Turkye as 'n belangrike strategiese vennoot vir Europa

### Erdogan se superleër: Hoe Turkye die nuwe militêre mag op Europa se drumpel word ### Waardes oorboord? Waarom Duitsland nou tog vegvliegtuie aan Erdogan verskaf ### Vriend en vyand terselfdertyd: Turkye se riskante dubbelspel tussen Poetin en die Weste ### Meer as net hommeltuie: Hierdie nuwe Turkse vegvliegtuig daag die VSA en Europa uit ###

Geen EU-toetreding nie, maar vennote: Europa se nuwe, pragmatiese plan vir Turkye

Turkye onder president Recep Tayyip Erdogan posisioneer homself toenemend as 'n sentrale speler in die Europese veiligheidsargitektuur. Hierdie ontwikkeling is nie toevallig nie, maar die gevolg van fundamentele geopolitieke verskuiwings. Met die veranderende globale magsbalans, onsekerheid oor die Amerikaanse veiligheidswaarborg onder opeenvolgende Amerikaanse presidente, en die uitdagings wat deur Russiese aggressie veroorsaak word, sien Ankara 'n historiese geleentheid om sy strategiese belangrikheid vir Europa te onderstreep.

Die Turkse leierskap voer aan dat Europese veiligheid eenvoudig ondenkbaar is sonder Turkye. Erdogan staaf hierdie standpunt met konkrete syfers: Turkye het NAVO se tweede grootste leër met 355 000 soldate, aansienlik meer as Frankryk se 202 000 of Groot-Brittanje se 141 000. Dit is 'n gevegsgetoetste leër met praktiese operasionele ervaring in verskeie konflikgebiede, van Sirië en Libië tot die ondersteuning van Oekraïne.

Wat onderskei Turkse buitelandse beleid van die Europese benadering?

Turkye beoefen reeds waarna Europa skaars streef: strategiese outonomie. Hierdie onafhanklikheid spruit uit die land se geografiese ligging en militêre sterkte. Ankara beheer toegang tot die Swartsee deur die Bosporus- en Dardanelle-straat en projekteer sy mag na die Suid-Kaukasus en die Midde-Ooste.

Turkse buitelandse beleid word gekenmerk deur 'n pragmatiese balanseertoertjie. Terwyl Ankara Oekraïne met wapens ondersteun en sy territoriale integriteit verdedig, handhaaf dit terselfdertyd winsgewende handelsbetrekkinge met Rusland. Hierdie "koelbloedige wipplankbeleid" laat Turkye toe om homself as 'n eerlike bemiddelaar teenoor die oorlogsteenstanders voor te stel en deel te neem aan vergaderings van die "Koalisie van die Gewilliges", wat militêre veiligheidswaarborge vir Oekraïne bespreek.

Watter rol speel die Eurofighter-ooreenkoms in Duits-Turkse betrekkinge?

Die verkoop van 40 Eurofighter Typhoon-vegvliegtuie aan Turkye, wat in Julie 2025 goedgekeur is, dui op 'n beduidende keerpunt in Duitsland se Turkye-beleid. Na meer as twee jaar van huiwering het die Duitse regering onder bondskanselier Friedrich Merz die groen lig vir die transaksie gegee, al het 'n Turkse hof onlangs die burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, 'n prominente kritikus van Erdogan, tot tronkstraf gevonnis.

Hierdie besluit beklemtoon die verskuiwing van 'n waardesgebaseerde na 'n belanggedrewe buitelandse beleid. Europese state volg toenemend 'n pragmatiese magspolitiek met hul moeilike vennoot aan die Bosporus, wat 'n oor die algemeen kritiese houding teenoor Ankara vervang weens menseregteskendings en demokratiese tekorte.

Die Eurofighter-ooreenkoms bevestig ook Turkye se strategie om sy wapenverkryging te diversifiseer. Die aandeel van Amerikaanse invoere het die afgelope tien jaar skerp afgeneem, terwyl Spanje, Italië en Duitsland die nuwe leiers geword het. Vir Turkye verteenwoordig die EU se SAFE-leningsprogram vir gesamentlike wapenverkryging, wat met sy €150 miljard ook oop is vir kandidaatlande soos Turkye, 'n besondere aansporing.

Hoe ontwikkel die Turkse wapenbedryf tot 'n globale speler?

Turkye het die afgelope twee dekades 'n belangrike wapenuitvoerder geword. Uitvoere het in 2024 tot 'n rekord van $7,15 miljard gestyg en sal na verwagting in 2025 $8 miljard bereik. Hierdie ontwikkeling is die gevolg van strategiese beleggings en die direkte ondergeskiktheid van die Verdedigingsnywerheidsagentskap aan president Erdogan in 2018.

