EU dompel Britse staalbedryf in grootste krisis in sy geskiedenis

Wat is die agtergrond van die huidige krisis in die Britse staalbedryf?

Die Britse staalbedryf staar waarskynlik die grootste uitdaging in sy geskiedenis in die herfs van 2025 in die gesig. Op 7 Oktober 2025 het die Europese Kommissie verreikende beskermingsmaatreëls vir die Europese staalsektor aangekondig wat 'n massiewe impak op die Verenigde Koninkryk se staalbedryf sal hê. Die EU-Kommissie stel voor om belastingvrye staalinvoerkwotas met 47 persent te verminder van die beplande volumes vir 2024 tot 18,3 miljoen ton per jaar. Terselfdertyd sal die tariefkoers vir staalvolumes wat hierdie kwota oorskry, verdubbel word van 25 persent tot 50 persent. Hierdie maatreëls is daarop gemik om die Europese staalbedryf te beskerm teen die onregverdige gevolge van wêreldwye oorkapasiteit, veral van goedkoop staal uit China, wat toenemend na Europa herlei kan word na die instelling van hoë Amerikaanse tariewe.

Die kern van die probleem: nuwe EU-reëls en Brittanje se uitvoerafhanklikheid

Hierdie beplande maatreëls hou 'n eksistensiële bedreiging vir die Britse staalbedryf in. Ongeveer 78 tot 80 persent van Britse staaluitvoere gaan na die Europese Unie, gelykstaande aan 'n waarde van ongeveer drie miljard Britse pond. Van die ongeveer vier miljoen ton staal wat jaarliks ​​in Groot-Brittanje geproduseer word, word ongeveer 1,9 miljoen ton na die EU uitgevoer. Die EU is dus verreweg die belangrikste afsetmark vir Britse staal. Die Britse staalbedryf se afhanklikheid van hierdie uitvoermark maak dit besonder kwesbaar vir EU-handelsbeskermingsmaatreëls.

Verteenwoordigers van die bedryf waarsku teen 'n dreigende ramp

Die reaksies van die Britse staalbedryf is eenparig kommerwekkend. Gareth Stace, direkteur-generaal van die handelsvereniging UK Steel, het die situasie beskryf as moontlik die grootste krisis wat die Britse staalbedryf nog ooit ervaar het. Hy het die Britse regering versoek om sy handelsbetrekkinge met die Europese Unie ten volle te benut om landspesifieke kwotas vir die Verenigde Koninkryk te verseker, anders wag 'n ramp. Stace het ook gewaarsku teen 'n tweede ernstige risiko: EU-maatreëls kan daartoe lei dat miljoene tonne staal nie meer na Europa uitgevoer kan word nie as gevolg van Europese tariewe wat eerder na die Britse mark herlei word. Dit kan die finale doodsklok vir baie van die oorblywende Britse staalmaatskappye beteken.

Die vakbond Community, wat baie Britse staalwerkers verteenwoordig, beskryf die beplande EU-maatreëls as 'n eksistensiële bedreiging vir die staalbedryf. Alasdair McDiarmid, die vakbond se assistent-algemene sekretaris, het beklemtoon dat Europa verreweg die grootste bestemming vir Britse staaluitvoere is en dat die verlies van toegang tot hierdie mark 'n katastrofiese impak op Britse werkgeleenthede sou hê. Hy het 'n beroep op regerings in beide die VK en die EU gedoen om dringende onderhandelinge te voer om die ernstige impak van hierdie voorstelle op die staalbedryf te versag. McDiarmid het gewaarsku dat 'n handelsoorlog met die EU, op 'n tydstip wanneer die wêreldwye staalbedryf reeds onder enorme druk verkeer, verwoestend sou wees vir alle betrokke partye, met werkers in beide die VK en Europa wat die las dra.

'n Sektor in vrye val: produksiesyfers op historiese laagtepunte

Die Britse staalbedryf ondergaan al jare lank 'n moeilike transformasieproses. In 2024 het die produksie van ru-staal in die Verenigde Koninkryk met 'n dramatiese 29 persent gedaal tot slegs vier miljoen ton. Dit was die derde agtereenvolgende daling en het 'n historiese laagtepunt aangedui. Ter vergelyking het die produksie van ru-staal met driekwart gedaal sedert 2000. Die Verenigde Koninkryk het van die 26ste plek onder globale staalprodusente in 2023 tot die 36ste plek in 2024 gedaal, en is nou tussen Swede en Slowakye. Die land se belangrikheid vir globale staalproduksie het dus verder afgeneem.

Die drastiese daling in produksie in 2024 is hoofsaaklik te wyte aan die sluiting van die hoogoonde by Port Talbot. Die Port Talbot-staalfabriek, die grootste in die Verenigde Koninkryk, het sy eerste hoogoond in Julie 2024 gesluit, gevolg deur die tweede en laaste hoogoonde in September 2024. Hierdie sluitings het meer as 100 jaar van primêre staalvervaardiging in die dorp beëindig. Die hoogoonde sal vervang word deur 'n elektriese boogoond, wat na verwagting teen die einde van 2027 in werking sal wees. Hierdie oorskakeling is deel van die staalbedryf se groen transformasie en sal na verwagting CO2-uitlatings by die terrein met 90 persent verminder. Die Indiese eienaar, Tata Steel, belê £750 miljoen in die konstruksie van die nuwe elektriese boogoond, terwyl die Britse regering £500 miljoen bydra.

Die hoë prys van modernisering: duisende werksgeleenthede verlore

Die oorgang na meer klimaatvriendelike produksiemetodes het ernstige sosiale gevolge. Tata Steel het in Januarie 2024 aangekondig dat hulle 2 800 poste sou sny, met 2 500 van hierdie poste wat binne 18 maande uitgeskakel sal word. Die meeste van hierdie werkverliese sal in Port Talbot wees, met 'n verdere 300 potensiële verliese in Llanwern, Newport, binne drie jaar. Voor die hoogoonde gesluit het, het meer as 4 000 mense by die Port Talbot-staalfabriek gewerk. Na die sluiting in Oktober 2024 het ongeveer 2 000 werknemers oorgebly, hoofsaaklik betrokke by die verwerking van ingevoerde staalplate om gewalste staalprodukte te produseer.

Die vakbond Community het Tata Steel se planne as verwoestend vir Port Talbot en die hele staalbedryf beskryf. Die werkverliese sal nie net 'n direkte impak op staalwerkers hê nie, maar ook op die hele voorsieningsketting en die plaaslike ekonomie. Akademiese studies deur die Universiteit van Leeds oor vorige massa-afleggings in die Walliese staalbedryf in die vroeë 2000's het getoon dat geaffekteerde staalwerkers beduidende strukturele hindernisse in die gesig gestaar het met die oorgang na nuwe indiensneming en dat die afleggings ook negatiewe impakte op gebiede soos gesondheid en behuising gehad het. Dr. Calvin Jones skat dat die werkverliese in Port Talbot daartoe kan lei dat die dorp ongeveer £200 miljoen in jaarlikse inkomste verloor, gelykstaande aan byna 15 persent van die dorp se totale bruto inkomste.

Londen se diplomatieke taktiek in die staalkrisis

Die Britse regering onder premier Keir Starmer het sterk steun vir die staalbedryf aangedui, maar staan ​​voor die moeilike taak om tussen uiteenlopende belange te bemiddel. Tydens sy vlug na Indië vir 'n handelsmissie in Oktober 2025 het Starmer aangekondig dat sy regering in gesprek is met die EU oor die voorgestelde staaltariewe. Hy het egter vermy om besonderhede te verskaf of te bevestig of die VK 'n vrystelling van die nuwe reëls sou aanvra. Starmer het slegs beklemtoon dat die regering in gesprek is met beide die EU en die VSA oor staaltariewe en mettertyd meer te sê sal hê.

Handelssekretaris Chris McDonald het die Europese Kommissie versoek om dringend die impak van hierdie maatreël op die Verenigde Koninkryk te verduidelik. Hy het beklemtoon dat dit van kardinale belang is om die vloei van goedere tussen die VK en die EU te beskerm en dat die regering met sy naaste bondgenote sal saamwerk om globale uitdagings aan te spreek eerder as om die kommer van nywerhede te vererger. Die Britse regering het ook aangekondig dat hy sal voortgaan om sterker handelsmaatreëls te ondersoek om Britse staalprodusente teen onbillike praktyke te beskerm.

Die logika agter die EU-beskermingsmaatreëls

Die Europese Unie regverdig sy beskermingsmaatreëls met die noodsaaklikheid om die Europese staalbedryf te beskerm teen die onregverdige gevolge van globale oorkapasiteit. Ursula von der Leyen, president van die EU-kommissie, het beklemtoon dat 'n sterk, gedekarboniseerde staalsektor noodsaaklik is vir die mededingendheid, ekonomiese sekuriteit en strategiese outonomie van die Europese Unie. Globale oorkapasiteit beskadig die bedryf, en daar moet nou opgetree word. Sy het die Raad en die Parlement versoek om vinnig op te tree.

Die Kommissie noem 'n wêreldwye oorkapasiteit van heelwat meer as 600 miljoen ton, wat meer as vyf keer die EU se jaarlikse staalverbruik is. Hierdie oorkapasiteit, die toename in staalinvoere en die sluiting van derdelandmarkte verswak die sektor se mededingendheid, belemmer beleggings in dekarbonisering en plaas langtermyn lewensvatbaarheid in gevaar. Die EU beskuldig China veral daarvan dat hulle staatssteun gebruik om sy staalbedryf 'n onregverdige voordeel te gee en te verseker dat daar te veel staal op die wêreldmark is.

China se staaloorvloed oorstroom die wêreldmark

China is verreweg die wêreld se grootste staalprodusent. Volgens syfers van die World Steel Association het China in 2024 meer as een miljard ton staal geproduseer, wat meer as die helfte van die wêreldwye staalproduksie uitmaak. Ter vergelyking het die Duitse nywerheid in dieselfde jaar ongeveer 37 miljoen ton staal geproduseer. China se enorme oorkapasiteit is die gevolg van 'n kombinasie van swak binnelandse vraag, veral as gevolg van die voortdurende eiendomskrisis, en staatsgesubsidieerde produksie. Hierdie oorkapasiteit het daartoe gelei dat China sy staaluitvoere massief verhoog het.

Chinese staaluitvoere het in 2024 gestyg en 50 persent bo die vyfjaargemiddelde en 19 persent hoër as in dieselfde tydperk verlede jaar bereik. Met 95 miljoen ton staal wat in 2024 uitgevoer is, het China sy hoogste vlak sedert 2015-2016 bereik. Danksy skaalvoordele, laer insetkoste en oortollige kapasiteit is Chinese staalpryse aansienlik laer as dié van internasionale mededingers. In baie lande bedreig die toestroming van goedkoop Chinese staalinvoere binnelandse staalprodusente, wat sukkel om met die baie goedkoper invoere mee te ding.

Globale verdedigingsmaatreëls teen goedkoop invoere

Die dinamika van Chinese staaluitvoere het baie lande aangespoor om beskermende maatreëls in die vorm van tariefverhogings of anti-dumpingregte te tref. Vroeg in 2025 het Latyns-Amerikaanse lande soos Mexiko, Chili en Brasilië begin om tariewe op Chinese staal te verhoog. Hierdie stap is gou gevolg deur die Verenigde State en die Europese Unie. Onlangs het belangrike Asiatiese handelsvennote van China, insluitend Indië en Thailand, ook by hierdie golf van proteksionisme aangesluit. Dit kan ekonomiese betrekkinge op die proef stel, aangesien China 'n belangrike koper en belegger in baie lande in Latyns-Amerika en Asië is.

Die Verenigde State onder president Donald Trump het besonder aggressiewe maatreëls getref. Op 12 Maart 2025 is die bykomende tariewe op staal- en aluminiumprodukte, wat oorspronklik in 2018 ingestel is, heraktiveer nadat dit gedeeltelik onder die Biden-administrasie opgeskort is. Die tariefkoers is aanvanklik op 25 persent vasgestel. Op 4 Junie 2025 het Trump die tariewe op staal- en aluminiuminvoere tot 50 persent verhoog vir alle lande behalwe Groot-Brittanje. Hierdie maatreëls is bedoel om die Amerikaanse staalbedryf te versterk en nasionale veiligheidsbelange te beskerm. Ongeveer 'n kwart van die staal wat in die Verenigde State gebruik word, word ingevoer, die meerderheid daarvan uit buurlande Mexiko en Kanada of noue bondgenote in Asië en Europa.

Vasgevang tussen Amerikaanse tariewe en EU-hindernisse

Die Britse staalbedryf staar 'n ongekende dubbele las in die gesig. Aan die een kant is Britse staaluitvoere na die VSA sedert Maart 2025 onderhewig aan 'n 25 persent-tarief, na Trump se herinstelling van staaltariewe. Terwyl die VK 'n mate van voorkeurbehandeling ontvang het kragtens 'n ekonomiese voorspoedooreenkoms met die VSA op 8 Mei 2025, en steeds 'n 25 persent-tarief betaal, terwyl ander lande sedert Junie 2025 50 persent moes betaal, verteenwoordig hierdie tariewe nietemin 'n beduidende las. Die VSA is die tweede belangrikste uitvoermark vir Britse staal, met ongeveer 200 000 ton wat jaarliks ​​daarheen uitgevoer word, gelykstaande aan nege persent volgens waarde en sewe persent volgens volume.

Aan die ander kant dreig die EU nou om die prys van Britse staal se belangrikste uitvoermark drasties te verhoog, of selfs heeltemal af te sny, met sy beplande 50 persent-tariewe. Britse staaluitvoerders het die situasie aan die media as 'n dubbele slag beskryf. Een uitvoerder het gesê dat die nuwe EU-reëls 'n direkte impak op Britse uitvoere sou hê en tot negatiewe handelsverskuiwing sou lei. Lisa Coulson, kommersiële direkteur van British Steel, het veral kommer uitgespreek oor berigte van die EU se beplande besnoeiings aan staalinvoerkwotas. Dit kan daartoe lei dat Britse vervaardigers van hul grootste uitvoermark uitgesluit word terwyl hulle steeds 'n 25 persent-tarief in die VSA in die gesig staar.

Hoë energiekoste as 'n selfgemaakte mededingende nadeel

Benewens handelsbeleiduitdagings, sukkel die Britse staalbedryf met beduidende strukturele mededingende nadele. 'n Besonder ernstige probleem is die uiters hoë koste van energie. Nuwe data van UK Steel van September 2025 toon dat Britse staalprodusente na verwagting tot 25 persent meer vir elektrisiteit in 2025 en 2026 sal betaal as hul mededingers in Frankryk en Duitsland. Dit lei tot bykomende koste van £26 miljoen per jaar. UK Steel het die bykomende koste vir Britse staalprodusente as gevolg van hoër elektrisiteitspryse in vergelyking met EU-mededingers op £117 miljoen per jaar geraam.

Hoë energiekoste is veral problematies namate die staalbedryf toenemend oorskakel na elektriese boogoonde, wat aansienlik hoër kragvereistes as tradisionele hoogoonde het. Elektrisiteit is 'n fundamentele inset vir staalproduksie, en mededingende elektrisiteitspryse sal toenemend belangrik word vir die bedryf se mededingendheid, langtermyn sukses en langtermyn oorlewing namate dit oorskakel na elektrifisering. Gareth Stace van UK Steel het beklemtoon dat die Britse staalbedryf een hand agter sy rug gebind het, en elektrisiteitspryse in die gesig staar wat tot 25 persent hoër is as dié van sy Europese mededingers. Hierdie onmededingende elektrisiteitspryse hou 'n bedreiging in vir werkgeleenthede, toekomstige beleggings en netto-nul ambisies.

Afhanklikheid van invoere as gevolg van beperkte produkdiversiteit

Die Britse staalmark is sterk afhanklik van staalinvoere. In 2023 het produksie 5,6 miljoen ton beloop, terwyl verbruik 7,6 miljoen ton was. Britse staalprodusente het egter slegs gedeeltelik aan hierdie vraag voldoen en 3,04 miljoen ton op die plaaslike mark verkoop. Die oorblywende 4,46 miljoen ton is van buitelandse verskaffers verkry. In 2023 was die invoerpenetrasie 60 persent, af van 55 persent in die vorige jaar.

Invoerders kon so 'n groot deel van die koek verseker, nie net omdat 'n beduidende gedeelte van plaaslike staalprodukte uitgevoer is nie, maar hoofsaaklik as gevolg van die beperkte produkreeks van Britse staalfabrieke. Een voorbeeld is Kategorie 2 koudgewalste plat staal, wat gebruik word in die vervaardiging van motoronderdele en huishoudelike toestelle. Dit word slegs in die Verenigde Koninkryk by een van Tata Steel se fabrieke vervaardig, en daar in baie beperkte hoeveelhede. Die maatskappy se bestuur het dus besluit om kommersiële verkope te staak en die hele produk vir verdere galvaniseringsproduksie te gebruik.

Ons EU- en Duitsland-kundigheid in sake-ontwikkeling, verkope en bemarking - Beeld: Xpert.Digital

Bedryfsfokus: B2B, digitalisering (van KI tot XR), meganiese ingenieurswese, logistiek, hernubare energie en nywerheid

Meer daaroor hier:

• Xpert Besigheidsentrum

'n Onderwerpsentrum met insigte en kundigheid:

• Kennisplatform oor die globale en streeksekonomie, innovasie en bedryfspesifieke tendense
• Versameling van ontledings, impulse en agtergrondinligting uit ons fokusareas
• 'n Plek vir kundigheid en inligting oor huidige ontwikkelinge in besigheid en tegnologie
• Onderwerpsentrum vir maatskappye wat wil leer oor markte, digitalisering en bedryfsinnovasies

Verswakkende vraag uit die motor- en konstruksiesektore

Die vraag na staal in die VK word hoofsaaklik gedryf deur die motor- en konstruksiebedrywe, wat albei die afgelope paar jaar uitdagings in die gesig gestaar het. Die Britse motorproduksie het met 13,9 persent gedaal tot 779 584 eenhede in 2024, met 'n afname van agt persent in die plaaslike mark tot 176 019 eenhede. Die totale voertuigproduksie het met 11,8 persent gedaal tot 905 233 eenhede oor dieselfde tydperk. Die produksie van elektriese voertuie het selfs met 20,4 persent gedaal tot 275 896 eenhede. Die motorsektor ondergaan 'n moeilike oorgang na elektriese voertuie, wat die vraag na staal beïnvloed.

Die konstruksiesektor het ook uitdagende tye beleef as gevolg van stygende koste en 'n afname in belegging en vraag te midde van uitdagende ekonomiese toestande. Konstruksie-uitsette het skerp gedaal aan die einde van 2023, maar in die tweede helfte van 2024, volgens die Kantoor vir Nasionale Statistiek, is 'n stadige herstel in die meeste sektore aangeteken, met die uitsondering van openbare behuising en kommersiële werk. Die bedryf het egter 'n hoë aantal insolvensies aangeteken, wat altesaam 4 102 in die 12 maande tot November 2024 beloop het, hoewel 6,3 persent laer as in die vorige 12 maande.

Historiese Oorsig: Die Stigting van die Britse Nywerheid

Die staalbedryf het 'n lang en vooraanstaande geskiedenis in Groot-Brittanje. Die land was die geboorteplek van die Industriële Revolusie tussen 1760 en 1840, wat innoverende meganisering en diepgaande sosiale verandering meegebring het. Hierdie proses het die uitvinding van stoomaangedrewe masjinerie gesien, wat in die fabrieke van die steeds groeiende stedelike sentra gebruik is. Die Britse staalbedryf het 'n sentrale rol in die land se industrialisering gespeel en aansienlik bygedra tot sy ekonomiese mag en globale invloed.

In die tussenoorlogse tydperk van die 20ste eeu het die simpatie van Britse staalnyweraars ongetwyfeld by die Konserwatief-geleide regering gelê. Hulle het die regering in die rigting van 'n beskermende tariefbeleid teen buitelandse mededinging gestoot en die Ottawa-beleid, die skepping van 'n geslote ekonomiese gebied binne die Britse Ryk, ondersteun. Die Britse staalbedryf se toetreding tot die Internasionale Ru-staaluitvoergemeenskap in 1935 het die merkwaardige invloed wat die Britse yster- en staalbedryf op die regering gehad het, beklemtoon.

Na-oorlogse ontwikkeling: Van nasionalisering tot globale oornames

Tydens die Tweede Wêreldoorlog het die staat staalproduksie beheer, en dit het daarna voortgegaan om dit te doen. In 1967 het die regering 90 persent van die produksie – 14 maatskappye met 268 500 werknemers – onder die sambreel van British Steel gekonsolideer. British Steel het verouderde, klein staalfabrieke gesluit en produksie op vyf plekke gekonsentreer. Hierdie herstrukturering het hewige weerstand beleef. Die werkers het in 1980 in 'n 13-week lange staking weerstand gebied, wat uiteindelik onsuksesvol was. Margaret Thatcher, in die amp sedert 1979, het op privatisering gefokus.

Teen die einde van die 1980's was die maatskappy weer winsgewend, en sy werksmag het met minder as die helfte gekrimp. In 1988 het die Thatcher-regering British Steel geprivatiseer. In 1999 het British Steel en die Nederlandse maatskappy Hoogovens saamgesmelt om Corus te vorm. Drie jaar en drie uitvoerende hoofde later was die maatskappy op die rand van ineenstorting. Onder die leierskap van Philippe Varin het Corus herstel deur verdere werksverliese. In Februarie 2007 is aangekondig dat die Indiese Tata-groep Corus sou oorneem. Op daardie tydstip het Corus 24 000 mense op vier plekke in Groot-Brittanje in diens gehad.

Brexit as 'n bykomende krisiskatalisator

Brexit het die situasie vir die Britse staalbedryf verder gekompliseer. Selfs na Brexit bly Groot-Brittanje 'n oop ekonomie wat sterk afhanklik is van buitelandse handel. In 2024 het die uitvoer van goedere en dienste ongeveer een derde van sy bruto binnelandse produk uitgemaak. Die EU, wat 48 persent van alle Britse uitvoere uitmaak, is 'n aansienlik groter verkoopsmark as die VSA, wat 16 persent uitmaak. Brittanje se hoop op 'n groot Brexit-dividend uit die vertrek uit die Europese Unie is nie vervul nie. Die land het nie beduidende finansiële buigsaamheid verkry nie en ook nie daarin geslaag om die handelsbeleidnadele wat uit Brexit voortspruit, selfs enigsins te verreken deur nuwe handelsooreenkomste met derde lande nie.

In 2021, die eerste jaar waarin die interne markreëls vervang is deur die bepalings van die Handels- en Samewerkingsooreenkoms, het die nadelige gevolge vir die uitruil van goedere tussen die twee ekonomiese gebiede duidelik geword. Britse invoere uit die EU het besonder swaar gely. Die Noord-Ierland-protokol het slegs gedeeltelik aan die verwagtinge voldoen. Grensbeheer in die Ierse See het tot politieke spanning gelei. Handelsverskuiwingseffekte tussen Groot-Brittanje en Noord-Ierland is ook duidelik.

Die konkrete gevolge: Hoe die EU-planne marktoegang beperk

Die voorgestelde vermindering van 47 persent in belastingvrye staalinvoerkwotas beteken dat aansienlik minder staal in die EU ingevoer kan word sonder om tariewe aan te gaan. Vir Britse staalvervaardigers kan dit toegang tot hul belangrikste uitvoermark ernstig beperk of selfs heeltemal afsny. Indien Britse staalverskepings die nuwe, aansienlik laer kwotas oorskry, sal 'n tarief van 50 persent van toepassing wees, wat Britse staalprodukte feitlik onmededingend in die Europese mark maak. Emily Sawicz, direkteur en senior nywerheidsontleder by RSM UK, het die EU-aankondiging beskryf as 'n beduidende bedreiging vir die Britse staalbedryf. Die EU is verantwoordelik vir ongeveer 80 persent van Britse staaluitvoere, dus loop hierdie tariewe die risiko om toegang tot die VK se grootste en strategies belangrikste mark af te sny, op 'n tydstip wanneer die sektor reeds onder enorme druk verkeer van wêreldwye mededinging en stygende energiekoste.

Die voorgestelde maatreël sal die staalbeskermingsmaatreël vervang, wat in Junie 2026 verval. Dit reageer op die oproepe van werkers, die industrie, verskeie lidstate, lede van die Europese Parlement en EU-belanghebbendes om sterk en blywende beskerming vir die EU-staalbedryf te bied om werksgeleenthede in die EU te bewaar en die sektor in sy pogings tot dekarbonisering te ondersteun. Vir die Britse staalbedryf hou dit egter 'n eksistensiële bedreiging vir sy uitvoergeleenthede in.

Hoop vir uitsonderings en spesiale regulasies

Die Europese Kommissie het aangekondig dat, as gevolg van hul noue integrasie in die EU se interne mark kragtens die Europese Ekonomiese Ruimte-ooreenkoms, geen tariefkwotas of doeaneregte van toepassing sal wees op uitvoere vanaf Noorweë, Ysland en Liechtenstein nie. Hierdie lande is deel van die EER en is dus onderhewig aan verskillende reëls as derde lande. Die Kommissie het ook aangedui dat hulle bereid is om Oekraïne van tariewe vry te stel, met die argument dat die belange van 'n kandidaatland wat 'n dringende en onmiddellike veiligheidsituasie in die gesig staar, in ag geneem moet word by die toekenning van kwotas, sonder om die doeltreffendheid van die maatreël in die gedrang te bring.

Vir die VK, wat nie deel is van die EER of kandidaatlandstatus in 'n veiligheidskrisis het nie, is daar tans geen duidelike vrystelling nie. Die EU-ambassadeur in die VK, Pedro Serrano, het egter verklaar dat onderhandelinge sal plaasvind met lande soos die VK wat 'n handelsooreenkoms met die EU het om 'n landspesifieke toewysing van die belastingvrye kwota te oorweeg. Hy het bevestig dat kontakte reeds op amptelike vlak tussen Whitehall en Brussel plaasgevind het en sal voortduur. Die Britse regering hoop dat hierdie onderhandelinge tot 'n gunstiger oplossing vir die plaaslike staalbedryf sal lei.

Die regering se strategie: onderhandelinge en sy eie beskermende mure

Die Britse regering probeer op verskeie vlakke onderhandel om die impak van beide die Amerikaanse en Europese staaltariewe te versag. Eerste Minister Keir Starmer het herhaaldelik beklemtoon dat die Verenigde Koninkryk in gesprek is met beide die EU en die VSA oor die staaltariewe. Die regering vermy egter om besonderhede oor sy spesifieke eise of onderhandelingsposisies openbaar te maak. Dit kan aandui dat die onderhandelinge nog in 'n vroeë stadium is of dat die regering wil verhoed dat sy onderhandelingsposisie verswak word deur te veel inligting te vroeg bekend te maak.

Die Minister van Handel, Jonathan Reynolds, het in 'n brief aan die Handelsremedie-owerheid aangekondig dat hy van voorneme is om die owerheid se aanbevelings te verwerp en 'n ander besluit te neem deur laer invoerlimiete op staal uit sekere lande in te stel. Hierdie maatreëls is bedoel om die algehele doeltreffendheid van die VK se waarborge vir binnelandse staalprodusente te verseker terwyl die sekuriteit van voorsiening vir die VK-mark gehandhaaf word. In Junie 2025 het die VK strenger as verwagte handelsbeperkings op staal ingestel, wat invoere uit Viëtnam, Suid-Korea en Algerië beperk het om binnelandse voorrade beter te beskerm teen die gevolge van 'n wêreldwye handelsoorlog.

Weerstand van die EU: Europa se motorbedryf lui die alarm

Die beplande EU-staaltariewe het kontroversie veroorsaak, nie net in Groot-Brittanje nie, maar ook binne die EU self. Die Europese Motorvervaardigersvereniging het gewaarsku dat hierdie maatreëls die plaaslike motorbedryf in gevaar kan stel. Die vereniging het beklemtoon dat Europese motorvervaardigers ongeveer 90 persent van hul staal direk van die EU verkry en is veral bekommerd oor die inflasionêre impak wat hierdie beperkings op pryse in die Europese mark sal hê. Die beduidende vermindering in kwotas en die verdubbeling van die buite-kwota-tarief tot 50 persent sal die vermoë om marktekorte deur invoere te verlig, ernstig beperk.

ACEA Direkteur-generaal Sigrid de Vries het die behoefte aan 'n mate van beskerming vir die staalsektor erken, maar het verklaar dat die parameters wat deur die Kommissie voorgestel is, te breed is en die Europese mark te veel sou isoleer. Sy het gevra vir 'n beter balans tussen die behoeftes van Europese staalprodusente en Europese staalverbruikers in hierdie sektor. Die nuwe oorsprongsreëls, gebaseer op die smelt-en-giet-beginsel, sou invoere beperk en 'n beduidende administratiewe las op Europese verbruikers van ingevoerde staalprodukte plaas.

Die uitdaging van dekarbonisering en koolstofgrensaanpassing

Die wêreldwye staalbedryf is onder enorme druk om sy CO2-uitlatings te verminder en teen 2050 klimaatsneutraal te word. Die Europese Unie het ambisieuse doelwitte gestel met sy Groen Ooreenkoms en die Fit for 55-pakket. As deel van hierdie pogings is die Koolstofgrensaanpassingsmeganisme (CBAM) ingestel. 'n Oorgangstydperk met verslagdoeningsverpligtinge is sedert Oktober 2023 in plek. Vanaf 1 Januarie 2026 sal die CBAM van toepassing wees op invoerders van sekere emissie-intensiewe goedere in die EU. Dit sluit hoofsaaklik produkte uit die yster- en staal-, aluminium-, sement-, elektrisiteit-, kunsmis-, ammoniak-, waterstof- en ysterertssektore in.

Die CBAM het ten doel om gelyke speelvelde vir binnelandse en buitelandse vervaardigers te skep, die koolstofprys meer effektief te maak en klimaatvriendelike produksie wêreldwyd te bevorder. Vir die staalbedryf beteken dit bykomende koste en administratiewe laste, veral vir invoere uit lande met laer omgewingsstandaarde. Die Britse staalbedryf, wat reeds sukkel met hoë energiekoste en transformasiekoste, staar verdere druk van CBAM in die gesig terwyl dit terselfdertyd probeer om sy eie produksie te dekarboniseer.

Die ekonomiese impak: Tienduisende werksgeleenthede in gevaar

Ten spyte van die afname bly die Britse staalbedryf 'n beduidende werkgewer. Die staalsektor het direk 33 700 mense in diens, en 'n verdere 42 000 werksgeleenthede is afhanklik van die breër voorsieningsketting. Lone in die staalbedryf is gemiddeld 26 persent bo die nasionale mediaan en 35 persent bo die streeksmediaan in Wallis, Yorkshire en Humberside, waar die meerderheid staalwerkgeleenthede geleë is. In 2023 het die Britse staalbedryf £1,8 miljard direk tot die Britse ekonomie bygedra, 'n verdere £2,4 miljard deur voorsieningskettings, en £3,4 miljard tot die Britse handelsbalans.

Die vakbond Community skat dat sowat 80 000 werksgeleenthede direk of indirek van die staalbedryf afhanklik is, met inagneming van die hele waardeketting. Met sowat 80 persent van Britse staaluitvoere wat na Europa gaan, hou die beplande EU-maatreëls 'n fundamentele bedreiging vir die bedryf in, sowel as vir die duisende werksgeleenthede en gemeenskappe wat dit regoor die land ondersteun. Die verlies van hierdie werksgeleenthede sal veral streke tref wat reeds sukkel met die gevolge van ernstige de-industrialisering.

Die soeke na oplossings en eise aan die politiek

Die Britse staalbedryf staan ​​voor die moeilike taak om alternatiewe markte te vind en sy mededingendheid te verhoog. UK Steel doen 'n beroep op die regering om omvattende stappe te doen om die bedryf se mededingendheid te verbeter. Dit sluit veral die laagste industriële elektrisiteitspryse in Europa, die mededingendheid van staalskroot en herwinbaarheid, 'n vennootskap tussen die regering en die bedryf, en belegging in innovasie in. UK Steel stel die bekendstelling van 'n tweerigting-kontrakte vir verskil-meganisme vir groothandel-elektrisiteit voor, wat Britse industriële elektrisiteitspryse in lyn sal bring met dié in Frankryk en Duitsland.

Die organisasie doen ook 'n beroep op die verhoging van netwerkkostevergoeding tot 90 persent wat terugwerkend vanaf April 2025 toegepas word om nog 'n jaar van buitensporige koste vir Britse produsente te vermy. Met hierdie maatreëls kan die regering uiteindelik die ongelykheid in industriële elektrisiteitspryse aanspreek. Gareth Stace het beklemtoon dat die prys enorm is. Deur mededingende elektrisiteitspryse te verseker, kan die VK 'n moderne, lae-koolstofstaalbedryf bou wat skoon energie, infrastruktuur en vervaardiging vir dekades wat kom, ondersteun.

Ongelyke reddingsoperasies: Die geval van Scunthorpe en Port Talbot

Terwyl die hoogoonde in Port Talbot reeds gesluit is, is die staalfabriek in Scunthorpe, wat besit word deur die Chinese maatskappy Jingye en onder die naam British Steel bedryf word, in 'n soortgelyke onsekere situasie. In April 2025 het die Britse regering buitengewone maatreëls getref om die aanleg te red. Die parlement is vir 'n seldsame Saterdag-sitting byeengeroep om noodwetgewing aan te neem wat die regering toelaat om beheer oor die staalfabrieke in Engeland oor te neem. Dit was die eerste sodanige parlementêre sitting sedert 1982. Eerste Minister Starmer het verklaar dat die toekoms van British Steel in die weegskaal hang, met ekonomiese en nasionale veiligheid op die spel.

Die verskillende behandeling van Port Talbot en Scunthorpe het kontroversie veroorsaak. Walliese politici het die Britse regering van dubbele standaarde beskuldig. Liz Saville-Roberts, leier van Plaid Cymru in Westminster, het opgemerk dat Scunthorpe versekerings ontvang het, terwyl Port Talbot slegs 'n teken gekry het. Sy het die regering se besluit om nie in Wallis in te gryp nie, gekritiseer en die dag as een van diepe teleurstelling vir Port Talbot beskryf. Die regering het egter aangevoer dat die omstandighede van die twee staalfabrieke verskillend was, en dat Port Talbot in 'n meer voordelige posisie was as gevolg van die Arbeidersregering.

Onsekere toekomsvooruitsigte vir 'n voormalige industriële reus

Die langtermynvooruitsigte vir die Britse staalbedryf bly uiters onseker. Sonder suksesvolle onderhandelinge met die EU oor landspesifieke kwotas of vrystellings van die beplande 50 persent-tariewe, kan die bedryf 'n eksistensiële ineenstorting in die gesig staar. Na 'n volledige oorskakeling na elektriese boogoonde en die uitskakeling van primêre staalproduksie, sal die Verenigde Koninkryk die enigste G20-nasie wees wat nie primêre staal uit ystererts en steenkool kan produseer nie. Dit sal die land se strategiese outonomie en industriële basis aansienlik verswak.

Die eens magtige Britse staalbedryf het dramaties gekrimp sedert sy hoogtepunt in die 1970's en maak nou slegs 0.1 persent van die ekonomie uit. Dit is nog 'n ernstige slag vir die geboorteplek van die industriële rewolusie, wat eens wêreldwye roem verwerf het. Die bedryf staan ​​voor die Herkuliese taak om homself te laat geld in 'n toenemend proteksionistiese globale omgewing, terwyl dit terselfdertyd die duurste energievoorraad onder die G7-lande bestuur en in duur dekarbonisering belê. Of die Britse staalbedryf hierdie uiteenlopende uitdagings kan oorkom, sal aansienlik afhang van die regering se vermoë om die nodige raamwerk te skep en suksesvolle internasionale onderhandelinge te voer.

☑️ Ons besigheidstaal is Engels of Duits

☑️ NUUT: Korrespondensie in jou landstaal!

Konrad Wolfenstein

Ek sal graag jou en my span as 'n persoonlike adviseur dien.

Jy kan my kontak deur die kontakvorm hier in te vul of bel my eenvoudig by +49 89 89 674 804 (München) . My e-posadres is: wolfenstein ∂ xpert.digital

Ek sien uit na ons gesamentlike projek.

☑️ KMO-ondersteuning in strategie, konsultasie, beplanning en implementering

☑️ Skep of herbelyning van die digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisering van internasionale verkoopsprosesse

☑️ Globale en digitale B2B-handelsplatforms

☑️ Pionier Besigheidsontwikkeling / Bemarking / PR / Handelskoue

Trek voordeel uit Xpert.Digital se uitgebreide, vyfvoudige kundigheid in 'n omvattende dienspakket | O&O, XR, PR & Digitale Sigbaarheidsoptimalisering - Beeld: Xpert.Digital

Xpert.Digital het diepgaande kennis van verskeie industrieë. Dit stel ons in staat om pasgemaakte strategieë te ontwikkel wat presies aangepas is vir die vereistes en uitdagings van jou spesifieke marksegment. Deur voortdurend markneigings te ontleed en bedryfsontwikkelings te volg, kan ons met versiendheid optree en innoverende oplossings bied. Deur die kombinasie van ervaring en kennis, genereer ons toegevoegde waarde en gee ons kliënte 'n beslissende mededingende voordeel.

Meer daaroor hier:

• Gebruik die 5x kundigheid van Xpert.Digital in een pakket – vanaf slegs €500/maand