Drama s Hermesem: Německý logistický gigant bojuje o přežití – Fatální chyby a promarněné příležitosti

Od průkopníka v oblasti pozemků k případu restrukturalizace: Dramatický příběh úpadku společnosti Hermes

Jméno Hermes bylo po léta synonymem pro doručování balíků v Německu, známým pohledem na bezpočet domovních prahů a často chváleným jako vítěz testů nadací Stiftung Warentest. Za fasádou tohoto bývalého průkopníka v oboru se však skrývá společnost v hluboké existenční krizi. Tento logistický gigant, založený v roce 1972 jako inovativní alternativa k pomalé Německé federální poštovní službě a průkopník ve službách, jako je sběr vráceného zboží, se nyní potýká s důsledky fatálních strategických rozhodnutí, zanedbávané digitalizace a vyčerpávající cenové války. Situace je tak dramatická, že mateřská společnost, Otto Group, ve své konsolidované účetní závěrce snížila hodnotu společnosti Hermes Germany na nulu eur – což je bezprecedentní kolaps. Tato analýza sleduje cestu od nově vznikajícího vyzyvatele ke krizi, odhaluje klíčové chyby a osvětluje, proč je případ Hermes mnohem víc než jen příběhem jedné společnosti, ale symptomem hlubokých výzev, kterým čelí celá německá ekonomika.

Jak začal úspěšný příběh společnosti Hermes?

Příběh společnosti Hermes začíná v roce 1972 strategickou vizí Otta Versanda. Již na konci 60. let 20. století odhalilo vyšetřování asociace zásilkového prodeje vážné nedostatky v německé Federální poštovní službě: Státní poštovní služba byla považována za příliš pomalou, příliš nespolehlivou a příliš nákladnou. Tato zjištění nezůstala bez povšimnutí podnikatele Wernera Otta.

Po přibližně pětileté plánovací fázi, během níž Otto Versand vyvinul a otestoval systém distribuce balíků nezávislý na poště napříč více úrovněmi, byla 1. června 1972 založena společnost Hermes Paket-Schnell-Dienst GmbH & Co. KG. Partnery byli Otto Versand se 70% podílem a Werner Velbinger s 30% podílem. Velbinger přispěl svou divizí „Parcel Service“ do organizace Werner Velbinger, která již patřila k předním soukromým doručovacím společnostem.

Alternativa ke státnímu monopolu se rychle etablovala. Pouhých šest měsíců po svém založení měl Hermes v Německu 20 poboček. Obchodní model byl navržen tak, aby zákazníkům Otto Versandu nabídl lepší doručovací služby, než jaké byly možné prostřednictvím tehdejší německé Spolkové pošty.

Které inovace formovaly raná léta?

Společnost Hermes se od samého začátku odlišovala inovativními přístupy, které se později staly standardem v oboru. V roce 1973 byla vozidla Hermes přestavěna tak, aby umožňovala obzvláště šetrné doručování svrchního oblečení jako „závěsného oblečení“. Tato flexibilita doručování se rychle vyplatila: Během vánoční sezóny v roce 1973 dodala společnost Hermes svou miliontou zásilku.

Dalším milníkem bylo brzké zavedení vyzvedávání vráceného zboží jako nedílné součásti služeb Hermes. Tato služba, dnes již samozřejmost, byla ve své době revoluční a významně podpořila růst zásilkového obchodu. V roce 1975, pouhé tři roky po svém založení, měla společnost Hermes celostátní zastoupení v Německu a s přibližně 560 zaměstnanci spravovala veškerý objem zásilek společnosti Otto Versand.

První velké kroky v expanzi proběhly v 70. letech 20. století. V roce 1976 se Schwab stal první dceřinou společností Otto Versand, která uzavřela smlouvu se společností Hermes Versand, čímž se objem zásilek zvýšil o téměř pět milionů na 16,2 milionu zásilek ročně.

Jak probíhala expanze v 80. a 90. letech?

Osmdesátá léta 20. století znamenala období neustálé profesionalizace. V roce 1986 se Otto stala první zásilkovou společností v Německu, která zavedla 48hodinovou expresní službu, kterou implementovala společnost Hermes. Znovusjednocení Německa znamenalo historický okamžik: Po změně měny 1. července 1990 se expresní balíková služba Hermes stala první balíkovou službou schopnou doručovat zákazníkům po celé zemi bývalé NDR.