Turkse hommeltuigvervaardigers soos Baykar, wie se Bayraktar TB2-hommeltuie aan meer as 35 lande verkoop is en in konflikte van Oekraïne tot Libië gebruik is, was besonder suksesvol. Die maatskappy brei internasionaal uit deur die verkryging van die Italiaanse maatskappy Piaggio Aerospace en 'n gesamentlike onderneming met Leonardo genaamd LBA Systems.

'n Mylpaal in die Turkse verdedigingsbedryf is die vyfde-generasie KAAN-vegvliegtuig, wat deur Turkish Aerospace Industries ontwikkel word. Reeksproduksie is geskeduleer om in 2028 te begin, en Turkye het reeds 'n aanvanklike uitvoerkontrak met Indonesië onderteken vir 48 KAAN-stralers, ter waarde van ongeveer $15 miljard. Hierdie projek maak Turkye een van die min lande wat in staat is om vyfde-generasie vegvliegtuie te ontwikkel en uit te voer.

Watter strategiese belange streef Turkye in die Swart See na?

Die Swart See beklee 'n sentrale posisie in die Turkse veiligheidsstrategie. Deur die Montreux-verdrag beheer Turkye die enigste toegangsroetes tussen die Middellandse See en die Swart See. Hierdie posisie gee Ankara aansienlike geopolitieke invloed, veral sedert die Russiese aanval op Oekraïne.

Turkye en Rusland het 'n soort informele kondominium in die Swartsee-streek gevestig, ontwerp om eksterne akteurs uit te sluit. Hierdie gedeelde visie van 'n streekorde is duidelik in die manier waarop Turkye die Montreux-verdrag na die uitbreek van die oorlog geïnterpreteer het en hoe die Swartsee-graaninisiatief tot stand gekom het. Nietemin handhaaf Ankara 'n dubbele balans: Dit ondersteun Oekraïne se territoriale integriteit terwyl dit winsgewende betrekkinge met Rusland handhaaf.

Vir Turkye is dit van kardinale belang dat hulle 'n Russiese buurman wil hê wat sterk genoeg is om streeksorde te handhaaf, maar nie in revanchistiese, oorlogsugtige avonture verval nie. Hierdie posisie stel Ankara in staat om hulself as 'n onontbeerlike bemiddelaar in die streek te posisioneer.

Hoe verskil Europese standpunte teenoor Turkye?

Europese lande volg verskillende benaderings in hul verhoudings met Turkye. Ontleders by die Duitse Instituut vir Internasionale en Veiligheidsaangeleenthede (SWP) onderskei drie groepe state: vriende, vennote en mededingers.

Die vriende sluit in Pole, Spanje, Italië en die nie-EU-lid Verenigde Koninkryk. Hierdie lande handhaaf noue veiligheidsbeleid en, in sommige gevalle, verdedigingsverwante samewerking met Turkye en wil graag hul betrekkinge met Ankara verder verdiep. Byvoorbeeld, die Verenigde Koninkryk het onlangs 'n Memorandum van Verstandhouding vir die verkoop van die Eurofighter Typhoon onderteken en werk nou saam met Turkye aan verskeie verdedigingsprojekte.

Die vennote sluit Swede, Finland en Duitsland in, wat 'n versigtige toenadering om veiligheidsbeleidredes verkies. Berlyn moet die belange van verdedigingsbeleid balanseer met dié van die burgerlike samelewing wat krities is teenoor Erdogan. Hierdie balanseertoertjie word weerspieël in die huiwerige maar uiteindelik positiewe besluit om die Eurofighter te verkoop.

Die mededingers is Griekeland, Siprus en Frankryk, wat Europese toenadering tot Turkye met voorbehoude of selfs vyandigheid bejeën. Historiese en huidige konflikte speel hierin 'n deurslaggewende rol. Frankryk handhaaf noue wapensamewerking met Griekeland en is bewus van die koste van vervreemding van Turkye, veral sedert sy noue veiligheidsamewerking met die pro-Turkse Groot-Brittanje.

Hub vir veiligheid en verdediging – Beeld: Xpert.digital

Die spilpunt vir veiligheid en verdediging bied goed gestigte advies en huidige inligting om maatskappye en organisasies effektief te ondersteun om hul rol in Europese veiligheids- en verdedigingsbeleid te versterk. In 'n noue verband met die Werkgroep vir KMO Connect, bevorder hy veral klein en mediumgrootte ondernemings (KMO's) wat hul innoverende krag en mededingendheid op die gebied van verdediging verder wil uitbrei. As 'n sentrale kontakpunt, skep die hub 'n beslissende brug tussen SME en Europese verdedigingstrategie.

Geskik vir:

• Die werkgroepverdediging van die SME Connect – Versterking van KMO's in Europese verdediging

Watter konflikte bestaan daar tussen Turkye en sy bure?

Spanning tussen Turkye en sy Europese bure is hoofsaaklik gekonsentreer in die oostelike Middellandse See en die Egeïese See. Die sentrale twispunt is territoriale geskille oor maritieme grense en natuurlike hulpbronafsettings.

Turkye maak aanspraak op groot seegebiede langs sy kus as deel van sy "Mavi Vatan" (Blou Tuisland)-doktrine. Indien hierdie aansprake geïmplementeer word, sal dit daartoe lei dat die Egeïese See tot by die ooskus van Kreta en dele van die Middellandse See ver suid van Ciprus deel word van Turkye se eksklusiewe ekonomiese sone. Die Griekse eilande in die gebied sal enklawes word.

Turkse eksplorasieplanne vir gasafsettings in betwiste maritieme gebiede is besonder plofbaar. Griekeland, Siprus, Israel en Egipte werk saam aan die ontginning van natuurlike hulpbronne in die Middellandse See – doelbewus sonder Turkye. Hierdie uitsluiting versterk Ankara se motivering om feite deur sy eie aktiwiteite te skep.

Turkye het nog nie by die Verenigde Nasies se Konvensie oor die Seereg aangesluit nie en dreig met oorlog as Griekeland dit toepas. Hierdie kompromislose houding lei tot herhalende spanning wat oor en oor kan opvlam.

Hoe funksioneer Turkse migrasiebeleid as 'n drukmiddel?

Die EU-Turkye-ooreenkoms van 2016 vorm die grondslag van samewerking op die gebied van migrasiebeleid tussen Europa en Turkye. Turkye het hom daartoe verbind om onreëlmatige migrasie na die Weste te beheer en migrante terug te neem wat die EU deur sy gebied binnekom.

In ruil daarvoor het Turkye 'n hulppakket van ses miljard euro ontvang om die meer as drie miljoen Siriese vlugtelinge in sy land te ondersteun. Daarbenewens het die EU visumvrye toegang vir Turkse burgers, 'n hernuwing van die doeane-unie en 'n herlewing van EU-toetredingsonderhandelinge belowe.

Die ooreenkoms het aanvanklik 'n impak gehad: Die aantal oortogte na die Griekse eilande het van tienduisende tot net 'n paar honderd per maand gedaal. Terselfdertyd het migrasie na landroetes verskuif, met Turkse veiligheidsmagte wat meer as 100 000 onreëlmatige grensoorgange in die grensdorp Edirne alleen tussen 2017 en 2018 verhoed het.

President Erdogan skram egter nie terug om migrante as 'n drukmiddel teen die EU te gebruik wanneer dit gepas lyk nie. Hierdie geïnstrumentaliseerde migrasiebeleid beklemtoon Europa se afhanklikheid van Turkse samewerking in hierdie sensitiewe gebied.

Watter rol speel Turkye in die toekomstige Europese veiligheidsargitektuur?

Die debat oor 'n nuwe Europese veiligheidsargitektuur kry momentum gegewe die onsekerheid rondom die Amerikaanse rol. Turkye posisioneer homself as 'n onontbeerlike vennoot in hierdie nuwe orde en voer aan dat Europese verdediging nie funksioneel sou wees sonder Turkse deelname nie.

Ankara bied konkrete militêre vermoëns: meer as 480 000 gevegsgetoetste soldate, 'n gevorderde verdedigingsbedryf en strategiese geografiese posisies. Turkye is oop daarvoor om troepe na Oekraïne te stuur vir 'n Europese vredesmissie en het homself reeds as 'n belangrike bemiddelaar in verskeie konflikte gevestig.

Die EU se SAFE-instrument, wat in Mei 2025 aangeneem is, laat Turkye, as 'n kandidaat vir toetreding, toe om aan gesamentlike verkrygingsprojekte deel te neem. Anders as goedere uit Oekraïne, tel verdedigingsprodukte uit Turkye egter nie outomaties vir die "Europese" aandeel nie. Hierdie onderskeid weerspieël die voortdurende voorbehoude teenoor Ankara.

Hoe beïnvloed Turkse binnelandse politiek Europese betrekkinge?

Turkye se outoritêre binnelandse beleid, gekenmerk deur die aftakeling van demokrasie, tekortkominge in die regstaat en onderdrukking, belemmer die verdieping van bilaterale samewerking aansienlik. Die Europese Parlement het in 2025 herbevestig dat Turkye se EU-toetredingsproses nie onder die huidige omstandighede hervat kan word nie.

Turkye se geopolitieke en strategiese belangrikheid kan nie vergoed vir demokratiese terugslae nie, en die EU-toetredingskriteria is ononderhandelbaar. Terselfdertyd erken Europeërs Turkye se strategiese belangrikheid en sy groeiende teenwoordigheid in gebiede wat van kritieke belang is vir internasionale veiligheid.

Ten spyte van noue ekonomiese bande bestaan daar normatiewe verskille tussen Duitsland en Turkye. Daar is geen konsekwente strategie om dit te oorkom nie; in plaas daarvan maak die Turkse regering staat op vergoeding vir nywerheidsbeleid. Vooraanstaande Europese politici het onlangs aansienlik minder uitgesproke geword in hul kritiek op Turkye se groeiende demokratiese tekorte, wat die oorblywende politieke invloed van Turkse opposisiepartye en burgerlike samelewingsorganisasies verswak.

Watter alternatiewe vir volle EU-lidmaatskap word bespreek?

Aangesien volle EU-lidmaatskap vir Turkye vir die afsienbare toekoms ondenkbaar geword het en nouliks meer wenslik vir Turkye lyk, ontstaan nuwe vorme van samewerking. Dit is waar die eerste buitelyne van 'n EU-alliansiebeleid ontstaan wat nie op politieke integrasie gemik is nie, maar op pragmatiese samewerking.

Een alternatief wat bespreek word, is 'n veiligheidsvennootskap met Ankara in plaas van volle lidmaatskap. Dit kan beide Turkye en die EU bevoordeel deur gemeenskaplike belange in sake van veiligheid en stabiliteit in die streek te bevorder. 'n Doeane-unie of visumfasilitering is ook op kort termyn denkbaar indien die situasie verbeter.

Met die SAFE-verordening het die EU-kommissie voorgestel dat alle kandidaatlande, insluitend Turkye, aan gesamentlike verkrygingsprojekte kan deelneem. Dit kan die begin van 'n nuwe alliansiestrategie aandui wat verskeie lande soos Turkye, Japan, Suid-Korea of selfs Indië kontakpunte bied deur middel van vennootskapsooreenkomste.

Wat is die langtermynvooruitsigte vir die verhouding tussen die EU en Turkye?

Die toekoms van die EU-Turkye-betrekkinge sal aansienlik afhang van die vermoë van beide kante om pragmatiese kompromieë te vind. Turkye het reeds bereik waarna Europa steeds streef: strategiese outonomie en die vermoë om 'n onafhanklike buitelandse beleid te voer.

Ankara se geopolitieke dubbelspel tussen verskeie vennote en die weiering om hulle aan 'n spesifieke kant te verbind, weerspieël 'n tendens onder streeksmoondhede wat poog om buigsaam op geopolitieke uitdagings te reageer en hul eie onafhanklike belange na te streef. Turkye verwerp die versoek om by die grootmoondheidswedywering tussen die VSA en China ingetrek te word.

Vir Europa beteken dit dat hulle moet leer om met 'n selfversekerde vennoot te werk wat hul eie belange nastreef. Tradisionele EU-uitbreidingsmodelle werk nie vir Turkye nie, en daarom moet nuwe vorme van samewerking ontwikkel word.

'n Strategiese heroorweging van die Europese beleid teenoor Turkye is nodig. Dit moet daarop gemik wees om ekonomiese stabiliteit te bevorder, Turkye se veiligheidsintegrasie in Europa te versterk en Ankara se strategiese toenadering met Moskou of Beijing teen te werk. Toekomstige samewerking moet duidelik gekoppel word aan voorwaardes soos demokrasie, die oppergesag van die reg en menseregte.

Hierdie ontwikkeling toon dat Europa en Turkye, ten spyte van al hul verskille, steeds van mekaar afhanklik is. Die uitdaging lê daarin om 'n balans te vind tussen strategiese belange en demokratiese waardes wat beide kante tevrede stel en bydra tot stabiliteit in die streek.

Markus Becker

Ek sal graag as jou persoonlike adviseur dien.

Hoof van Bedryfsontwikkeling

Voorsitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ek sal graag as jou persoonlike adviseur dien.

kontak onder Wolfenstein ∂ Xpert.digital

Bel my net onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn