Rethink Robotics: Reacher Cobots – Die Zukunft der Automatisierung mit bis zu 30 kg Tragfähigkeit

Wie Rethink Robotics Cobots für alle zugänglich macht

Rethink Robotics, Inc. ist ein Robotikunternehmen, das 2008 von Rodney Brooks und Ann Whittaker in Boston, Massachusetts, gegründet wurde. Das Unternehmen hat sich durch seine wegweisenden Innovationen im Bereich kollaborativer Robotik (Cobots) einen Namen gemacht. Diese Roboter, darunter die bekannten Modelle Baxter und Sawyer, wurden entwickelt, um sicher und effizient Seite an Seite mit Menschen in industriellen Umgebungen zu arbeiten. Sie vereinen Benutzerfreundlichkeit, Flexibilität und Sicherheit und verfolgen das Ziel, die Automatisierung zugänglicher, kosteneffizienter und praktikabler zu gestalten – auch für kleinere und mittelständische Unternehmen.

Jüngste Entwicklungen

Die auf der IMTS 2024 vorgestellten Produkte markieren einen bedeutenden Schritt nach vorne für das Unternehmen. Mit einer Kombination aus technologischem Fortschritt und einer klaren Ausrichtung auf Kundenbedürfnisse hat Rethink Robotics eine neue Generation kollaborativer und mobiler Robotiklösungen eingeführt:

Reacher Cobot Line

Diese Serie umfasst sieben neue kollaborative Roboter (RE 07, 09, 13, 16, 21, 30 und 30L), die Tragfähigkeiten von 7 bis 30 kg bieten. Die Cobots überzeugen durch eine verbesserte Präzision (Wiederholgenauigkeit von ±0,03 mm), höhere Geschwindigkeiten (120–200 Grad/Sekunde) und eine erhöhte Langlebigkeit (IP65-Schutzklasse, geeignet für feuchte und staubige Umgebungen). Diese Eigenschaften machen sie ideal für verschiedenste Anwendungen, von der Montage bis zur Qualitätskontrolle.

Ryder AMRs

Die autonomen mobilen Roboter (Autonomous Mobile Robots, AMRs) wurden speziell für Logistik- und Fertigungsumgebungen entwickelt. Sie bieten flexible Transportlösungen und tragen dazu bei, Arbeitsabläufe effizienter zu gestalten.

Riser MMR

Dieser mobile Manipulationsroboter kombiniert die Mobilität eines autonomen Fahrzeugs mit den Fähigkeiten eines kollaborativen Roboters. Er eignet sich besonders für komplexe Aufgaben, bei denen sowohl Mobilität als auch Präzision gefragt sind, beispielsweise in der Materialhandhabung oder Montage.

Die neuen Produkte wurden mit dem Ziel entwickelt, die Schwächen früherer Modelle zu überwinden. Sie zeichnen sich durch eine robuste Bauweise, eine verbesserte Zuverlässigkeit und eine einfache Integration in bestehende Arbeitsumgebungen aus. Darüber hinaus legen sie großen Wert auf Benutzerfreundlichkeit und Anpassungsfähigkeit, um den steigenden Anforderungen der Industrie gerecht zu werden.

International Manufacturing Technology Show (IMTS)

Die International Manufacturing Technology Show (IMTS) ist eine der größten und bedeutendsten Messen für Fertigungstechnologie weltweit. Sie fand zuletzt am 9. bis 14. September 2024 im McCormick Place in Chicago, Illinois, statt. Die IMTS ist ein zentraler Treffpunkt für Fachleute aus der Fertigungsindustrie und bietet eine Plattform, um die neuesten Innovationen in den Bereichen Automatisierung, Maschinenbau, Robotik und digitale Transformation zu präsentieren und zu diskutieren.

Hauptmerkmale der IMTS 2024

• Größe und Umfang: Die Messe erstreckt sich über mehr als 1,2 Millionen Quadratfuß Ausstellungsfläche und zieht über 2.000 Aussteller sowie mehr als 85.000 registrierte Besucher an.
• Vielfalt der Aussteller: Die IMTS umfasst eine Vielzahl von Ausstellungsbereichen, darunter Werkzeugmaschinen, Steuerungstechnologien, 3D-Druck und additive Fertigung.
• Internationale Beteiligung: Über 20 internationale Fertigungstechnologie-Verbände sind vertreten, was die globale Bedeutung der Messe unterstreicht.
• Begleitprogramm: Neben der Ausstellung bietet die IMTS ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Fachvorträgen, Podiumsdiskussionen und Workshops, die aktuelle Themen und Herausforderungen der Branche behandeln.

Die IMTS wird von der Association for Manufacturing Technology (AMT) organisiert und ist ein unverzichtbares Ereignis für alle, die in der Fertigungsindustrie tätig sind oder sich für die neuesten technologischen Entwicklungen interessieren.

Vision und Mission

Rethink Robotics hat von Anfang an die Vision verfolgt, die „kollaborative Robotik zu revolutionieren“. Das Unternehmen setzt darauf, Automatisierungstechnologien zugänglicher und effizienter zu gestalten, um die Arbeitswelt von monotonen, gefährlichen und repetitiven Aufgaben zu entlasten. Besonders wichtig ist dabei der Fokus auf Flexibilität: Die Roboter sollen nicht nur die Produktivität steigern, sondern auch für eine Vielzahl von Branchen – von der Fertigung bis zur Logistik – geeignet sein.

Mit der Übernahme durch die United Robotics Group und dem Neustart 2024 ist diese Vision aktueller denn je. Rethink Robotics hat es sich zur Aufgabe gemacht, nicht nur technologische Innovationen voranzutreiben, sondern auch die Kundenzufriedenheit kontinuierlich zu verbessern. Die Entwicklung modularer und skalierbarer Lösungen zeigt, dass das Unternehmen nicht nur die Bedürfnisse der Gegenwart adressieren möchte, sondern auch zukunftsorientiert agiert.

Bedeutung der Cobots für die Industrie

Kollaborative Roboter, wie sie von Rethink Robotics entwickelt werden, spielen eine entscheidende Rolle in der modernen Industrie. Durch ihre Fähigkeit, sicher mit Menschen zusammenzuarbeiten, eröffnen sie neue Möglichkeiten der Automatisierung. Besonders für kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) stellen sie eine attraktive Lösung dar, da sie sich ohne größere infrastrukturelle Veränderungen einsetzen lassen. Zudem tragen sie dazu bei, den Fachkräftemangel in vielen Branchen zu entschärfen, indem sie monotone und körperlich belastende Tätigkeiten übernehmen.

Ein weiterer Vorteil ist ihre Flexibilität: Während traditionelle Industrieroboter oft auf spezifische Aufgaben spezialisiert sind, lassen sich Cobots leicht umprogrammieren und für verschiedene Anwendungen einsetzen. Dies macht sie zu einer langfristigen Investition, die sich an die sich wandelnden Bedürfnisse eines Unternehmens anpassen kann.

Geschichte und Entwicklung

Gründung und erste Erfolge

Rethink Robotics wurde mit der Vision gegründet, die Automatisierungstechnologie neu zu definieren. Mit der Einführung des Roboters Baxter im Jahr 2012 betrat das Unternehmen Neuland. Baxter war einer der ersten kollaborativen Roboter, der durch seine intuitive Bedienung und Sicherheitsfunktionen – wie die Fähigkeit zur Kollisionsdetektion – einen klaren Unterschied zu traditionellen Industrierobotern machte. Der Roboter verfügte über zwei Arme, eine innovative Kamera- und Sensorentechnologie sowie eine benutzerfreundliche grafische Schnittstelle, die es Anwendern ohne umfangreiche Programmierkenntnisse ermöglichte, Aufgaben effizient zu konfigurieren.

Im Jahr 2015 folgte Sawyer, ein kompakterer und vielseitigerer Cobot, der speziell für komplexere Aufgaben in der Fertigung und Qualitätssicherung konzipiert wurde. Mit Funktionen wie einer hochauflösenden Handgelenkskamera und der Fähigkeit, präzise und wiederholbare Bewegungen auszuführen, setzte Sawyer neue Maßstäbe.

Herausforderungen und Schließung

Trotz dieser frühen Erfolge sah sich Rethink Robotics mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert. Zwar war die Vision, kollaborative Roboter zugänglicher zu machen, vielversprechend, doch hatten die Produkte Schwächen, insbesondere in Bezug auf Robustheit und Zuverlässigkeit unter realen industriellen Bedingungen. Zusätzlich wurde der Markt durch Wettbewerber wie Universal Robots dominiert, die ähnliche Technologien anboten, jedoch mit einem stärkeren Fokus auf Industrieanwendungen.

2018 musste Rethink Robotics schließlich den Betrieb einstellen. Doch das war nicht das Ende der Geschichte: Die deutschen HAHN Group übernahm die Vermögenswerte des Unternehmens, darunter Patente und die innovative Intera-5-Softwareplattform, mit der Vision, die Technologien weiterzuentwickeln und deren Potenzial voll auszuschöpfen.

Übernahme und Neustart

Ein neuer Wendepunkt wurde 2021 erreicht, als Rethink Robotics der United Robotics Group beitrat, einem Netzwerk von Technologieunternehmen, das sich auf kollaborative Robotik und Automatisierung spezialisiert hat. Unter neuer Führung und mit erheblichen Investitionen in Forschung und Entwicklung konnte das Unternehmen seine Vision wiederbeleben. Auf der International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2024 präsentierte sich Rethink Robotics mit einem erweiterten Produktportfolio und einem frischen Markenauftritt, der auf Innovation und Zuverlässigkeit setzt.

Erweiterung des Produktportfolios

Mit der Wiedereinführung auf der IMTS 2024 und der Erweiterung des Produktportfolios ist Rethink Robotics gut positioniert, um in der schnell wachsenden Robotikbranche eine führende Rolle zu spielen. Die kontinuierlichen Fortschritte in den Bereichen künstliche Intelligenz, Sensorik und Automatisierung bieten eine solide Grundlage, auf der das Unternehmen weiter aufbauen kann.

Die nächsten Schritte könnten die Entwicklung noch intelligenterer und autonomerer Systeme umfassen, die in der Lage sind, komplexe Entscheidungen zu treffen und sich dynamisch an ihre Umgebung anzupassen. Ebenso dürfte die Integration von IoT-Technologien (Internet of Things) und die Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen der United Robotics Group eine zentrale Rolle spielen.

Rethink Robotics zeigt, dass Scheitern nicht das Ende bedeutet, sondern eine Chance für einen Neuanfang sein kann. Mit einer klaren Vision, einem starken Team und innovativen Produkten hat das Unternehmen beste Voraussetzungen, die Zukunft der kollaborativen Robotik mitzugestalten.

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