Expanze byla dosažena především prostřednictvím nově založené společnosti Hermes Versand Service Berlin GmbH, dočasné pobočky v Coburgu a pěti nových družstevních poboček. Tato rychlá reakce na politické změny poskytla společnosti Hermes rozhodující konkurenční výhodu na německém trhu.

V roce 1992, ve 20. roce své existence, společnost Hermes dodala svou 500miliontou zásilku. Počet skladů se zvýšil na 64 a důležité technické inovace, jako je zavedení jednodenního cyklu a vlastní kódování buněk společnosti Hermes, usnadnily v roce 1995 vývoj kurýrního systému.

Kdy začala digitalizace a modernizace?

Přelom tisíciletí přinesl další důležitý vývoj. 1. února 1999 byl otevřen první Hermes ParcelShop, koncept, který se později stal jedním z nejdůležitějších pilířů společnosti. V roce 2002 oslavil Hermes své 30. výročí s přibližně 4 000 zaměstnanci, 10 000 doručovacími partnery a více než 5 000 ParcelShopy.

V roce 2003 byly jednotlivé společnosti Hermes sloučeny pod zastřešující značkou „Hermes Logistik Gruppe“. V listopadu téhož roku byla služba rozšířena o doručování soukromých balíků do obchodů. Mezinárodní expanze začala v roce 2006 doručováním soukromých balíků do zemí EU a pokračovala v roce 2007 založením společnosti Hermes Logistik GmbH Austria.

V roce 2009 se logistická skupina Hermes stala společností Hermes Europe. V tomto roce společnost dosáhla tržeb ve výši 840 milionů eur a odbavila 266 milionů zásilek. Díky neustálé expanzi měla společnost Hermes v německém maloobchodě již přes 14 000 sběrných míst.

Jakou roli sehrál technologický rozvoj?

Společnost Hermes si včas uvědomila důležitost technologických inovací. V roce 2010 se s deseti elektromobily ve své flotile stala jednou z prvních společností na světě, která začala používat elektromobily v odvětví CEP. Zavedením značky s logem WE DO! společnost zdůraznila svůj rozsáhlý závazek k ochraně životního prostředí, který již snížil emise CO2 na přepravu o téměř 40 procent.

V rámci své expanze v Německu zahájila společnost HLGD výstavbu nové hlavní překladiště v Hannoveru-Langenhagenu, do které bylo investováno přibližně 35 milionů eur. Zároveň byl dokončen nový kancelářský komplex Hermes II v Hamburku s investicí 18 milionů eur.

V roce 2016 došlo ke sloučení dvou společností Hermes Logistik Gruppe Deutschland GmbH a Hermes Transport Logistics GmbH a vznikla tak současná společnost Hermes Germany GmbH. V rámci programu budoucnosti a inovací byla v letech 2016 až 2020 restrukturalizována struktura poboček v celém Německu.

Kdy začaly první problémy?

Navzdory zdánlivému úspěchu se první strukturální problémy projevily již v roce 2010. Pracovní podmínky v doručování balíků se dostávaly pod rostoucí kritiku. V roce 2015 vyvolala rozruch zpráva Güntera Wallraffa o hrubých obchodních praktikách ve společnosti GLS a pod drobnohledem kvůli podobným problémům se ocitla i společnost Hermes.

V roce 2017 média informovala o „systému Hermes“ a jeho závislosti na subdodavatelích. V Neuenkirchenu nedaleko Osnabrücku se novináři setkali s mladými Rumuny, kteří v některých měsících vydělávali méně než čtyři eura na hodinu, přestože pracovali jako doručovatelé balíků pro Hermes. Ačkoli je Hermes první a zatím jedinou velkou logistickou společností v Německu, která od roku 2012 provozuje komplexní systém auditů a certifikací, takové případy ukázaly meze kontroly nad subdodavateli.

Strukturální problémy byly zhoršeny obchodní strukturou. Bývalý subdodavatel společnosti Hermes přiznal: „Prostě to nebylo finančně životaschopné; nemohl jsem zaplatit víc, ani kdybych chtěl. Už jsem byl na hranici svých možností, sotva jsem se uživil.“ Jeho tvrzení: Ačkoli Hermes požadoval od svých subdodavatelů minimální mzdu, částka placená za balík nestačila na její pokrytí.

Jaký dopad měla pandemie koronaviru?

Pandemie koronaviru zpočátku přinesla celému odvětví balíkových zásilek obrovský boom. V roce 2021 dosáhl sektor rekordního objemu 4,5 miliardy zásilek. Vysoké využití kapacity vedlo k růstu hodinových mezd nad zákonem stanovenou minimální mzdu a doručovací služby i nadále dosahovaly slušných zisků.

Společnost Hermes z tohoto boomu těžila a dočasně dosáhla historických maxim. Ve fiskálním roce 2019/20 přepravily společnosti Hermes v Německu a Velké Británii přes 760 milionů zásilek. V důsledku pandemie obě společnosti zaznamenaly výrazný nárůst objemu, což vedlo k rozšíření personálních kapacit.

Tento zdánlivě pozitivní vývoj však maskoval strukturální slabiny. Ve finančním roce 2020/21 získala společnost Advent International 25 procent akcií společnosti Hermes Germany GmbH a 75 procent akcií společnosti Hermes Parcelnet Limited ve Spojeném království. Skupina Otto byla nucena hledat externího partnera, aby mohla dále využít růstový potenciál v tomto vysoce konkurenčním obchodním segmentu.

Více o tom zde:

• Poradenství a plánování vysokoregálových skladů: Automatický vysokoregálový sklad – optimalizace paletového skladu plně automaticky – optimalizace skladu

Jaké strategické chyby vedly k úpadku?

Společnost Hermes se dopustila několika zásadních strategických chyb, které přispěly k jejímu současnému úpadku. Zatímco konkurenti jako DPD, GLS a UPS se chytře zaměřovali na firemní zákazníky, Hermes se zaměřoval především na soukromé zákazníky. Toto zaměření se ukázalo jako katastrofální, protože doručení do domácností často vyžaduje více pokusů, zatímco firemní zákazníky lze spolehlivě oslovit.

Další závažnou chybou byla nedostatečná digitalizace. Hermes je považován za nejméně digitalizovanou doručovací službu v oboru. Ačkoli byla v roce 2018 zveřejněna studie společnosti Hermes o digitalizaci dodavatelských řetězců v logistickém průmyslu, která ukázala, že pouze osm procent společností mělo digitalizovaný dodavatelský řetězec, společnost zjevně nedokázala tato zjištění důsledně aplikovat na své vlastní podnikání.

Závislost na subdodavatelích se ukázala jako další strukturální problém. Hermes spolupracuje s přibližně 330 subdodavateli v Německu, kteří denně vyřizují 90 až 95 procent doručených balíků. Tato struktura vedla nejen k problémům s kontrolou kvality a pracovními podmínkami, ale také k právním obtížím, jak dokazuje rozhodnutí britského pracovního soudu z roku 2025, které klasifikovalo 15 řidičů kurýrní služby jako zaměstnance, nikoli jako osoby samostatně výdělečně činné.

Jak dramatická je současná krize?

Současná krize společnosti Hermes je v historii společnosti bezprecedentní. Ve fiskálním roce 2024/25 uzavřela společnost Hermes Germany čistou ztrátu 231 milionů eur při tržbách 1,6 miliardy eur. V předchozím roce činila čistá ztráta 63 milionů eur. Skupina Otto ve svých konsolidovaných finančních výkazech stanovila hodnotu společnosti na nulu.

Toto dramatické zhoršení je způsobeno především klesajícím objemem balíků. Neochota online zákazníků utrácet způsobuje pokles objemu objednávek a v důsledku toho i objemu balíků. V doručovacím průmyslu platí pravidlo, že desetiprocentní pokles balíků se za předpokladu stejné síťové infrastruktury promítá do 50procentního poklesu zisku před zdaněním. Toto pravidlo tvrdě zasahuje společnost Hermes.

Německý trh s balíkovými službami se v roce 2023 poprvé za devět let zmenšil a největší ztrátu na tomto poklesu zaznamenala společnost Hermes. Zároveň na rozvahu doléhají rostoucí náklady na energie a nelítostná cenová válka. Mezi pěti hlavními konkurenty – Deutsche Post/DHL, DPD, GLS, UPS a Hermes Germany – je zvýšení cen téměř neproveditelné.

Jaká opatření se přijímají?

Společnost Hermes reaguje na krizi drastickými opatřeními na snižování nákladů. Doručovací služba ruší více než 700 pracovních míst a další činnosti outsourcuje subdodavatelům. Na konci roku 2024 zaměstnávala společnost zabývající se doručováním balíků přibližně 5 500 vlastních zaměstnanců, zatímco přibližně 10 000 řidičů doručování pracovalo prostřednictvím externích společností. V budoucnu budou doručování zajišťovány výhradně externími řidiči.

Dopad na zbývající zaměstnance je dramatický. Řidiči musí doručit výrazně více balíků v kratším časovém rámci. V Berlíně již není 200 dodávek denně neobvyklé. Odborový svaz Verdi označuje dohodnutý sociální plán propouštění za kompromis, ale pochybuje o motivaci zaměstnanců za těchto podmínek.

Výroční zpráva skupiny Otto uvádí: „V segmentu služeb, zejména v logistice, stále existují významná rizika.“ V reakci na to byl v dubnu ve společnosti Hermes Germany schválen restrukturalizační program. Poté však přichází varování: „Vzhledem k přetrvávajícím obtížným tržním podmínkám existuje také riziko, že skupina Otto bude možná muset zahájit nové restrukturalizační procesy nebo uzavírání provozoven.“

Existuje naděje na záchranu?

Zvěsti o prodeji Hermesu sílí už léta. Jednání s DPD byla bezvýsledná a zájem projevil i FedEx, ale je angažován jinde. Reálným kandidátem se jeví polská skupina InPost, která již Mondial Relay koupila od skupiny Otto.

Odborníci z oboru se také domnívají, že by o připojení mohli mít zájem zejména čínští online prodejci, jako jsou Temu a Shein. „Online prodejci z Číny budou pravděpodobně mít velký zájem o německou balíkovou službu,“ zdůraznil odborník z oboru Rico Back. Takový prodej by však znamenal konec tradiční německé balíkové služby Hermes.

Pokud k prodeji nedojde, hrozí další drastické škrty. Pravděpodobný je ústup z venkovských oblastí, zatímco pozornost by se přesunula do ziskových velkých měst. Hermes již úzce spolupracuje s DHL a dodává zásilky do její sítě – což je přiznání jeho vlastní slabosti.

Jak si Hermes vede v porovnání s konkurencí?

Navzdory současné krizi společnost Hermes v minulosti jistě dosáhla úspěchu. Hermes se stal vítězem několika testů pořádaných nadací Stiftung Warentest a v letech 2004, 2010 a 2017 získal nejvyšší hodnocení. V roce 2017 byl Hermes potřetí jmenován vítězem testu mezi balíkovými službami nadací Stiftung Warentest a sdílel hodnocení „dobrý“ (2,4) s dalším konkurentem.

V novějších testech si Hermes stále vede slušně. Ve velkém srovnávacím testu v roce 2025 byl Hermes překvapením: rychlý a spolehlivý při doručování domů, i když u zákazníků méně oblíbený. V testu rychlosti mezi Syltem a Tegernsee byl Hermes obvykle nejrychlejší, těsně následovaný GLS.

Co se týče podílu na trhu, Hermes zůstává druhý za DHL. Měřeno objemem balíků má DHL dominantní tržní podíl přibližně 48–50 procent, následovaný Hermesem s přibližně 15 procenty. Zajímavé je však, že Hermes je z hlediska tržeb až na pátém místě, za UPS, DPD a FedEx. To naznačuje cenovou slabinu společnosti.

Co znamená případ Hermes pro toto odvětví?

Pokles společnosti Hermes je symptomatickým příkladem výzev, kterým čelí německá ekonomika a logistický průmysl. Krize ukazuje, jak se strukturální problémy, strategické chyby a vnější faktory mohou spojit a vést k situaci, která ohrožuje existenci společnosti.

Závislost na subdodavatelích, která po léta sloužila jako nákladově efektivní obchodní model, se v době klesajících marží ukázala jako slabina. Nedostatek digitalizace a zaměření na cenově citlivý segment rezidenčních zákazníků problémy ještě zhoršily. Zároveň rostoucí ceny energií, nadměrná byrokracie a intenzivní konkurenční tlak odhalily limity tradičních obchodních modelů.

Pro konkurenty představuje slabina společnosti Hermes příležitost k získání podílu na trhu. DHL se svým téměř monopolním postavením již nyní těží z přerozdělení podílu na trhu. Menší poskytovatelé, jako jsou DPD a GLS, mohou dále posílit svou pozici v segmentu firemních zákazníků.

Jaké ponaučení si lze vzít?

Případ Hermes ilustruje několik důležitých ponaučení pro moderní logistický průmysl. Zaprvé ukazuje důležitost vyvážené zákaznické základny: Jednostranné zaměření na soukromé zákazníky se ukázalo jako strategická chyba, zatímco konkurenti úspěšněji fungovali se směsicí soukromých a firemních zákazníků.

Za druhé, krize Hermes zdůrazňuje potřebu neustálých technologických inovací. Nedostatečná digitalizace společnosti ji učinila zranitelnou vůči efektivnějším konkurentům. V odvětví, které se stále více vyznačuje automatizací a procesy založenými na datech, se technologické zaostávání může rychle stát hrozbou pro její existenci.

Za třetí, případ zdůrazňuje rizika nadměrné závislosti na subdodavatelích. I když tato struktura může nabídnout krátkodobé cenové výhody, z dlouhodobého hlediska komplikuje kontrolu kvality a vede k právním a reputačním rizikům.

Za čtvrté, zdůrazňuje to důležitost včasné strategické změny. Společnost Hermes se nedokázala včas přizpůsobit měnícím se tržním podmínkám a reagovala až tehdy, když krize již byla v plném proudu.

Jak by mohla vypadat budoucnost?

Budoucnost společnosti Hermes zůstává nejistá. Nejpravděpodobnějšími scénáři jsou prodej mezinárodním investorům nebo integrace do stávající logistické sítě. Dny nezávislé německé balíkové služby Hermes se zdají být sečteny.

Pokud by společnost měla přežít jako nezávislá značka, vyžadovala by radikální přeorientování. To by mohlo zahrnovat silnější zaměření na ziskové trhy, masivní investice do digitalizace a zásadní revizi struktury subdodavatelů.

Pro německou logistickou krajinu by zánik společnosti Hermes znamenal další koncentraci trhu. Dominance DHL by se dále zvýšila, zatímco mezinárodní poskytovatelé by mohli rozšířit svou pozici. To by ovlivnilo ceny a škálu služeb dostupných německým spotřebitelům a firmám.

Případ Hermes je ukázkovým příkladem transformace německé ekonomiky. Tradiční obchodní modely se dostávají pod tlak, protože noví, často mezinárodní hráči dobývají trh. Příběh Hermesu – od inovativního vyzyvatele až po krizí zmítaný případ restrukturalizace – odráží výzvy, kterým mnoho německých společností čelí v globalizovaném a digitalizovaném ekonomickém světě.

Nadcházející měsíce ukážou, zda má Hermes budoucnost jako nezávislá společnost, nebo zda se 52letá historie německé balíkové služby chýlí ke konci. Jedna věc je však jistá: éra Hermesu jako významného hráče na německém trhu s balíkovými službami končí a s ní mizí další kus historie německé firmy.

☑️ Podpora MSP ve strategii, poradenství, plánování a implementaci

☑️ Vytvoření nebo přeladění digitální strategie a digitalizace

☑️ Rozšíření a optimalizace mezinárodních prodejních procesů

☑️ Globální a digitální obchodní platformy B2B

☑️ Pioneer Business Development

 

Rád posloužím jako váš osobní poradce.

Můžete mě kontaktovat vyplněním kontaktního formuláře níže nebo mi jednoduše zavolejte na číslo +49 89 89 674 804 (Mnichov) .

Těším se na náš společný projekt.

 

 

Xpert.Digital je centrum pro průmysl se zaměřením na digitalizaci, strojírenství, logistiku/intralogistiku a fotovoltaiku.

S naším 360° řešením pro rozvoj podnikání podporujeme známé společnosti od nových obchodů až po poprodejní služby.

Market intelligence, smarketing, automatizace marketingu, vývoj obsahu, PR, e-mailové kampaně, personalizovaná sociální média a péče o potenciální zákazníky jsou součástí našich digitálních nástrojů.

Více se dozvíte na: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus