní pokles balíků se za předpokladu stejné síťové infrastruktury promítá do 50procentního poklesu zisku před zdaněním. Toto pravidlo tvrdě zasahuje společnost Hermes.

Německý trh s balíkovými zásilkami se v roce 2023 poprvé za devět let zmenšil a společnost Hermes v tomto poklesu zanedbala nejvíce. Zároveň její rozvahu zatěžují rostoucí náklady na energie a neúprosná cenová válka. Mezi pěti hlavními konkurenty – Deutsche Post/DHL, DPD, GLS, UPS a Hermes Germany – se zvyšování cen ukazuje jako obtížně realizovatelné.

Jaká opatření budou přijata?

Společnost Hermes reaguje na krizi drastickými opatřeními na snižování nákladů. Doručovací služba ruší více než 700 pracovních míst a další provoz outsourcuje subdodavatelům. Na konci roku 2024 zaměstnávala společnost zabývající se doručováním balíků přibližně 5 500 vlastních zaměstnanců, zatímco přibližně 10 000 řidičů doručování pracovalo pro externí společnosti. V budoucnu mají být doručování zajišťovány výhradně externími řidiči.

Dopad na zbývající zaměstnance je dramatický. Řidiči musí doručit výrazně více balíků za kratší dobu. V Berlíně již 200 dodávek denně není neobvyklé. Odborový svaz Verdi označuje dohodnutý sociální plán pro propouštění za kompromis, ale pochybuje o motivaci zaměstnanců za těchto podmínek.

Výroční zpráva skupiny Otto uvádí: „V segmentu služeb, zejména v logistice, přetrvávají významná rizika.“ V reakci na to byl v dubnu ve společnosti Hermes Germany zahájen program restrukturalizace. Následuje však varování: „Vzhledem k přetrvávajícím obtížným tržním podmínkám existuje také riziko, že skupina Otto bude muset zahájit nové restrukturalizační procesy nebo uzavírání provozoven.“

Existuje nějaká naděje na záchranu?

Zvěsti o prodeji společnosti Hermes kolují už léta. Jednání s DPD byla neúspěšná a zájem projevila i společnost FedEx, která je jinak angažovaná. Reálným kandidátem se jeví polská skupina InPost, která již Mondial Relay koupila od skupiny Otto.

Odborníci z oboru se také domnívají, že o získání podílu by mohli mít zájem zejména čínští online prodejci jako Temu nebo Shein. „Online prodejci z Číny budou pravděpodobně mít velký zájem o německou balíkovou službu,“ zdůraznil expert z oboru Rico Back. Takový prodej by však znamenal konec tradiční německé balíkové služby Hermes.

Pokud by se prodej neuskutečnil, je pravděpodobné další drastické škrty. Pravděpodobný je ústup z venkovských oblastí, zatímco pozornost by se přesunula do ziskových velkých měst. Hermes již úzce spolupracuje s DHL a dodává zásilky do jejich sítě – což je přiznání jeho vlastní slabosti.

Jak si Hermes vede v porovnání s konkurencí?

Navzdory současné krizi zaznamenala společnost Hermes v minulosti značné úspěchy. V testech provedených nadací Stiftung Warentest se Hermes opakovaně umístil na prvním místě: v letech 2004, 2010 a 2017 společnost získala nejvyšší hodnocení. V roce 2017 udělila nadace Stiftung Warentest společnosti Hermes potřetí titul vítěze testu mezi balíkovými službami, když spolu s dalším konkurentem dosáhla hodnocení „dobré“ (2,4).

V novějších testech si Hermes stále vede slušně. Ve velkém srovnávacím testu v roce 2025 byl Hermes překvapením: rychlý a spolehlivý pro doručování domů, i když u zákazníků méně oblíbený. V rychlostním testu mezi Syltem a Tegernsee byl Hermes obvykle nejrychlejší, těsně následovaný GLS.

Pokud jde o podíl na trhu, Hermes zůstává na druhém místě za DHL. Měřeno objemem balíků má DHL dominantní podíl na trhu přibližně 48–50 procent, následovaný Hermesem s přibližně 15 procenty. Zajímavé je však, že Hermes se v tržbách umístil až na pátém místě, za UPS, DPD a FedEx. To naznačuje cenovou slabinu společnosti.

Co znamená případ Hermes pro toto odvětví?

Úpadek společnosti Hermes je symptomatickým příkladem výzev, kterým čelí německá ekonomika a logistický sektor. Krize je příkladem toho, jak se strukturální problémy, strategické chyby a vnější faktory mohou spojit a vytvořit existenční hrozbu.

Spoléhání se na subdodavatele, které po léta fungovalo jako nákladově efektivní obchodní model, se v době klesajících marží ukázalo jako slabina. Nedostatek digitalizace a zaměření na cenově citlivý segment rezidenčních zákazníků problémy ještě zhoršily. Zároveň rostoucí ceny energií, nadměrná byrokracie a intenzivní konkurenční tlak odhalují omezení tradičních obchodních modelů.

Pro konkurenty představuje slabá pozice společnosti Hermes příležitost k získání podílu na trhu. DHL se svým téměř monopolním postavením již nyní těží z přerozdělení podílu na trhu. Menší poskytovatelé, jako jsou DPD a GLS, mohou dále posílit svou pozici v segmentu firemních zákazníků.

Jaké ponaučení si lze vzít?

Případ Hermes ilustruje několik důležitých ponaučení pro moderní logistický průmysl. Zaprvé ukazuje důležitost vyvážené zákaznické základny: jednostranné zaměření na soukromé zákazníky se ukázalo jako strategická chyba, zatímco konkurenti se smíšeným složením soukromých a firemních zákazníků byli úspěšnější.

Za druhé, krize Hermes zdůrazňuje potřebu neustálých technologických inovací. Nedostatek digitalizace učinil společnost zranitelnou vůči efektivnější konkurenci. V odvětví, které se stále více vyznačuje automatizací a procesy založenými na datech, se technologické zaostávání může rychle stát hrozbou pro přežití společnosti.

Za třetí, tento případ ilustruje rizika nadměrné závislosti na subdodavatelích. I když tato struktura může nabídnout krátkodobé cenové výhody, z dlouhodobého hlediska komplikuje kontrolu kvality a vede k právním a reputačním rizikům.

Za čtvrté, je zřejmé, jak důležitá je včasná strategická změna. Společnost Hermes se nedokázala včas přizpůsobit měnícím se tržním podmínkám a reagovala až tehdy, když krize již byla značně pokročilá.

Jak by mohla vypadat budoucnost?

Budoucnost společnosti Hermes zůstává nejistá. Nejpravděpodobnějšími scénáři jsou prodej mezinárodním investorům nebo integrace do stávající logistické sítě. Dny nezávislé německé balíkové služby Hermes se zdají být sečteny.

Pokud by společnost přežila jako nezávislá značka, vyžadovala by radikální reorganizaci. Ta by mohla zahrnovat silnější zaměření na ziskové trhy, masivní investice do digitalizace a zásadní revizi struktury subdodavatelů.

Pro německou logistickou krajinu by zánik společnosti Hermes znamenal další konsolidaci trhu. Dominance DHL by se prohloubila, zatímco mezinárodní poskytovatelé by mohli rozšířit své pozice. To by ovlivnilo ceny a rozsah služeb dostupných německým spotřebitelům a firmám.

Případ společnosti Hermes je příkladem transformace německé ekonomiky. Tradiční obchodní modely se dostávají pod tlak, zatímco noví, často mezinárodní hráči dobývají trh. Příběh společnosti Hermes – od inovativního vyzyvatele k krizí zmítanému případu restrukturalizace – odráží výzvy, kterým čelí mnoho německých společností v globalizované a digitalizované ekonomice.

Příští měsíce ukážou, zda má Hermes budoucnost jako nezávislá společnost, nebo zda se 52letá historie německé balíkové služby chýlí ke konci. Jedna věc je však jistá: éra Hermesu jako významného hráče na německém trhu s balíkovými službami se chýlí ke konci a s ní mizí další kus historie německé firmy.

☑️ Podpora malých a středních podniků v oblasti strategie, poradenství, plánování a implementace

☑️ Vytvoření nebo restrukturalizace digitální strategie a digitalizace

☑️ Rozšíření a optimalizace mezinárodních prodejních procesů

☑️ Globální a digitální B2B obchodní platformy

☑️ Průkopnický rozvoj podnikání

 

Rád/a bych sloužil/a jako váš osobní poradce.

Můžete mě kontaktovat vyplněním níže uvedeného kontaktního formuláře nebo mi jednoduše zavolat na číslo +49 7348 4088 965 .

Těším se na náš společný projekt.

 

 

Xpert.Digital je centrum pro průmysl se zaměřením na digitalizaci, strojírenství, logistiku/intralogistiku a fotovoltaiku.

S naším komplexním řešením pro rozvoj podnikání 360° podporujeme renomované společnosti od nových obchodů až po poprodejní služby.

Součástí našich digitálních nástrojů jsou analýzy trhu, s-marketing, marketingová automatizace, vývoj obsahu, PR, mailové kampaně, personalizované sociální sítě a péče o leady.

Více informací naleznete na: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus