'n Kommoditeitshandelaar se waarskuwing: Hoe beheer oor seldsame aardmetale Europa se bedryf op sy knieë bring.
Xpert voorvrystelling
Taalkeuse 📢
Gepubliseer op: 17 Oktober 2025 / Opgedateer op: 17 Oktober 2025 – Outeur: Konrad Wolfenstein
'n Kommoditeitshandelaar se waarskuwing: Hoe beheer oor seldsame aardmetale Europa se industrie op sy knieë bring – Kreatiewe beeld: Xpert.Digital
China se strategiese skaarste aan seldsame aardmetale as 'n geopolitieke wapen en die bedreiging vir Duitsland as 'n industriële ligging
'n Wekroep uit Beijing: China se magsvertoning en die gevolge daarvan
Die waarskuwing wat die Frankfurt-gebaseerde kommoditeitshandelaar Matthias Rüth in die herfs van 2025 uitgereik het, beskik oor 'n seldsame helderheid wat selde in ekonomiese krisisscenario's voorkom. Sy stelling dat die produksielyne in Duitsland op 'n stadium tot stilstand sal kom, is nie 'n retoriese oordrywing nie, maar eerder die nugtere beoordeling van 'n man wat die globale markte vir kritieke grondstowwe al 'n kwart eeu lank dophou. As besturende direkteur van Tradium, 'n maatskappy met meer as €200 miljoen in jaarlikse inkomste en 40 werknemers, is Rüth een van die min kundiges in Europa wat direkte insig het in die dinamika van 'n mark wat toenemend 'n geopolitieke wapen word.
Die Volksrepubliek China het sy uitvoerbeheer vir seldsame aardmetale in Oktober 2025 verder verskerp. Vyf verdere elemente is bygevoeg tot die sewe reeds beheerde elemente sedert April: holmium, erbium, tulium, europium en ytterbium. Dit beteken dat twaalf van die sewentien seldsame aardmetale nou onderhewig is aan Chinese lisensiëringsvereistes. Wat met die eerste oogopslag 'n administratiewe aanpassing lyk, openbaar by nadere ondersoek homself as 'n strategiese herbelyning van die Chinese grondstofbeleid met verreikende gevolge vir die Europese en veral Duitse nywerheid.
Skaars aardmetale is nie meer 'n perifere kwessie in grondstofbeleid nie, maar skuif na die middelpunt van die ekonomiese kwesbaarheid van hoogs ontwikkelde industriële samelewings. Hulle is die onsigbare boustene van moderne tegnologie, waarsonder nóg elektriese mobiliteit nóg windkrag, nóg slimfone nóg presisiewapens sou funksioneer. Hul skaarste bedreig nie individuele produksielyne nie, maar hele industriële ekosisteme. Hierdie analise ondersoek die historiese wortels van hierdie afhanklikheid, die tegniese en ekonomiese meganismes van die skaars aardmetalemark, die huidige krisissituasie en moontlike toekomstige scenario's vir Europa.
Geskik vir:
Die beplande opkoms: China se strategie en die Weste se mislukking
Die geskiedenis van seldsame aardmetale as 'n strategiese hulpbron begin nie in die 21ste eeu nie, maar het sy oorsprong in die tweede helfte van die 20ste eeu. Tot die 1990's was die Verenigde State die wêreld se voorste produsent van seldsame aardmetale. Die Mountain Pass-myn in Kalifornië, wat deur Molycorp bedryf word, het die meerderheid van die wêreldwye vraag voorsien. Maar die ommekeer het geleidelik gekom en is lank deur die Westerse nywerheid onderskat.
Die Chinese hervormer Deng Xiaoping het die strategiese belangrikheid van hierdie grondstowwe reeds in 1987 erken toe hy sy nou beroemde uitspraak geskep het: "Die Midde-Ooste het olie, ons het seldsame aardmetale." Hierdie stelling was meer as net retoriek. Dit het die begin van 'n strategie van meer as 'n dekade gemerk wat China sistematies die dominante speler in die mark vir seldsame aardmetale sou maak. Beijing het drie parallelle strategieë nagestreef: massiewe staatsbelegging in binnelandse mynbou en verwerking, die gerigte ontwikkeling van verwerkingskapasiteite langs die hele waardeketting, en die verkryging van grondstofbronne in die buiteland.
Westerse geïndustrialiseerde nasies het op hierdie ontwikkeling gereageer met 'n rampspoedige mengsel van onkunde en ekonomiese berekening. Die ontginning van seldsame aardertse is 'n tegnies komplekse en ekologies hoogs problematiese onderneming. Die produksie van 'n enkele ton seldsame aardoksiede genereer tussen 9 600 en 12 000 kubieke meter giftige afvalgasse wat stof, waterstoffluoorsuur, swaelsuur en swaeldioksied bevat, asook ongeveer 75 kubieke meter suur afvalwater en ongeveer een ton radioaktiewe slyk. Die verhouding van suiwer seldsame aardmetale tot verwerkingsreste is 1:2000. Hierdie enorme omgewingskoste het ontginning toenemend onekonomies en polities onuitvoerbaar gemaak in Westerse lande met strenger omgewingsregulasies.
Die Verenigde State het sy Mountain Pass-myn in 2000 gesluit weens omgewingskwessies en ekonomiese onwinsgewendheid. Dit het 'n historiese keerpunt gemerk. Die Westerse mark het heeltemal oopgegaan vir Chinese verskaffers wat bereid was om die omgewings- en sosiale koste van mynbou te dra. Tussen 2000 en 2010 het China se markaandeel van ongeveer 70 persent tot meer as 95 persent gestyg. Die Bayan Obo-afsetting in Binne-Mongolië het die wêreld se grootste bron van ligte seldsame aardmetale geword en China se opkoms tot 'n grondstofmoondheid gesimboliseer.
'n Beslissende oomblik het in 2010 gekom toe China vir die eerste keer sy markmag gedemonstreer het. Na 'n diplomatieke insident met Japan het Beijing die uitvoerkwotas vir seldsame aardmetale drasties verminder. Pryse het binne 'n paar maande tien tot twintig keer gestyg. Skielik het die Westerse nywerheid en politiek bewus geword van hul afhanklikheid. Navorsingsprogramme is van stapel gestuur, en alternatiewe bronne moes ontwikkel word. Duitsland alleen het €200 miljoen in 40 navorsingsprojekte belê. Maar toe pryse weer in 2011 gedaal het, het die belangstelling afgeneem, en die afhanklikheid het selfs meer verskans geraak.
China se konsekwente nywerheidsbeleid het daartoe gelei dat China nou nie net 60 persent van die wêreldproduksie beheer nie, maar ook 90 persent van die wêreldverwerking en 92 persent van die produksie van seldsame aardmagnete. Hierdie oorheersing in verwerking is die werklike strategiese probleem. Selfs al ontwikkel ander lande neerslae, het hulle nie die infrastruktuur vir verwerking nie. Slegs drie raffinaderye buite China verwerk seldsame aardmetale op 'n industriële skaal, en geeneen daarvan spesialiseer in swaar seldsame aardmetale nie.
Geskik vir:
Die DNS van hoëtegnologie: Waarom seldsame aardmetale onvervangbaar is
In teenstelling met hul naam, is seldsame aardmetale nie geologies besonder skaars nie. Hulle kom in die aardkors omtrent net so volop voor soos koper of sink. Die naam verwys eerder na die historiese moeilikheid om hulle te isoleer en die feit dat hulle selde in konsentrasies voorkom wat die moeite werd is om te ontgin. Hulle bestaan uit 17 chemiese elemente: die 15 lantaaniede, plus skandium en yttrium. Tegnies word daar onderskei tussen ligte seldsame aardmetale, wat lantaan, serium, praseodimium en neodimium insluit, en swaar seldsame aardmetale soos disprosium, terbium, europium en yttrium.
Die belangrikheid van hierdie elemente spruit voort uit hul unieke fisiese en chemiese eienskappe. Neodymium het die hoogste magnetiese moment van alle natuurlik voorkomende elemente, wat dit onontbeerlik maak vir hoëprestasiemagnete. 'n Neodymium-yster-boormagneet kan baie keer sy eie gewig dra en behou sy magnetiese eienskappe permanent sonder eksterne energie-insette. Hierdie permanente magnete is die kern van moderne elektriese motors in voertuie, windturbines, hardeskywe en tallose ander toepassings.
Disprosium en terbium word by neodymiummagnete gevoeg om hul temperatuurweerstand te verhoog. In 'n elektriese motor wat onder hoë termiese ladings werk, sal 'n suiwer neodymiummagneet sy magnetiese eienskappe verloor. Slegs die byvoeging van tot agt gewigspersent disprosium maak hierdie magnete geskik vir hoëtemperatuurtoepassings. Disprosium is dus een van die mees kritieke elemente van almal, aangesien dit een van die swaar seldsame aardelemente is, wat selfs skaarser en duurder is as hul ligter eweknieë.
Europium word in fosfore aangetref en is verantwoordelik vir die rooi kleurkomponent in skerms en LED's. Terbium verskaf die groen komponent. Yttrium word in LED-beligting, lasers, keramiek en supergeleiers gebruik. Lantaan en serium dien as katalisators in motorkatalisators en olieraffinering. Die lys van toepassings lees soos 'n katalogus van moderne hoëtegnologie: van mediese beeldvorming en veseloptiese versterkers vir telekommunikasie tot presisiewapens en radartoerusting.
Hul tegniese onvervangbaarheid spruit uit 'n kombinasie van eienskappe wat geen ander materiaal op 'n vergelykbare wyse bied nie. Terwyl intensiewe navorsing oor alternatiewe aan die gang is, is selfs belowende benaderings soos tetrataeniet, 'n yster-nikkel-legering wat in die laboratorium vervaardig kan word, steeds in die eksperimentele stadium en jare weg van industriële massaproduksie. Vir die volgende tien tot vyftien jaar sal daar geen ekonomies lewensvatbare alternatiewe vir seldsame aardmetale vir die meeste toepassings wees nie.
Die waardeketting van die neerslag tot die voltooide magneetmateriaal bestaan uit verskeie hoogs komplekse stadiums. Eerstens moet die erts ontgin en meganies verwerk word. Dit word gevolg deur die chemiese skeiding van die individuele elemente, 'n komplekse proses wat gespesialiseerde kundigheid vereis. Die individuele oksiede moet dan tot metale gereduseer en in legerings verwerk word. Laastens word die magnete vervaardig deur sintering of binding. Elk van hierdie stadiums vereis aansienlike belegging in infrastruktuur en kundigheid. China het hierdie kundigheid oor dekades opgebou, terwyl dit grootliks in die Weste verlore gegaan het.
Die krisis in die enjinkamer: produksiestilstand en die akute bedreigingsituasie
Die huidige situasie op die skaars aardmetalemark word gekenmerk deur ongekende tekorte. Sedert April 2025 het China uitvoerbeheermaatreëls ingestel op sewe swaar skaars aardmetale: samarium, gadolinium, terbium, disprosium, lutetium, skandium en yttrium. In Oktober 2025 is hierdie beheermaatreëls uitgebrei om vyf bykomende elemente in te sluit. Die gevolge is dramaties en onmiddellik merkbaar. Matthias Rüth berig dat die voorsieningsituasie relatief onvoorspelbaar geword het. Terwyl hoeveelhede vrygestel word, is dit baie beperk en dikwels vertraag.
Die Europese Kamer van Koophandel in Beijing beskryf die situasie as uiters gespanne. Honderde Europese maatskappye word geraak. 'n Opname van die Kamer se lede wat in September 2025 gedoen is, het 46 produksiestaking vir hierdie maand alleen voorspel weens 'n gebrek aan uitvoerpermitte vir kritieke grondstowwe. Die Europese Vereniging van Motorverskaffers (CLEPA) rapporteer aanvanklike stakings, en die Duitse Vereniging van die Motorbedryf waarsku oor wydverspreide produksieverliese.
Die Duitse nywerheid het in 2024 sowat 5 900 ton seldsame aardmetale ingevoer, waarvan sowat 65,5 persent direk uit China gekom het. Vir sekere elemente, soos neodimium, wat benodig word vir permanente magnete in elektriese motors, is die afhanklikheid byna 100 persent. Volgens kundige ramings is die voorraad van motorvervaardigers en -verskaffers slegs voldoende vir vier tot ses weke. Christian Grimmelt van die bestuurskonsultantfirma Berylls waarsku dat die situasie ernstiger is as tydens die skyfiekrisis in 2021, aangesien daar tans min alternatiewe is.
'n Konvensionele motor bevat tot 100 magnete, terwyl 'n moderne elektriese motor meer as dubbel soveel bevat. Hulle word benodig vir vensterreguleerders, sitplekverstelling, ventilasie, ruitveërs en, bowenal, trekkragmotors. Die motorbedryf is veral hieraan blootgestel. Die Japannese motorvervaardiger Suzuki moes reeds die produksie van die Swift-subkompakte motor opskort. Die Duitse verskaffer ZF rapporteer merkbare impakte op die voorsieningsketting. Aanvanklike produksielyne in die mediese tegnologie-, elektronika- en verdedigingsbedrywe is tot stilstand.
Die tekort val saam met 'n fase van versnelde transformasie. Elektromobiliteit, sowel as windkrag, gaan massief uitgebrei word. Volgens die federale regering se planne moet die windkragkapasiteit in Duitsland van die huidige 65 gigawatt tot 145 gigawatt teen 2030 toeneem. Dit stem ooreen met 'n gemiddelde toename van 10 gigawatt per jaar, 'n vyfvoudige toename teenoor die huidige tempo. Geïnstalleerde fotovoltaïese kapasiteit sal na verwagting oor dieselfde tydperk van 60 tot 215 gigawatt groei. Elke moderne ratlose windturbine benodig ongeveer 200 tot 600 kilogram neodimium en disprosium vir sy kragopwekker.
Die vraag na seldsame aardmagnete sal teen 2030 meer as vyfvoudig toeneem, volgens ramings deur die Internasionale Energieagentskap. Die jaarlikse wêreldwye verbruik van neodymiummagnete kan teen 2030 tot 229 000 ton styg, volgens die CRE Rare Earth-verslag. Terselfdertyd word voorrade skaarser. Kenners waarsku dat slegs een-vyfde van die vraag vir swaar seldsame aardmetale soos disprosium in 2030 bevredig kan word indien alternatiewe bronne nie ontwikkel word nie.
Kommoditeitshandelaars soos Tradium dien as 'n buffer tussen vraag en aanbod. Die maatskappy hou 'n voorraad van meer as 300 ton kritieke grondstowwe in Frankfurt am Main en verskuif jaarliks 170 ton. Maar selfs hierdie strategiese reserwes is onvoldoende om die huidige tekort te vergoed. Rüth berig dat die situasie so ernstig geword het dat selfs gereelde kliënte nie meer ten volle voorsien kan word nie. Selfs groter handelaars kan tans slegs op 'n beperkte basis lewer. Industriële kliënte begin senuweeagtig raak.
Van windturbines tot elektriese motors: Waar die tekort die hardste tref
Die abstrakte syfers oor die skaarste van seldsame aardmetale kry betekenis wanneer konkrete toepassings oorweeg word. Die eerste geval het betrekking op die Duitse windkragbedryf, wat sentraal staan tot die energie-oorgang. Moderne windturbines van die nuutste generasie op see, soos dié wat langs die Duitse Noordseekus gebou word, gebruik direkte-aangedrewe kragopwekkers met permanente magnete. Hierdie tegnologie het beslissende voordele: Dit benodig minder onderhoud, is meer doeltreffend en is meer betroubaar as ratstelsels. Die magnete bevat tipies 'n legering van neodimium, praseodimium, disprosium en terbium.
Siemens Gamesa, een van die toonaangewende vervaardigers, het probeer om die disprosiuminhoud in sy magnete van meer as vyf persent tot ongeveer een persent te verminder, maar die maatskappy kan nie heeltemal sonder die element klaarkom nie. Die jaarlikse uitbreiding van tien gigawatt windkrag in Duitsland alleen benodig etlike duisende ton neodymium en etlike honderde ton disprosium. As voorsieningskettings ontwrig word, sal nie net die konstruksie van individuele aanlegte vertraag word nie, maar die hele energie-oorgang sal op die spel wees. Die bedryf soek woes na alternatiewe, maar elektries opgewekte kragopwekkers sonder permanente magnete is swaarder, benodig meer onderhoud en is minder doeltreffend.
Die tweede geval illustreer die impak op die motorbedryf nog duideliker. 'n Moderne elektriese motor in 'n middelreeks elektriese voertuig bevat ongeveer een tot twee kilogram neodymium en 100 tot 200 gram disprosium in sy permanente magneetrotor. Duitse motorvervaardigers het lank staatgemaak op Chinese verskaffers, wat nie net die magnete nie, maar dikwels ook die hele elektriese motors verskaf. Toe die eerste uitvoerbeperkings in April 2025 in werking getree het, het die swakpunte van hierdie strategie duidelik geword.
'n Mediumgrootte Duitse motorverskaffer wat elektriese motors vir verskeie voertuigvervaardigers vervaardig, het in die somer van 2025 berig dat die levertye vir die verkryging van magnetiese materiale van die gewone ses tot agt weke tot etlike maande toegeneem het. In sommige gevalle is aflewerings sonder waarskuwing gekanselleer of onbepaald uitgestel. Die maatskappy het sy voorraadvlakke verdriedubbel, maar dit het aansienlike kapitaal vasgebind en nie die fundamentele probleem opgelos nie. Die bestuur oorweeg nou om die produksie van sekere motorvariante te staak of oor te skakel na alternatiewe tegnologieë sonder permanente magnete, wat egter tot aansienlik swaarder en groter motors sou lei.
Die gevolge strek veel verder as individuele maatskappye. Wanneer motorverskaffers produksie moet vertraag, het dit 'n direkte impak op voertuigvervaardigers. Produksielyne wat ontwerp is vir net-tydse vervaardiging kan nie bloot na ander komponente oorgeskakel word nie. 'n Ontbrekende elektriese motor beteken dat 'n voertuig nie voltooi kan word nie. Die motorbedryf het direk en indirek meer as een miljoen mense in Duitsland in diens. Volgens berekeninge deur die Duitse Ekonomiese Instituut is ongeveer een miljoen werksgeleenthede in Duitsland direk of indirek afhanklik van die voorsiening van seldsame aardmetale.
Ons globale bedryfs- en ekonomiese kundigheid in sake-ontwikkeling, verkope en bemarking
Ons globale bedryfs- en sakekundigheid in sake-ontwikkeling, verkope en bemarking - Beeld: Xpert.Digital
Bedryfsfokus: B2B, digitalisering (van KI tot XR), meganiese ingenieurswese, logistiek, hernubare energie en nywerheid
Meer daaroor hier:
'n Onderwerpsentrum met insigte en kundigheid:
- Kennisplatform oor die globale en streeksekonomie, innovasie en bedryfspesifieke tendense
- Versameling van ontledings, impulse en agtergrondinligting uit ons fokusareas
- 'n Plek vir kundigheid en inligting oor huidige ontwikkelinge in besigheid en tegnologie
- Onderwerpsentrum vir maatskappye wat wil leer oor markte, digitalisering en bedryfsinnovasies
Strategiese grondstowwe: Hoe die EU voorsieningskettings en outonomie wil verseker
Die prys van vooruitgang: ekologiese koste en etiese dilemmas
Die kwessie van seldsame aardmetale is kompleks en laat fundamentele vrae ontstaan oor die organisasie van globale waardekettings, die volhoubaarheid van industriële ontwikkeling en die perke van ekonomiese doeltreffendheid. 'n Primêre kontroversie het te doen met die verantwoordelikheid vir die gevolglike afhanklikheid. Kritici beskuldig Westerse regerings en maatskappye daarvan dat hulle produksie aan China uitkontrakteer weens kortsigtige koste-oorwegings, en sodoende hul eie strategiese outonomie opoffer. Die Amerikaanse besluit om die Mountain Pass-myn in 2000 te sluit, blyk vanuit vandag se perspektief 'n ernstige fout te gewees het.
Maar hierdie kritiek skiet tekort. Skaars aardelemente-ontginning word geassosieer met beduidende omgewingsimpakte. Die besluit deur Westerse samelewings om nie meer hierdie omgewingskoste te dra nie, was gebaseer op verstaanbare ekologiese en politieke oorwegings. Die werklike probleem lê dieper: in die illusie dat globale markte altyd funksioneer en dat politieke oorwegings geen rol speel nie. Globalisering is verstaan as 'n tegnies-ekonomiese proses, nie as 'n polities ontwerpte en dus potensieel brose stelsel nie. China het hierdie naïwiteit sistematies uitgebuit en sy grondstofmag as 'n geopolitieke instrument gevestig.
'n Tweede kontroversie het betrekking op die ekologiese koste van die ontginning van seldsame aardmetale. Die situasie in Chinese mynbougebiede is dramaties. In Binne-Mongolië het reuse mere van giftige en radioaktiewe slyk gevorm. Die strandmeer in Baotou word beraam om etlike vierkante kilometers te beslaan. Plaaslike inwoners rapporteer verhoogde kankersyfers, respiratoriese siektes en besoedelde waterbronne. In die Jiangxi-provinsie, waar ioon-absorberende klei uitgeloog word om seldsame aardmetale te ontgin, is groot stukke grond verwoes deur primitiewe mynboumetodes. Bome is afgekap, die grond is besoedel met chemikalieë, en grondwater en riviere is besoedel.
Die vraag is: Is dit eties regverdigbaar vir die Weste om die ekologiese en sosiale koste van sy tegnologieë te eksternaliseer en dit na Chinese streke te verskuif? Elektromobiliteit en windkrag word gevier as pilare van die energie-oorgang, maar hul omgewingsvriendelikheid is slegs regionaal, nie globaal nie. Die nadele kom ver weg van die eindverbruikers voor. Hierdie ruimtelike en temporale verskuiwing van probleemareas is kenmerkend van baie volhoubaarheidsverhale en laat die vraag ontstaan na die ware omgewingsimpak van sogenaamde groen tegnologieë.
'n Derde konfliklyn lê tussen die aspirasies vir diversifikasie en ekonomiese realiteite. Die Europese Unie het ambisieuse doelwitte geformuleer met die Wet op Kritieke Grondstowwe: Teen 2030 moet 10 persent van die vraag na strategiese grondstowwe uit Europese mynbou kom, 40 persent moet in Europa verwerk word, en 25 persent moet uit Europese herwinning kom. Verder moet geen derde land afhanklik wees van meer as 65 persent van sy aanbod nie. Hierdie maatstawwe klink indrukwekkend, maar die implementering daarvan staar enorme struikelblokke in die gesig.
Die grootste seldsame aardmetale-afsetting in Europa is in 2023 in Swede ontdek. Die Per Geijer-afsetting naby Kiruna bevat glo meer as een miljoen ton seldsame aardmetale-oksiede. Die staatsbeheerde mynmaatskappy LKAB het reeds met eksplorasie begin. Dit sal egter nog tien tot vyftien jaar duur voordat werklike produksie begin. Omgewingsassesserings moet uitgevoer word, permitte verkry en verwerkingsfasiliteite gebou word. Verder is die myngebiede geleë in die habitat van die Sami, Europa se enigste inheemse bevolking, wat waarskynlik tot beduidende konflikte sal lei.
Viëtnam, Brasilië en Rusland beskik oor beduidende neerslae, maar selfs hulle het nie die verwerkingsinfrastruktuur nie. Viëtnam het sy seldsame aardmetaleproduksie tussen 2021 en 2022 tienvoudig verhoog, van 400 tot 4 300 ton. Hierdie hoeveelhede is egter marginaal volgens globale standaarde en kan nie China se oorheersing breek nie. Verder voer Viëtnam 'n groot gedeelte van sy produksie na China uit vir verdere verwerking. Die skep van sy eie verwerkingskapasiteit vereis miljarde in beleggings en jare se kapasiteitsbou.
Die herwinning van seldsame aardmetale is wêreldwyd nog in sy kinderskoene. Minder as een persent van seldsame aardmetale word tans herwin. Heraeus het Europa se grootste herwinningsaanleg vir seldsame aardmagnete in Bitterfeld-Wolfen in 2024 in gebruik geneem, met 'n kapasiteit van 600 ton per jaar, uitbreibaar tot 1 200 ton. Dit is 'n belangrike stap, maar 'n druppel in die see gegewe Europa se jaarlikse vraag van etlike tienduisende tonne. Verder is daar 'n gebrek aan voldoende hoeveelhede afgedankte produkte vir herwinning. Die windturbines en elektriese voertuie wat in die komende jare uit diens gestel sal word, sal eers in die middel-2030's in relevante hoeveelhede beskikbaar wees.
Geskik vir:
Vier paaie na die toekoms: Tussen eskalasie en tegnologiese innovasie
Die toekoms van die voorsiening van seldsame aardmetale hang af van verskeie faktore, waarvan sommige mekaar weerspreek en verskillende ontwikkelingspaaie oopmaak. 'n Eerste scenario is die voortsetting en intensivering van die huidige situasie. China kan sy uitvoerbeheer verder uitbrei en seldsame aardmetale selfs meer intensief as 'n geopolitieke hefboom gebruik. In hierdie scenario sal voorrade aan Europa verder beperk word, pryse sal ontplof en produksieverliese in die Europese nywerheid sal uitbrei. Die energie-oorgang sal massief verlangsaam, aangesien windturbines en elektriese voertuie nie in die beplande hoeveelhede vervaardig kan word nie.
Die ekonomiese gevolge sou ernstig wees. Kenners skat dat 'n algehele staking in die voorsiening van Chinese seldsame aardmetale die Europese industrie binne 'n paar maande in 'n ernstige krisis sou dompel. Die motor-, windkrag- en elektroniese nywerhede sou veral geraak word. Honderde duisende werksgeleenthede sou op die spel wees. Matthias Rüth se waarskuwing dat produksielyne in Duitsland uiteindelik tot stilstand sou kom, sou werklikheid word.
'n Tweede scenario is geleidelike diversifikasie en die ontwikkeling van alternatiewe voorsieningskettings. In hierdie meer optimistiese scenario slaag Europa daarin om sy eie produksiekapasiteit te bou en vennootskappe met derde lande te vestig. Die Sweedse neerslag word ontwikkel, herwinningskapasiteit word massief uitgebrei, en nuwe raffinaderye buite China begin bedrywighede. Die VSA het 'n eerste stap geneem met die heropening van die Mountain Pass-myn deur MP Materials. Die maatskappy produseer tans ongeveer 38 000 ton seldsame aardoksiede per jaar, 'n fraksie van China se produksie van 210 000 ton, maar 'n begin.
Australië, deur sy maatskappy Lynas Rare Earths, bedryf 'n myn in Wes-Australië en 'n verwerkingsaanleg in Maleisië. Lynas was tydelik die enigste verwerker buite China na die bankrotskap van sy Amerikaanse mededinger Molycorp in 2015. Die maatskappy beplan om 'n verwerkingsentrum in Wes-Australië te bou om meer onafhanklik van Maleisië te word. Kanada en Indië belê ook in eksplorasieprojekte. Die Verenigde State, Japan en Suid-Korea het in Junie 2024 tot 'n driesydige samewerkingsooreenkoms ooreengekom om veerkragtige voorsieningskettings te bou. Japan en die Europese Unie ondersoek gesamentlike publiek-private vennootskappe vir die verkryging van kritieke grondstowwe.
Hierdie inisiatiewe is belangrik en korrek, maar hulle sal eers teen die middel-2030's 'n beduidende impak hê. Tot dan sal Europa hoogs afhanklik van China bly. Die gevaar is dat politieke aandag sal afneem sodra die akute krisis verlig. Dit het reeds ná 2011 gebeur, toe pryse weer gedaal het na 'n kort oplewing, en baie alternatiewe projekte gestaak is.
'n Derde scenario het betrekking op tegnologiese deurbrake in materiaalvervanging. Navorsers wêreldwyd werk aan alternatiewe vir seldsame aardmetale. Die belowendste projek is die ontwikkeling van tetrataeniet, 'n yster-nikkel-legering wat voorheen slegs in meteoriete voorgekom het. Wetenskaplikes van die Oostenrykse Akademie vir Wetenskappe en die Universiteit van Cambridge het daarin geslaag om in 2022 tetrataeniet in die laboratorium te produseer. Deur klein hoeveelhede fosfor en koolstof by 'n gesmelte yster en nikkel te voeg, word 'n materiaal geskep met magnetiese eienskappe vergelykbaar met dié van neodymiummagnete, maar sonder seldsame aardmetale.
Die proses is met 11 tot 15 ordes van grootte versnel, wat produksie in millisekondes in plaas van miljoene jare laat plaasvind. Die tegnologiemaatskappy Heraeus het reeds 'n patent ingedien. Daar is egter nog 'n lang pad om te gaan van laboratoriumontwikkeling tot industriële massaproduksie. Kenners skat dat dit tien tot vyftien jaar sal duur voordat sulke alternatiewe markgereed is. Hulle bied geen oplossing vir die huidige krisis nie.
Parallelle ontwikkelings het betrekking op die verhoging van die doeltreffendheid van seldsame aardelemente. Ingenieurs werk daaraan om die disprosiuminhoud in magnete verder te verminder of heeltemal uit te skakel. Siemens het reeds die inhoud in sy windturbines op see tot ongeveer een persent verminder. Die doelwit is nul persent. Elektriese motors word ook ontwikkel wat met elektriese opwekking in plaas van permanente magnete werk. Alhoewel hierdie swaarder en minder doeltreffend is, kan hulle as 'n tydelike oplossing dien.
Navorsing oor seldsame aardmetale-vrye organiese lig-emitterende diodes maak ook vordering. OLED's benodig nie seldsame aardmetale-bevattende fosfore nie en word reeds in slimfoonskerms gebruik. Vir ander toepassings, soos permanente magnete in motors, is daar egter tans geen vergelykbare alternatiewe nie. Die vervangbaarheid van seldsame aardmetale is beperk en sal so bly vir die afsienbare toekoms.
'n Vierde scenario is geopolities van aard: 'n verslapping van die handelsoorlog tussen China en die VSA, wat ook Europa sou bevoordeel. Die uitvoerbeheer op seldsame aardmetale is hoofsaaklik China se reaksie op Amerikaanse tariewe en uitvoerbeperkings op halfgeleiers. Indien 'n kompromie tussen Washington en Beijing bereik word, kan die uitvoerbeheer verslap word. Inderdaad, die VSA en China het in Mei 2025 ooreengekom oor 'n tydelike vermindering van tariewe. Die uitvoerbeperkings op seldsame aardmetale is egter nie opgehef nie.
Die waarskynlikheid van 'n volgehoue ontspanning is skraal. Die sistemiese wedywering tussen China en die Weste sal waarskynlik in die komende jare toeneem. China het erken dat sy beheer oor kritieke grondstowwe 'n effektiewe instrument is om geopolitieke doelwitte na te streef. Dit sou naïef wees om te verwag dat Beijing hierdie instrument sal prysgee. Daar word eerder verwag dat China sy markmag verder sal uitbrei, en die uitvoerbeheer in Oktober 2025 is net nog 'n stap in hierdie strategie.
Tyd om op te tree: Europa se reaksie op die grondstofuitdaging
Die krisis in seldsame aardmetale is meer as net 'n kommoditeitsbeleidskwessie. Dit is 'n simptoom van meer fundamentele foute in die argitektuur van die geglobaliseerde ekonomie. Vir dekades het die Weste staatgemaak op die doeltreffendheid van globale voorsieningskettings sonder om hul politieke broosheid voldoende in ag te neem. Die illusie was dat ekonomiese interafhanklikheid outomaties tot stabiliteit en interafhanklikheid lei. China het hierdie aanname weerlê en gedemonstreer dat hulpbronmag 'n instrument van geopolitieke assertiwiteit is.
Matthias Rüth se stelling dat produksielyne in Duitsland uiteindelik tot stilstand sal kom, is nie 'n pessimistiese beoordeling nie, maar 'n realistiese beoordeling van die situasie. Die Duitse en Europese nywerheid bevind hulself in 'n situasie van akute kwesbaarheid. Die afhanklikheid van Chinese voorrade van seldsame aardmetale is so hoog dat selfs korttermyn-onderbrekings ernstige gevolge het. Die huidige tekort val saam met 'n fase van versnelde transformasie waarin elektromobiliteit en hernubare energieë massief uitgebrei gaan word. Die vraag na seldsame aardmetale sal eksponensieel styg in die komende jare, terwyl die aanbod om politieke redes beperk word.
Terwyl Europese beleidsreaksies in die regte rigting wys, is hulle veels te stadig en huiwerig. Die Europese Unie se Kritieke Grondstowwewet stel ambisieuse doelwitte, maar die implementering daarvan staar enorme struikelblokke in die gesig. Die ontwikkeling van nuwe myne neem tien tot vyftien jaar, en die bou van verwerkingskapasiteit vereis miljarde in beleggings en politieke wil. Herwinning is in sy kinderskoene en kan nie aan die akute vraag voldoen nie. Navorsing oor alternatiewe maak vordering, maar sal nie in die afsienbare toekoms industrieel lewensvatbare oplossings lewer nie.
Die ekologiese dimensie moet nie vergeet word nie. Skaarsaardmynbou is een van die vuilste nywerhede van almal. Diegene wat elektromobiliteit en windkrag as groen tegnologieë vier, moet bewus wees van hul nadele. Die omgewingskoste word ruimtelik en tydelik geëksternaliseer. Dit is 'n vorm van probleemverplasing, nie probleemoplossing nie. 'n Werklik volhoubare energie-oorgang sal ook die grondstofkant in ag moet neem en maniere moet vind om die vraag na kritieke materiale te verminder.
Die huidige krisis is 'n wekroep. Dit wys hoe afhanklik hoogs ontwikkelde industriële samelewings is van 'n paar kritieke grondstowwe en hoe kwesbaar globale waardekettings is vir geopolitieke omwentelinge. Die volgende paar jaar sal deurslaggewend wees. Óf Europa slaag daarin om sy afhanklikheid van China aansienlik te verminder en alternatiewe voorsieningskettings te vestig, óf Matthias Rüth se waarskuwings sal bitter werklikheid word. Die produksielyne kan inderdaad tot stilstand kom, en daarmee saam sal 'n sentrale element van industriële waardeskepping in Europa ineenstort.
Die reaksie op hierdie uitdaging vereis 'n drietal van industriële beleidsversiendheid, massiewe beleggings in navorsing en infrastruktuur, en die bereidwilligheid om selfs ongemaklike vrae oor die volhoubaarheid van die energie-oorgang te vra. China het sy grondstofkrag sistematies oor drie dekades opgebou. Europa kan hierdie ontwikkeling nie in net 'n paar jaar omkeer nie. Maar dit kan begin om die koers te bepaal vir 'n meer veerkragtige grondstofvoorraad. Tyd is van die essensie.
Jou globale bemarkings- en besigheidsontwikkelingsvennoot
☑️ Ons besigheidstaal is Engels of Duits
☑️ NUUT: Korrespondensie in jou landstaal!
Konrad Wolfenstein
Ek sal graag jou en my span as 'n persoonlike adviseur dien.
Jy kan my kontak deur die kontakvorm hier in te vul of bel my eenvoudig by +49 89 89 674 804 (München) . My e-posadres is: wolfenstein ∂ xpert.digital
Ek sien uit na ons gesamentlike projek.
☑️ KMO-ondersteuning in strategie, konsultasie, beplanning en implementering
☑️ Skep of herbelyning van die digitale strategie en digitalisering
☑️ Uitbreiding en optimalisering van internasionale verkoopsprosesse
☑️ Globale en digitale B2B-handelsplatforms
☑️ Pionier Besigheidsontwikkeling / Bemarking / PR / Handelskoue
🎯🎯🎯 Benut Xpert.Digital se uitgebreide, vyfvoudige kundigheid in 'n omvattende dienspakket | BD, O&O, XR, PR & Digitale Sigbaarheidsoptimalisering
Trek voordeel uit Xpert.Digital se uitgebreide, vyfvoudige kundigheid in 'n omvattende dienspakket | O&O, XR, PR & Digitale Sigbaarheidsoptimalisering - Beeld: Xpert.Digital
Xpert.Digital het diepgaande kennis van verskeie industrieë. Dit stel ons in staat om pasgemaakte strategieë te ontwikkel wat presies aangepas is vir die vereistes en uitdagings van jou spesifieke marksegment. Deur voortdurend markneigings te ontleed en bedryfsontwikkelings te volg, kan ons met versiendheid optree en innoverende oplossings bied. Deur die kombinasie van ervaring en kennis, genereer ons toegevoegde waarde en gee ons kliënte 'n beslissende mededingende voordeel.
Meer daaroor hier:
